La escuela de la maledicencia

La tramade La escuela del escándalo

LaEscuela del Escándalo comienza con Lady Sneerwell y la Srta. Verjuice en casa de Lady Sneerwell. Están ocupadas comparando notas sobre los cotilleos que han difundido:

(Acto 1, Esc.1)

La trama principal de La escuela del escándalo

Lady Sneerwell es la cotilla local de Bath, donde se desarrolla la obra.

Sir Oliver tiene una fortuna y dos sobrinos, Charles y Joseph. Sir Oliver no puede decidir a qué sobrino dejarle su fortuna e intenta averiguar todo lo que pueda sobre sus caracteres antes de dejarles nada.

Tanto Charles como Joseph están enamorados de la misma chica, María. Mientras tanto, María y Dama Escándalo están enamoradas de Carlos. Lady Escándalo intenta arruinar la relación entre Carlos y María difundiendo rumores maliciosos sobre la reputación de Carlos, sugiriendo que es un libertino.

Sir Oliver visita a cada uno de sus sobrinos disfrazado, para poner a prueba sus caracteres. Carlos, el derrochador, vende cuadros familiares para llegar a fin de mes. Sir Oliver finge ser un prestamista y le ofrece comprar su propio retrato, que Charles se niega a vender.

Sir Oliver visita a José disfrazado de pariente pobre para pedirle ayuda, pero José demuestra su mezquindad y superficialidad rechazándole. Cuando Sir Oliver revela su identidad, José se revela como un hipócrita. Sir Oliver lega su fortuna a Charles y éste se casa con Maria.

Trama secundaria en La escuela del escándalo

Sir Peter Teazle se ha casado con una mujer mucho más joven; discuten constantemente por dinero. Lady Teazle empieza a flirtear con Joseph. En un momento dado, visita a Joseph; su marido, y luego Charles, también deciden visitar a Joseph. Lady Teazle se esconde tras un biombo y Joseph le dice a Sir Peter que le visita una sombrerera francesa. Esto provoca algunos momentos embarazosos cuando Charles baja el biombo y deja al descubierto a Lady Teazle:

(Acto 4, Esc.3)

Lady Teazle, mientras se ocultaba tras el biombo, se ha conmovido por el afecto que le profesa Sir Teazle; Sir y Lady Teazle arreglan sus malentendidos y se marchan felices.

Un incidente en Bath: El contexto de La escuela del escándalo

Los Sheridan se trasladaron a Bath en 1770. Ya había en Bath una joven y talentosa familia de músicos llamada los Linley. La hija, Elizabeth, era cantante.

Richard Sheridan vio y oyó cantar a Elizabeth en un concierto y quedó silenciosamente embelesado. Sin embargo, Elizabeth era perseguida por el capitán Matthews, que tenía mala reputación con las mujeres. Elizabeth llegó al punto en que deseaba retirarse a un convento en Francia. Richard Sheridan intervino y la acompañó a Francia, y por el camino, la pareja decidió casarse.

A su regreso a Bath, Sheridan buscó a Matthews y le retó a duelo. Siguió una breve escaramuza y Matthews, acobardado, escribió una disculpa por su comportamiento.

Elizabeth volvió a sus compromisos musicales, pues su padre había organizado una gira. El hermano y el padre de Sheridan se fueron a Londres, dejando a Richard y a sus hermanas en Bath. Matthews, decidido a vengarse, eligió este momento para retar a Sheridan a duelo. El combate acabó mal para Sheridan. Matthews se marchó a Francia y Sheridan, sangrando profusamente por múltiples heridas, fue llevado a una posada cercana.

Sheridan fue llevado a casa por sus hermanas. En cuanto Elizabeth supo la noticia, insistió en verlo. Sin embargo, sus padres mantuvieron separados al joven Sheridan y a Elizabeth. Sheridan fue enviado a estudiar derecho. Apenas había ingresado en el Middle Temple cuando, en abril de 1773, finalmente se casaron con el consentimiento del Sr. Linley.

Sheridan apareció en los periódicos durante siete días debido a sus duelos con el capitán Matthews. El título original de La escuela del escándalo eraLos calumniadores, una escena de Pump-room.

Personajes principales de La escuela del escándalo

Sir Peter Teazle

Un hombre mayor de carácter fijo que se ha casado con una mujer más joven. Sir Peter discute constantemente con su esposa por cuestiones de dinero y tiene dificultades para adaptarse a su nueva situación.

Sir Oliver Surface

Tío rico de los hermanos Joseph y Charles Surface. Sir Oliver es un buscador de la verdad que quiere averiguar el carácter de sus sobrinos antes de dejarles su riqueza.

José Superficie

Sobrino de Sir Oliver, exteriormente respetable pero en el fondo un hipócrita manipulador.

Charles Surface

Hermano de Joseph, por fuera extravagante y de moral relajada, pero por dentro honesto y de buen corazón.

Lady Teazle

Una chica joven e inteligente del campo, que aprende rápidamente las costumbres de la ciudad. Joseph Surface la corteja, pero ella no ha decidido si seguir o no la moda y aceptarle como amante.

María

Heredera huérfana y pupila de Sir Peter. Enamorada de Charles, perseguida por Joseph. Odia los cotilleos.

Lady Sneerwell

Como su nombre indica, una mujer manipuladora obsesionada con los cotilleos y la alta sociedad.

Srta. Verjuice

Cómplice de Lady Sneerwell en los cotilleos.

Técnicas dramáticas en La escuela del escándalo

Las siguientes son las técnicas dramáticas en la escuela para el escándalo

Caracterización del discurso

Sheridan desarrolló una técnica única para definir a sus personajes por cómo hablaban. Creó un estilo de habla para sus personajes según los papeles y personalidades que quería que ilustraran. Por ejemplo, a los personajes hipócritas (como José) les da un estilo de hablar elaborado y bastante artificial, mientras que a los personajes sinceros (como Sir Oliver y Carlos) les da un habla más sencilla y directa:

(Acto 5,Sc1)

Joseph tiene dificultades para hablar con sencillez; tarda varias frases en terminar una oración y se interrumpe con frecuencia. Sir Oliver, en cambio, es capaz de expresarse con rapidez y utiliza frases sencillas y cortas.

Al distinguir la forma de hablar de unos y otros, Sheridan consigue que el público conozca mejor a los personajes.

¿Qué hay en un nombre?

Otro recurso literario que utiliza Sheridan es la forma en que nombra a sus personajes. La Escuela para el Escándalo trata sobre el cotilleo malicioso y la hipocresía, y Sheridan "etiqueta" a sus personajes en función del papel que desempeñan. A veces sus nombres son pistas directas, mientras que otras son más sutiles o irónicos.

Por ejemplo, Lady Sneerwell es un compuesto de las palabras "sneer" (burlarse) y "well" (bien); se le da bien burlarse de la gente, sobre todo a sus espaldas.

Otro ejemplo es la Sra. Candour, que parece honesta, que es otra palabra para candor. En realidad, es tan maliciosa como Lady Sneerwell y ayuda a difundir rumores. Sheridan le da un nombre que significa lo contrario de lo que es, como ironía añadida.

Temas de La escuela del escándalo

Los temas de La escuela del escándalo son los siguientes

Hipocresía y honradez

La Escuela para elEscándalo trata sobre el buen carácter y la calumnia, la honestidad y la hipocresía.

Lady Sneerwell, cotilla empedernida, está enamorada de Charles Surface. Desea perturbar la relación que éste mantiene con María, y no duda en difundir rumores exagerados y falsos sobre su carácter. Joseph, enamorado de María, corteja al mismo tiempo a Lady Teazle. Trama con Lady Sneerwell arruinar la reputación de su hermano para sus propios fines, mientras se comporta como el libertino que acusa a su hermano de ser.

Tanto Lady Sneerwell como Joseph Surface representan la hipocresía y la calumnia.

Carlos es extravagante, inclinado a la vida relajada, pero en el fondo es honesto y bienintencionado. Su amor por María es genuino, al igual que su sentido de la lealtad hacia la familia cercana (no venderá el retrato de su tío):

(Acto 4, Esc.1)

A Charles se le añade también una simbología: en la escena en la que Lady Teazle se esconde tras el biombo, Charles está dispuesto a derribar el biombo de la supuesta sombrerera francesa. El biombo sirve también como emblema de la hipocresía social de la época; Charles, al derribar el biombo, muestra su desprecio por la artificialidad.

Su tío Sir Oliver tiene un carácter similar; busca alguna forma de honestidad en la sociedad que le rodea. Se siente reconfortado y conmovido por el afecto honesto y el buen carácter de Charles:

Carlos y Sir Oliver representan la honradez y el buen carácter.

En nombre de la moda

Otro tema de La escuela del escándalo es la moda, sobre todo en el caso de Sir Peter y Lady Teazle. Pasan mucho tiempo discutiendo sobre dinero: Lady Teazle, recién llegada a la ciudad, está decidida a vivir a la moda, mientras que a Sir Peter le aflige que "ella participe ahora en todas las extravagantes fopperías de la moda y la ciudad... (Disipa) mi fortuna y contradice todos mis humores" (Acto 1, sc.2).

Lady Teazle gasta tanto dinero en flores en invierno "como para convertir el Panteón en un invernadero". Es extravagante con los criados y los accesorios de moda, como enormes plumas para su peinado. Sin que Sir Peter lo sepa, Lady Teazle también es cortejada por Joseph Surface.

También es una cuestión de moda para ella: ha estado pasando tiempo con Lady Sneerwell y otros miembros de la sociedad "educada" y se entera de todas las últimas modas sociales. Cuando vemos por primera vez a Lady Teazle, aún no ha decidido si aceptarlo como amante o no.

Sheridan presenta a los Teazle para señalar la superficialidad y el descontento que conlleva la moda. Gran parte de lo que ridiculiza sigue siendo relevante hoy en día. Por ejemplo, imagina a Lady Teazle como una Instagrammer, presumiendo de sus últimas "compras" de Louis Vuitton.