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La ecocrítica en la literatura
La ecocrítica es un estudio crítico de la literatura que investiga la relación de la humanidad con el medio ambiente. Se puede encontrar en muchas formas, como la literatura, el cine o las artes. La ecocrítica pretende evaluar cómo interactúan los seres humanos con el mundo natural con el objetivo de mejorar la forma en que tratamos el medio ambiente.
En los últimos años, la ecocrítica se ha vinculado al activismo a medida que la crisis ecológica mundial se hace más frecuente y generalizada. Muchos textos ecocríticos critican la forma en que la humanidad trata al mundo natural o proponen formas más compasivas y productivas de coexistir con la naturaleza.
Crisis ecológica global: una crisis descubierta por primera vez por el científico Guy Callendar (1898-1964) en 1938, pero que muchos no se tomaron en serio hasta mucho más tarde, en el siglo XX. En los últimos siglos, las acciones humanas han contribuido a infligir daños generalizados al medio ambiente de la Tierra.
Por ejemplo, las emisiones de carbono procedentes de la agricultura masiva y la industrialización han creado un agujero en la capa de ozono de la Tierra, la barrera protectora que rodea el planeta y lo separa de la atmósfera del espacio. La expansión de las ciudades también ha provocado la destrucción de muchos hábitats naturales, lo que ha llevado a la extinción de especies animales. En la actualidad, los activistas del cambio climático luchan para que los países se comprometan a reducir las emisiones y a proteger el medio ambiente antes de que se considere demasiado tarde.
Los textos ecocríticos pueden mostrar la relación de la humanidad con la naturaleza tanto en términos positivos como negativos. Muchos textos ecocríticos modernos critican el enfoque de la sociedad occidental respecto al medio ambiente y las formas en que se ha descuidado el deber de la humanidad como cuidadora de la Tierra. La teoría también opera en estrecha colaboración con los científicos del clima y sus descubrimientos.
La ecocrítica puede abarcar mucho, con pocas características comunes entre las obras, aparte de un interés concertado por el ecologismo. Un objetivo clave del estudio crítico es contribuir a los esfuerzos por mejorar drásticamente la relación de la humanidad con el mundo natural.
Sin embargo, hay ciertos valores que unen este campo teórico. Por encima de todo, los ecocríticos sienten un profundo respeto por la naturaleza y su belleza. La consideran de suma importancia. Es tarea de la humanidad salvaguardar esta belleza de una forma mucho mejor de lo que se ha hecho hasta ahora. Otro valor central de la ecocrítica es el reconocimiento honesto del daño que los seres humanos ya han causado al mundo natural, junto con el compromiso de intentar invertir parte de ese daño.
Historia de la ecocrítica
Aunque las investigaciones científicas sobre el impacto de la humanidad en el medio ambiente comenzaron en la década de 1930, la historia de la ecocrítica como teoría crítica y literaria empezó más tarde. Se considera que Primavera silenciosa (1962) de Rachel Carson (1907-1964) inició el movimiento ecocrítico literario. Primavera Silenciosa investigó y criticó el uso de pesticidas en la agricultura y la forma en que pueden dañar fundamentalmente el medio ambiente.
Se había descubierto que los pesticidas eran profundamente destructivos para el mundo natural, pero mucha gente seguía utilizándolos a pesar de todo, ya que servían para algo. La novela de Carson arroja luz sobre los peligros de los pesticidas y el impacto humano sobre el medio ambiente en general. Fue el primer texto literario de este tipo.
Plaguicidas: productos químicos utilizados en la agricultura para matar insectos que pueden suponer un peligro para determinadas plantas o cultivos. Pueden ser enormemente perjudiciales para el medio ambiente.
El término "ecocrítica" fue acuñado por primera vez por el escritor William Rueckert (1926-2006) en su ensayo "Literatura y Ecología: Un experimento de ecocrítica" (1978). El movimiento ecocrítico de finales del siglo XX se caracterizó por una apreciación de la naturaleza y de toda su belleza. El movimiento estableció una distinción relativamente estricta entre el mundo humano y el mundo natural, aunque intentó eliminar esta distinción. Promovía la lucha por una mejor política medioambiental que beneficiara al planeta. A veces se acusó a la ecocrítica de esta época de carecer de matices.
Es un hecho. Muchos críticos señalan la literatura infantil como un buen punto de partida para comprender la ecocrítica. Existen múltiples textos para niños concebidos para enseñarles a comprender y apreciar la naturaleza. Un gran ejemplo es El cuento de Peter Rabbit (1901), de Beatrix Potter (1866-1943), que humaniza a los animales.
En 2005, el destacado profesor y crítico Michael P. Cohen hizo un llamamiento para que la ecocrítica fuera más amplia y consciente como campo crítico. Los cambios que se pedían han llegado a definir las formas en que opera hoy la ecocrítica moderna. Recientemente, la ecocrítica se ha convertido en una disciplina mucho más crítica, sobre todo a medida que se agrava la crisis ecológica mundial.
Ha incorporado elementos tanto del feminismo como del postcolonialismo, reconociendo que la crisis climática suele afectar a los grupos más marginados. La ecocrítica anterior solía centrarse más en el mundo occidental, lo que restringía su alcance. Muchos expertos piensan que los que están fuera de Occidente, por ejemplo en África y Asia, serán los primeros afectados por el cambio climático. La ecocrítica cree que esto debe reconocerse e investigarse en los textos ecocríticos.
Feminismo: la creencia de que la sociedad promueve una desigualdad inherente entre los dos sexos que debe ser cuestionada. Las feministas luchan por sus derechos en muchos ámbitos, incluido el político y el académico, y utilizan el poder de la protesta organizada.
Postcolonialismo: legados culturales, sociales y económicos que quedan en un país anteriormente colonizado. Los efectos de la colonización pueden perseguir a las naciones durante décadas y siglos. Esta teoría adquirió importancia en el siglo XX, cuando muchos países que habían sido ocupados y colonizados por poderosas naciones occidentales, como Gran Bretaña y Francia, empezaron a independizarse. Las novelas postcoloniales exploran estos conceptos a través de personajes ficticios, normalmente relacionándolos con hechos reales. Entre las novelas postcoloniales famosas se encuentran Los hijos de la medianoche (1981) de Salman Rushdie (1947-) y Las cosas se desmoronan (1958) de Chinua Achebe (1930-2013).
Tipos de ecocrítica
A medida que el campo se ha ido ampliando, han surgido y se han desarrollado diversos tipos de ecocrítica. A continuación se exponen algunos ejemplos clave de estas variantes.
Ecocrítica pastoral
La ecocrítica pastoral se ocupa principalmente de textos basados en el mundo occidental. La literatura pastoril suele tener un escenario rural muy idealizado. El género yuxtapone el caos y la corrupción de la vida urbana con la paz y la serenidad del campo. La literatura pastoril promueve la conexión humana con la naturaleza y la importancia de protegerla.
Fig. 1 - Un escenario rural, como el que se encuentra en la ficción pastoral.
La ecocrítica antigua tendía a valorar positivamente la idealización de la naturaleza en la literatura pastoril. Se consideraba que promovía el potencial de la relación de la humanidad con la naturaleza al elegir un entorno rural. El mundo urbano se demonizaba como antinatural. Sin embargo, la ecocrítica más reciente del siglo XXI adopta una visión más matizada. Critica la división que la literatura pastoril establece entre el mundo urbano y el rural. La ecocrítica moderna considera que ambos mundos están conectados y son parte integrante de la mejora del estado ecológico del planeta. Muchos ecocríticos modernos consideran que la literatura pastoril tiene una visión algo anticuada.
Ecocrítica feminista
La ecocrítica feminista es uno de los tipos más comunes de ecocrítica. Los textos que encajan en este género tienden a vincular la subyugación patriarcal de las mujeres con la subyugación del mundo natural por parte de los humanos. Algunas ecofeministas creen que el mundo natural es inherentemente femenino, lo que confiere a las mujeres una conexión más profunda con la naturaleza que los hombres. Esta idea aparece por primera vez en el influyente libro Le Féminisme ou la Mort (1974) de la destacada crítica francesa Françoise d'Eaubonne (1920-2005).
¡Dato curioso! Françoise d'Eaubonne fundó un grupo revolucionario LGBTQ+ en París destinado a luchar por los derechos LGBTQ+.
Sin embargo, las ecofeministas modernas, como las críticas Catherine Roach y Anne Archambault, lo consideran un tanto estereotipado. El ecofeminismo cree que las sociedades patriarcales, sobre todo en Occidente, sólo hacen cosas en beneficio de los hombres y de la modernización, descuidando tanto a las mujeres como al mundo natural. Esto puede producir un vínculo compasivo entre las mujeres y el medio ambiente, que puede empujar a ciertas mujeres a implicarse más en los movimientos ecologistas.
Patriarcado: tipo de sociedad en la que existe un equilibrio desigual de poder entre los dos sexos. Los hombres son privilegiados y tienen la mayor parte de la influencia, mientras que las mujeres están subordinadas y oprimidas.
Ecocrítica postcolonial
La ecocrítica postcolonial se ha convertido en uno de los tipos de ecocrítica más importantes de las últimas décadas. Los activistas medioambientales han empezado a reconocer que a menudo son los países poscoloniales, como India, los que primero sentirán los efectos más devastadores del cambio climático. Y ello a pesar de que estos países suelen ser los que menos contribuyen a la contaminación.
Por otra parte, muchos países occidentales, sobre todo de Europa y América, contribuyen significativamente a la contaminación. La ecocrítica postcolonial reconoce y analiza las disparidades geográficas que ha puesto de manifiesto la crisis climática. Los textos del género de la ecocrítica postcolonial pueden criticar estas hipocresías y, al mismo tiempo, intentar incitar a la comunidad internacional a adoptar medidas positivas sobre el medio ambiente.
India, una nación poscolonial, será probablemente uno de los primeros países en sentir algunos de los impactos más graves del cambio climático. India fue colonizada por Gran Bretaña a mediados del siglo XIX y no obtuvo la independencia hasta 1947. Esto dejó un cierto vacío de poder en el país, lo que provocó agitación política.
A pesar de producir emisiones relativamente bajas para un país tan grande, India ya está sintiendo los efectos de un clima cambiante. Las olas de calor y las sequías son cada vez más frecuentes, poniendo en peligro tanto la vida como los medios de subsistencia. Además, el deshielo de los glaciares está provocando el desbordamiento de cada vez más ríos en India, destruyendo viviendas. Se cree que India será el cuarto país de la Tierra más afectado por el cambio climático.
La ecocrítica postcolonial también reconoce las distintas formas en que los diversos países y culturas interactúan con el mundo natural que les rodea. A menudo se demuestra que la gente de los países postcoloniales tiene mejores relaciones con su entorno natural, reconociendo la importancia de cada parte del ecosistema. Por el contrario, muchos en el mundo occidental sólo ven útil el mundo natural si puede servir a un propósito concreto para los humanos.
Importancia de la ecocrítica en la literatura
Recientemente, la ecocrítica ha cobrado mucha más relevancia e importancia en la literatura a medida que la crisis climática mundial crece en gravedad y escala. Como campo crítico, la ecocrítica nos proporciona una forma de analizar nuestra relación con el mundo natural tanto en sentido positivo como negativo. El estudio puede poner en perspectiva el lugar de la humanidad en la Tierra como parte de un ecosistema más amplio. Los textos ecocríticos fomentan una visión matizada del medio ambiente que nos rodea y, en particular, de las formas en que puede salvarse de la contaminación y los daños.
Ejemplos de ecocrítica en la literatura
Hay muchos ejemplos de ecocrítica en la literatura, uno de ellos es La carretera (2006), una novela postapocalíptica del autor Cormac McCarthy (1933-). La Carretera sigue a un padre y su hijo que viajan por Estados Unidos después de que se haya producido algún tipo de acontecimiento apocalíptico. El acontecimiento en sí nunca se especifica, pero algunos ecocríticos creen que la novela podría ambientarse tras un colapso ecológico. La Carretera es una novela oscura y sombría, con muchas imágenes inquietantes. Esto muestra la devastación potencial que podría producirse como consecuencia del cambio climático.
Fig. 2 - La novela de McCarthy muestra un mundo devastado por un apocalipsis.
En La Carretera se hace especial hincapié en la comida o en la falta de ella. En este mundo postapocalíptico, es muy difícil conseguir comida, y muchos personajes están dispuestos a luchar por ella o a recurrir al canibalismo. Al describir un mundo como éste, La Carretera subraya la importancia del ecosistema de la Tierra y cómo cada elemento depende del otro. La humanidad depende de la naturaleza para alimentarse, mientras que la naturaleza depende de la humanidad para cuidarla adecuadamente.
Un dato. La ONU (Organización de las Naciones Unidas) estima que habrá una grave escasez de alimentos en los próximos treinta años si las principales naciones no hacen nada para combatir el cambio climático.
Ecocrítica - Puntos clave
- La ecocrítica es un campo de estudio crítico fundado a mediados del siglo XX.
- Explora y analiza la compleja relación de la humanidad con el medio ambiente.
- En los últimos años, la ecocrítica se ha convertido en un estudio más matizado, que reconoce las formas en que la humanidad ha dañado la naturaleza.
- La pastoral, la feminista y la postcolonial son formas diferentes de ecocrítica.
- La Carretera (2006) de Cormac McCarthy (1933-) es un ejemplo de texto ecocrítico.
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