Admítelo, todos hemos mirado a alguien alguna vez. Ya sea una mirada intensa por la que nos regañaban cuando éramos niños curiosos o una mirada (esperemos que desapercibida) a alguien que nos llamó la atención en público.
¿Pero una mirada puede ser política? Para Rosemarie Garland-Thompson, sí que puede serlo. Echemos un vistazo más de cerca (o miremos fijamente ) a la biografía y los libros de esta destacada voz de los estudios sobre discapacidad y el activismo.
Rosemarie Garland-Thomson: biografía
Rosemary Garland-Thompson (también conocida como "RGT") nació el 18 de octubre de 1946 en Los Ángeles, California, EE.UU., y actualmente vive en San Francisco.
Aunque RGT se identifica como discapacitada desde su nacimiento, explica que no comprendió plenamente lo que significaba para ella tener una identidad discapacitada hasta que fue a la universidad y conoció la teoría crítica y la historia del Movimiento por los Derechos de las Personas con Discapacidad.1
Teoría crítica: teoría que pretende reflexionar sobre la sociedad y criticarla, incluidas sus culturas, normas sociales y estructuras, a menudo con el objetivo de identificar y cuestionar las fuentes de opresión.
Movimiento por los Derechos de las Personas con Discapacidad: movimiento político que pretende identificar y cuestionar el ableísmo (discriminación de las personas con discapacidad).
Educación
RGT obtuvo una licenciatura y un máster en inglés en la Universidad de Nevada. En 1993, en torno a los 47 años, RGT completó su postdoctorado en inglés en la Universidad Brandeis de Massachussessets. Más adelante, RGT obtuvo otro máster en Bioética en la Universidad Emory de Georgia.
Bioética: campo de estudio académico que explora las cuestiones éticas en la investigación científica, tecnológica y médica.
Carrera profesional
Desde los 21 años, RGT ha impartido clases a alumnos de todos los niveles educativos, desde la enseñanza primaria hasta la enseñanza universitaria. RGT comenzó su carrera como profesora en 1992, cuando enseñó inglés en la Universidad Howard de Washington DC.
Entre 2002 y 2020, RGT regresó al lugar donde había estudiado y trabajó como Profesora Asociada de Estudios de la Mujer, Profesora de Estudios de la Mujer, el Género y la Sexualidad, y Profesora de Inglés en la Universidad de Emory.
Desde que se jubiló en 2020, RGT es Profesora Emérita de la universidad, lo que significa que sigue vinculada a ella a pesar de que ya no trabaja activamente en el campus.
Además de profesora, RGT se convirtió en bioeticista tras finalizar su licenciatura en este campo en 2019. Esto refleja su deseo de aportar sus conocimientos en humanidades a la asistencia sanitaria y a la ciencia médica porque "es la asistencia sanitaria como institución donde generalmente se lleva a cabo la política y la práctica en materia de discapacidad y minusvalía".1
Humanidades: ramas de estudio que exploran la sociedad y la cultura humanas a través de las creencias y creaciones de los seres humanos, por ejemplo, mediante el estudio de la literatura, la lengua, la historia, la filosofía, la religión y las artes.
Actualmente, RGT se describe a sí misma como
bioeticista, autora, educadora, estudiosa de las humanidades y líder de pensamiento en materia de justicia y cultura de la discapacidad.2
Fig 1 - La biblioteca de la Universidad de Emory donde Rosemary Garland-Thompson estudió y enseñó
Rosemarie Garland-Thomson: estudios feministas sobre la discapacidad
Rosemarie Garland-Thompson ha sido una voz importante enlos estudios sobre discapacidad desde que empezaron a desarrollarse como campo de estudio en torno a la década de 1990, especialmente por su papel en la evolución de los estudiosfeministas sobre discapacidad.
Estudiossobre discapacidad: un amplio campo de estudio académico que evolucionó a partir del movimiento por los derechos de las personas con discapacidad y que examina el significado de la discapacidad y las experiencias vividas por las personas con discapacidad en la sociedad a través de una lente de teoría crítica.
Estudiosfeministas sobre discapacidad: rama de los estudios sobre discapacidad que explora las experiencias vividas por las personas discapacitadas y por las mujeres desde una perspectiva teórica crítica.
En 2002, la RGT publicó un artículo titulado "Integrar la discapacidad, transformar la teoría feminista". El artículo argumentaba que incluir los estudios sobre discapacidad dentro de la teoría feminista sería beneficioso para el movimiento feminista (y viceversa). Además, la RGT propuso los estudios feministas sobre discapacidad como un campo académico por derecho propio.
En 2005, RGT amplió esta idea en su artículo "Estudios feministas sobre discapacidad". El artículo consolidó los estudios feministas sobre discapacidad definiendo el campo, explorando los estudios existentes que podrían servirle de base y esbozando cómo podría avanzar el campo.
Algunos de los muchos nombres fundacionales de los estudios feministas sobre discapacidad a los que hace referencia RGT son la poetisa y activista por los derechos civiles Audre Lord (1934-92), que también escribió mucho sobre la enfermedad y la discapacidad, y la escritora Nancy Mairs (1943-2016), poetisa y autora que escribió sobre su experiencia con la esclerosis múltiple.
Rosemarie Garland-Thomson: CuerposExtraordinarios
Cuerpos extraordinarios: Figuring Physical Disability In American Culture and Literature (1997) está reconocido como un texto fundacional canónico en el campo de los estudios sobre la discapacidad. En Extraordinary Bodies, Rosemarie Garland-Thompson se aleja de la idea de discapacidad como estado médico y explora a las personas discapacitadas como minoría política y la discapacidad como fenómeno social y cultural.
Según RGT, nuestras ideas en torno a la discapacidad no suelen reflejar las verdaderas experiencias de vivir realmente con una discapacidad, sino que reflejan y potencian las ansiedades de la sociedad en torno a lo que se considera "normal" (o "normado", en palabras de RGT) y lo que no. Como resultado, la discapacidad se representa a menudo (en la literatura, por ejemplo) como algo anormal o extraordinario, lo que se ha traducido en una opresión continuada de las personas discapacitadas.
La RGT relaciona este tratamiento de los cuerpos discapacitados con el tratamiento de otros cuerpos politizados por motivos como la raza, la etnia, el género y la sexualidad. Así pues, uno de los objetivos de Cuerpos Extraordinarios es
sondear las relaciones entre identidades sociales -valoradas y devaluadas- esbozadas por nuestras jerarquías aceptadas de corporeidad (Capítulo 1).
En otras palabras, cuestionarse por qué unos cuerpos se valoran más que otros.
Personificación: cuando una cosa no física recibe una forma física, por ejemplo, un alma en un cuerpo humano.
Rosemarie Garland-Thomson: libros
A lo largo de su carrera, Rosemarie Garland-Thompson ha participado y presentado múltiples entrevistas, podcasts, conferencias magistrales y presentaciones. También ha escrito, publicado y editado numerosos ensayos, artículos y libros.
Otros dos libros de RGT que han tenido una gran repercusión en el campo de los estudios sobre discapacidad son Freakery: Cultural Spectacles of the Extraordinary Body (1996) y Staring: Cómo miramos (2009).
Freakery: Espectáculos culturales del cuerpo extraordinario
Editado por Rosemarie Garland Thompson, Freakery es una antología de ensayos que exploran el perdurable legado de los espectáculos de fenómenos y cómo se derivaron y siguen afectando a la forma en que pensamos sobre la discapacidad y las diferencias corporales.
Los espectáculos de fenómenos fueron una forma de entretenimiento especialmente popular en EE.UU. y el Reino Unido durante el siglo XIX. En ellos se exhibían personas y animales considerados exóticos o anormales. Hoy en día, los espectáculos de fenómenos son impopulares e ilegales en muchos lugares.
En la antología, RGT escribe que
El trabajo cultural de un espectáculo de fenómenos consiste en convertir la particularidad física del fenómeno en un texto hipervisible frente al cual el cuerpo indistinguible del espectador se desvanece en un instrumento aparentemente neutro de la voluntad autónoma ("Introducción").
Eso es un trabalenguas, pero lo que RGT quiere decir es que los espectáculos de fenómenos eran tan populares porque hacían que los espectadores se sintieran más normales y en control mientras miraban fijamente a las personas que se exhibían como fenómenos.
¿Te das cuenta de cómo RGT amplió las ideas presentadas en Freakery in Extraordinary Bodies, que se publicó un año después?
Una idea clave en las obras de RGT es cómo las representaciones de la discapacidad y los tratamientos de las personas discapacitadas reflejan las ansiedades sociales y culturales en torno a ser percibido como "normal".
La mirada: Cómo miramos
El libro de Rosemary Garland-Thompson de 2009, Staring, profundiza aún más en la relación entre los cuerpos considerados ordinarios y extraordinarios en la sociedad.
En el libro, explora una interacción que, para RGT, es una representación directa de esta relación: la mirada. La mirada es el primer libro publicado que explora este tema en profundidad.
En el libro, RGT discrepa de que mirar fijamente sea necesariamente malo, a pesar de lo que hayamos podido oír repetidamente a nuestros padres cuando éramos niños curiosos. En cambio, "mirar fijamente es a la vez simple y complejo, a la vez natural y cultural" (Parte II).
La RGT considera incluso que mirar fijamente y ser mirado fijamente es un encuentro que tiene el potencial de ser productivo y progresivo, en lugar de vergonzoso y opresivo. Esto se debe a que
Estos encuentros contribuyen a ampliar las expectativas colectivas sobre quién puede y quién debe ser visto en la esfera pública y ayudan a crear una comunidad humana más rica y diversa. Esto es lo que las miradas fijas [personas a las que se mira fijamente] pueden mostrarnos a todos (Parte I).
¿Qué opinas de mirar fijamente y de que te miren fijamente? ¿Qué hace que este encuentro sea una experiencia positiva o negativa para ti?
Fig. 2 - Rosemary Garland-Thompson se pregunta quién, cómo, por qué y cuándo miramos fijamente en su estudio sobre el acto de mirar fijamente.
Rosemarie Garland-Thomson: hechos
Hay mucho que saber sobre esta figura pionera en los estudios sobre discapacidad, así que aquí tienes más datos sobre Rosemary Garland-Thompson.
En 2009, RGT fue nombrada una de las "50 visionarias que están cambiando tu mundo" por el Utne Reader, una revista digital con sede en Kansas (EEUU).
En 2010, la Sociedad de Estudios sobre la Discapacidad concedió a RGT el Premio Senior Scholar, en reconocimiento a su labor en la vanguardia de este campo.
RGT empezó a interesarse por las concepciones que la sociedad tiene de los cuerpos extraordinarios cuando se dio cuenta de las miradas que recibía de los alumnos a causa de su discapacidad.
En 2016, RGT escribió el primer artículo, titulado "Convertirse en discapacitado", para la nueva "Columna sobre Discapacidad" del New York Times. Desde su debut, RGT ha seguido contribuyendo a la serie y, en 2019, coeditó una recopilación de estos artículos en About US: Ensayos de la Serie sobre Discapacidad.
Rosemarie Garland Thomson - Puntos clave
Rosemary Garland-Thompson (también conocida como "RGT") nació el 18 de octubre de 1946 en Los Ángeles, California, Estados Unidos.
Rosemary Garland-Thompson es una destacada estudiosa de la discapacidad, activista en materia de discapacidad y bioética.
Rosemary Garland-Thompson ha desempeñado un importante papel en el desarrollo de los estudios feministas sobre la discapacidad.
El libro de Rosemary Garland-Thompson Extraordinary Bodies (Cuerpos extraordinarios , 1997) está reconocido como un texto fundacional canónico en los estudios sobre discapacidad.
A lo largo de su obra, Rosemary Garland-Thompson explora las relaciones entre los cuerpos considerados ordinarios y extraordinarios en la sociedad, cómo esto se traduce en opresión y cómo podemos replantearnos estas relaciones para desafiar esta opresión.
1 Rosemarie Garland-Thompson. El futuro de los estudios sobre discapacidad: Rosemarie Garland-Thomson y Yomi S. Wrong'. Estudios sobre Discapacidad de la UCLA. YouTube. 9 de marzo de 2022.
2 Rosemarie Garland-Thompson. Acerca de RGT'. Rosemary Garland Thompson. 2020.
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Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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