¿Qué significa descripción cronológica?
En composición o discurso, la descripción cronológica es un método para describir una acción o acontecimiento de principio a fin. El orden cronológico también se denomina orden lineal u orden temporal porque denota un movimiento a través del tiempo en una dirección hacia delante.
La descripción es un modo de hablar o escribir -también conocido como modo retórico- querecrea una persona, un lugar, un acontecimiento o una acción para un público.
Los modos retóricos son una forma de organizar la comunicación para impactar al público de la manera más eficaz. También se conocen como patrones de organización porque suelen ocurrir de forma natural durante el discurso para crear un patrón natural de discusión y/o argumentación.
Si los modos retóricos consisten en organizar la comunicación en beneficio de la audiencia, entonces las descripciones cronológicas son una excelente herramienta retórica porque casi todo el mundo entiende el orden cronológico. Esto se debe a que toda la experiencia humana ocurre en orden cronológico.
Por ejemplo, lo primero que te ha ocurrido hoy es que te has despertado de dormir (con suerte). Probablemente te aseaste -te cambiaste de ropa, te lavaste los dientes, te duchaste o realizaste alguna otra rutina- y luego, en algún momento, decidiste estudiar. A continuación, cogiste un dispositivo digital para buscar contenido útil y llegaste a esta página.
Esta es una descripción cronológica (algo floja) de tu día. Se sea consciente de ello o no, todo el mundo experimenta el mismo movimiento del tiempo, por lo que todo el mundo tiene una comprensión innata del orden cronológico.
Fases de la estructura cronológica
Fig. 1 - Las fases de la luna representan las etapas de una descripción cronológica.
Las descripciones cronológicas pueden organizarse por tiempo -como has visto en el ejemplo sobre tu hipotético día-fecha- o como una serie de etapas de un proceso.
La estructura cronológica de un acontecimiento por fechas se escribe casi igual que si se escribiera por tiempos. Es una forma útil de describir acontecimientos históricos.
La I Guerra Mundial comenzó con el asesinato de Francisco Fernando, archiduque del Imperio Austrohúngaro. Al mes siguiente, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia, y la Guerra empezó de verdad, con el resto del mundo uniéndose al conflicto un mes después. La guerra de trincheras comenzó en octubre de 1914, tras una victoria indecisa entre Alemania y las tropas aliadas. Tras años de conflicto en Europa, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en abril de 1917. En septiembre de 1918, las tropas estadounidenses y francesas llevaron a cabo la mayor ofensiva de la historia de EEUU con la Ofensiva Mosa-Argonne, cuya victoria fue decisiva para poner fin a la guerra. El 11 de noviembre de 1918, Alemania firmó el armisticio tras concedérsele 72 horas para acceder a las demandas de las Fuerzas Aliadas, y se ordenó el cese de todas las hostilidades a las 11 de la mañana, hora de París.
Este ejemplo recorre los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial en orden cronológico según las fechas de importancia. Sería mucho más difícil comprender este resumen de los acontecimientos si no estuviera dispuesto cronológicamente.
También puedes utilizar una estructura cronológica para explicar el proceso de algo. Piensa en un manual o folleto de instrucciones que hayas leído; si era un buen manual, explicaba cómo construir la cómoda (o lo que fuera) utilizando palabras de transición como primero y siguiente a medida que avanzaba por los pasos del proceso.
Palabras de transición cronológica
Las palabras de transición son las que utilizas para pasar de una pieza de una estructura cronológica a la siguiente. Estas palabras señalan una transición de un paso al siguiente. Busca estas palabras de transición que señalan una transición en el tiempo:
Después de
Siguiente
Actualmente
Más tarde
Después
Antes
Ahora
Busca estas palabras de transición que señalan un movimiento a través de una secuencia de algún tipo:
Primero, segundo, tercero, etc.
Siguiente
Después
Por último
Una transición no siempre se resume en una sola palabra, pero éstas son palabras de transición comunes que es probable que veas -o utilices- en una descripción cronológica.
Descripción cronológica en la escritura con ejemplos
La forma en que organizas tu escrito es tan importante para el significado como el propio contenido. Si no ordenas tu escrito de forma que tenga sentido para el público, es probable que se confunda y pierda interés.
Las descripciones cronológicas se utilizan a menudo en la escritura expositiva.
Hay cuatro tipos comunes de escritura expositiva: comparación/contraste, descripción, análisis de procesos y causa/efecto. Estos estilos de escritura pretenden exponer información (de ahí el nombre de escritura expositiva).
Las descripciones cronológicas ayudan al público a comprender algo exponiendo una cadena de acontecimientos. Tres de los tipos más comunes de redacción expositiva que se benefician de las descripciones cronológicas son:
Describir la historia de un tema
Narrar una historia
Explicar cómo hacer algo
Puedes utilizar la descripción cronológica para explicar información en todas estas situaciones.
Descripción cronológica: Historia
Contar la historia de algo es quizá el lugar más natural para utilizar la descripción cronológica. Comienza con el inicio o comienzo de algo, luego avanza por sus distintas fases y termina en el momento actual o en un acontecimiento concreto que hizo que concluyera.
La alocada vida de Oscar Wilde comenzó en 1854, cuando nació en Dublín, Irlanda, con el nombre de pila de Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde. Empezó a estudiar clásicas en el Trinity college en 1871, y en 1878 ganó el premio Newdigate por su poema Ravenna. Después de que su vida personal se engrosara con el matrimonio y el nacimiento de dos hijos, su carrera como autor despegó con la publicación de títulos como El abanico de Lady Windermere, El retrato de Dorian Gray, Un marido ideal y La importancia de ser Ernesto (y muchos más) entre los años 1891 y 1895. Tras demandar al marqués de Queensberry por difamación debido a un comentario grosero, Wilde fue procesado por "indecencia grave" y declarado culpable. Tras dos años de prisión, Wilde fue puesto en libertad.
Esta descripción histórica de la vida de Oscar Wilde recoge los acontecimientos significativos uno a uno, atravesando el tiempo de principio a fin. Observa que no se hace hincapié en el orden de importancia ni en qué fue lo más significativo que le ocurrió.
Descripción cronológica: Narrativa
La narración es esencialmente contar historias, y ¿cómo podría alguien contar una historia sin utilizar la descripción cronológica? Sería muchísimo más difícil.
La narración depende del orden cronológico porque a menudo pretende reflejar las experiencias de la vida real, que, como ya se ha dicho, siguen un patrón cronológico.
Cuando el chico volvió, el viejo estaba dormido en la silla y el sol se había puesto. El chico cogió la vieja manta militar de la cama y la extendió sobre el respaldo de la silla y los hombros del anciano. Eran unos hombros extraños, todavía poderosos aunque muy viejos, y el cuello también seguía siendo fuerte y los pliegues no se notaban tanto cuando el viejo estaba dormido y con la cabeza caída hacia delante.
Este ejemplo es una cita de El viejo y el mar (1951), de Ernest Hemingway.
El viejo y el mar deHemingway es un interesante ejemplo de orden cronológico. Es una novela dividida por días de la vida del hombre, en lugar de los capítulos tradicionales. Esta cita se encuentra en la sección correspondiente al Día Uno.
La cronología se expresa sutilmente en la primera línea de esta cita. Como la historia sigue sólo unos pocos días de la vida del hombre, Hemingway expresa el movimiento del tiempo describiendo dónde está el sol en el cielo.
La cronología no siempre se expresa en términos obvios como primero, siguiente y último. Fíjate en que Hemingway no dice: "A continuación, el chico quitó la vieja manta militar de la cama y luego la extendió sobre el respaldo de la silla". Presta atención a las referencias sutiles a las descripciones cronológicas, sobre todo en las narraciones creativas.
Fig. 2 - Un proceso natural muestra cómo la descripción cronológica se mueve del primero al último.
Descripción cronológica: Proceso
Las descripciones cronológicas se utilizan de forma natural para describir procesos, porque un proceso, por naturaleza, tiene un principio, un nudo y un desenlace claros. Es importante recorrer un proceso en orden cronológico para ver a tu audiencia hasta el producto final.
Es posible que observes una estructura cronológica en las instrucciones para redacciones o en las tareas de un examen.
Lee atentamente las seis fuentes siguientes y, a continuación, sintetiza el material de al menos tres. A continuación, elabora un ensayo bien escrito en el que incorpores tus propias ideas basadas en tu análisis de las tres fuentes.
Este es un desglose claro de lo que se espera de la tarea. Como se ha explicado con una descripción cronológica, el alumno sabe exactamente cómo proceder con la tarea y en qué orden.
Orden cronológico en un párrafo
Es posible elaborar todo un ensayo en torno a una descripción cronológica o simplemente utilizarla como herramienta para abordar un tema más amplio. Sea cual sea el objetivo, puedes utilizar las estructuras cronológicas en tu beneficio, párrafo a párrafo.
Si estás escribiendo un ensayo descriptivo estructurado en orden cronológico, debes montar tu ensayo con cada párrafo del cuerpo tomando una parte de la cronología cada vez. De este modo, estructurarás tu ensayo de forma que quede claro el movimiento del tiempo o de los pasos.
Recuerda que, en una redacción de varios párrafos, los párrafos del cuerpo son el lugar en el que debes apoyar tu tesis o la idea principal de tu redacción. Cada párrafo del cuerpo debe tener una frase temática en la que abordes el punto principal de ese párrafo concreto. Para un ensayo descriptivo que utilice el orden cronológico, las frases temáticas de tus párrafos del cuerpo deben ser el elemento o etapa de la cronología que abordarás en ese párrafo.
Tus párrafos podrían tratar el tema por fecha u hora o por la estructura de la cosa que estás examinando (línea por línea de un poema, por ejemplo). Recuerda utilizar palabras de transición útiles para señalar tu movimiento a través del tiempo o del proceso.
Un esquema básico para los párrafos del cuerpo utilizando la descripción cronológica tiene este aspecto:
Cuerpo del párrafo 1 (un paso o fragmento del acontecimiento)
Frase temática
Detalle
Ejemplo
Discusión del contexto más amplio
Cuerpo del párrafo 2 (siguiente paso o parte del acontecimiento)
Frase del tema
Detalle
Ejemplo
Discusión del contexto más amplio
Cuerpo párrafo 3 (siguiente paso o parte del acontecimiento)
Frase del tema
Detalle
Ejemplo
Discusión del contexto más amplio
No te limites a exponer el orden de los acontecimientos en un ensayo descriptivo que utilice el orden cronológico; debes intentar ilustrar las conexiones entre lo que está ocurriendo y cualquiera que sea tu idea principal para el ensayo. Puedes hacerlo comentando lo que ocurre en el contexto general con cada nuevo paso en la cronología.
Descripción cronológica - Puntos clave
- En composición o discurso, la descripción cronológica es un método para describir una acción o acontecimiento de principio a fin
- El orden cronológico puede explicarse por la hora, la fecha o los pasos de un proceso
- Las palabras de transición pueden utilizarse para pasar de una parte de una estructura cronológica a la siguiente.
- Las descripciones cronológicas se utilizan a menudo en la escritura expositiva
- Puedes organizar un ensayo en torno a una estructura cronológica utilizando los párrafos del cuerpo para desglosar los pasos o acontecimientos
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