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El contraste es una poderosa herramienta que la gente utiliza para describir las diferencias que encuentra en el mundo. Los seres humanos se sienten atraídos de forma natural por la incongruencia porque les ayuda a comprender las cosas con mayor detalle.
Definición de contraste
La palabra contraste se utiliza a menudo para describir visualmente imágenes como la hoguera, pero hay muchos tipos de contraste. También se puede utilizar la palabra contraste para describir ideas abstractas como personalidades, temas literarios y mucho más.
El contraste es un recurso literario que explora las diferencias entre dos (o más) cosas o ideas. Por ejemplo, las manzanas y las naranjas se consideran una fruta, pero tienen colores diferentes.
Un recurso literario, también llamado técnica literaria, es cualquier estrategia que utilizan los escritores para comunicar sus ideas e insinuar temas significativos dentro de un texto. Los recursos literarios utilizan el lenguaje para ir más allá del significado literal de las palabras. Por ejemplo, la frase "El edificio raspa el cielo" es una forma exagerada de decir que el edificio es muy alto. Es un ejemplo del recurso literario hipérbole.
El contraste puede utilizarse para evaluar las diferencias entre:
Personas
Lugares
Objetos
Acontecimientos
Ideas
Elementos visuales
En literatura, los ejemplos de contraste son un medio de evaluar dos de estas cosas una al lado de la otra, pero en lugar de buscar similitudes, buscas las formas en que las dos cosas son diferentes. Esto ayuda a iluminar los detalles de uno o ambos elementos que estás contrastando.
Visualmente, es como colocar un objeto brillante sobre un fondo opaco; los detalles del objeto brillante resaltarán más.
Fig. 1. Visualmente, el contraste proporciona mayor detalle sobre los bordes y las limitaciones de un objeto, y funciona de la misma manera en la composición
El paraguas se perfila con más detalle que si se viera junto a objetos similares en color o forma. El contraste como recurso literario funciona de forma muy parecida. Se puede aprender mucho sobre un tema cuando se discute en qué se diferencia de las cosas que lo rodean.
Cuando dos cosas se parecen en muchos aspectos, un contraste debe ser necesariamente muy detallado. En cambio, cuando dos cosas no se parecen mucho, un contraste entre ambas puede ser más general.
Por ejemplo, para contrastar las obras de William Shakespeare y Christopher Marlowe habría que examinar detenidamente a cada dramaturgo. Ambos eran escritores isabelinos, y los dos trataban temas de amor y tragedia en el escenario. Quien quisiera argumentar que uno es mejor tendría que aportar un argumento detallado sobre qué es exactamente lo que hace que uno sea mejor que el otro.
Por otro lado, un contraste entre las obras de William Shakespeare y Lin-Manuel Miranda sería una historia bastante diferente. Ambos son escritores prolíficos, pero en géneros y siglos diferentes, y las diferencias entre sus obras teatrales y musicales son bastante obvias. Esto significa que un contraste entre estos dos puede ser más general.
Cómo utilizar el contraste
Puedes contrastar un aspecto de una idea o texto, que es una forma eficaz de profundizar en ese concepto concreto.
Digamos, por ejemplo, que quieres aprender más sobre el contraste entre las rimas cercanas en poesía. Una forma de hacerlo es buscar algunos ejemplos de rimas cercanas entre algunos poetas diferentes y ver cómo utilizan cada uno de ellos este recurso poético. ¿En qué se diferencian? ¿Qué se considera una rima cercana? ¿Qué te dice esta información sobre la cuasi rima?
Alternativamente, puedes contrastar la totalidad de dos textos o conceptos. Este enfoque del contraste incluirá una lista potencialmente larga de diferencias, lo que te dará mucho contenido para contrastar. Piensa en una tarea que te pida contrastar dos novelas diferentes; podrías hablar de las diferencias en los personajes, los temas destacados, el argumento, el escenario o cualquier otra cosa que te llame la atención.
Tipos de contraste
¿Cuáles son los tipos y ejemplos de contraste? Como es posible contrastar prácticamente cualquier cosa, en esencia hay infinitos tipos de contraste. Puedes contrastar dos ideas políticas, personajes de una historia, géneros, figuras públicas... o cualquiera de estas cosas frente a la otra. ¡Las opciones son ilimitadas!
Sin embargo, hay algunos tipos comunes de contraste que ayudan a iluminar temas concretos. Son el contraste visual, el cultural, el personal y el emocional.
Contraste visual
Quizá la forma de contraste más fácilmente accesible sea el contraste visual, porque el cerebro humano puede procesar rápidamente las diferencias de aspecto entre dos objetos. El contraste visual puede ser la diferencia entre rápido y lento (tortuga frente a liebre), color (negro frente a blanco), tamaño (grande frente a pequeño) o cualquier otra cosa que puedas percibir con los ojos.
Un alumno puede elegir escribir un informe sobre El Gran Gatsby en lugar de Guerra y Paz porque el libro es más delgado, y llega a la conclusión de que será más fácil de leer y discutir.
Contraste cultural
El espectro cultural o social es un lugar en el que la gente tiende a contrastar su posición con la de quienes les rodean. Puedes contrastar raza, nacionalidad, religión, sexo y cualquier otra cosa que tenga que ver con construcciones sociales o culturales.
La mayoría de los cristianos protestantes observan el Sabbat en domingo, pero los adventistas del Séptimo Día interpretan que la Biblia dice que el Sabbat debe observarse el sábado, no el domingo.
Contraste personal
Puedes contrastar detalles concretos de las personas: aspecto físico, rasgos de personalidad, hábitos, habilidades o cualquier otra cosa que se te ocurra.
En Di que sí (1985), un relato corto de Tobias Wolff sobre un desacuerdo aparentemente inocente entre marido y mujer, hay muchos ejemplos de contraste. La historia gira en torno a sus posturas opuestas sobre el tema del matrimonio interracial.
El marido dice que, considerándolo todo, le parece una mala idea.
El marido se opone a la idea, mientras que la mujer no cree que la raza deba ser un factor decisivo en una relación.
No veo qué hay de malo en que una persona blanca se case con una negra, eso es todo.
Tobias Wolff utiliza el contraste en las creencias del marido y la mujer para representar una división en la sociedad: blancos frente a negros, racismo frente a aceptación de los demás y amor frente a ignorancia.
Fig. 2. A veces el contraste es necesario para comprender mejor algo.
Contraste emocional
Las emociones son la forma en que te sientes en respuesta a algo que ocurre. Las emociones pueden variar entre las personas, ya que interpretan el mismo acontecimiento de forma diferente, y también pueden cambiar rápidamente dentro de una misma persona.
Sus ojos miraban a Dios (1937), escrito por Zora Neale Hurston, contrasta muchos aspectos de la vida de Janie.
Janie veía su vida como un gran árbol de hojas con las cosas sufridas, las cosas disfrutadas, las cosas hechas y las deshechas. El amanecer y la perdición estaban en las ramas. (Cap.2)
La propia Janie reconoce el contraste en el tejido de su vida. El amanecer y la perdición representan la tensión entre la vida y la muerte, la juventud y la vejez, que a veces conllevan emociones de alegría o tristeza, temas que Hurston trabajó en toda la novela.
Más ejemplos de contraste
He aquí algunos ejemplos más concretos de contraste encontrados en la literatura.
Las famosas líneas iniciales de la novela de Charles Dickens Historia de dos ciudades (1859) son una serie de ideas conflictivas y contrapuestas. El efecto es extrañamente relatable, ya que la vida rara vez es todo una cosa u otra.
"Era la mejor de las épocas, era la peor de las épocas, era la época de la sabiduría, era la época de la estupidez, era la época de la creencia, era la época de la incredulidad, era la época de la Luz, era la época de la Oscuridad, era la primavera de la esperanza, era el invierno de la desesperación, lo teníamos todo ante nosotros, no teníamos nada ante nosotros... (Cap. 1)
A continuación se muestra un ejemplo de contraste personal entre dos personajes literarios clásicos: George y Lennie de De ratones y hombres (1937), escrito por John Steinbeck.
Mientras que George es un hombre de menor estatura, Lennie es grande y alto. George es el guardián inteligente y rápido de Lennie, porque Lennie es discapacitado intelectual. Lennie es inocente e infantil, mientras que George es cínico y mundano.
Observa que el contraste entre los personajes se basa en características físicas, intelecto y rasgos de personalidad.
Comparar y contrastar
Quizá se entienda mejor el contraste junto a su contrapartida, la comparación.
Lacomparación es el acto de encontrar similitudes entre dos cosas. Por ejemplo, los puntos y los gatos pueden ser diferentes, pero siguen siendo animales.
En composición, la comparación y el contraste se utilizan frecuentemente juntos para evaluar algo con gran detalle, hasta el punto de que la comparación y el contraste es un estilo de redacción común asignado tanto por los profesores de composición inglesa como por los de biología.
En composición, un ensayo de comparación/contraste requiere que los alumnos examinen los textos o las ideas uno al lado del otro y establezcan conexiones entre temas, personajes, recursos literarios o cualquier otro detalle relevante. Esto llevará a los alumnos más allá de la lectura básica y a una comprensión más profunda del texto y del autor.
Mientras que la comparación busca las semejanzas entre los objetos, el contraste busca las diferencias. Una redacción de contraste intentará enfrentar los dos objetos para encontrar en qué se diferencian. El objetivo de un ensayo de contraste puede ser encontrar diferencias entre dos textos enteros o encontrar diferencias en un aspecto de ambos textos.
Por ejemplo, un ensayo de contraste sobre las comedias de Shakespeare frente a sus tragedias podría hacer una afirmación general sobre qué es exactamente lo que diferencia a un género del otro. Alternativamente, un ensayo de contraste sobre el mismo tema podría tomar un ejemplo de cada categoría y contrastarlos entre sí de varias formas distintas.
Una tesis sencilla sobre comedias frente a tragedias:
La principal diferencia entre las tragedias shakesperianas y las comedias shakesperianas es que las tragedias suelen acabar en muertes arrolladoras, mientras que las comedias acaban en matrimonio.
Una tesis más intrincada que contrasta las comedias y las tragedias de Shakespeare:
El Sueño de una Noche de Verano, una de las comedias más populares de William Shakespeare, difiere drásticamente de su tragedia más conocida, Hamlet. Las dos obras tratan temas de amor y decepción, pero El Sueño de una Noche de Verano trata el amor romántico como la razón última para vivir y, por tanto, la oportunidad última para la decepción. Mientras tanto, Hamlet trata el amor romántico como un subproducto social, no como un objetivo que merezca la pena perseguir por sí mismo.
Algunas tareas invitan expresamente a la comparación, al contraste, o a ambos, utilizando palabras como "semejanzas", "diferencias", "comparar" o "contrastar".
Compara y contrasta los poemas de Robert Frost y Emily Dickinson y su tratamiento de la naturaleza.
Examina los pros y los contras de estudiar en casa frente a estudiar en la escuela.
¿Cuáles son las principales diferencias entre la literatura británica del siglo XVIII y la literatura británica moderna?
Otras tareas son menos directas, pero la comparación o el contraste pueden seguir siendo apropiados.
Elige una idea o tema concreto, como el amor o el honor, y discute cómo se tratan en dos obras.
¿Cómo tratan los textos que hemos leído la idea de la libertad en la Irlanda del siglo XX?
Independientemente de que decidas comparar o contrastar una novela, una idea o un tema concretos, seguro que obtendrás información sobre el texto o el concepto en sí.
Uso del contraste
Hay formas específicas de utilizar el contraste para iluminar conceptos concretos. Las siguientes técnicas añaden elementos adicionales al contraste:
Yuxtaposición - Colocar dos cosas una al lado de la otra específicamente para contrastarlas.
Oxímoron - Figura retórica en la que dos palabras contradictorias se escriben juntas en una palabra o frase para conseguir un efecto inusual (por ejemplo, silencio ensordecedor, amor duro, agridulce).
Antítesis - Persona o cosa que es exactamente lo contrario de otra persona o cosa.
Paradoja - Afirmación o situación que se contradice directamente por definición.
Una figura retórica es un uso intencionado del lenguaje que se desvía del significado típico de las palabras para conseguir un efecto más vívido.
Mucha gente confunde el contraste con la yuxtaposición, ¡pero no son lo mismo! La yuxtaposición identifica específicamente dos cosas que pueden tener diferencias y las compara una al lado de la otra, mientras que el contraste se refiere a la disposición general de cosas opuestas.
Todas estas técnicas pueden combinarse para crear un contraste detallado entre dos cosas, o pueden utilizarse solas y tener el mismo efecto.
Contraste - Puntos clave
- El contraste es un recurso literario que explora las diferencias entre dos (o más) cosas o ideas.
- Las cosas similares requieren contrastes más detallados, mientras que un contraste de cosas disímiles puede ser general.
- Hay cuatro tipos comunes de contraste: visual, cultural, personal y emocional.
- Quizá se entienda mejor el contraste junto a su contrapartida, la comparación.
- Una redacción de comparación/contraste requiere que los alumnos examinen textos o ideas uno al lado del otro y establezcan conexiones entre temas, personajes, recursos literarios o cualquier otro detalle relevante.
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