Luis Valdez

Luis Valdez: El Teatro Campesino

Valdez formó El Teatro Campesino, una compañía teatral, para ayudar a unir a los trabajadores del campo durante la huelga de trabajadores agrícolas de Delano. Las obras se centraban en la historia y la cultura de los latinoamericanos californianos, conocidos como chicanos.

El Teatro Campesino ayudó a inspirar un movimiento nacional de grupos de teatro chicano que representaban sus características obras de un solo acto, llamadas actos. Mediante la sátira, la comedia y la improvisación de los trabajadores del campo, pretendían concienciar sobre su condición e inspirar la acción social. Valdez creía que el teatro podía utilizarse como herramienta para lograr la justicia social y mejorar la condición humana.

Valdez fue el director artístico y dramaturgo residente hasta que se marchó en 1967 para escribir y dirigir sus propias obras, sin dejar de colaborar estrechamente con la compañía. Normalmente, los mexicano-americanos estudiaban y eran representados en obras clásicas escritas por dramaturgos españoles. Valdez quería desafiar esto ampliando el teatro y las artes para incluir la experiencia chicana y llegar a los medios de comunicación convencionales.

Fig. 2 - Valdez compró un edificio con el dinero que ganó con Zoot Suit para trasladar El Teatro Campesino a San Juan Bautista, California.

Luis Valdez: Obras de teatro

Valdez es conocido por escribir muchas obras de teatro. Los Vendidos (1967) y Zoot Suit (1978) son dos de sus obras más significativas. Más adelante exploraremos otras obras de sus colecciones de libros publicados.

LosVendidos (1967)

Uno de los últimos actos que Valdez escribió para El Teatro Campesino, y uno de los más conocidos, es Los Vendidos. La historia sigue al Honesto Sancho, propietario de una tienda que vende robots de diferentes modelos estereotipados de robots mexicanos y mexicano-americanos, interpretados por actores en vivo. La Srta. Jiménez es secretaria del gobernador de California Ronald Reagan y quiere comprar un modelo que pueda atraer a los latinos de bajos ingresos. Valdez juega intencionadamente con los estereotipos para mostrar la absurda, aunque muy real, percepción de la comunidad chicana por parte de los no chicanos. Se representó por primera vez en el cuartel general de los Boinas Marrones, en Elysian Park, al este de Los Ángeles.

Traje Zoot (1978)

Zoot Suit se estrenó originalmente en el Mark Taper Forum de Los Ángeles y fue una de las primeras obras chicanas que se representaron en Broadway. La obra es una mezcla de ficción e historia. Los trajes Zoot los llevaban negros y latinos, y en California muchos blancos, la policía y los medios de comunicación convirtieron este calificativo en sinónimo de pandilleros. La obra se basa en los juicios por el asesinato de Sleepy Lagoon. Más de una docena de mexicano-americanos fueron detenidos a pesar de la falta de pruebas o de conexión con el crimen. La obra explora la discriminación de los chicanos con traje zoot y las injusticias sociales infligidas a la comunidad mexicano-americana.

Luis Valdez: Libros

Las obras de teatro de mayor éxito y aclamadas por la crítica de Valdez se recopilaron y publicaron como libros en la década de 1990.

Primeras obras de Luis Valdez: Actos, Bernabé y Pensamiento Serpentino (1990)

Publicado por Arte Publico Press, este libro recoge los primeros trabajos de Valdez, una obra de teatro completa y un poema narrativo. Los actos eran la base de El Teatro Campesino, por lo que estas obras cortas, de un solo acto, servían para reflejar la realidad de la vida cotidiana chicana. Bernabé mezcla la realidad de un campesino chicano con una conexión espiritual con los elementos, vista desde la perspectiva de Bernabé, que tiene una discapacidad intelectual. Pensamiento Serpentino se creó en el espíritu del mito, una obra de teatro de formato más largo que pretende explorar y crear mitología basada en las raíces chicanas de las culturas azteca y maya. Valdez detalló su visión de la filosofía neomaya con la encarnación de los chicanos, que se esfuerzan por convertirse en personas de amor y acción.

Fig 3 - Luis Valdez es honrado como padre de la cultura chicana, que tiene sus orígenes en México.

Zoot Suit y otras obras (1992)

Aunque Zoot Suit , Bandido y We Don't Have to Show You No Stinking Badges tuvieron un gran éxito en el teatro, no se publicaron hasta esta colección. Zoot Suit fue la culminación de la experiencia de Valdez en El Teatro Campesino. Bandido! pretendía alterar la imagen histórica popular del bandido mexicano. We Don't Have to Show You No Stinking Badges explora los papeles televisivos y cinematográficos que suelen ofrecer e interpretar los mexicano-americanos mediante la sátira y las actuaciones exageradas.

Luis Valdez: Citas

Las siguientes citas reflejan las experiencias de Valdez al crecer como mexicano-americano, que sirvieron de inspiración para su obra.

El estereotipo de los mexicano-americanos los encasillaba como trabajadores agrícolas y manuales. El adjetivo "sucio", con carga racial, hace referencia a este estereotipo. A menudo, las personas de ascendencia mexicana están ocultas, viven en comunidades separadas y realizan trabajos difíciles que no son visibles para los ciudadanos en la vida cotidiana. La segregación de los pueblos de ascendencia blanca, mestiza y mexicana o indígena se remonta a la conquista española de América. Luis Valdez expuso en sus obras esta jerarquía racial vestigial, pero muy presente.

Valdez era muy consciente de los estereotipos que su compañía de teatro pretendía combatir. Al principio, sus obras con El Teatro Campesino pretendían concienciar sobre el movimiento obrero de los campesinos. Una vez que dejó El Teatro Campesino, trabajó con otras compañías teatrales para aumentar la visibilidad de la cultura chicana bajo una luz positiva que reflejara los matices y la riqueza de su mundo.

Valdez observó un paralelismo entre la detención de familias latinas migrantes en la frontera entre México y Estados Unidos y los campos de internamiento japoneses de la década de 1940. Cuando era muy pequeño, Valdez recuerda que su familia vivía en un rancho que creía que era suyo. Más tarde se enteró de que habían comprado la tierra después de que se la quitaran a los anteriores propietarios japoneses. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor, el gobierno estadounidense obligó a los japoneses-americanos a internarse en campos. Valdez cree que está ocurriendo lo mismo con las celdas de retención de la frontera estadounidense.