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Propósito de la "Carta desde la cárcel de Birmingham"
El propósito de la "Carta desde la cárcel de Birmingham" de Martin Luther King Jr. era responder a las acusaciones de los clérigos en la carta abierta que le dirigieron. King Jr. fue detenido en un principio por participar en una marcha contra la segregación y protestar pacíficamente en un lugar donde no tenía permiso para desfilar. Las personas de las que había dependido inicialmente para obtener apoyo le traicionaron escribiendo una carta abierta en la que condenaban sus acciones.
La carta de los clérigos, conocida como "Llamamiento a la unidad" (1963) o "Declaración de los clérigos de Alabama", instaba a los negros estadounidenses a poner fin a las manifestaciones por los derechos civiles en Alabama, alegando que tales acciones frenarían el progreso legal en pro de la igualdad racial.
A lo largo de "Carta desde la cárcel de Birmingham", King explicó claramente sus acciones a quienes le instaban a suspender las manifestaciones que apoyaba. Respondió directamente a los críticos que creían que él y otros negros estadounidenses debían esperar a que los gobiernos federal, estatal y local hicieran cambios.
Fig. 1 - Martin Luther King Jr. era un orador con talento y conseguía que su público participara de muchas maneras.
"Resumen de la "Carta desde la cárcel de Birmingham
A continuación se resume la "Carta desde la cárcel de Birmingham", que fue escrita mientras Martin Luther King Jr. estaba en la cárcel de Alabama. Empieza dirigiéndose a los clérigos y sienta un respetuoso precedente. Explica que está en Birmingham para ayudar a los negros americanos "porque la injusticia está aquí".
La carta abierta de los clérigos a King especificaba una lista de críticas que defendían su argumento de que las manifestaciones por los derechos civiles debían terminar. King Jr. utilizó estos puntos para crear la base de su respuesta, abordándolos y rebatiéndolos meticulosamente. Las críticas fundamentales a King Jr. abordadas en "Carta desde la cárcel de Birmingham" son:
King es un intruso que interfiere en Birmingham.
Las manifestaciones públicas son una forma inadecuada de abordar sus preocupaciones.
Hay que preferir las negociaciones a las acciones.
Las acciones de King Jr. infringen las leyes.
La comunidad negra estadounidense debería mostrar más paciencia.
King Jr. está provocando la violencia con actos extremistas.
La lucha debería abordarse en los tribunales.
King responde haciendo frente a la acusación de que es un "intruso". A continuación explica el valor de su campaña por la igualdad basada en la acción directa y las protestas, en lugar de recurrir al sistema judicial. Sostiene que el verdadero problema es la injusticia racial y que las leyes actuales que mantienen la segregación son injustas; la única forma de rectificar la injusticia es mediante la acción directa e inmediata.
Fig. 2 - King Jr. se opone rotundamente a que nadie sea cómplice de la segregación.
Condena a las personas que son cómplices de las leyes injustas y se quedan sentadas sin hacer nada. Llama específicamente a los moderados blancos y afirma que son peores que el Ku Klux Klan y el Consejero de Ciudadanos Blancos porque son "más devotos del orden que de la justicia". También denuncia a la iglesia blanca y explica su decepción por sus convicciones débiles e inciertas que mantienen la cita del estatus de discriminación y violencia.
Martin Luther King Jr. termina su carta con una nota positiva, elogiando a los verdaderos héroes que luchan cada día por la igualdad.
La carta de Martin Luther King Jr. fue escrita en pequeños trozos de papel, a veces papel higiénico de la cárcel, y sacada a escondidas en pedazos por las personas en las que confiaba.
Tono de la "Carta desde una cárcel de Birmingham"
En su "Carta desde la cárcel de Birmingham", Martin Luther King Jr. mantuvo en todo momento un tono respetuoso, asertivo y persuasivo. Su uso controlado de la dicción y las técnicas pers uasivas apelaron a la inteligencia y las emociones del público.
Dicción: la elección concreta de palabras seleccionadas por el autor para comunicar una actitud o un tono específicos.
King es muy asertivo en su carta. Utiliza un lenguaje poderoso que no rehúye revelar las verdaderas penurias que sufrían los negros estadounidenses debido a la segregación racial. Utiliza los siguientes verbos de acción subrayados con implicaciones negativas para transmitir a qué se enfrentaban los negros americanos. Al utilizar una dicción asertiva como estos verbos de acción, motiva al lector para que se una a él en la batalla contra la injusticia.
Toda ley que degrada la personalidad humana es injusta. Todos los estatutos de segregación son injustos porque la segregación distorsiona el alma y daña la personalidad. Da al segregador una falsa sensación de superioridad y al segregado una falsa sensación de inferioridad".
Martin Luther King Jr. era un maestro de las técnicas persuasivas, creadas por Aristóteles en el año 350 a.C. Utiliza estas técnicas a lo largo de su carta para crear un tono convincente.
Técnicas persuasivas: las técnicas que emplea un escritor u orador para persuadir al público. Se basan en la lógica, las emociones y el carácter del orador. También se denominan apelaciones persuasivas.
Hay tres técnicas persuasivas que debes conocer:
- Logos: una apelación lógica. Una apelación o argumento lógico depende del razonamiento y de las pruebas, y apela al intelecto del público.
- Pathos : una apelación emocional. Una apelación emocional depende de la conexión con las emociones del público. Cuando se utiliza el pathos al escribir o hablar, el objetivo es apelar a necesidades con las que todos los seres humanos pueden relacionarse o que tienen en común.
- Ethos: apelación al carácter del escritor o del orador. Depende de la persona que exponga el argumento y de cómo transmita el orador su buen carácter y credibilidad sobre el tema.
Hay muchos casos de cada técnica persuasiva en "Carta desde la cárcel de Birmingham", pero aquí y en el análisis se ofrecen algunos breves ejemplos.
King utilizó el logos para demostrar que había pruebas de trato injusto hacia los negros americanos. Citó muchos ejemplos y luego dijo: "Ha habido más atentados sin resolver contra casas e iglesias de negros en Birmingham que en ninguna otra ciudad de esta nación. Estos son los hechos duros, brutales e increíbles". Utilizando pruebas concretas de que cierta parte de la población está sometida a un trato injusto y a la violencia, convence a su público de que esto tiene que cambiar.
King utilizó el pathos para ayudar a su público a ver la perspectiva de los negros estadounidenses. Apeló a las emociones de su público utilizando imágenes concretas que tocan la fibra sensible. En una imagen, describió a "perros furiosos y violentos mordiendo literalmente a seis negros desarmados y no violentos". Esta imagen visual de gente siendo atacada humaniza a las personas sometidas al terror. King eligió deliberadamente imágenes impactantes como ésta para hacer que su público se emocionara y encendiera un fuego bajo ellos para que se produjeran cambios.
Martin Luther King Jr. utilizó el ethos convenciendo a su público de que era un experto en el tema de los derechos civiles. Empieza la carta estableciendo quién es y cómo acabó en la cárcel. Dice: "Estoy aquí, junto con varios miembros de mi personal, porque nos han invitado. Estoy aquí porque tengo vínculos organizativos básicos". La mención de su equipo demuestra que King tenía un historial de organización en favor de los derechos civiles y que era respetado por la gente con la que trabajaba. Al referirse a su equipo, mostró su sólido carácter y lo utilizó como herramienta persuasiva. Su profundo conocimiento del tema demuestra que tenía en mente los intereses de la sociedad.
Fig. 3 - Las palabras de Martin Luther King Jr. fueron tan influyentes que se grabaron en el Lincoln Memorial de Washington D.C.
"Análisis de la "Carta desde la cárcel de Birmingham
Martin Luther King Jr. creó uno de los documentos más eficaces e importantes de la era de los derechos civiles desde los confines de una celda. En él pone en práctica las tres apelaciones persuasivas para llegar a su público y contrarrestar a sus críticos: logos, pathos y ethos.
Logos
Una apelación lógica depende del pensamiento racional y de pruebas concretas. Los argumentos lógicos suelen utilizar el razonamiento deductivo, las pruebas fácticas, la tradición o el precedente, la investigación y la autoridad. Examinemos este fragmento pieza por pieza. King Jr. dice
Expresas una gran preocupación por nuestra disposición a infringir las leyes. Sin duda es una preocupación legítima".
En este fragmento, King Jr. empieza utilizando una concesión.
Concesión: expresión de preocupación por el público discrepante. Supera la resistencia de la oposición y establece al escritor o al orador como lógico, comprensivo y preocupado.
En su concesión, reconoce su respeto por las opiniones contrarias y su capacidad para reconocer la validez de otras opiniones. Es desarmante y elimina la principal fuente de debate de la oposición al abordarla inmediatamente.
A continuación, King responde a esta concesión
Puesto que con tanta diligencia instamos a la gente a obedecer la decisión del Tribunal Supremo de 1954 que prohibía la segregación en las escuelas públicas, resulta bastante extraño y paradójico encontrarnos incumpliendo conscientemente las leyes. Cabe preguntarse: "¿Cómo podéis abogar por quebrantar unas leyes y obedecer otras?". La respuesta se encuentra en el hecho de que hay dos tipos de leyes: hay leyes justas y hay leyes injustas".
A continuación, completa el contraargumento con una refutación.
Contraargumento: técnica persuasiva que consta de una concesión y una refutación.
Refutación: argumenta contra la perspectiva de la oposición y demuestra que es errónea, equivocada o falsa de algún modo.
King Jr. refuta el argumento central de que está dispuesto a "quebrantar las leyes" identificando que algunas leyes son justas mientras que otras son injustas.
Y explica
Una ley justa es un código creado por el hombre que concuerda con la ley moral, o ley de Dios. Una ley injusta es un código que no está en armonía con la ley moral. Para decirlo en los términos de Santo Tomás de Aquino, una ley injusta es una ley humana que no está enraizada en la ley eterna y natural. Toda ley que eleva la personalidad humana es justa. Toda ley que degrada la personalidad humana es injusta. Todos los estatutos de segregación son injustos porque la segregación distorsiona el alma y daña la personalidad".
Al establecer una clara delimitación entre las leyes justas que elevan "la personalidad humana" y la ley de segregación que "degrada", King Jr. afirma que está "fuera de armonía con la ley moral". Su explicación lógica de por qué participa en las protestas resulta convincente para su público.
Pathos
El pathos, una apelación emocional, se basa en la conexión emocional del público con el orador o escritor y el tema tratado. A menudo implica conectar y comprender las necesidades físicas, psicológicas o sociales de la humanidad.
Fig. 4 - Es necesario apelar al mayor número posible de personas al hacer afirmaciones.
King Jr. utiliza apelaciones emocionales en el siguiente fragmento de "Carta desde una cárcel de Birmingham". Lo examinaremos pieza por pieza.
Quizá sea fácil para los que nunca han sentido los dardos punzantes de la segregación decir: "Esperad"".
King empieza utilizando una metáfora para conectar con su público y expresar el dolor de la segregación.
Metáfora: figura retórica que compara directamente dos cosas o ideas distintas sin utilizar las palabras "como" o "como". Suele establecer una comparación entre un objeto o experiencia concretos y tangibles para describir una emoción o idea más abstracta.
La frase "los punzantes dardos de la segregación" expresa que los daños mentales, emocionales y sociales de la segregación no son meramente superficiales y se adhieren a la psique de alguien.
King continúa
Pero cuando habéis visto a turbas despiadadas linchar a vuestras madres y padres a voluntad y ahogar a vuestras hermanas y hermanos a capricho; cuando habéis visto a policías llenos de odio maldecir, patear, brutalizar e incluso matar impunemente a vuestros hermanos y hermanas negros; cuando veis a la inmensa mayoría de vuestros veinte millones de hermanos negros asfixiándose en una jaula hermética de pobreza en medio de una sociedad opulenta...".
Describe la pobreza como una "jaula hermética" en medio de una "sociedad opulenta". Estas comparaciones descriptivas ayudan a contextualizar el dolor y el insulto de la segregación.
...cuando de repente se te tuerce la lengua y balbuceas al tratar de explicar a tu hija de seis años por qué no puede ir al parque de atracciones público que acaban de anunciar por televisión, y ves cómo se le llenan los ojitos de lágrimas cuando le dicen que Funtown está cerrado a los niños de color, y ves cómo empiezan a formarse en su pequeño cielo mental las deprimentes nubes de la inferioridad".
Humaniza aún más los daños de la segregación racial proporcionando un ejemplo concreto de las lágrimas de su hija y las "nubes de inferioridad... en su pequeño cielo mental". Las nubes bloquean lo que de otro modo sería una niña inocente y su autoestima, haciéndole creer la falsa narrativa de que es menos que los demás simplemente por el tono de su piel.
Todos estos ejemplos apelan a las emociones del público.
Ethos
Un argumento que utiliza el ethos se basa en la integridad personal, el buen carácter y la credibilidad. Los escritores u oradores suelen reafirmar los puntos de vista contrarios con precisión y justicia, alinean sus ideas con las de los expertos en la materia y utilizan un tono controlado para transmitir respeto y sensatez.
Martin Luther King Jr. utiliza el ethos en el siguiente fragmento de "Carta desde la cárcel de Birmingham".
Creo que debería daros la razón de mi presencia en Birmingham, ya que os habéis dejado influir por el argumento de que "los de fuera entran". Tengo el honor de ser presidente de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, una organización que opera en todos los estados del Sur, con sede en Atlanta, Georgia. Tenemos unas ochenta y cinco organizaciones afiliadas en todo el Sur, una de las cuales es el Movimiento Cristiano por los Derechos Humanos de Alabama. Siempre que es necesario y posible, compartimos personal y recursos educativos y financieros con nuestras afiliadas."
Martin Luther King Jr. se presenta y hace frente a la acusación de que es un extraño. En lugar de negar la afirmación de los clérigos recogida en la carta abierta, aprovecha la ocasión para establecer su credibilidad. Demuestra su autoridad proporcionando información sobre sí mismo, incluido su cargo de presidente de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur.
Continúa
Hace varios meses, la afiliada de Birmingham nos pidió que estuviéramos disponibles para participar en un programa de acción directa no violenta si se consideraba necesario. Consentimos de buen grado, y cuando llegó la hora cumplimos nuestra promesa".
King establece su lugar en Birmingham demostrando sus vínculos organizativos y mostrando credibilidad al mantener su "promesa" de ayudar a un afiliado a "participar en un programa de acción directa no violenta". Llega a su público demostrando que simplemente actúa de forma responsable al acudir a Birmingham. Utiliza su carácter para contrarrestar las afirmaciones de sus críticos de que no debe estar allí.
Fig. 5 - Martin Luther King Jr. tiene ahora una estatua en el parque Kelly Ingram de Birmingham, Alabama, gracias a sus poderosas palabras y técnicas persuasivas.
"Citas de "Carta desde la cárcel de Birmingham
Martin Luther King Jr. utiliza la aliteración y las imágenes para asentar aún más su argumento y añadir sustancia a sus palabras. Estas técnicas, unidas a los llamamientos persuasivos, hacen que su carta sea especialmente poderosa y han cimentado sus palabras como unas de las más influyentes de la historia.
Aliteración
Martin Luther King Jr. era un maestro en el uso de recursos sonoros como la aliteración, quizá debido a su formación religiosa, para añadir énfasis y detalle.
Aliteración: la repetición del sonido consonante, normalmente al principio de las palabras, cerca unas de otras en poesía y prosa. Da cadencia al lenguaje y llama la atención sobre ideas importantes.
He aquí un ejemplo de aliteración en "Carta desde la cárcel de Birmingham".
"... pero seguimos arrastrándonos a paso de tortuga para conseguir una taza de café...".
La repetición del sonido c fuerte enfatiza las palabras "arrastrarnos" y "taza de café". Las palabras acentuadas aquí se eligieron para mostrar que el progreso civil se produce de forma casual, ya que arrastrarse y tomar una taza de café no son movimientos rápidos. Al utilizar el sonido c duro se acentúa la idea de que los negros estadounidenses luchan por los derechos básicos, mientras que otros individuos tienen el privilegio de mostrarse despreocupados por el progreso.
Imaginería
King Jr. también utiliza la imaginería para evocar la compasión y la empatía incluso de los críticos más duros.
Imaginería: lenguaje descriptivo que apela a cualquiera de los cinco sentidos. La imaginería visual apela al sentido de la vista.
Utilizando fuertes imágenes visuales, King Jr. suscita la compasión de su público.
... cuando te acosa de día y te atormenta de noche el hecho de que eres negro, que vives constantemente de puntillas, sin saber nunca muy bien qué te espera a continuación, y estás plagado de miedos internos y resentimientos externos" cuando luchas eternamente contra un sentimiento degenerado de "insignificancia", entonces comprenderás por qué nos resulta difícil esperar".
King Jr. utiliza verbos activos y fuertes imágenes visuales como "acosado", "atormentado" y "viviendo constantemente de puntillas" para mostrar lo intranquilo e incómodo que es ser un negro estadounidense que vive en una sociedad opresiva.
Carta desde la cárcel de Birmingham - Puntos clave
- La "Carta desde la cárcel de Birmingham" fue escrita por Martin Luther King Jr. en 1963 mientras estaba encarcelado en Birmingham, Alabama.
- La "Carta desde la cárcel de Birmingham" es una respuesta a una carta abierta escrita por ocho clérigos de Birmingham que criticaban las acciones y protestas pacíficas de Martin Luther King Jr.
- King Jr. utilizó los puntos expuestos en la carta para crear la base de su respuesta y para abordar y rebatir meticulosamente sus afirmaciones.
- King Jr. aplica los tres recursos persuasivos, ethos, pathos y logos, para llegar a su público y contrarrestar a sus críticos.
- Martin Luther King Jr. utiliza la aliteración y la imaginería para asentar aún más su argumento y añadir sustancia a sus palabras.
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