Un inspector llama

Primer acto

El primer acto se desarrolla en el lujoso comedor de la familia Birling, donde tiene lugar una cena de celebración. La familia, formada por Arthur Birling, su esposa Sybil, su hija Sheila y su hijo Eric, está celebrando el compromiso de Sheila con Gerald Croft, hijo de otro industrial de éxito.

Arthur Birling, en un momento de orgullo patriarcal, brinda por la joven pareja y luego da consejos a Gerald y Eric, expresando su firme creencia en el individualismo y los valores capitalistas. Desestima los rumores de guerra y las predicciones de agitación social, afirmando que son tonterías.

Justo cuando el ambiente se vuelve jovial, llega un visitante inesperado. Edna, la criada, presenta al inspector Goole, que ha venido a investigar el suicidio de una joven llamada Eva Smith. El inspector muestra una fotografía de Eva al Sr. Birling, que admite que Eva trabajaba en su fábrica. La había despedido hacía dieciocho meses por incitar a la huelga para conseguir salarios más altos. El Sr. Birling se pone a la defensiva y sostiene que estaba justificado su despido.

A continuación, el inspector Goole revela que, tras dejar la fábrica de Birling, Eva trabajó en una tienda a la que Sheila iba a menudo. Le enseña a Sheila la misma foto de Eva Smith, y ella rompe a llorar y sale corriendo de la habitación, confesando que había sido decisiva para que despidieran a Eva de la tienda. Sheila se había mostrado envidiosa y rencorosa después de que a Eva le quedara mejor un vestido que Sheila quería comprar.

A lo largo del acto, el inspector continúa su interrogatorio de forma tranquila y metódica, permitiendo que los Birling se autoinculpen. La presencia y las preguntas del inspector empiezan a revelar los defectos y grietas de la aparentemente perfecta familia Birling.

El acto concluye con la advertencia de Sheila a su familia de que apenas están empezando a darse cuenta de todas las implicaciones de sus actos, lo que sugiere que el enredo de la familia con la difunta Eva Smith dista mucho de haber terminado. El escenario está preparado para nuevas revelaciones en los actos posteriores.

Fig. 1 - El impacto de la implicación de los Birling en la muerte de Eva Smith se revela a lo largo de los tres actos de Un inspector viene a verme, de J. B. Priestley .

Segundo acto

En el segundo acto se ve a la familia Birling y a Gerald Croft en su comedor, enfrentados al interrogatorio del inspector Goole sobre su relación con el suicidio de una joven, Eva Smith.

El Inspector dirige su atención hacia Gerald Croft, que inicialmente niega conocer a Eva Smith. Pero cuando se le presiona, Gerald admite haber tenido una aventura con una mujer llamada Daisy Renton, que el Inspector sugiere que es Eva Smith con otro nombre. Gerald la había conocido en un bar local y, al saber que se encontraba en una situación desesperada, le había proporcionado dinero y alojamiento temporal en el apartamento vacío de un amigo.

Sheila, al enterarse, se siente profundamente disgustada y devuelve el anillo de compromiso de Gerald, aunque aprecia su sinceridad. Gerald pide entonces salir de la habitación para tomar el aire, lo que el inspector Goole le permite.

El inspector dirige entonces su interrogatorio a la Sra. Birling. Se revela que Eva, embarazada e indigente, había pedido ayuda a una organización benéfica para mujeres dirigida por la Sra. Birling. Eva utilizó el nombre de "Sra. Birling", lo que ofendió mucho a Sybil. Sin investigar las circunstancias de Eva, utilizó su influencia para negarle la ayuda que buscaba, sumiéndola aún más en la desesperación.

A lo largo de este acto, Sheila se va angustiando cada vez más a medida que empieza a comprender todas las implicaciones de las acciones de su familia. Contrasta fuertemente con sus padres, que se niegan insistentemente a reconocer su responsabilidad en la muerte de Eva.

El segundo acto termina con la Sra. Birling intentando culpar al padre del hijo nonato de Eva, insistiendo en que debe pagar y ser considerado responsable, sin saber que a quien condena es a su propio hijo, Eric. Este cliffhanger prepara el escenario para el acto final.

Acto 3

Contexto: Un inspector viene a verme

AnInspector Calls fue escrita por J.B. Priestley justo después del final de la Segunda Guerra Mundial, pero está ambientada en 1912, durante la época eduardiana. El contexto de ambos periodos influye significativamente en los temas y mensajes de la obra.

La época eduardiana (1901-1910), que se extendió ligeramente a los años posteriores a 1910, fue un periodo de gran disparidad social en Gran Bretaña. La clase alta disfrutaba de estilos de vida lujosos, mientras que la clase trabajadora luchaba con salarios bajos, malas condiciones laborales y falta de movilidad social. El personaje de Eva Smith representa la difícil situación de la clase trabajadora, y las actitudes de la familia Birling y de Gerald Croft hacia ella ponen de relieve los prejuicios clasistas imperantes en esa época.

El tema de la responsabilidad social en la obra está directamente ligado a estas condiciones. El Inspector insiste repetidamente en que todos en la sociedad, independientemente de su condición social, tienen la responsabilidad de cuidar de los demás. Este mensaje contradice directamente los valores mantenidos por muchos miembros de la clase alta eduardiana, como el Sr. Birling, que creen en velar por sus propios intereses sin tener en cuenta el impacto de sus acciones en las clases inferiores.

También es significativo el hecho de que Priestley escribiera la obra en 1945. Gran Bretaña acababa de salir de la Segunda Guerra Mundial, y la nación estaba asimilando el enorme coste humano del conflicto. Durante este periodo, existía un fuerte deseo de cambio y mejora social, que condujo a la elección de un gobierno laborista y a la creación del estado del bienestar, incluido el Servicio Nacional de Salud.

En este contexto, el llamamiento de Priestley a la responsabilidad social puede considerarse una respuesta a las condiciones sociales tanto de la época eduardiana como de su contemporánea Gran Bretaña de posguerra. Su mensaje es una crítica de los valores capitalistas egoístas que habían contribuido a la desigualdad social y a dos guerras mundiales devastadoras, y un llamamiento a una sociedad más solidaria y centrada en la comunidad.

La ironía dramática de la obra reside en el hecho de que el público, consciente de los acontecimientos históricos que siguieron a 1912, como la Primera Guerra Mundial, la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, sabe que las optimistas predicciones del Sr. Birling sobre el futuro son terriblemente erróneas. Esta ironía sirve para desacreditar aún más sus opiniones y reforzar el mensaje de Priestley sobre los peligros de la irresponsabilidad social.

Personajes de An Inspector Calls

A continuación se presenta una tabla de los principales personajes de An Inspector Calls que se ven afectados por el destino en el tráfico de Eva Smith y se ven obligados a enfrentarse a su falta de responsabilidad social.

A lo largo de la investigación del inspector Goole, queda claro que cada miembro de la familia está implicado en el fallecimiento de la mujer, lo que demuestra el importante papel que desempeña cada personaje en la obra.

• Arthur Birling, un hombre de negocios hecho a sí mismo, había despedido a Eva de su fábrica porque lideró una huelga para conseguir salarios más altos.

• Sheila Birling hizo que despidieran a Eva de su trabajo en una tienda por un ataque de celos y rencor.

• Gerald Croft, prometido de Sheila, tuvo una aventura con Eva cuando ésta estaba en paro y más tarde la abandonó.

• Eric Birling, el hijo de los Birling, también tuvo una aventura con Eva, de la que quedó embarazada. Robó dinero del negocio de su padre para mantener a Eva, pero ella se negó a aceptarlo en cuanto supo su origen.

• Sybil Birling, esposa de Arthur, utilizó su influencia en una organización benéfica para negar ayuda a Eva cuando estaba embarazada y en la indigencia, lo que provocó el suicidio de Eva.

AnInspector Calls: temas

Los temas principales de An Inspector Calls son

• Responsabilidad social: La obra subraya la idea de que cada individuo es responsable de sus actos y de su impacto en los demás, especialmente en los menos afortunados. Las preguntas inquisitivas del Inspector obligan a cada personaje a enfrentarse a sus acciones hacia Eva Smith, poniendo de relieve la interconexión de la sociedad.

• Desigualdad social y de clase: Las marcadas diferencias entre las vidas de los Birling y Eva Smith ponen de relieve las profundas divisiones de clase en la Gran Bretaña de principios del siglo XX. Las actitudes de los personajes hacia Eva están muy influidas por su condición social inferior.

• Roles de género: Las mujeres de la obra se enfrentan a expectativas y oportunidades diferentes a las de los hombres, lo que refleja las desigualdades de género de la época. Las trágicas circunstancias de la vida de Eva son en parte resultado de su vulnerabilidad como mujer en una sociedad patriarcal.

• Culpa y responsabilidad: Las diferentes reacciones de los personajes ante su papel en la muerte de Eva reflejan sus sentimientos de culpa y su voluntad (o falta de voluntad) de asumir la responsabilidad de sus actos. Sheila y Eric se sienten culpables y aceptan la responsabilidad, mientras que sus padres, Arthur y Sybil, desvían la culpa.

• Juicio y Consecuencia: La llegada del inspector Goole obliga a los personajes a enfrentarse al juicio por sus actos. La perspectiva de un escándalo público refleja el juicio social que temen, mientras que la repetida llamada telefónica al final de la obra sugiere que las acciones tienen consecuencias.

• Edad y juventud: Hay una clara división entre los personajes más jóvenes y los más mayores de la obra. Los personajes más jóvenes (Sheila y Eric) están dispuestos a cambiar y a aceptar responsabilidades, mientras que los personajes mayores (el Sr. y la Sra. Birling) están anclados en sus costumbres y se niegan a reconocer sus malas acciones. Esto representa el choque entre las viejas y las nuevas generaciones.

• Hipocresía: Los Birling son presentados inicialmente como una respetable familia de clase alta, pero a medida que avanza la obra, sus acciones revelan que son hipócritas. Predican elevadas normas morales, pero no las cumplen, lo que pone de manifiesto la hipocresía que prevalece en las clases altas de la sociedad.

Un inspector viene a verme: citas

A continuación encontrarás algunas de las principales citas presentes en la obra.

La cita de Sybil, dirigida a su hija Sheila, ofrece una perspectiva sobre los roles y las expectativas de género en la sociedad de principios del siglo XX en la que se desarrolla la obra.

La Sra. Birling sugiere que, cuando Sheila se case, tendrá que aceptar que su marido se ocupe en gran medida de su trabajo. Esto refleja la sociedad patriarcal de la época, en la que los hombres solían ser el sostén de la familia y sus carreras solían tener prioridad sobre la vida familiar o doméstica. De las mujeres, en cambio, se esperaba que fueran solidarias, que se centraran en las tareas domésticas y pasaran a un segundo plano en la vida profesional de sus maridos. El consejo de la Sra. Birling a Sheila es que "se acostumbre" a este arreglo, lo que indica que ha aceptado esta dinámica de género en su propio matrimonio y espera que Sheila haga lo mismo.

En el contexto más amplio de la obra, esta cita añade profundidad al retrato de los roles de género y la falta de poder de las mujeres.

La cita refleja los sentimientos de alienación de Eric y la falta de apoyo emocional de su padre. Eric siente que no puede pedir ayuda o consejo a su padre cuando tiene problemas, lo que indica una relación padre-hijo distante y posiblemente fría. Esto sugiere una falta de comprensión y comunicación abierta en la familia Birling, que es uno de los aspectos que Priestley critica de las clases altas.

En un contexto más amplio, esta cita también subraya la brecha generacional y los diferentes valores entre Eric y su padre.Mientras que el Sr. Birling encarna la adhesión de la generación más antigua al estatus social y las apariencias, Eric, al igual que su hermana Sheila, muestra capacidad de empatía y culpa, representando el potencial de cambio de la generación más joven.

Esta cita de Sybil Birling aparece después de enterarse de que sus acciones contribuyeron a la desesperación de Eva Smith, lo que la llevó al suicidio. A pesar de ello, la Sra. Birling insiste en que no acepta "ninguna culpa en absoluto", lo que demuestra su continua negativa a asumir la responsabilidad de sus actos. La cita resume su falta de empatía y negación, temas que Priestley utiliza para criticar las actitudes de las clases altas hacia los menos afortunados de la sociedad.

Esta cita la pronuncia el inspector Goole y subraya el principal mensaje moral de la obra: todos en la sociedad estamos interconectados y las acciones tienen repercusiones de gran alcance. Al afirmar "somos miembros de un solo cuerpo", el Inspector subraya la responsabilidad colectiva que tienen los individuos por el bienestar de los demás, una aguda crítica al egoísmo y la falta de responsabilidad social que muestran personajes como los Birling.