Barack Obama

Infancia y primeros años de vida

Barack Hussein Obama II nació en Honolulu, Hawai, el 4 de agosto de 1961. Su madre, Ann Dunham, era una mujer estadounidense de Kansas, y su padre, Barack Obama Sr., era un keniano que estudiaba en Hawai. Pocas semanas después de nacer, Obama y su madre se trasladaron a Seattle, Washington, mientras su padre terminaba la licenciatura en Hawai.

Fig. 1: Barack Obama nació en Honolulu, Hawai.

Obama padre aceptó entonces un puesto en la Universidad de Harvard, y Dunham se trasladó de nuevo a Hawai con su hijo pequeño para estar cerca de sus padres. Dunham y Obama padre se divorciaron en 1964. Al año siguiente, la madre de Obama volvió a casarse, esta vez con un agrimensor indonesio.

En 1967, Dunham y un Obama de seis años se trasladaron a Yakarta, Indonesia, para vivir con su padrastro. Durante cuatro años, la familia vivió en Yakarta, y Obama asistió a escuelas de lengua indonesia y fue educado en inglés por su madre en casa. En 1971, Obama fue enviado de vuelta a Hawai para vivir con sus abuelos maternos y terminar su educación.

La educación de Barack Obama

Barack Obama terminó el bachillerato en 1979 y recibió una beca para estudiar en el Occidental College de Los Ángeles. Pasó dos años en Occidental antes de trasladarse a la Universidad de Columbia, donde se licenció en Ciencias Políticas, especializándose en relaciones internacionales y literatura inglesa.

Tras licenciarse en 1983, Obama pasó un año trabajando para la Business International Corporation y más tarde para el New York Public Interest Group. En 1985, se trasladó a Chicago para un trabajo de organización comunitaria como director del Proyecto Comunidades en Desarrollo, una organización confesional a la que Obama ayudó a organizar programas, como los de tutoría y formación laboral.

Trabajó para la organización hasta 1988, cuando se matriculó en la Facultad de Derecho de Harvard. En su segundo año, fue elegido primer presidente afroamericano de la Harvard Law Review. Este momento histórico dio lugar al contrato de publicación del libro que se convertiría en Sueños de mi padre (1995), las memorias de Obama. Mientras estudiaba en Harvard, Obama regresaba a Chicago los veranos y trabajaba en dos bufetes de abogados distintos.

Obama se licenció en Harvard en 1991 y aceptó una beca en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago, donde enseñó derecho constitucional y trabajó en su primer libro. A su regreso a Chicago, Obama también se dedicó a la política, incluida una campaña electoral clave que influyó significativamente en el resultado de las elecciones presidenciales de 1992.

Carrera política

En 1996, Obama inició su carrera política con su elección al Senado de Illinois, donde ejerció un mandato de dos años y dos de cuatro. En 2004, fue elegido senador de Estados Unidos, cargo que ocupó hasta que fue elegido presidente.

En 2007, Obama anunció su candidatura a la presidencia. Lo anunció en Springfield, Illinois, frente al Antiguo Capitolio, donde Abraham Lincoln había pronunciado su discurso de 1858 "Casa dividida". Al principio de su campaña, Obama era un relativo perdedor. Sin embargo, rápidamente empezó a generar un entusiasmo sin precedentes entre los votantes y derrotó a la favorita del partido, Hillary Clinton, para ganar la nominación demócrata.

Fig. 2: Barack Obama demostró ser un orador dotado al principio de su carrera política.

Obama fue elegido primer presidente afroamericano de Estados Unidos el 4 de noviembre de 2008. Él y su compañero de fórmula, el entonces senador Joe Biden, vencieron al republicano John McCain con 365 a 173 votos electorales y el 52,9% del voto popular.

Obama fue reelegido en 2012 para un segundo mandato como presidente. Ocupó el cargo hasta el 20 de enero de 2017, cuando la presidencia pasó a manos de Donald Trump. Desde el final de su presidencia, Obama se ha mantenido activo en política, incluso haciendo campaña por diversos candidatos demócratas. En la actualidad, Obama vive con su familia en el acomodado barrio de Kalorama, en Washington D.C.

Barack Obama: Libros

Barack Obama ha escrito y publicado tres libros.

Sueños de mi padre: Una historia de raza y herencia (1995)

El primer libro de Barack Obama, Dreams from My Father (Sueños de mi padre), fue escrito mientras el autor era Profesor Visitante de Derecho y Gobierno en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago. El libro es una memoria que recorre la vida de Obama desde su infancia hasta su aceptación en la Facultad de Derecho de Harvard.

Aunque Sueños de mi padre es un libro de memorias y una obra de no ficción, Obama se tomó algunas libertades creativas que dieron lugar a algunas críticas de inexactitud. Sin embargo, el libro ha sido elogiado a menudo por su valor literario, y se incluyó en la lista de la revista Time de los 100 mejores libros de no ficción desde 1923.

La audacia de la esperanza: reflexiones sobre la recuperación del sueño americano (2006)

En 2004, Obama pronunció el discurso de apertura de la Convención Nacional Demócrata. En el discurso, se refirió al optimismo de Estados Unidos ante las dificultades y la incertidumbre, diciendo que la nación tiene "la audacia de la esperanza". The Audacity of Hope (La audacia de la esperanza) se publicó dos años después del discurso de Obama y de su victoria en el Senado de EEUU, y amplió muchos de los puntos políticos que expuso en su discurso.

Una tierra prometida (2020)

El libro más reciente de Barack Obama, Una tierra prometida, es otro libro de memorias que detalla la vida del presidente desde sus primeras campañas políticas hasta el asesinato de Osama bin Laden en mayo de 2011. Es el primer volumen de una serie prevista en dos partes.

Fig. 3: Una tierra prometida narra la historia de la presidencia de Obama.

Las memorias se convirtieron inmediatamente en un éxito de ventas y se incluyeron en numerosas listas de los mejores libros del año, como las de The Washington Post, The New York Times y The Guardian.

Barack Obama: Citas clave

En 2004, Barack Obama pronunció el discurso de apertura de la Convención Nacional Demócrata, que le catapultó al estrellato político nacional.

Este poderoso discurso suscitó inmediatamente especulaciones sobre una posible candidatura presidencial, aunque Obama aún no había sido elegido senador. Obama compartió su propia historia, destacando lo improbable de su mera presencia en el escenario de la convención. Trató de subrayar la unidad y la conexión de todos los estadounidenses, independientemente de su clase, raza o etnia.

A pesar de perder las primarias demócratas de Nuevo Hampshire frente a Hillary Clinton, el discurso que Obama pronunció el 8 de enero de 2008 se convirtió en uno de los momentos más icónicos de su campaña. "Yes we can" fue el eslogan característico de Obama desde su candidatura al Senado en 2004, y este ejemplo de las primarias demócratas de New Hampshire fue una de sus manifestaciones más memorables. Repitió la frase en muchos de sus discursos, incluido el de despedida en 2017, y fue coreada repetidamente por multitudes en mítines por todo el país.

Esta cita procede del primer libro de Barack Obama, Sueños de mi padre, unas memorias pero también una meditación sobre la raza en Estados Unidos. Obama procede de una familia altamente multicultural e interracial. Su madre era una mujer blanca de Kansas, y su padre era un hombre negro de Kenia. Su madre se casó después con un indonesio, y ella y el joven Obama vivieron en Indonesia durante varios años. Debido a ello, describe una comprensión más compleja de las insuficiencias de las distinciones raciales.

Barack Obama: Datos de interés

• Barack Obama es el único presidente estadounidense nacido fuera de los cuarenta y ocho estados más bajos.
• Obama tiene siete hermanastros de los otros tres matrimonios de su padre y una hermanastra de su madre.
• En la década de 1980, Obama vivió con una antropóloga llamada Sheila Miyoshi Jager. Le pidió matrimonio dos veces, pero fue rechazado.
• Obama tiene dos hijas. La mayor, Malia, nació en 1998, y la menor, Natasha (conocida como Sasha), nació en 2001.
• Obama recibió el Premio Nobel de la Paz en 2009 por sus esfuerzos en diplomacia internacional durante su primer año de mandato.
• Durante su mandato, Obama, ávido lector, empezó a compartir listas de fin de año con sus libros, películas y música favoritos, una tradición que continúa hasta hoy.