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Definición de una verdad a medias
Presentar parte de la verdad también se llama presentar una verdad a medias.
Una verdad a medias es una afirmación engañosa que contiene algunos elementos de la verdad, pero no todos.
A pesar de su nombre, una verdad a medias no se considera una verdad en absoluto. Benjamin Franklin incluyó este adagio en su libro Poor Richard's Almanack (1758):1
Una verdad a medias suele ser una gran mentira.
Con este refrán, Benjamin Franklin señala que omitir partes de la verdad es engañoso, igual que mentir descaradamente. Incluso si una afirmación es técnicamente cierta, cuando omite piezas cruciales de información, no puede considerarse una verdad.
Fig. 1 - Benjamín Franklin dijo: "Media verdad es a menudo una gran mentira".
El término media verdad describe principalmente una declaración intencionadamente engañosa. Sin embargo, no siempre es así; una verdad a medias puede ser el resultado de un simple error de lógica o de una redacción desordenada. El problema es que una media verdad accidental puede parecer una media verdad intencionada al público. Es importante saber reconocer las medias verdades para evitar crearlas accidentalmente en tu propia escritura.
Propósito de presentar la mitad de la verdad
El propósito de una verdad a medias es presentar a un orador o argumento de forma halagadora. Esto puede significar eludir la culpa, inflar la importancia o el poder, o proyectar confianza.
Fig. 2 - Mentir presentando parte de la verdad sigue siendo mentir.
Evadir la culpa: a menudo se utilizan medias verdades para ayudar al orador a eludir la responsabilidad o la culpa. Cuando se eliminan las partes más incriminatorias de una historia, el orador parece inocente.
Inflar la importancia o el poder: una media verdad puede borrar la culpabilidad del hablante y exagerar su papel en situaciones favorables. La persona que menos ha aportado a un proyecto de grupo puede colocar su nombre en la parte superior del documento y reclamar una gran parte del trabajo.
Proyectar confianza: una verdad a medias puede hacer que una opinión poco firme parezca un hecho sólido. Utiliza una redacción ingeniosa para reforzar un argumento o debilitar un argumento contrario. Este tipo de verdad a medias es habitual en la parcialidad de los datos, en la que éstos se presentan de forma selectiva para que una teoría parezca más sólida de lo que es.
Ejemplo de media verdad
El factor complicado de una verdad a medias es que no dice directamente nada falso. Esto a veces puede hacer que una verdad a medias sea difícil de detectar. Estos ejemplos demuestran cada uno de los propósitos de una verdad a medias.
Evadir la culpa
Revelar sólo parte de la verdad puede ayudar a un hablante culpable a reducir o evitar por completo la culpa en una situación. Mira este ejemplo:
Pasaba por tu casa y he visto que tu buzón está roto.
Esto parece cierto... pero el orador vio realmente que el buzón estaba roto porque lo golpeó con el coche mientras conducía.
La verdad a medias hace que el hablante parezca inocente. El hablante la utiliza para evitar decir toda la verdad: que el buzón y el coche están arruinados.
Inflar la importancia o el poder
Este ejemplo muestra cómo las medias verdades pueden hacer que un orador parezca más importante, informado o poderoso.
Puedes confiar a mi prima todas tus necesidades médicas. Es médico.
Esta frase omite convenientemente que la prima es doctora en arqueología.
Redactar la frase así hace que la prima del hablante parezca experta y competente como "doctora". Tergiversa su verdadera pericia en arqueología como conocimientos médicos.
Proyectar confianza
Presentar parte de la verdad puede hacer que ideas, creencias y teorías parezcan hechos sólidos. Puede hacer que el orador parezca más seguro de lo que realmente es. Es habitual cuando se presentan datos, como en este ejemplo:
Nuestro estudio demuestra que este ingrediente es perjudicial para las plantas. Esto contradice directamente un estudio anterior que afirmaba que el ingrediente es seguro.
El ponente no menciona que el ingrediente sólo era perjudicial para dos muestras de plantas del estudio, y sólo a una concentración del 100%.
El orador hace una afirmación audaz y desacredita otro estudio, omitiendo los límites de su propio estudio. Los resultados no apoyan la conclusión del orador con tanta fuerza como afirma la declaración.
¡Es probable que hayas utilizado o escuchado una verdad a medias sin darte cuenta! Piensa en alguna ocasión en la que intentaste evitar la culpa o proyectar confianza. ¿Presentaste una verdad a medias?
Características de la presentación de una verdad a medias
La verdad puede tergiversarse u omitirse de múltiples maneras.
- omitir información importante
- utilizando una redacción engañosa
- aprovecharse del doble sentido.
Estos ejemplos muestran cada característica de la media verdad en acción.
Omitir información importante
Compartir selectivamente partes de una historia y omitir otras permite al orador controlar la historia.
Organicé un grupo de búsqueda y la persona desaparecida fue puesta a salvo al final del día.
Esta frase omite el hecho de que la persona desaparecida acudió sola a la policía antes de que el grupo de búsqueda empezara a buscarla.
Todo lo que hay en la frase del ejemplo es cierto, pero falta información vital. La información que falta cambia la comprensión de los hechos por parte del público.
Utilizar una redacción engañosa
Una redacción engañosa puede distraer al público de la información que falta.
"Esa isla tuya a la que vamos, no había oído hablar de ella antes. ¿Es algún tipo de secreto?"
"En cierto modo", dijo Hammond. "Hemos tenido mucho, mucho cuidado en asegurarnos de que nadie
hasta el día en que finalmente abramos la isla a un público sorprendido y encantado".
sorprendido y encantado".
Éste es un fragmento del libro de 1990 Parque Jurásico, de Michael Chrichton.2 El personaje John Hammond explica a Alan Grant que compró una isla remota para diseñar genéticamente dinosaurios. Su respuesta a la pregunta de Grant implica que mantiene el proyecto en secreto para sorprender al público. En realidad, lo mantiene en secreto para ocultárselo al gobierno y a las empresas competidoras. Utiliza esta verdad a medias para convencer a Grant de que el proyecto es legítimo y está bien controlado.
Fig. 3 - En Parque Jurásico, John Hammond utiliza una verdad a medias cuando explica por qué mantuvo su proyecto en secreto.
Aprovechar el doble sentido
Algunas medias verdades son engañosas porque eliminan deliberadamente información vital. Otras son engañosas porque se malinterpretan fácilmente. Se pueden utilizar palabras y frases con doble sentido para difuminar la verdad.
Voy a cenar con un viejo amigo"3.
Esta cita pertenece a la película de 1991Elsilencio de los corderos. Tras escapar de la cárcel, el asesino en serie "Aníbal el Caníbal" dice la descarada frase: "Voy a cenar con un viejo amigo ". La interpretación más común de la frase es que está invitando a un amigo; pero, por supuesto, Hannibal quiere decir realmente que el viejo amigo es su cena. El doble sentido de la frase hace menos clara la verdadera intención de Aníbal.
Falacia de la media verdad
Las medias verdades son engañosas porque pueden llevar al público a conclusiones falsas. Se trata de una falacia retórica común derivada de las medias verdades.
Una falacia es un fallo en el razonamiento que da lugar a un argumento poco sólido.
La falacia de la verdad a medias se refiere a sacar conclusiones falsas basándose en una verdad a medias.
Ya sea intencionadamente o no, presentar parte de la verdad crea un argumento engañoso. He aquí un ejemplo de las conclusiones erróneas que se derivan de la falacia de la verdad a medias.
Imagina esta frase en un artículo periodístico local:
Desde que fue elegido el nuevo alcalde, la iniciativa de la ciudad para acabar con los sin techo ha tenido más éxito que nunca.
Esta afirmación no menciona que la iniciativa de la ciudad para acabar con los sin techo sólo se puso en marcha una semana antes de que fuera elegido el nuevo alcalde. La iniciativa sólo tiene más éxito que nunca porque es nueva. De hecho, el nuevo alcalde no apoya la iniciativa y espera deshacerse de ella en el próximo año.
¿Cuál es el problema de la verdad a medias en este ejemplo? El artículo omite el hecho de que el nuevo alcalde no ha mejorado realmente la iniciativa. Esto podría llevar a los lectores a la falsa conclusión de que el alcalde está ayudando activamente a acabar con los sin techo. Podría llevar a los votantes que apoyan la iniciativa a votar a alguien que se opone a ella. La afirmación crea una falacia de verdad a medias que induce a error a los posibles votantes.
La audiencia de este ejemplo podría evitar ser engañada haciendo preguntas de seguimiento: ¿cómo contribuyó el alcalde a la iniciativa? ¿Qué planes tiene el alcalde para que la iniciativa siga adelante? Hacer preguntas y leer críticamente te ayudará a evitar la falacia de la verdad a medias.
Media verdad - Puntos clave
- Una verdad a medias es una afirmación engañosa que contiene algunos elementos de la verdad, pero no todos.
- El propósito de una verdad a medias es presentar a un orador o argumento de forma halagadora. Esto puede significar evadir la culpa, inflar la importancia o el poder, o proyectar confianza.
- La verdad puede tergiversarse u omitirse de múltiples formas, como omitiendo información importante, utilizando una redacción engañosa y aprovechando el doble sentido.
- La falacia de la verdad a medias se refiere a sacar conclusiones falsas basándose en una verdad a medias.
- Hacer preguntas y leer de forma crítica te ayudará a evitar la falacia de la verdad a medias.
1 Benjamin Franklin, El almanaque del pobre Richard (1758).
2 Michael Chrichton, Parque Jurásico (1990).
3 Jonathan Demme, El silencio de los corderos (1991).
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