Definición de tipología
La tipología es un campo de la lingüística que examina la estructura de la lengua.
La tipología es el estudio de la estructura de las lenguas del mundo con fines de clasificación, comparación y análisis.
La clasificación de las lenguas ilumina las conexiones entre las distintas lenguas del mundo. La tipología lingüística siempre implica una comparación interlingüística. Es decir, siempre se plantea la cuestión de cómo se comparan estructuralmente al menos dos lenguas diferentes.
La unidad de comparación variará en la tipología. Un tipólogo puede estudiar un único componente de las lenguas en cuestión, o puede estudiar las tendencias de las lenguas en su conjunto. Un único componente de las lenguas podría ser cualquier cosa, desde el tiempo verbal hasta el sistema de pronombres, y la tipología tratará de revelar el grado de variación entre lenguas determinadas.
Así, por ejemplo, podrías estudiar la marcación de género en español, pero eso no sería tipología porque debe existir el elemento de comparación (o contraste). El elemento de comparación ayuda a los lingüistas a sacar conclusiones importantes sobre la lengua, llamadas universales. También es decisivo en la traducción de las lenguas, pues ayuda a comprender las características formales compartidas entre ellas.
Para examinar el marcado de género en español desde un punto de vista tipológico, podrías compararlo o contrastarlo con otras lenguas románicas que utilizan un sistema gramatical de género, como el francés o el portugués.
El objetivo de la tipología es observar y comprender la variación, y el grado de variación, de las lenguas. Para ello, las lenguas pueden clasificarse según tres criterios:
Genealogía - Utiliza conexiones históricas como base para clasificar las lenguas en familias lingüísticas.
Tipología - Se basa en la estructura gramatical para clasificar las lenguas según patrones observables.
Areal - Utiliza criterios geográficos para establecer conexiones entre las lenguas que se hablan cerca unas de otras.
Sinónimo de tipología
Puede que oigas referirse a la tipología lingüística como "tipología interlingüística" o simplemente "tipología lingüística"; cualquiera de estos términos es apropiado. Por lo demás, no hay muchos más sinónimos para este campo de estudio.
Fig. 1 - Las lenguas del mundo tienen mucho que ofrecerse mutuamente.
Aunque podrías considerar que los términos clasificación, categorización y ordenación están íntimamente relacionados con la tipología. Todos ellos tienen que ver con la colocación de las cosas en grupos basándose en características compartidas, que es parte de lo que pretende la tipología.
Universales y tipología lingüística
Como ya se ha dicho, los universales lingüísticos son patrones que se observan en las lenguas y que los lingüistas creen que pueden aplicarse a todas las lenguas o al menos a un subconjunto de ellas. Una vez observados estos patrones, los lingüistas pueden extraer generalizaciones basadas en ellos, que se convierten en universales.
En las lenguas cuya estructura sigue un patrón verbo/objeto (VO), los modificadores nominales, como las expresiones adjetivales, siguen al sustantivo.
He aquí un ejemplo en inglés: Paul comió (verbo) sushi (objeto) para almorzar.
Este ejemplo ilustra un patrón que se observa en las lenguas que siguen el orden VO. Se trata de un universal del orden de las palabras, que es posiblemente el universal lingüístico más famoso gracias al trabajo del lingüista Joseph Greenberg.
Universales de Greenberg
Gran parte de lo que se conoce y estudia en tipología procede de la obra de Greenberg Universals of Language (1963), en la que propuso un conjunto de universales relacionados con unas treinta lenguas. Muchos de estos universales están relacionados con el orden de las palabras, como el ejemplo anterior.
Debido a su contribución al campo, los universales tipológicos se denominan a veces universales de Greenberg. Se trata de generalizaciones sobre un patrón sistemático que se encuentra entre las estructuras de varias lenguas. Estos patrones pueden referirse a
La estructura de las palabras (morfología)
La disposición de las palabras (sintaxis) o
Formación de palabras o sonidos (fonología)
El término tipológico universal no debe confundirse con la gramática universal, que es una teoría lingüística relativa al elemento genético de la lengua. La gramática universal suele asociarse con el lingüista Noam Chomsky.
Los universales pueden ser absolutos, lo que significa que son sin excepción, o estadísticos, lo que significa que es una tendencia y puede haber excepciones. El ejemplo sobre VO y modificadores nominales es un universal absoluto para este subconjunto de lenguas que siguen el orden VO; no hay excepciones conocidas.
Ejemplo de tipología
La tipología puede estudiar varios sistemas lingüísticos o fenómenos específicos que se dan en una misma lengua o en varias lenguas. He aquí un ejemplo de tipología en acción a través de la investigación lingüística.
En 2008, Asifa Majid, James Boster y Melissa Bowerman1 quisieron investigar si una categoría semántica concreta era universal, a saber, el dominio de los sucesos que implican cortar o romper materiales. En este caso, pidieron a los participantes -hablantes de veintiocho lenguas genética, geográfica y topológicamente diferentes- que describieran lo que veían en los vídeos de personas que cortaban y rompían diversas cosas.
Prestando atención a las distinciones léxicas entre los participantes, Majid et al. descubrieron que las distintas lenguas tendían a distinguir entre cortes precisos (con palabras como cortar y trinchar) y roturas menos precisas (con palabras como aplastar o reventar).
Fig. 2 - Las lenguas parecen tener verbos diferentes, como cortar, rebanar y trinchar, para las incisiones precisas.
El grupo de investigadores llegó a la conclusión de que la mayoría de las lenguas -al menos las veintiocho observadas- tienen una "solución general" para entender y comunicar este concepto, y aunque hay variaciones, existen similitudes significativas en la división de estas categorías lingüísticas.
La tipología no sólo se ocupa de la clasificación de los fenómenos lingüísticos, sino que los tipólogos suelen tratar de explicar por qué se producen estos patrones o variaciones. La investigación de Majid et al. sugiere que existe una regularidad predecible en las categorías de eventos definidas por los verbos, y esto puede esperarse en múltiples lenguas.
Tipos de tipología lingüística
Existen tres tipos específicos de tipología lingüística:
Cualitativa
Cuantitativa
Teórica
La tipologíacualitativa se ocupa de la comparación y el contraste de lenguas. Explora las pautas y variantes interlingüísticas centrándose en la formación estructural.
La tipologíacuantitativa estudia la distribución de los patrones estructurales. Suele implicar la observación estadística del fenómeno lingüístico en cuestión; en otras palabras, extraer conclusiones a partir de datos estadísticos.
La tipologíateórica explica cualquier variación en las características cualitativas y cuantitativas. También puede examinar cosas como las intenciones de los usuarios de la lengua y fenómenos lingüísticos que no se dan en todas las lenguas.
El término general tipología lingüística suele englobar todas estas subdisciplinas.
Tipología - Puntos clave
- La tipología es el estudio de la estructura de las lenguas del mundo con fines de clasificación, comparación y análisis.
- La tipología lingüística siempre implica la comparación interlingüística.
- El elemento de comparación ayuda a los lingüistas a extraer conclusiones importantes sobre la lengua, denominadas universales.
- Hay tres tipos específicos de tipología lingüística:
Cualitativa
Cuantitativa
Teórica
- Las lenguas pueden clasificarse según tres criterios:
- Genealogía
- Geografía
- Área
1. Asifa Majid, James S. Boster y Melissa Bowerman."La categorización interlingüística de los acontecimientos cotidianos: Un estudio sobre cortar y romper". ScienceDirect. Agosto de 2008.
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