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La teoría crítica de la raza es un campo de estudio académico fundado por Derrick Bell en la década de 1970. Esta teoría evalúa y deconstruye los prejuicios raciales y cómo afectan a la vida cotidiana de las personas de color. La teoría crítica de la raza se centra principalmente en Estados Unidos. Sostiene que los sistemas judicial y político estadounidenses son inherentemente racistas. El resultado es una sociedad que beneficia a los blancos por encima de todos los demás.
Derrick Bell: biografía
Derrick Bell nació en Pittsburgh, Pensilvania, el 6 de noviembre de 1930, en el seno de una familia de clase trabajadora. Bell era el mayor de cuatro hermanos. Tras acabar el instituto, a Bell le ofrecieron una beca para la Universidad de Lincoln, que rechazó al no recibir suficiente ayuda económica para asistir a la universidad. En su lugar, Bell fue a la Universidad de Duquesne, donde se licenció en 1952. Bell fue también el primer miembro de su familia en ir a la universidad. Pasó un tiempo en las Fuerzas Aéreas de EE.UU. tras acabar la universidad.
A su regreso de las Fuerzas Aéreas, Bell fue a la Facultad de Derecho de la Universidad de Pittsburgh, donde se licenció en Derecho. Fue el único negro de su promoción. Como abogado recién licenciado, Bell trabajó durante un tiempo para el Departamento de Justicia estadounidense, investigando el impacto del racismo en las resoluciones judiciales. Sin embargo, le pidieron que renunciara a su afiliación a la NAACP, ya que sus superiores alegaban que podía causar un conflicto de intereses. Bell se negó y optó por abandonar el Departamento de Justicia. La NAACP reclutó entonces a Bell como parte de su equipo jurídico de lucha contra la injusticia racial.
La NAACP es la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color. Es un grupo de defensa fundado en 1909 para luchar por los derechos de las personas de color en Estados Unidos. La NAACP desafía los prejuicios y las injusticias raciales, a menudo en el sistema judicial. Destacaron especialmente durante el Movimiento por los Derechos Civiles de mediados del siglo XX.
Durante una época de segregación divisiva en los estados del sur de Estados Unidos, Bell trabajó en más de trescientos casos de desegregación, la mayoría centrados en las escuelas. En 1966, obtuvo un puesto en el Departamento de Salud, Educación y Bienestar, especializado en derechos civiles. Después de esto, Bell empezó a trabajar en el mundo académico, donde permanecería el resto de su vida profesional. El primer trabajo docente de Bell fue en la Facultad de Derecho de la Universidad del Sur de California.
En el contexto estadounidense, la segregación era la separación legal de las razas, destacada principalmente en los estados del sur durante principios y mediados del siglo XX. La segregación fue legalizada por las "Leyes Jim Crow", que afirmaban que las razas estaban separadas pero eran iguales. Esta no era la realidad. Por el contrario, los afroamericanos fueron discriminados en virtud de estas leyes, y obligados a vivir en escuelas, viviendas, baños públicos, etc. separados. Estas instalaciones eran significativamente inferiores en comparación con las instalaciones para los blancos.
En 1971, Bell se convirtió en el primer profesor afroamericano a tiempo completo de la Facultad de Derecho de Harvard. Aquí es donde Bell empezó a definir su idea de la teoría crítica de la raza, un campo que llegaría a tener una enorme repercusión en el mundo académico. Empezó a reevaluar los casos de desegregación de los que se había ocupado como joven abogado y se dio cuenta de que muchos de ellos no habían tenido el impacto positivo que él esperaba. Esto llevó a Bell a concluir que el racismo estaba más entretejido en el tejido de la sociedad estadounidense de lo que él había pensado en un principio. Hoy en día, la teoría crítica de la raza es un área de estudio importante y muy debatida en Estados Unidos.
Mientras estaba en Harvard, Bell escribió y publicó un importante texto titulado Race, Racism and American Law (1973), un estudio inspirado en su experiencia en derecho de los derechos civiles. Bell enseñó este texto en muchas de sus clases, y aún hoy se enseña en las universidades. En 1980, Bell aceptó un puesto en la Universidad de Oregón, que abandonó en 1985 en protesta porque la universidad no contrataba personal diverso. De vuelta a Harvard, Bell volvió a negarse a trabajar en 1992, en protesta por la falta de diversidad en la universidad. Harvard no había contratado a minorías en su personal docente, en particular a mujeres de color.
Tras perder su puesto en Harvard por las continuas protestas, Bell se trasladó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York. Aquí permanecería el resto de su vida. Derrick Bell falleció de cáncer el 5 de octubre de 2011, a la edad de ochenta años. Nunca se jubiló, dando clases hasta su muerte.
Derrick Bell: teoría crítica
Como profesor de Derecho en la década de 1970, Derrick Bell fundó el influyente estudio de la teoría crítica de la raza. Esta teoría investiga el racismo estructural presente en Estados Unidos, sobre todo en sus ámbitos judicial y político. Una motivación clave de la teoría racial crítica es explicar por qué el racismo está tan extendido en Estados Unidos a pesar de que tanto la esclavitud como la segregación han sido abolidas. A continuación se exponen algunas creencias clave de la teoría racial crítica.
- El racismo es una experiencia común para las personas de color en Estados Unidos.
- Los sistemas jurídico y político de EEUU son inherentemente racistas.
- Sólo los casos evidentes de racismo están amparados por la ley, y se ignoran las incidencias más sutiles.
- La sociedad estadounidense se creó para beneficiar exclusivamente a los blancos, y muchos de estos efectos siguen sintiéndolos a diario las personas de color.
- La concepción moderna de la raza es una construcción social utilizada para reprimir a las personas de color.
- El principio de convergencia de intereses: las élites blancas sólo resuelven los problemas de desigualdad racial si ellas también se benefician de la solución.
La teoría crítica de la raza fomenta el cuestionamiento de las normas sociales y de cómo pueden utilizarse para oprimir a las personas de color, en particular a los afroamericanos. Propone que los prejuicios racistas forman parte del funcionamiento de la sociedad estadounidense, y que ésta es una razón importante de la desigualdad racial a la que se enfrentan muchas personas de color en Estados Unidos. Al fundar la teoría crítica de la raza, Derrick Bell cuestionó las posturas tanto de derechas como de izquierdas sobre la cuestión de la igualdad racial.
Creía que incluso los gobernantes que ayudaron al movimiento por los derechos civiles dejaron demasiadas cosas al azar y no reconocieron el racismo inherente a la sociedad estadounidense. Por ejemplo, a menudo se supone que la ley es neutral e imparcial. Sin embargo, la teoría crítica de la raza sostiene que las leyes fueron establecidas en su mayoría por personas blancas en una época en la que el racismo era la norma aceptada. Esto hizo que muchas leyes fueran inherentemente racistas o no tuvieran en cuenta las desventajas a las que pueden enfrentarse las personas de color.
Derrick Bell: libros
Bell publicó múltiples libros teóricos a lo largo de su carrera, la gran mayoría de ellos centrados en la desigualdad racial en Estados Unidos.
Derrick Bell Raza , R acismo y Derecho Estadounidense (1973)
Race,Racism and American Law fue uno de los primeros estudios de casos jurídicos en realizar una investigación en profundidad del impacto del racismo en el derecho estadounidense. El texto se ha convertido en clave en la enseñanza de muchas carreras de Derecho en la actualidad. En su libro, Bell da amplios ejemplos de casos que sentaron precedentes en el derecho estadounidense de discriminación contra las personas de color, en particular los afroamericanos. Uno de esos ejemplos es Dred Scott contra Sandford (1957). Se considera que la sentencia de este caso fue una de las más abiertamente racistas de la historia estadounidense.
En Dred Scott V. Sandford, el Tribunal Supremo estadounidense dictaminó que la Constitución estadounidense nunca tuvo la intención de extender los derechos de ciudadanía a los negros y, por tanto, no recibirían ninguna de las ventajas o el trato que conlleva la ciudadanía. Esta sentencia se aplicaba tanto a las personas libres como a las esclavizadas. Aunque fue ampliamente condenada por su racismo, no dejó de ser una sentencia concluyente dictada por el poderoso Tribunal Supremo. Bell lo utiliza para ejemplificar el racismo inherente al sistema judicial estadounidense.
Fig. 1 - El Tribunal Supremo de EE.UU., donde se decidió el caso Dred Scott V. Sandford.
Derrick Bell: Rostros en el fondo del pozo: La permanencia del racismo (1992)
Rostros en el fondodel pozo corrobora muchos de los puntos expuestos por Bell sobre la teoría crítica de la raza en publicaciones anteriores. Este libro consta de varias historias ficticias que ilustran los problemas del racismo en la sociedad estadounidense moderna. Muchas de las historias contienen la figura del profesor de derecho, probablemente un doble del propio Bell.
Un capítulo consiste en una breve historia en la que Estados Unidos renuncia a las políticas raciales progresistas, ya que el país parece incapaz de lograr la igualdad racial. En su lugar, se da licencia a los individuos para discriminar racialmente, pero sólo si hacen donativos a un fondo de ayuda a los afroamericanos. Otro capítulo contiene una historia sobre el departamento de derecho de Harvard. La universidad sólo accede a aumentar la diversidad de su personal después de que un atentado mate a todo su profesorado afroamericano. Es probable que esto se inspire en las experiencias de Bell en Harvard en la década de 1990.
Derrick Bell: artículos
Además de sus libros, Derrick Bell también publicó muchos artículos de gran impacto en el ámbito de la teoría crítica de la raza. Uno de esos artículos que ha demostrado ser influyente es"Brown v. Board of Education and the Interest-Convergence Dilemma" (1980). En este artículo, Bell ejemplifica el principio de convergencia de intereses, que se ha convertido en un principio central de la teoría racial crítica.
Como recordatorio, el principio de convergencia de intereses se refiere a la creencia de que los líderes blancos sólo abordan las cuestiones de desigualdad racial cuando también les benefician a ellos. En este caso, Bell pone como ejemplo el histórico caso Brown contra el Consejo de Educación (1954). Este caso del Tribunal Supremo dictaminó que la segregación educativa era fundamentalmente inconstitucional.
Aunque en su momento se consideró un avance positivo, en retrospectiva, el artículo de Bell ve Brown más bien como un caso de convergencia de intereses. Las protestas contra la segregación habían atraído más atención mundial y empezaban a dañar la reputación de Estados Unidos en la escena mundial. Bell cree que quizá nunca se hubiera desegregado la educación si hacerlo no beneficiaba también a la élite blanca.
Fig. 2 - Las protestas contra la segregación fueron habituales durante las décadas de 1950 y 1960.
Derrick Bell: citas de la teoría crítica de la raza
Como una de las figuras fundadoras de la teoría crítica de la raza, el trabajo de Bell en este campo es de gran importancia. Es clave conocer sus propias palabras sobre el tema.
| Cita | Ubicación | Explicación |
| Más allá del flujo y reflujo del progreso racial se encuentra la creencia aún viable y ampliamente aceptada (aunque rara vez expresada) de que Estados Unidos es un país de blancos en el que los negros, especialmente como grupo, no tienen derecho a la preocupación, los recursos o incluso la empatía que se extendería a los blancos en situación similar". | Pactos Silenciosos: Brown V. Board of Education and the Unfilled Hopes for Racial Reform (2004), Conclusión. | Esta cita resume una de las ideas centrales de Bell: que Estados Unidos se ve a sí mismo principalmente como un país de blancos al que los afroamericanos están invadiendo. Esta idea es uno de los principales obstáculos al progreso en materia de igualdad racial. |
| La esclavitud es, como ejemplo de lo que la América blanca ha hecho, un recordatorio constante de lo que la América blanca podría hacer". | Rostros en el fondo del pozo: La Permanencia del Racismo, Introducción. | La esclavitud, como uno de los periodos más oscuros de la historia de Estados Unidos, es también para Bell un recordatorio de cómo la América blanca ve a los afroamericanos. La subyugación de las personas de color en la sociedad estadounidense se remonta a siglos atrás, pero aún hoy continúa bajo nuevas formas. |
| Puesto que los blancos en general no eran considerados responsables de los daños causados a los negros, se deducía que sólo debían ser penalizados los blancos que fueran declarados responsables de discriminación intencionada". | Pactos silenciosos: Brown V. Board of Education y las esperanzas incumplidas de reforma racial, Conclusión. | Esta cita está relacionada con una creencia clave de la teoría crítica de la raza. En la sociedad estadounidense, a menudo sólo se castigan las cuestiones obvias de racismo. Los incidentes más sutiles y cotidianos de discriminación que sufren las personas de color no se tienen en cuenta. |
Derrick Bell - Puntos clave
- Derrick Bell (1930-2011) fue un abogado, teórico y profesor estadounidense de derechos civiles.
- Fundó el estudio de la teoría crítica de la raza.
- Esta teoría investiga por qué la discriminación racial sigue siendo prominente en Estados Unidos, considerando que la sociedad estadounidense es inherentemente racista.
- Raza, racismo y derecho estadounidense (1973) y Rostros en el fondo del pozo: La Permanencia del Racismo (1992) son dos de los libros más importantes de Bell.
- Brown V. Board of Education and the Interest-Convergence Dilemma" (1980) es un artículo clave de Bell sobre la teoría crítica de la raza.
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