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Eugene O'Neill: Biografía
Gran parte del contenido trágico de la obra de Eugene O'Neill se debe a su tumultuosa vida personal.
Primeros años de Eugene O'Neill
Eugene Gladstone O'Neill nació el 16 de octubre de 1888 en una habitación de hotel de Nueva York, en Broadway y la calle 43, actualmente el corazón de Times Square. Era el tercero de tres hijos, aunque el mayor había muerto de sarampión antes de que O'Neill naciera. Sus padres eran de ascendencia irlandesa.
El padre de O'Neill era alcohólico y actor, y su madre era adicta a la morfina, que empezó a tomar durante el difícil parto de O'Neill. De niño, O'Neill estuvo de gira con la compañía teatral de su padre durante los primeros años de su vida, pero en 1895, los padres de O'Neill le enviaron a un internado católico del Bronx. Después asistió al Instituto De La Salle de Manhattan y finalmente a una escuela preparatoria de Connecticut.
En 1906, O'Neill empezó a asistir a la Universidad de Princeton, pero abandonó los estudios sin terminar el primer año. Se rumoreaba que había cometido varias fechorías y que rara vez asistía a clase. Éste sería el final de su educación formal.
O'Neill asistió muy brevemente a la Universidad de Princeton, en Nueva Jersey. Pixabay.Tras dejar Princeton, O'Neill pasó varios años buscando a tientas varios trabajos. Se casó con su primera esposa, Kathleen Jenkins, en 1909. Al año siguiente ambos tuvieron un hijo, Eugene O'Neill, Jr. Durante su matrimonio, O'Neill trabajó en el mar, incluso en Liverpool y Buenos Aires. Empezó a beber mucho y sufrió depresión. Incluso intentó suicidarse.
En 1912, O'Neill y Jenkins se separaron, y a O'Neill le diagnosticaron tuberculosis. Pasó los seis meses siguientes en un sanatorio, recuperándose, y salió con el plan de convertirse en dramaturgo.
El inicio de la carrera literaria de Eugene O'Neill
Eugene O'Neill fue a Harvard en 1914 para completar un curso de dramaturgia pero, de nuevo, lo abandonó al cabo de menos de un año. Sin embargo, O'Neill siguió escribiendo, y su primera obra se produjo en 1916. Un pequeño grupo de teatro experimental que se conocería como Provincetown Players produjo la obra de un solo acto Bound East for Cardiff en Massachusetts y más tarde en Nueva York, junto con otras de las primeras obras de O'Neill.
Durante el inicio de su carrera como dramaturgo, O'Neill también se casó con su segunda esposa, la escritora Agnes Boulton. Tuvieron un hijo, otro varón llamado Shane.
En 1920, O'Neill debutó en Broadway con Más allá del horizonte. La obra fue un gran éxito y le valió a O'Neill su primer Premio Pulitzer de Teatro. Más allá del horizonte inició una serie de éxitos que incluyeron otros dos Premios Pulitzer por Anna Christie (1922) y Extraño interludio (1928).
Es importante tener en cuenta que antes de principios del siglo XX, el drama no desempeñaba un papel significativo en la literatura estadounidense. El drama estadounidense consistía principalmente en melodramas, clásicos como Shakespeare y espectáculos cómicos de variedades.
O'Neill fue el primer dramaturgo estadounidense que reconoció el potencial literario del drama. Estuvo muy influido por dramaturgos europeos como Henrik Ibsen (1828-1906), August Strindberg (1849-1912) y Antón Chéjov (1860-1904). Experimentaban con la forma y la estructura, dejando a un lado las convenciones teatrales tradicionales para escribir obras que profundizaban en la psique humana. O'Neill fue el primer escritor que llevó este nuevo estilo a Estados Unidos.
Durante la década de 1920, O'Neill produjo una impresionante obra compuesta por más de una docena de obras. Además, él y Boulton tuvieron su último hijo, una niña, Oona, en 1925. Sin embargo, en 1929, O'Neill abandonó a su familia. Se divorció de su esposa para casarse con la actriz Carlotta Monterey, y ambos se trasladaron a Francia hasta principios de la década de 1930.
En 1943, Oona O'Neill se convirtió en la cuarta esposa del célebre actor y director Charlie Chaplin. Él tenía cincuenta y cuatro años (la misma edad que el padre de Oona), y ella sólo dieciocho. Eugene O'Neill repudió a su hija tras el matrimonio, y ambos no volvieron a verse. Oona y Chaplin tuvieron ocho hijos y siguieron casados hasta que Chaplin murió en 1977.
A principios de la década de 1930, O'Neill siguió escribiendo. Realizó la épica El luto se convierte en Electra (1931), una reescritura de la tragedia griega Oresteia ambientada en Nueva Inglaterra durante la Guerra Civil, y su única comedia conocida ¡Ah, desierto! (1933).
Eugene O'Neill sigue siendo el único dramaturgo estadounidense que ha recibido el Premio Nobel de Literatura. Wikimedia Commons.
En 1936, Eugene O'Neill se convirtió en el primer dramaturgo estadounidense galardonado con el Premio Nobel de Literatura.
Sin embargo, de 1933 a 1946, la producción de O'Neill empezó a ralentizarse. Inició un ambicioso proyecto que consistiría en once obras que contarían la historia de una familia estadounidense a partir del siglo XIX, y que se representarían en once noches consecutivas. Sin embargo, sólo se completó una de las entregas, Un toque de poeta (1942), y la segunda, Más mansiones señoriales (1964), nunca se terminó, pero se representó póstumamente en 1967.
Fin de la vida de Eugene O'Neill y causa de su muerte
A mediados de la década de 1940, la salud de O'Neill empezó a flaquear, con temblores en las manos que le hacían casi imposible escribir. Abandonó la saga de once obras y se dedicó a escribir The Iceman Cometh, producida en 1946. A Moon for the Misbegotten se publicó en 1952, y fue la última de las obras de O'Neill que se produjo en vida. La última obra de O'Neill, su obra maestra autobiográfica Long Day's Journey into Night, se estrenaría en 1956, tras la muerte del dramaturgo.
La salud de O'Neil se deterioró durante casi una década antes de su muerte. Se creía que los temblores que sufría eran consecuencia de la lucha de toda la vida del dramaturgo contra el alcoholismo. Sin embargo, en 2000, un nuevo estudio reveló que O'Neill padecía en realidad un raro trastorno neurodegenerativo llamado abiotrofia cortical cerebelosa.
O'Neill murió el 27 de noviembre de 1953. Falleció en una habitación de hotel, tal como había nacido, a los sesenta y cinco años de edad.
Eugene O'Neill: Obras de teatro
Eugene O'Neill escribió un gran número de obras de teatro (¡más de cincuenta!) a lo largo de su carrera.
ExtrañoInterludio (1928)
Extrañointerludio cuenta la historia de una mujer, Nina Leeds, cuyo prometido muere en la Primera Guerra Mundial. Nina inicia entonces una serie de aventuras amorosas antes de elegir a un hombre con el que casarse y quedarse embarazada de su hijo. Sin embargo, se entera de que en la familia de su nuevo marido reina la locura, lo que significa que su hijo nonato corre peligro. Nina decide abortar y concebir un nuevo hijo con otro hombre, a escondidas de su marido.
Los temas de la obra, como el aborto y la sexualidad femenina, fueron muy controvertidos cuando se estrenó Extraño Interludio en la década de 1920, y fue prohibida en varias ciudades. Extraño Interludio consta de nueve actos y dura aproximadamente cinco horas cuando se representa completa. Le valió a O'Neill su tercer Premio Pulitzer de Arte Dramático.
¡Ah, desierto! (1933)
Es la única comedia conocida de Eugene O'Neill. La obra está ambientada en 1906, el 4 de julio, y narra la llegada a la madurez de Richard, de dieciséis años.
Llega el hombre de hielo (1939)
TheIceman Com eth es una de las últimas obras de Eugene O'Neill. Fue escrita en 1939 y representada por primera vez en 1946. Cuenta la historia de un grupo de alcohólicos que viven en una pensión de Nueva York en 1912. Uno de los hombres, Hickey, se vuelve sobrio, intenta convencer a los demás de que hagan lo mismo y luego confiesa haber asesinado a su mujer.
Largo viajehacia la noche (1956)
LongDay' s Journey into Night se publicó y representó por primera vez tras la muerte de Eugene O'Neill en 1953. El dramaturgo recibió póstumamente el Premio Pulitzer de Teatro en 1957. Long Day's Journey into Night es semiautobiográfica y narra la historia de la familia Tyrone, formada por O'Neill, su hermano mayor y sus padres. A lo largo de un día de agosto de 1912, los Tyrone luchan con su compleja y disfuncional dinámica familiar.
La obra se considera a menudo la mejor de O'Neill, y está considerada como una de las mejores obras del drama estadounidense.
Eugene O'Neill: Citas y temas
Muchos de los temas recurrentes en la obra de Eugene O'Neill están sacados de la propia vida del dramaturgo. Incluyen el mar, la tragedia y la vida familiar.
El mar
Me tumbé en el bauprés, mirando hacia popa, con el agua formando espuma debajo de mí, los mástiles con todas las velas blancas a la luz de la luna, elevándose por encima de mí. Me embriagué con su belleza y su ritmo cantarín, y por un momento me perdí... en realidad perdí la vida. Me liberé. Me disolví en el mar, me convertí en velas blancas y espuma voladora, me convertí en belleza y ritmo, me convertí en la luz de la luna, en el barco y en el alto cielo estrellado. Pertenecí, sin pasado ni futuro, dentro de la paz y la unidad y una alegría salvaje, dentro de algo más grande que mi propia vida, o la vida del Hombre, ¡a la vida misma!" Largo viaje hacia la noche (cuarto acto)
El mar es un tema recurrente en gran parte de la obra de O'Neill, sobre todo en sus primeras obras de un solo acto. Tras abandonar los estudios en la Universidad de Princeton, O'Neill trabajó en el mar durante un tiempo y emprendió varios viajes por Estados Unidos, Europa y América Central y del Sur.
El tiempo que O'Neill pasó en el mar influyó enormemente en su trabajo como dramaturgo. Pixabay.Cuando empezó su carrera de dramaturgo, O'Neill se inspiró para escribir sobre la clase trabajadora y el hombre corriente. Sus experiencias en el mar y el trabajo con marineros influyeron mucho en su posterior trabajo como dramaturgo.
Tragedia
¡Al diablo con la verdad! Como demuestra la historia del mundo, la verdad no influye en nada. Es irrelevante e inmaterial, como dicen los abogados. La mentira de una quimera es lo que nos da vida a todos nosotros, locos de remate, borrachos o sobrios". The Iceman Cometh (Primer Acto)
La mayoría de las obras de Eugene O'Neill se consideran tragedias modernas. Muchas de sus obras más célebres, como Long Day's Journey into Night, The Iceman Cometh y The Hairy Ape (1922), examinan la tragedia de la vida estadounidense contemporánea entre la clase trabajadora, adaptando influencias como Shakespeare y las tragedias griegas a personajes y experiencias modernos.
La visión trágica de O'Neill estuvo influida por su propia vida personal, plagada de tragedias, como el alcoholismo de su padre y su hermano, la adicción de su madre a la morfina, el suicidio de su hijo mayor y la repudiación de su hija.
Vida familiar
¡Te conozco, Vinnie! Te he observado desde que eras pequeña, ¡intentando hacer exactamente lo que estás haciendo ahora! ¡Has intentado convertirte en la esposa de tu padre y en la madre de Orin! Siempre has querido robarme mi lugar". El duelo se convierte en Electra (Regreso a casa: segundo acto)
Muchas de las obras de O'Neill, por ejemplo, El luto se convierte en Electra, que retoma la trilogía de tragedias griegas Oresteia, y la obra maestra Largo viaje hacia la noche, exploran dinámicas familiares complejas y disfuncionales. A O'Neill no le faltó inspiración en su vida personal, con tres matrimonios y relaciones difíciles con sus padres, su hermano y sus hijos.
Eugene O'Neill: Datos de interés
Eugene O'Neill ganó cuatro Premios Pulitzer a lo largo de su carrera, incluido uno después de su muerte.
Eugene O'Neill fue y sigue siendo el único dramaturgo estadounidense galardonado con el Premio Nobel de Literatura.
Eugene O'Neill nació en el mundo del teatro; su padre era un exitoso actor de gira.
Muchas de las obras de O'Neill, como The Iceman Cometh, Long Day's Journey into Night y Mourning Becomes Electra, han sido adaptadas al cine.
Eugene O'Neill se casó tres veces y tuvo tres hijos.
Eugene O'Neill - Puntos clave
- Eugene O'Neill nació en Nueva York el 16 de octubre de 1888.
- Eugene O'Neill pasó su juventud viajando por mar, trabajando en diversos empleos en Nueva York, Liverpool y Buenos Aires, y bebiendo en exceso.
- Más allá del horizonte, el debut de O'Neill en Broadway, se estrenó en 1920 y le valió el primero de sus cuatro premios Pulitzer.
- O'Neill recibió el Premio Nobel de Literatura en 1936.
- Eugene O'Neill murió el 27 de noviembre de 1953.
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