Teoría Crítica de la Raza

Teoría crítica de la raza: crítica

Fundada en la década de 1970, la teoría crítica de la raza se ha expandido enormemente en las décadas siguientes. Sin embargo, sigue habiendo ciertas críticas que son fundamentales para el campo.

Teoría crítica de la raza: Derrick Bell

Derrick Bell (1930-2011) fue uno de los fundadores de la teoría crítica de la raza. Bell trabajó como abogado de derechos civiles durante el periodo de segregación en la América de mediados del siglo XX. Luchó incansablemente para ayudar a eliminar la segregación en las avenidas de la vida estadounidense para los afroamericanos que vivían en los estados del sur.

Las experiencias a menudo frustrantes de Bell como abogado de derechos civiles que luchaba contra la discriminación racial le llevaron a establecer el estudio de la teoría crítica de la raza. Por ello, una parte importante de la teoría crítica de la raza se centra en cómo la legislación estadounidense está configurada para ser discriminatoria con las personas de color. Hay ciertos principios del estudio que pueden atribuirse directamente al trabajo de Bell.

Bell señaló en particular que cuando Estados Unidos empezó a eliminar la segregación, no fue por un esfuerzo por mejorar la vida de sus ciudadanos afroamericanos. Más bien, fue motivado por un gobierno, formado en su mayoría por estadounidenses blancos, que temía que la reputación de Estados Unidos como superpotencia mundial pudiera verse dañada si se le percibía como racista.

Este fenómeno se conoce como convergencia de intereses. Esto significa que muchos problemas de desigualdad racial sólo serán resueltos por la élite blanca si también les beneficia a ellos de alguna manera. Bell creía que los prejuicios racistas estaban entretejidos en el tejido de la vida jurídica, política y social estadounidense y que sería inmensamente difícil extirparlos por completo algún día.

Teoría crítica de la raza: Kimberlé Crenshaw

Kimberlé Crenshaw (1959-) es profesora universitaria y destacada defensora y estudiosa de la teoría crítica de la raza. Crenshaw ha escrito mucho sobre el tema, y algunos de sus ensayos se encuentran en el texto clave Critical Race Theory: The Key Writings That Formed the Movement (1996).

Fig. 1 - Kimberlé Crenshaw, figura clave de la teoría crítica de la raza.

Crenshaw define la teoría racial crítica como una forma de explicar por qué sigue habiendo tanta discriminación racial en Estados Unidos a pesar de la abolición tanto de la esclavitud como de las leyes Jim Crow. El racismo puede ser extremadamente sutil y forma parte de la sociedad estadounidense. Al igual que Derrick Bell, Crenshaw también sostiene que los prejuicios racistas son inherentes a la legislación estadounidense. Ésta es una razón clave por la que el progreso de los derechos de los afroamericanos ha sido a menudo lento y frustrante para los activistas. Citado a continuación, Crenshaw se pregunta cómo pueden ser verdaderamente justas e igualitarias las leyes que se elaboran sin la aportación de las personas de color.

Teoría Crítica de la Raza: Una Introducción (2001)

Escrito por los esposos Richard Delgado (1939-) y Jean Stefancic (1940-), Critical Race Theory: An Introduction fue una de las primeras recopilaciones académicas oficiales sobre la teoría crítica de la raza. Actúa como introducción y explicación de la teoría.

El texto recorre la historia de la teoría crítica de la raza desde su concepción en la década de 1970 hasta la publicación de Critical Race Theory: An Introduction a principios de la década de 2000. También desmenuza parte de la compleja terminología jurídica que suele utilizarse en relación con la teoría. Utilizando ejemplos de la vida real, este texto teórico explica las formas en que los prejuicios racistas se han entretejido en la sociedad estadounidense hasta tal punto que muchos ni siquiera son conscientes de ellos.

La teoría crítica de la raza y la educación

En los últimos años, la teoría crítica de la raza se ha convertido en un tema controvertido en Estados Unidos en el ámbito de la educación. Muchos comentaristas conservadores y políticos republicanos creen que la teoría ha empezado a enseñarse de forma generalizada en las escuelas, para su disgusto. Estas personas creen que la teoría crítica de la raza es tendenciosa contra los blancos y tiene el potencial de dividir a los jóvenes e impresionables estudiantes.

Múltiples estados norteamericanos han promulgado leyes que prohíben la enseñanza de la teoría crítica de la raza en las escuelas y eliminan del plan de estudios los libros que consideran que promueven la teoría crítica de la raza. Entre estos estados se encuentran Florida, Idaho e Iowa. Sin embargo, en realidad, la teoría crítica de la raza rara vez se enseña directamente en las escuelas estadounidenses; es mucho más frecuente en las universidades.

Los defensores de la teoría crítica de la raza, en particular los organismos que representan a los profesores universitarios, han criticado duramente esta prohibición de la teoría. Sostienen que es reaccionaria y racista, y que demuestra inadvertidamente la creencia de la teoría de que el racismo está arraigado en la sociedad estadounidense. También creen que, al prohibir la enseñanza de la teoría crítica de la raza, los estados pretenden controlar la forma en que sus estudiantes pueden evaluar tanto el presente como el pasado.

Teoría crítica de la raza: ejemplos

Un ejemplo de ver algo a través de la lente de la teoría crítica de la raza puede encontrarse en muchas de las experiencias que Derrick Bell ha detallado en su obra. Como abogado de derechos civiles en la década de 1960, Bell trabajó mucho en casos de desegregación, sobre todo en escuelas. En aquella época, Bell argumentó a favor de la desegregación en la mayoría de los casos, creyendo que supondría una mejora fundamental en la calidad de la educación de los niños afroamericanos.

Sin embargo, tras desarrollar la teoría crítica de la raza y reevaluar los casos por los que luchó en la década de 1960, Bell llegó a conclusiones algo diferentes. Colocar a alumnos negros y blancos en las mismas escuelas a menudo provocaba discriminación y dificultades para los alumnos negros debido a prejuicios raciales arraigados.

Fig. 2 - La teoría crítica de la raza considera que la desegregación de las escuelas es más compleja de lo que se pensaba en un principio.

Una de las principales razones por las que Bell luchó por la desegregación de las escuelas fue que creía que recibirían mejor financiación. En su opinión, porque los responsables de la financiación educativa de la época eran en su mayoría blancos y desearían que los niños blancos de estas escuelas integradas recibieran una buena educación. Los niños negros también recibirían una educación de mayor calidad que la que tenían antes.

Sin embargo, en la década de 1970, muchos padres blancos habían retirado a sus hijos de estas escuelas, colocándolos en cambio en escuelas privadas totalmente blancas. Considerar esto a través de la teoría crítica de la raza ilumina los prejuicios y jerarquías arraigados que llevaron a que se produjeran estos problemas para los niños afroamericanos, a pesar de que la desegregación pretendía ser en beneficio de la gente de color.