Justo cuando crees que estás a punto de llegar al fondo de algo, llega alguien y cambia de tema. Se trata de la falacia del arenque rojo, una falacia retórica (o falacia lógica) empleada por argumentadores obstinados y engañosos para distraerte del asunto que tienes entre manos.
Definición de arenga roja
Un arenque rojo es una falacia lógica. Una falacia es un error de algún tipo.
Una falacia lógica se emplea como una razón lógica, pero en realidad es errónea e ilógica.
Una falacia del arenque rojo es específicamente una falacia lógica informal, lo que significa que su falacia no reside en la estructura de la lógica (que sería una falacia lógica formal), sino en algo más sobre el argumento.
Una pista falsa es una idea irrelevante utilizada para desviar un argumento de su resolución.
Aunque las pistas falsas son ideas irrelevantes, no son aleatorias. A menudo tienen algo en común con el tema en cuestión, lo que contribuye al engaño.
Argumento de la pista falsa
He aquí un ejemplo sencillo de cómo alguien puede utilizar una pista falsa para desbaratar una discusión.
Persona A: Los interrogadores de la policía pueden aprovecharse de los vulnerables para hacer confesiones falsas. Esto tiene que acabar, porque puede enviar a personas inocentes al corredor de la muerte.
Persona B: La seguridad es algo que todos queremos: seguridad para todos los implicados. Cuando hablamos de confesiones policiales, tenemos que hablar de la seguridad de las personas que están en la sala, de la seguridad de los agentes y de la seguridad de las víctimas. Vamos a resolver esto. ¿Qué es la "seguridad"?
Observa que no se trata de un contrapunto tonto o aleatorio. Tiene cierto parecido con el argumento en cuestión, pero es lo suficientemente diferente como para eludir el argumento principal. Esta pista falsa desvía el argumento de su resolución.
Fig. 1 - No dejes que te distraigan con una pista falsa.
Las pistas falsas suelen contener un lenguaje enfático y obviedades, que son difíciles de ignorar. En este ejemplo, "La seguridad es algo que todos queremos" es una perogrullada, porque dice algo obviamente cierto que no añade nada a un argumento.
Las pistas falsas también suelen terminar con una pregunta o un giro, para impulsar la falsa línea de razonamiento. En nuestro ejemplo, la Persona B termina con: "Vamos a resolver esto. ¿Qué es la 'seguridad'?". Se trata de un lenguaje fuerte para disuadir a la Persona A de proseguir con el argumento inicial.
Puede que ya hayas atado cabos, pero las pistas falsas aparecen con frecuencia en el "lenguaje de las relaciones públicas". Los representantes de relaciones públicas (RRPP) utilizan las pistas falsas para eludir las preguntas difíciles y dirigir la conversación hacia algo menos negativo.
Falacia lógica de la pista falsa
Debería ser fácil adivinar por qué el arenque rojo es una falacia. La pista falsa es una falacia lógica porque no sirve para resolver un argumento. De hecho, trabaja hacia un punto muerto: hacia una vuelta al statu quo.
Una pista falsa no es un intento bienintencionado pero equivocado de llegar al fondo de algo examinando un tema desde un ángulo diferente. El argumento que inicia un arenque rojo no es una discusión que merezca la pena: no tiene sentido o no tiene respuesta y, en última instancia, desvía la conversación de su tema original.
La lógica exige respuestas. Los arenques rojos distraen de la lógica, por lo que son una falacia lógica.
Ejemplo de arenga roja (ensayo)
Veamos cómo puede emplearse una pista falsa en un ensayo. Será una buena forma de demostrar lo que no debes hacer en tu propia redacción, así como de ayudarte a identificar las pistas falsas en futuras lecturas.
En su libro de 1986, Woolworth aboga por la abolición de las ordenanzas municipales del condado de Springfield relativas a la contaminación atmosférica. Comenta en la página 20: "Si ningún organismo municipal puede molestarse en autorregular sus emisiones basadas en el carbono, entonces sus normas son como frutos huecos. Deberían desecharse y plantarse nuevas semillas". Mientras Woolworth impulsa la idea de unos mandatos estatales e incluso federales más estrictos, es importante dar un paso atrás y considerar para qué existían originalmente las leyes. Entre 1755-1750 a.C. se estableció el Código de Hammurabi, uno de los escritos jurídicos más antiguos y mejor organizados de la Tierra. Este código es el lugar adecuado para empezar a examinar la palabra ley, una frase que con demasiada frecuencia se utiliza con arbitrariedad y fanfarronería.
Hablando de fanfarronadas, ¿cuál era el objetivo de este párrafo? Ah, sí, para distraer al lector de los argumentos de Woolworth y discutir en su lugar el Código de Hammurabi. Por supuesto, como es típico de los arenques rojos, el Código de Hammurabi no tiene nada que ver con un argumento jurídico del siglo XX.
Cuando leas algo que "huele a chamusquina", no dejes que ese olor pase inadvertido. Cuando alguien pase de un argumento a otro, piensa siempre en el argumento original. ¿Es este nuevo argumento importante para el original, o es una pista falsa? Si es una pista falsa, señala la falacia y vuelve al argumento original.
Consejos para evitar escribir arenques rojos
Esboza tu ensayo. Enese esquema, conecta todos tus argumentos con tu tesis. Las pistas falsas surgen cuando te equivocas o estás mal preparado. Por tanto, ¡prepárate! Asegúrate de que tus pruebas son precisas y de que tu tesis es demostrable desde el principio.
No tedistraigas ni te desvíes del tema. Por ejemplo, si estás escribiendo un ensayo sobre cómo frenar la expansión urbana, que incluye la expansión excesiva de los restaurantes de comida rápida, no te desvíes con argumentos sobre la salud de la comida rápida. Piensa: ¿esto demuestra realmente mi punto de vista, o es una madriguera de conejo?
Fig. 2 - Construye un argumento inteligente, y cíñete a él.
Por último, no seas engañoso. Tu ensayo no debe tener nada que ocultar. Si intentas ocultar un argumento débil, o evitar un argumento fuerte, probablemente seas culpable de una falacia lógica. Mantente lógico.
Expresión engañosa
Las falacias lógicas son ampliamente conocidas y referenciadas en la cultura popular. A veces, esto puede dar lugar a que una falacia se utilice ampliamente de forma incorrecta (por ejemplo, hacerse la pregunta). Sin embargo, la expresión "pista falsa" suele ser muy similar a la falacia lógica. En la jerga común, una pista falsa es cualquier cosa que te distrae del objetivo.
Dicho esto, comprende que la mayoría de las personas que utilizan la expresión no tienen una comprensión formal de la falacia retórica. Cuando estés absorbiendo pruebas para un ensayo y veas que alguien utiliza la expresión "pista falsa", comprueba dos veces la aplicación de la expresión para asegurarte de que la falacia se identifica correctamente.
Los arenques rojos, como recursos literarios, no son falacias lógicas, ya que no forman parte de ningún argumento lógico. De este modo, las pistas falsas en literatura se parecen más a las pistas falsas como expresión común: las utiliza el autor para distraerte del objetivo de resolver el misterio. También los utilizan los villanos de las historias para distraer al héroe de la resolución del misterio. Por ejemplo, en Un estudio en escarlata (1887) de Sir Arthur Conan Doyle, el villano escribe la palabra "RACHE" con sangre en la escena del asesinato. Sin embargo, esto resulta ser una pista falsa, ya que "RACHE" no es ni el nombre inacabado "Rachel" ni "venganza" en alemán. Es simplemente una forma que tiene el villano de engañar a las autoridades.
La pista falsa - Puntos clave
- Una pista falsa es una idea irrelevante utilizada para desviar un argumento de su resolución.
- La lógica exige respuestas. Los arenques rojos distraen de la lógica, por lo que son una falacia lógica.
- Aunque los arenques rojos son ideas irrelevantes, no son aleatorios. A menudo tienen algo en común con el tema tratado, lo que aumenta el engaño.
- Los arenques rojos suelen terminar en una pregunta o giro, para impulsar la falsa línea de razonamiento.
- Para evitar escribir arenques rojos, esquematiza tu ensayo, no te desvíes del tema y no seas engañoso.
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