Alexander Hamilton

Alexander Hamilton: Carrera política

A los pocos meses de volver a la vida civil, Hamilton aprobó el examen del Colegio de Abogados de Nueva York como abogado autodidacta. En 1782, fue nombrado miembro de la Confederación del Congreso, el órgano legislativo y de gobierno de los recién formados Estados Unidos. Criticó la naturaleza descentralizada del Congreso debido a la dificultad para conseguir fondos durante su servicio militar en la Guerra de la Independencia.

Fig. 2 - Aaron Burr y Alexander Hamilton se convertirían en acérrimos rivales.

Como asambleísta de Nueva York, fue nombrado delegado en 1787 para la Convención Constitucional, una reunión para revisar los Artículos de la Confederación y convertirlos en una nueva constitución. Hamilton firmó a favor de la ratificación, pero seguía insatisfecho con la falta de un gobierno federal fuerte, aunque consideraba que era una mejora importante. Hizo una amplia campaña a favor de la ratificación con The Federalist Papers.

Obras famosas de Alexander Hamilton

Laobra más famosa de Alexander Hamilton esThe Federalist Papers. Recurrió a la ayuda de John Jay y James Madison para defender la ratificación de la nueva constitución. Hamilton escribió casi dos tercios de los más de ochenta ensayos.

Fig. 3 - Los Documentos Federalistas se publicaron originalmente de forma periódica, pero se recopilaron en un solo volumen.

En 1789, el primer presidente George Washington eligió a Hamilton como primer secretario del Tesoro de Estados Unidos. Hamilton presentó varios informes sobre industrias clave mientras formaba parte del gabinete de Washington. Su Informesobre un Banco Nacional(1790) condujo a la creación de un banco nacional cuyo objetivo principal era prestar dinero al recién formado gobierno esbozado en la Constitución de Estados Unidos. El Informede Hamilton sobre elEstablecimiento de una Casa de la Moneda (1791) condujo a la creación de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, que producía la moneda para Estados Unidos. Su Informesobre las manufacturas (1791) propuso la promoción y el establecimiento de las manufacturas como parte fundamental de la economía estadounidense y para asegurar la independencia. Se considera su obra mejor escrita.

Los estadistas Thomas Jefferson y James Madison se opusieron a las reformas financieras de Hamilton. Éstos favorecían los derechos de los estados frente a un gobierno central fuerte. Procedentes de la Virginia agraria, Jefferson y Madison pensaban que los estados estaban mejor preparados para gobernarse a sí mismos. Hamilton y sus partidarios formaban el partido Federalista, mientras que Jefferson y Madison constituían el partido Demócrata-Republicano. Aunque Hamilton creía en el consentimiento del pueblo y en la protección de las libertades civiles, consideraba necesario un gobierno central fuerte para crear una unión cohesionada entre los trece estados.

Alexander Hamilton: Causa de la muerte

Alexander Hamilton murió de una herida mortal de bala en un duelo con Aaron Burr. Hamilton mantuvo una enconada rivalidad con Burr durante más de quince años.

Fig. 4 - El duelo que provocó la muerte de Hamilton puso fin a la carrera política de Burr.

La rivalidad culminó en las elecciones a gobernador de Nueva York de 1804, en las que denunció abiertamente a Burr y dio su apoyo al oponente de éste. Hamilton aceptó el duelo a regañadientes, alegando el bienestar de su familia, pero se sintió obligado a proteger su imagen pública. Tras su muerte, el partido federalista se disolvió lentamente al perder a su líder de facto.

Alexander Hamilton: Citas

A continuación encontrarás citas de las obras más famosas de Hamilton.

Como primer secretario-tesorero, Hamilton estudió todos los aspectos de la economía estadounidense. Observó el crecimiento económico que los países europeos lograban con sus industrias manufactureras. Pensó que para que América asegurara su independencia, necesitaba ser competitiva con los mercados europeos. A pesar de la oposición de los estados agrarios, Hamilton propuso que la industria manufacturera americana beneficiaría a todos los ciudadanos. La mejora de las infraestructuras permitiría a las ciudades conectar mejor con la población rural y aumentaría el flujo de materias primas agrícolas hacia los centros manufactureros del norte.

Hamilton creía en la protección de las libertades civiles. Sin embargo, su experiencia le mostró hasta qué punto los individuos, que no están de acuerdo con la política pública popular, llegarán a oponerse a ella. Para él, esta obstinación era un defecto humano y, sin la restricción de la ley, podría conducir al perjuicio de la mayoría. Hamilton vio que los hombres ligados por el honor están dispuestos a sacrificar el todo por lo que creen justo.

Un gobierno central fuerte no sólo era importante para la unión de los estados. Hamilton quería que los nuevos Estados Unidos fueran considerados legítimos por la comunidad internacional. Aunque el gobierno estadounidense no tuviera intención de competir con otras naciones, Hamilton creía que necesitaría un gobierno fuerte capaz de movilizar la acción militar para asegurar su independencia frente a cualquier amenaza extranjera.