Lillian Hellman

Biografía de Lillian Hellman

Lillian Hellman nació el 20 de junio de 1905 en Nueva Orleans. Hellman creció cómodamente en un hogar judío. Durante la mayor parte de su infancia, Hellman pasaba la mitad del año en Nueva Orleans y la otra mitad en Nueva York. Después del instituto, Hellman asistió a la Universidad de Nueva York durante dos años, y en 1925 se casó con el dramaturgo Arthur Kober. En 1929 se trasladó a Bonn, Alemania, para terminar sus estudios. Se unió a un grupo estudiantil nazi antes de darse cuenta de sus sentimientos antisemitas. Después regresó a Estados Unidos.

En 1930, Hellman fue contratada por Metro-Goldwyn-Mayer, una empresa estadounidense de medios de comunicación. Trabajó como lectora y redactora de resúmenes. Conoció a muchos creativos y se involucró en círculos artísticos. En 1934, Hellman produjo su primera obra de teatro, The Children's Hour (1934), en Broadway. Tuvo tanto éxito que se representó 691 veces. Su éxito le valió un trabajo en Goldwyn pictures como guionista. Ayudó a escribir la obra de teatro y la película El Ángel Oscuro (1935). También en 1935, se unió a la Liga de Escritores Americanos y al Gremio de Guionistas. Abogó por que los productores reconocieran debidamente a los guionistas. Nunca recibió crédito por escribir dos películas, The Westerner (1934) y The Melody Lingers On (1935). En 1937, produjo su siguiente guión, Dead End (1937).

Fig. 2 - Hellman trabajó en Hollywood durante varios años.

Hellman fue muy activa en política. Formó la Contemporary Historian Inc. y su proyecto, La Tierra Española (1937), que era una película que denunciaba a Franco y al fascismo durante la Guerra Civil Española. También viajó a España como parte de las Brigadas Internacionales y realizó reportajes en Radio Madrid. Además, Hellman abogó por que los liberales de EEUU unieran sus fuerzas a la Unión Soviética para luchar contra el fascismo y fue miembro del Partido Comunista entre 1938 y 1940.

En 1939, la obra de Hellman, Las zorritas (1939), se estrenó en Broadway y tuvo un gran éxito. Su siguiente obra fue Watch on the Rhine (1941) y estaba motivada por la oposición de Hellman al ascenso de Hitler y el nazismo. En 1943, escribió un guión titulado La estrella del norte (1943). Ganó un premio del Círculo de Críticos Dramáticos de Nueva York por Watch on the Rhine y una nominación al Oscar por The Little Foxes. En 1944, escribió otra obra inspirada en la II Guerra Mundial, El viento que busca (1944), pero recibió respuestas negativas del Partido Comunista.

Tras la denegación de su pasaporte a Inglaterra en 1944 debido a sus asociaciones comunistas, Hellman pudo recibir un pasaporte a Rusia como parte de un intercambio cultural. En 1946, Hellman estaba de vuelta en Estados Unidos y fue nombrada miembro del Instituto Nacional de Artes y Letras. Ese mismo año se estrenó su siguiente obra, Otra parte del bosque (1946).

En 1951 se estrenó la obra más famosa de Hellman, El jardín de otoño (1951). Un año después, Hellman tuvo que declarar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes.

El HUAC puso fin a su investigación cuando Hellman se acogió a la Quinta Enmienda durante gran parte del testimonio y negó su pertenencia al Partido Comunista. Esto no impidió que el FBI aumentara su vigilancia sobre ella. Sin embargo, Hellman no dejó de escribir. En 1952 estrenó su obra La alondra. En 1960, Toys in the Attic se estrenó en Broadway. Una década más tarde, Hellman recibió el Premio Nacional del Libro de EE: Artes y Letras por sus memorias An Unfinished Woman: A Memoir (1969).

En la década de 1970, Hellman impartió clases en varias universidades y publicó sus siguientes memorias, Pentimento: Un libro de retratos, en 1973. Le siguieron otras memorias en 1976, Tiempo de canallas (1976). También recibió dos prestigiosos premios en 1976, la Medalla Edward MacDowell y el Premio Paul Robeson. En 1980, Hellman publicó su única novela, Maybe: Una historia (1980). El 30 de junio de 1984, Hellman sufrió un ataque al corazón y falleció.

Obras de teatro de Lillian Hellman

Lillian Hellman fue una prolífica dramaturga y escribió muchas obras de éxito. Entre sus obras más destacadas se encuentran La hora de los niños (1934), Las zorritas (1939) y El jardín de otoño (1951). También escribió las siguientes:

• Días venideros (1936)
• Vigía del Rin (1941)
• El viento que busca (1944)
• Otra parte del bosque (1946)
• Montserrat (1949)
• La alondra (1955)
• Juguetes en el desván (1960)
• Mi madre, mi padre y yo (1963)

La hora de losniños (1934)

La hora de los niños está ambientada en un internado femenino. La historia se centra en las dos directoras del colegio: Karen Wright y Martha Dobie. Mary Tilford, una alumna, se escapa del colegio y le cuenta a su abuela que Karen y Martha tienen una aventura. El rumor contado por Mary arruina la reputación, la carrera y la vida de las dos directoras.

Fig. 3 - La Hora de los Niños está ambientada en un internado.

La obra explora temas como el poder de los rumores, la lealtad y la desobediencia. La obra tuvo un gran éxito, y en 1934-35 fue nominada al Premio Pulitzer de Teatro.

Laszorritas (1939)

Laszorritas se centra en Regina Hubbard Giddens. Quiere riqueza y libertad, pero no heredará la riqueza ni las tierras de su padre debido a su condición de mujer. Por ello, junto con sus hermanos, Regina planea un plan para abrir una fábrica de algodón y hacerse rica de forma independiente. Sin embargo, para que esto funcione, Regina y sus hermanos deben robar, chantajear y manipular para conseguir lo que quieren. La codicia es el tema principal que impulsa la obra, así como la corrupción y la traición.

El Jardín de Otoño (1951)

El Jardín de Otoño está ambientada en la casa de Constance Tuckerman en el Golfo de México en el otoño de 1949. En el transcurso de una semana, muchas tramas se entrecruzan a medida que empieza a revelarse el verdadero carácter de todos los habitantes de la casa. Entre los invitados se encuentran el general Benjamin Griggs y su esposa Rose Griggs, Frederick Ellis y su abuela la Sra. Mary Ellis, Carrie Ellis y Edward Crossman. La obra explora temas como la decepción, la edad madura y la derrota. La obra fue escrita con la ayuda de Dashiell Hammett.

Estilo de escritura de Lillian Hellman

El estilo de escritura de Lillian Hellman le ayudó a alcanzar el éxito como dramaturga. Hellman escribió en un género conocido como Realismo Social.

Hellman era muy activa políticamente. Como miembro del Partido Comunista y por su postura antinazi, sus obras siempre reflejaban sus creencias políticas. Para mostrar las condiciones sociopolíticas de la época, Hellman escribía personajes que reflejaban las circunstancias sociales del momento.

Hellman también utilizaba a menudo el simbolismo en sus obras para asociar determinados temas a los personajes.

Otro aspecto clave de la escritura de Hellman es el uso del diálogo para establecer el tono de una escena. Cuando el diálogo es brusco y directo, se refleja un tono tenso. Cuando el diálogo es lírico y fluye más suavemente, el tono es suave, nostálgico o alegre.

Premios obtenidos por Lillian Hellman

Muchas de las obras literarias de Lillian Hellman han sido nominadas o han ganado algún premio. Las zorritas fue nominada al Oscar al mejor guión adaptado y al Oscar al mejor guión en 1941. La Estrella del Norte fue nominada al Oscar al Mejor Guión Original en 1943. Toys in the Attic fue nominada al Premio Tony a la Mejor Obra de Teatro en 1960.

En 1964, Hellman ganó la Medalla de Oro de Drama de la Academia Americana de las Artes y las Letras. En 1970, Hellman ganó el Premio Nacional del Libro de Artes y Letras (No Ficción) por sus memorias An Unfinished Woman: A Memoir. Fue nominada de nuevo para el Premio Nacional del Libro de Artes y Letras (No Ficción) en 1974 por sus segundas memorias, Pentimento: Un libro de retratos.

Citas de Lillian Hellman

He aquí algunas citas de Lillian Hellman que te permitirán conocer mejor su trabajo como escritora.

Sophie es la joven criada que trabaja en casa de los Tuckerman. Su tía, procedente de una Europa devastada por la guerra, la envió a América con la esperanza de una vida mejor. Sin embargo, Sophie se siente fuera de lugar en América y quiere volver a casa, pero no puede. Esto provoca una realidad demasiado real para muchas personas en la década de 1950, que se vieron desplazadas de sus verdaderos hogares debido a la guerra. Muchos eran refugiados que vivían en un estado de desarraigo. El personaje de Sophie representa las penurias y el impacto de la guerra y el privilegio de los estadounidenses que pueden malgastar su vida haciendo cualquier cosa.

En esta cita de la obra de Hellman de 1941, Watch on the Rhine, habla de un problema intemporal de la humanidad. A lo largo de la historia, a muchos grupos de personas se les ha arrebatado la libertad, y los que ven que esto ocurre y no hacen nada se enfrentan a la mayor culpa. En este caso, Hellman habla del ascenso del partido nazi en Alemania y de sus actos crueles e inhumanos hacia determinados grupos de personas. Ella creía que la gente no hizo lo suficiente para detenerlos, y ahora todos deben vivir con esa culpa.

Fig. 4 - Hellman utiliza metáforas bíblicas en Las zorritas.

Las zorritas es una obra que aborda la codicia, la corrupción y la manipulación. Aquí, Hellman emplea una metáfora extendida utilizando la Biblia para hablar de un tema contemporáneo. Las personas que se comen la tierra y a todas las personas que hay en ella, como las langostas bíblicas, representan a los codiciosos de riqueza y poder. Luego están los que ven a gente así manipular y corromper en su beneficio, y sin embargo no hacen nada. Y luego están los que deben sufrir a causa de ambos tipos de personas.