El voto o la bala

Resumen de La papeleta o la bala

Malcolm X comienza "La papeleta o la bala" anunciando que explicará cuáles cree que deben ser los siguientes pasos del Movimiento por los Derechos Civiles. Le dice a la multitud que primero tienen que dejar a un lado las diferencias para centrarse en su problema común: el hombre blanco. En "La papeleta o la bala", Malcolm X aclara que los afroamericanos no tienen ningún prejuicio inherente hacia el hombre blanco; son "antiexplotación . . . antidegradación . . . [y] antiopresión" y que, si a los estadounidenses blancos les molesta que se les considere un problema, lo único que tienen que hacer es dejar de tratar a los afroamericanos de esa manera. En numerosas ocasiones a lo largo del discurso, Malcolm X retoma la famosa cita del padre fundador Patrick Henry: "Dadme la libertad o dadme la muerte", cuando dice a los afroamericanos que ha llegado el momento de elegir entre "la papeleta o la bala".

Malcolm X afirma que, puesto que 1964 era año de elecciones, era el año en que los afroamericanos debían levantarse y demostrar al gobierno de Estados Unidos que no esperarían más por los derechos que merecen. Malcolm afirma que él y otros afroamericanos no son estadounidenses porque luchan por los derechos que otros estadounidenses ya tienen.

En "La papeleta o la bala", Malcolm esboza el poder del voto afroamericano, diciendo: "cuando los blancos están divididos por igual, y los negros tienen un bloque de votos propios, queda en sus manos determinar quién va a sentarse en la Casa Blanca". Señala que los políticos son más conscientes de este hecho que los afroamericanos, por lo que les dicen lo que sea que les asegure el voto.

Afirma que los afroamericanos siguen luchando porque los demócratas y los republicanos trabajan juntos para negar a los afroamericanos sus derechos. Por ello, Malcolm X cree que todos los afroamericanos deben unirse para eludir al gobierno de Estados Unidos y llevar sus quejas a las Naciones Unidas como una cuestión de derechos humanos y no de derechos civiles.

Malcolm afirma que los afroamericanos se han ganado sus derechos porque han conseguido una enorme riqueza para Estados Unidos trabajando gratis como personas esclavizadas. Además, muchos hombres afroamericanos han luchado y muerto en cada guerra en la que ha participado Estados Unidos. Señala en "La papeleta o la bala" que el Tribunal Supremo ha fallado en contra de la segregación, por lo que quienes intentan imponerla, incluido el gobierno, son "criminales" (1964).

Malcolm X termina definiendo su objetivo como un Nacionalista Negro que quiere que los afroamericanos obtengan el control político, económico y social de sus comunidades. Afirma que la no violencia es una tontería cuando el adversario se acerca con violencia. Los afroamericanos tienen el derecho constitucional a poseer armas y a defenderse de los ataques del hombre blanco. A continuación, Malcolm X ordena al presidente Johnson que impulse la legislación sobre derechos civiles que había estado fracasando en el Congreso para evitar las terribles consecuencias que se producirían si se seguía negando a los afroamericanos.

Fotografía de legisladores y líderes de los derechos civiles mirando mientras Lyndon Johnson firma la Ley de Derechos Civiles el 2 de julio de 1964, pixabay.

El análisis de la papeleta o la bala

Malcolm X pronunció "La papeleta o la bala" poco antes de abandonar Estados Unidos para viajar por el norte de África y Oriente Medio. Sus opiniones en este discurso reflejan las creencias que tenía antes de completar su peregrinaje musulmán a La Meca. Reflejan la creciente tensión racial en Estados Unidos a medida que los afroamericanos y el hombre blanco se enfrentaban de forma cada vez más violenta por conceder a los afroamericanos los derechos que deberían haber sido su derecho de nacimiento como ciudadanos de Estados Unidos.

"La papeleta o la bala" se pronuncia en un tono urgente y airado. En el discurso, Malcolm X afirma: "No es que se esté acabando el tiempo: el tiempo se ha acabado". Observa que Estados Unidos ha alcanzado su punto de ebullición, demostrado por el creciente uso de las armas en los enfrentamientos. Declara que todo el mundo debe unirse para que intervengan las Naciones Unidas antes de que la situación esté totalmente fuera de control. Señala que si el gobierno no puede llevar ante la justicia a quien mató a "cuatro niñitas mientras rezaban", es que o no quiere ayudarlas o es totalmente incapaz.

Malcolm X utiliza una combinación de lógica y emoción para apelar a su público. Utiliza afirmaciones "si-entonces" en "La papeleta o la bala" para organizar su razonamiento, como cuando afirma: "[s]i el nacimiento te convirtiera en estadounidense, [entonces] no necesitarías ninguna legislación". Malcolm X analiza por qué seguir al Partido Demócrata no redunda en beneficio de los afroamericanos, ya que los demócratas permiten a los "dixiecratas " un lugar en su organización para conservar el poder. Apela al sentimiento de orgullo de la multitud, diciéndoles que sus hijos no les respetarán si no adoptan una postura contra el hombre blanco. Malcolm X destaca la frustrante lucha de los afroamericanos por poder votar mencionando el deseo de John F. Kennedy de obligar a Cuba a celebrar elecciones democráticas.

El efecto del discurso La papeleta o la bala

Los primeros años de la década de 1960 conmocionaron a la nación con múltiples informes de violencia contra los afroamericanos. Como consecuencia, empezaron a perder la esperanza de que la intervención no violenta fuera un objetivo razonable. El lenguaje de "La papeleta o la bala", junto con el apasionado discurso de Malcolm X, persuadió eficazmente a muchos afroamericanos para que consideraran el Nacionalismo Negro. Se puede argumentar que grupos como Los Panteras Negras, que adoptaron muchas de las creencias de "La papeleta o la bala", se formaron gracias a este discurso.

Por otra parte, "La papeleta o la bala" alienó a los estadounidenses blancos. Los medios de comunicación malinterpretaron los llamamientos de Malcolm X a la autodefensa como llamamientos a la violencia. Públicamente, sus críticas al sistema cayeron mayoritariamente en saco roto. Los líderes de los derechos civiles se preguntaron si los mensajes de "La papeleta o la bala" se difundían de la manera más eficaz.

Una marcha encabezada por los Panteras Negras, Wikimedia Commons.

Importancia del discurso "La papeleta o la bala

"La papeleta o la bala" está considerado como uno de los discursos más importantes de Malcolm X porque:

• "La papeleta o la bala" educó a muchos afroamericanos sobre la importancia de su derecho al voto y les instruyó para que evitaran ser víctimas de falsas promesas y sólo utilizaran su voto cuando les diera algo a cambio.

• Explica a la multitud que la autodeterminación es la clave del éxito. En sus discursos a los afroamericanos, tomar las riendas de su destino era un tema recurrente.

• "La papeleta o la bala" fue un reconocimiento público de la ruptura de Malcolm X con la Nación del Islam, un grupo nacionalista negro de musulmanes. Utilizó este discurso para expresar su deseo de trabajar con otros líderes de los derechos civiles. A diferencia de cuando era miembro de la Nación del Islam, estaba abierto a colaborar con cualquiera que se tomara en serio la tarea de conseguir para los afroamericanos los derechos que merecían. Al hacerlo, consiguió un público más amplio y credibilidad adicional.

Citas sobre la papeleta o la bala

Malcolm X afirma que conseguir una resolución para la causa afroamericana sería más probable si se llevara a las Naciones Unidas. Denuncia el doble rasero de EEUU y quiere que el mundo vea la realidad tras la máscara de sus ideales.

Esta afirmación ejemplifica cómo el pensamiento de Malcolm X empezó a cambiar en relación con el Movimiento por los Derechos Civiles tras abandonar la Nación del Islam y continuó por este camino durante su peregrinación a La Meca. Regresó a Estados Unidos con un propósito renovado y una nueva perspectiva que redefinía el racismo como un problema estadounidense y no como un problema de negros contra blancos.