Semiótica

Los signos en semiótica

En semiótica analizamos los signos, pero ¿qué son exactamente?

En semiótica, el término signos puede referirse a cualquier cosa que se utilice para comunicar un significado. Hay una gran variedad de formas en que los seres humanos comunicamos significados entre nosotros, como por ejemplo

• Palabras (por ejemplo, la palabra desayuno se utiliza para describir la comida que tomamos por la mañana)

• Imágenes (por ejemplo, las imágenes utilizadas junto a un artículo periodístico influirán en la comprensión de ese artículo por parte de los lectores)

• Colores (por ejemplo, la luz roja de un semáforo significa "alto")

• Símbolos (por ejemplo, el signo de exclamación '!' puede transmitir una sensación de sorpresa o excitación)

• Gestos (por ejemplo, un "pulgar arriba" muestra positividad)

• Sonidos (por ejemplo, la música tocada en el piano en tono menor puede crear una sensación de tristeza)

• Moda (por ejemplo, la ropa puede revelar mucho sobre el estatus socioeconómico de una persona)

El significado de los signos puede variar según la situación social y el contexto cultural.

Por ejemplo, mientras que el gesto de "pulgar hacia arriba" tiene connotaciones positivas en muchos países, se considera ofensivo en Grecia, Irán, Italia e Irak. Otro ejemplo es el color amarillo.

En el mundo occidental (por ejemplo, en el Reino Unido y EEUU), el amarillo se asocia a menudo con la primavera y el calor; sin embargo, en Latinoamérica (por ejemplo, en México, Brasil y Colombia) el amarillo puede simbolizar la muerte y el luto. Como ves, ¡es importante estudiar los signos en su contexto!

Teoría semiótica

El lingüista suizo Ferdinand de Saussure (1857-1913) y el filósofo estadounidense Charles Sanders Peirce (1839-1914) son considerados los fundadores de la semiótica moderna. A principios del siglo XX, Saussure introdujo el concepto de signo en la semiótica. Sugirió que cada signo se compone de dos partes: el significante y el significado.

• Significante = La palabra, imagen, sonido o gesto que representa un concepto o significado.

• Significado = La interpretación del significado del significante.

Estas dos partes de un signo están siempre conectadas y no pueden separarse.

Tipos de significantes

Según Charles Sanders Peirce, hay tres significantes diferentes: Iconos , Índices ySímbolos.

Significante icono

Un icono es un significante con una conexión obvia y un parecido físico con la cosa significada. Las fotografías, las ilustraciones y los mapas son buenos ejemplos de significantes icono.

Significante índice

Los significantes índice son un poco menos obvios que los significantes icono. Suelen ser representaciones de la relación entre el significado y el significante. El significante índice no puede existir sin la presencia del significado. Por ejemplo, el humo es un significante índice del fuego.

La mayoría de nosotros conocemos la relación entre el humo y el fuego y sabemos que no puede haber humo sin fuego.

Fig. 4 - Imagen de peligro de muerte que aparece en algunos productos domésticos.

Muchos habréis visto esta imagen colocada en la parte posterior de productos domésticos potencialmente peligrosos, como la lejía.

La imagen no es una representación literal de lo que se puede encontrar en la botella (es decir, ¡la botella de lejía no está llena de huesos!), sino que representa la relación entre el producto y el usuario (es decir, si alguien bebiera la lejía, podría morir).

La comprensión de los significantes índice puede ser natural o aprendida. Por ejemplo, la mayoría de nosotros sabemos desde muy pequeños que un ceño fruncido sugiere que una persona es infeliz. En cambio, tenemos que aprender que la calavera y las tibias cruzadas (mostradas arriba) representan la muerte.

Significante simbólico

Los significantes simbólicos son los más abstractos de los tres, ya que no hay conexión aparente entre el significante y el significado. Los significantes simbólicos pueden diferir de un país a otro, y hay que dedicar tiempo a enseñar y aprender su significado.

Ejemplos de significantes de símbolos son el alfabeto, los números y la puntuación.

Por ejemplo, no hay ninguna conexión física o literal entre el símbolo de la libra (£) y el dinero en sí; sin embargo, es un símbolo que todo el mundo entenderá en el Reino Unido.

Los significantes icono e índice también pueden convertirse en significantes símbolo con el tiempo. A veces, lo que representa el icono o el significante índice cambia o se queda anticuado, pero el significante es tan conocido que permanece.

Fig. 5 - La imagen del caduceo significa medicina.

Es una imagen del bastón que llevaba el dios griego Hermes. La imagen original se remonta al año 4000 a.C. y se cree que asociaba su significado con el comercio, los mentirosos y los ladrones.

Sin embargo, hoy en día asociamos este símbolo con la medicina, y aunque no existe un vínculo evidente entre la imagen y la medicina, este signo puede verse en farmacias y hospitales de todo el mundo.

Tipos de significado

Al igual que hay tres tipos diferentes de significantes, también hay tres tipos diferentes de significado. Son: el significado denotativo, el significado connotativo y los mitos.

Significado denotativo

El significado denotativo de un signo es su significado literal. Son los significados obvios que todo el mundo conoce, es decir, el significado que aparece en el diccionario. Por ejemplo, el significado denotativo de la palabra "azul" es un color primario entre el verde y el violeta en el espectro cromático".

Significado connotativo

El significado connotativo de un signo incluye todos sus significados implícitos y asociados. Por ejemplo, los significados connotativos de la palabra "azul" incluyen sentimientos de tristeza, representaciones del cielo y el océano, y simbolismo de confianza, lealtad y sabiduría.

La interpretación del significado connotativo de un signo suele depender del individuo, y la comprensión puede diferir de una persona a otra.

Mitos

El significado mitológico de un signo suele ser muy antiguo y se ha transmitido a través de muchas generaciones. Los significados mitológicos suelen ser religiosos o culturales e incluyen muchas cosas que se ven en nuestra vida cotidiana, como normas, valores y modales.

Un ejemplo es la imagen del yin y el yang, que tiene muchos significados mitológicos en las culturas chinas, como el equilibrio, la feminidad, la oscuridad y la pasividad.

Fig. 6 - La imagen del yin y el yang.

Análisis semiótico

Aunque el proceso de análisis semiótico existe sin duda desde hace muchos años, el análisis semiótico moderno en lingüística fue introducido por Ferdinand de Saussure y Charles Sanders Peirce a principios del siglo XX.

El análisis semiótico consiste en tomar un medio de comunicación (por ejemplo, una novela, un blog, un cartel, un libro de texto, un anuncio, etc.) e interpretar el significado denotativo, connotativo y mitológico de todos los signos juntos en su contexto.

Podemos utilizar el análisis semiótico al realizar el análisis del discurso. Por ejemplo, al analizar un artículo periodístico, es importante no sólo tener en cuenta las palabras utilizadas, sino también cómo funcionan las palabras junto con las imágenes, los colores y los anuncios también utilizados. La combinación de estos diferentes signos podría tener un significado distinto al de verlos por separado.

Ejemplos de semiótica

Un ejemplo de semiótica es el uso de una señal roja de stop en una calle. La señal en sí es un símbolo que representa el concepto de "stop" y se reconoce universalmente como tal. El color rojo es también un significante de peligro o precaución, que se añade al significado global de la señal. Este es un ejemplo de cómo se utiliza la semiótica para transmitir significados mediante el uso de símbolos y significantes.

Veamos otros dos ejemplos de análisis semiótico. Empezaremos con uno fácil y luego veremos algo un poco más profundo.

Ejemplo semiótico 1:

¿Qué crees que significa este signo?

Aunque aquí no hay palabras, la mayoría de la gente de todo el mundo la reconocerá como una señal de salida de emergencia. La combinación del color verde (que tiene connotaciones de "ir"), la flecha que apunta a la izquierda (un significante icono universalmente reconocido) y la imagen (un significante índice que muestra la relación entre ir a la izquierda y salir por una puerta), crea el significado semiótico de la señal.

Es posible que también hayas visto antes esta imagen similar:

Fig. 8 - El color verde ayuda a reconocer la salida.

Utilizar los mismos colores ayuda a activar el conocimiento previo de los individuos, lo que aumenta el significado de la señal.

Ejemplo semiótico 2:

Fig. 9 - Los carteles de propaganda pueden transmitir muchos significados diferentes.

Cuando realices un análisis semiótico de cosas como carteles, artículos de periódico, portadas de libros, etc., intenta hacerte las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son los significantes clave y qué significan? Considera el lenguaje, las imágenes, el color y el diseño en general.
• ¿Cuáles son los posibles significados denotativos, connotativos y mitológicos de los signos?
• ¿Cuál es el contexto?

Apliquemos estas preguntas al cartel anterior de la 1ª Guerra Mundial.

• Los dos hombres se dan la mano. El gesto del apretón de manos significa "unidad" y "bienvenida".

• Los dos hombres se dan la mano a través del globo. Esto podría significar un "puente" entre los dos países.

• La expresión"cruza ahora" es una frase imperativa, que crea una exigencia y una sensación de urgencia.

• La imagen del soldado deja claro qué tipo de persona esperan atraer los estadounidenses.

• El hombre americano con traje tiene un significado connotativo de riqueza y clase.

• El contexto de la época (durante la 1ª Guerra Mundial) y la imagen del hombre de uniforme dejan claro a qué se refiere"Te necesitan".

Semiótica y enseñanza de idiomas

La semiótica y la enseñanza de una primera o segunda lengua suelen ir de la mano, porque los profesores utilizan imágenes, signos, gestos con las manos y ayudas visuales (por ejemplo, tarjetas) para transmitir el significado.

La semiótica es especialmente útil en la enseñanza de segundas lenguas, ya que muchos signos son reconocibles en todo el mundo, por lo que constituyen excelentes ayudas didácticas.

Fíjate, por ejemplo, en las siguientes imágenes:

Fig. 10 - Las tarjetas sin significado no son muy útiles.

Esta imagen carecería de sentido para un hablante chino que aprendiera inglés, ya que sólo hay un significante y ningún significado.

Fig. 11 - Las flashcards con imágenes pueden ayudar en el proceso de aprendizaje.

Sin embargo, esta imagen, que contiene tanto el significante como el significado, debería ser fácilmente comprensible para el estudiante de idiomas.