Al este del Edén

Al Este del Edén: resumen de la trama

Adam y Charles Trask heredan una gran suma de dinero de su padre Cyrus. Cyrus era un veterano de la guerra civil americana y había ganado su dinero por medios deshonestos. Un día, una prostituta, Cathy Ames, aparece en su puerta maltratada e inconsciente. Adam se apiada de Cathy, pero Charles desconfía del desconocido. Adam se enamora perdidamente de Cathy a pesar de las pruebas que sugieren que podría ser deshonesta y cruel. Cathy y Adam se casan, pero cuando Adam está ausente, Cathy seduce a Charles. Pronto Cathy está embarazada y es incapaz de determinar quién es el padre.

La pareja de recién casados compra tierras de cultivo fértiles en Salinas Valley, California. Cathy intenta un aborto improvisado pero fracasa. Adam sigue sin enterarse del cuestionable comportamiento y la traición de Cathy. Cathy insiste en que no desea casarse ni ser madre. A pesar de sus intentos de aborto, Cathy da a luz a dos gemelos. Intenta abandonar la granja, pero dispara a Adam en el hombro cuando éste se lo impide. Cathy da por muerto a Adam con los dos niños.

Adam Trask sufre depresión tras ser disparado y abandonado por Cathy. El vecino Sam Hamilton y el criado chino Lee le ayudan a recuperarse. Finalmente, Adam reconoce a sus dos hijos y decide llamarlos Caleb y Aaron. A medida que los niños crecen, parecen tener personalidades distintas y contrastadas. Aaron es visto como guapo y bueno, mientras que Caleb es más oscuro y con capacidad para la mezquindad. Cuando Sam Hamilton se acerca al final de su vida, le cuenta a Adam que Cathy trabaja en un burdel de la ciudad de Salinas.

La ciudad de Salinas, donde finalmente se traslada la familia Trask.

Adam visita a Cathy en su burdel de Salinas. La visita resulta catártica para Adam, pues se da cuenta de que ya no siente nada por ella. Adam se da cuenta de que Cathy es cruel e inhumana y esta nueva libertad le hace feliz. Esto enfurece a Cathy, pero Adam permanece tranquilo y la deja en paz. La familia Trask se traslada a la ciudad para que los chicos puedan ir a la escuela.

En la escuela, Aaron Trask conoce a Abra Bacon y se enamora. Mientras tanto, Caleb está cada vez más aislado y perturbado. Tras enterarse de que su madre podría seguir viva, Caleb visita un día su burdel estando borracho. Le oculta esta información a Aaron, sabiendo que la noticia heriría profundamente a su hermano. Adam pierde el dinero de la familia invirtiendo mal en refrigeración. Caleb jura recuperar el dinero de su padre mientras Aaron va a la universidad.

Caleb logra conseguir el dinero de su padre explotando tanto a los granjeros como al ejército estadounidense mediante la venta de judías. Aprovechándose del creciente conflicto durante la Primera Guerra Mundial, sus acciones hacen eco de la deshonestidad de su abuelo durante la Guerra Civil. En Acción de Gracias, cuando Aaron regresa a casa de los Trask, Caleb regala a Adam el dinero. A Adam le disgusta el regalo y la forma en que Caleb se lo ha ganado. Adam suplica a Caleb que le haga sentirse tan orgulloso como Aaron.

Dolido por el rechazo de su padre, Caleb lleva a Aarón al burdel de su madre. Aarón está consternado por la noticia y al día siguiente se alista en el ejército. Aaron muere en el conflicto y Adam sufre un ataque al enterarse de la noticia. Lee, el sirviente chino de confianza de los Trask, convence a Adam para que perdone a Caleb en su lecho de muerte. El perdón de Adam absuelve a Caleb de su culpa y le permite vivir posiblemente una buena vida.

Al Este del Edén: John Steinbeck

John Ernst Steinbeck Jr. nació en Salinas, California, el 27 de febrero de 1902. De joven, Steinbeck trabajó como peón de rancho junto a trabajadores emigrantes. Esta experiencia posiblemente influyó en la novela de mayor éxito de Steinbeck, Las uvas de la ira (1939). Las uvas de la ira le valió a John Steinbeck el Premio Nacional del Libro y el Premio Pulitzer.

John Steinbeck asistió a la Universidad de Stanford en 1920, pero nunca se licenció. Se marchó de Stanford a Nueva York con la esperanza de convertirse en escritor. Sin embargo, tuvo poco éxito en Nueva York y pronto regresó a California. Después de que sus tres primeras novelas fueran publicadas con escasa atención, Steinbeck trabajó como cuidador para llegar a fin de mes. Fue la cuarta novela de John Steinbeck, Tortilla Flat (1935), la que le valió el reconocimiento como escritor.

A partir de entonces, Steinbeck gozó de popularidad y reconocimiento literario. Libros como De ratones y hombres (1937) y Las uvas de la ira fueron populares tanto entre los críticos como entre los lectores. En 1952, Steinbeck publicó lo que él consideraba su obra magna, Al este del Edén. John Steinbeck recibió el apreciado Premio Nobel de Literatura en 1962. En 1968, John Steinbeck murió de insuficiencia cardiaca en Nueva York.

Al Este del Edén: análisis

En esta sección analizaremos los temas de la novela de John Steinbeck, Al este del Edén .

El bien y el mal

Al Este delEdén es esencialmente un cuento moral sobre el bien y el mal. Si se puede nacer intrínsecamente bueno o malo y cómo este conflicto determina nuestra humanidad. Estas fuerzas opuestas se presentan a lo largo de la novela. En las relaciones de ambos grupos de hermanos y en la relación entre Cathy Ames y Adam Trask.

En Cathy vemos a un personaje que, por sus acciones, puede considerarse malvado. Mata a sus padres en un incendio y luego mata a Adam y a la madame del burdel para el que trabaja. Su marido Adam, en cambio, podría considerarse casi demasiado bueno. Incluso es descrito como tal por el personaje Lee, el criado chino de Adam. Adam se niega a reconocer la crueldad de su mujer. Se puede considerar que su matrimonio representa el tema predominante de la novela.

El mismo conflicto puede verse en sus hijos, Caleb y Aaron. Caleb es melancólico e introvertido, mientras que Aaron es brillante y apuesto. Caleb se entera pronto de lo de su madre y teme parecerse a ella. Siente celos de Aarón, que cree que posee cierto grado de bondad que Caleb nunca podría tener. Estos celos se ven agravados por la actitud de Adam Trask hacia ellos dos.

Aunque al lector se le presenta lo que parece un sencillo cuento moral, el autor sugiere lo contrario. Muchos miembros de la familia Trask reflexionan sobre la palabra hebrea "timshel". Timshel", que significa "puedes", se utiliza en la historia bíblica de Caín y Abel. En la historia, Caín mata a Abel por celos y Dios le dice a Caín "puedes" superar el pecado. En la novela, es la última palabra de Adán a Caleb antes de morir. Sugiere que es posible que Caleb supere sus oscuros pensamientos y se convierta en una buena persona.

Religión

En la novela de Steinbeck hay varias referencias a la historia bíblica de Caín y Abel. El título "Al Este del Edén" toma su nombre de la propia historia. Caín es desterrado a la tierra de Nod tras desobedecer a Dios, la tierra de Nod se encuentra "al este del Edén". Esto podría referirse también a la difícil situación de los personajes de la novela, que se encuentran expulsados del paraíso.

También hay paralelismos entre los dos grupos de hermanos Trask y los de la Biblia. Charles, como Caín, es granjero, y ambos están celosos del amor que sus hermanos reciben de su padre. Esto se repite en la segunda generación de hermanos. Caleb, como Caín y Carlos antes que él, tiene celos de Aarón. Carlos ataca a Adán y Caleb mata esencialmente a Aarón al informarle sobre su madre. Ambos actos ocurren después de que los dones de Carlos y Caleb sean rechazados por sus padres.

Caín y Abel tienen similitudes con los dos grupos de hermanos de Al Este del Edén.

Incluso los personajes de Adam, Sam y Lee hablan largo y tendido de la historia. La novela está plagada de referencias directas e indirectas a la historia. Adam llega incluso a nombrar a Caleb y Aarón como los hermanos bíblicos. Las relaciones de la novela se hacen eco de las de la Biblia, incluidas las desafortunadas consecuencias.

Al Este del Edén: símbolos

Echemos un rápido vistazo a algunos de los símbolos utilizados por Steinbeck en la novela Al este del Edén ;

El agua y la agricultura

El agua y la agricultura determinan mucho en la vida de los personajes de la novela. Determina sus fortunas y, en muchos sentidos, su felicidad. Sam Hamilton tiene una extraña habilidad para encontrar agua, pero en su propia tierra no hay. Esto hace que su tierra sea inútil para la agricultura y le produce un gran estrés. Adam Trask, su vecino, tiene tierras fértiles gracias a la suerte.

En la Biblia, Caín era un agricultor muy parecido a Charles, el hermano de Adam Trask. Este símbolo se utiliza para relacionar a los dos personajes de Charles y Caín. Caleb, el hijo de Adam, también utiliza la agricultura para obtener beneficios económicos, sólo que de un modo más corrupto. Caleb explota a los agricultores locales comprando sus judías a bajo precio y vendiéndolas con beneficio para el ejército estadounidense.

Al Este del Edén: citas

A continuación encontrarás algunas citas que apoyan los temas centrales de la novela;

Aquí el narrador explica cómo es natural que una persona se sienta tentada por el mal. Leemos que todo el mundo tiene la capacidad de hacer cosas malas, pero cada uno puede elegir. Puede elegir permanecer en el estanque secreto y ser considerado "malo" o puede elegir abandonarlo y ser considerado "bueno".

Esta cita pertenece al razonamiento que Sam Hamilton dirige a Adam Trask para sacarle de la depresión. Le explica que Adam necesita enfrentarse a ciertos hechos sobre Cathy para poder curarse. Al final, Sam convence a Adam para que tenga el valor de olvidar a su mujer.

Al Este del Edén: influencia

Aunque la novela no fue muy apreciada por la crítica en su momento, Al este del Edén ha llegado a considerarse un clásico. La atención que Steinbeck prestó a los personajes procedentes de muchos estratos sociales puede verse en las novelas de realismo social de hoy en día, como las obras de Zadie Smith y Jenny McCarthy.