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Con una carrera que abarca continentes y décadas, las obras de Huxley son clásicos literarios. Sus novelas muestran visiones perspicaces tanto de su realidad actual como de otras realidades y del futuro.
Biografía de Aldous Huxley
Nacido en el seno de una famosa familia de intelectuales el 26 de julio de 1894, Huxley mostró desde muy joven una perspectiva singular y curiosa. Estas tendencias fueron fuertemente alentadas por su familia. Su abuelo era el famoso biólogo evolucionista Thomas Henry Huxley, y su madre era hermana de la novelista Mrs. Humphry Ward. Sus hermanos, Andrew y Julian, alcanzaron la fama en los campos de la fisiología y la biología.
Su viejo amigo Gerald Heard dijo en una ocasión que los antecedentes de Huxley
hizo recaer sobre él un peso de autoridad intelectual y un ímpetu de obligaciones morales". - Gerald Heard 1
Huxley estudió en Eton y se licenció en Oxford en 1916. Allí destacó a pesar de su ceguera parcial causada por una queratitis en la adolescencia. Esta ceguera le eximió del servicio militar en la guerra, pero también le impidió seguir su primera carrera, la ciencia. En su lugar, eligió la literatura. Su primer libro de poemas, La rueda en llamas (1916), se publicó poco después de su graduación.
Se casó con la belga Maria Nys en 1919, y su hijo Matthew Huxley nació en 1920. Huxley pasó gran parte de su carrera en Italia y América, lo que influyó en los puntos de vista y temas de su novela.
Académico fuera de lo común, Huxley experimentó con sustancias alucinógenas tradicionales y nuevas durante toda su vida adulta. Sus experiencias inspiraron la novela Las puertas de la percepción (1954).
Causa de la muerte de Huxley
Huxley murió de cáncer de laringe el 23 de noviembre de 1963 en Los Ángeles. Según la leyenda, Huxley salió en un viaje de LSD administrado por su esposa. Curiosamente, Huxley murió el mismo día que el escritor C.S. Lewis y John F. Kennedy, aunque muchos no lo supieron hasta días después debido a la cobertura mediática del asesinato.
Jim Morrison es un icono de la contracultura de la década de 1960. Su grupo The Doors se hizo famoso tras la publicación de su tema "The End". Su nombre se inspiró en la novela de Huxley Las puertas de la percepción ( ), que a su vez se inspiró en Las bodas del cielo y el infierno (1783) de William Blake.
Fig. 1 - Imagen psicodélica.
Las Puertas de la Percepción de Huxley precedió a la popularidad del LSD y la mescalina que caracterizó a los escritores Beat de finales de la década de 1960 . En 1965, Jim Morrison de The Doors dio a su banda el nombre del libro de Huxley. Los escritores Beat y The Doors fueron considerados progresistas para su época y precursores del movimiento psicodélico. ¿En qué convierte eso a Huxley?
Los escritores de la Generación Beat se consideraban parte de la contracultura de la década de 1960. El movimiento se caracterizaba por tramas no lineales y escritura de flujo de conciencia. Entre los escritores famosos se encuentran Jack Kerouac, Allen Ginsberg y William Burroughs.
Las novelas de Aldous Huxley
La primera novela de Huxley, Cromo amarillo , se escribió en 1921 y es una sátira mordaz de los intelectuales de las casas de campo inglesas. F. Scott Fitzgerald la llama
'demasiado irónica para llamarla sátira y demasiado despreciativa para llamarla ironía'. - F. Scott Fitzgerald.2
Estos elementos de sátira e ironía son hilos conductores de los primeros trabajos de Huxley. La temática cambió de su conocido mundo académico inglés a temas de relevancia global, como el ascenso de la tecnocracia con Un mundo feliz (1932). También se interesó por el budismo, que se refleja en algunas de sus novelas posteriores, como el contrapunto utópico a Un mundo feliz , La isla (1963).
Un mundo feliz (1932)
Huxley escribió Un mundo feliz en menos de 6 meses. Considerada una obra pionera del género de la Ciencia Ficción distópica, es un clásico moderno. Advierte de un futuro en el que la tecnología ha creado una situación en la que la población está altamente regulada desde antes del nacimiento hasta la muerte.
La Ciencia Ficción distópica es un género caracterizado por una descripción pesimista de futuros potenciales que suelen estar protagonizados por la tecnología y su influencia en la sociedad. Otros ejemplos famosos son 1984 (1949), de George Orwell, y The Handmaid'sTale (1985), de Margaret Atwood.
Ambientada en el año 2540 d.C., o 632 "Después de Ford", la novela continúa los temas de sátira vistos en la obra anterior de Huxley. Después de Ford" es una referencia al fabricante de automóviles Henry Ford, pionero de la producción en masa. En Un mundo feliz, Huxley describe un futuro en el que la ciencia y la tecnología se han utilizado para crear una sociedad artificialmente armoniosa y productiva.
El título de la novela hace referencia a una frase pronunciada por Miranda cuando se encuentra por primera vez con el rey de Nápoles y sus hombres en La Tempestad de Shakespeare .
Qué hermosa es la humanidad, oh valiente mundo nuevo, que tiene gente así en él".
Las alusiones a Shakespeare son las más comunes en la novela, creando una yuxtaposición entre la moral shakesperiana y las máximas recitadas del futuro distópico de Huxley, donde los libros están prohibidos. Esto puede verse más claramente en el contraste entre la visión del mundo de John el Salvaje y el hedonismo complaciente de Lenina.
Desde los embriones en el Criadero Central hasta la primera infancia, los ciudadanos del futuro son modificados genéticamente y condicionados psicológicamente para comportarse de determinadas maneras y creer incuestionablemente en ciertas cosas. Dado que la inteligencia se determina en la fase embrionaria, el condicionamiento se encarga de segmentar a la población en castas de contenido laboral denominadas según el alfabeto griego.
Los Alfas adultos, la casta más inteligente, nunca querrían ser un Gamma, o menos inteligente. Tampoco ningún Gamma querría nunca ser un Alfa. Para lograr la armonía, se aplican la tecnología, la ciencia y una droga feliz llamada Soma para eliminar el descontento, el albedrío y la individualidad de la población.
Los temas clave son la pérdida de individualidad, la distopía y el totalitarismo, la tecnología y el control, el consumo masivo, la producción en masa y el precio de la felicidad permanente.
Fig. 2 - Embriones manipulados socialmente en Un mundo feliz.
¿Preferirías vivir como Lenina y Bernard o como John? ¿Ninguno de los dos? ¿Por qué?
La isla (1963)
Esta novela de posguerra se desarrolla en una isla, por supuesto. Es la última novela de Huxley y una versión utópica de Un mundo feliz. Aunque no es su obra más famosa, La isla es revolucionaria para su época, ya que combina el interés de Huxley por la mitología oriental con la tecnología que se utiliza para mejorar.
Los escenarios isleños de las novelas utópicas tienen una larga historia literaria, que se remonta a la Utopía de Tomás Moro (1516), de donde procede la palabra. La palabra "utopía" procede del griego ou-topos , que significa "ningún lugar" o, alternativamente, "ningún sitio". Tomás Moro la utilizó como juego de palabras en su novela Utopía, ya que se pronuncia casi exactamente igual que eu-topos o "un buen lugar".
Como dice Gorman Beauchamp
La Isla destila las ideas más importantes que habían ocupado al polimático Huxley durante más de dos décadas sobre una amplia variedad de temas, que van (como suelen hacer las utopías) del sexo a la ciencia, pasando por la educación y la religión. Aquí se reedita, por ejemplo, su llamamiento a una tecnología humanizada y "apropiada"". - Gorman Beauchamp (1990) 3
La novela detalla el falso naufragio de Will Franaby en la isla Pala. En realidad está allí para espiar a los habitantes y evaluar sus reservas de petróleo. El interés de las naciones vecinas por Pala está motivado por la codicia y, potencialmente, por un poco de envidia.
En la novela, los habitantes de Pala mantienen su idílico modo de vida utilizando anticonceptivos de libre acceso, restringiendo el uso de la tecnología a la medicina o la gestión de los alimentos y limitando el consumo personal.
Después de que los isleños den la bienvenida a Will, le lleven de excursión y le hagan vivir una experiencia psicodélica, puede empezar a ver los beneficios de su modo de vida. Pero ya es demasiado tarde. Los vecinos que enviaron a Will a espiar destruyen la isla y a sus gentes.
La novela no fue bien recibida y cosechó más críticas que elogios. ¿A qué crees que se debe esto? ¿Qué opinas de la tecnología y sus usos en la actualidad?
¿Por qué es Aldous Huxley importante para la literatura?
Aldous Huxley fue en muchos sentidos un visionario. Muchos de los acuciantes debates ecológicos, tecnocráticos y sociales actuales fueron previstos en sus obras de ficción distópica y utópica.
Empezó planteando la necesidad de considerar cómo afectarían la tecnología y el consumismo a las sociedades futuras. Se preguntaba cómo podrían atemperarse, si es que podían atemperarse.
Además de plantear cuestiones relevantes décadas antes de que fueran de actualidad, fue un académico inglés que transgredió el mundo de la academia inglesa. Su obra y su vida abarcaron Europa, la contracultura Beat, Hollywood y el misticismo. Demostró una sólida comprensión de la ciencia y la tecnología. Fue nominado para nueve Premios Nobel y de hecho se le concedió el Companion Of Literature en 1962.
A menudo descrito como un polímata , Huxley sigue siendo un autor relevante hoy en día, a pesar de haber estado más activo entre las décadas de 1930 y 1960.
Un polímata es una persona que posee una amplia gama de habilidades y conocimientos de alto nivel. Un polímata histórico es Leonardo Da Vinci. Destacó en escultura, arte, arquitectura, así como en biología y matemáticas. Además, era inventor. Algunos consideran a Elon Musk un polímata moderno.
Aldous Huxley - Puntos clave
- Aldous Huxley utilizó ampliamente la sátira y la ironía en casi todas sus obras.
- Se le conoce principalmente como novelista, pero también escribió guiones, ensayos y poesía.
- Sus libros Un mundo feliz (1932) y La isla (1963) son ejemplos de ficción distópica y ficción utópica.
- Unmundo feliz destaca los temas de la tecnocracia, el individualismo y el consumo de masas.
- LaIsla es su última novela y combina ideas de utopía y tecnología limitada con el misticismo oriental.
1. Enciclopedia del Nuevo Mundo, newworldencyclopedia.org.
2. Aldous Huxley, Amarillo Cromo. 1921
3. Kevin Martin, Isla, Universidad de Hawai. 2020.
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