Notas de un hijo nativo

"Notas de un Hijo Nativo Ensayo

El ensayo "Notas de un hijo nativo" se publicó en Notas de un hijo nativo (1955), una colección de ensayos publicados originalmente en diversas revistas y periódicos literarios. La colección describe la floreciente época del movimiento por los Derechos Civiles a través de la perspectiva autobiográfica de James Baldwin. "Notes of a Native Son" es un ensayo autobiográfico organizado en tres partes y sigue un arco narrativo. La primera parte es una introducción, la segunda desarrolla la acción y la tercera tiene un clímax seguido de una conclusión.

"Notas de un Hijo Nativo Resumen

El 29 de julio de 1943 muere el padre de Baldwin y nace su última hija, la hermana de Baldwin. Han estallado disturbios raciales en Detroit (Michigan) y Harlem (Nueva York). El 3 de agosto se celebra el funeral de su padre, que es también el decimonoveno cumpleaños de Baldwin.

Baldwin y su familia conducen por las secuelas de los disturbios de Harlem hasta Long Island. Reflexiona sobre la visión del mundo de su padre, de que se avecina un apocalipsis, y la destrucción circundante parece confirmarlo. Siempre había estado en desacuerdo con su padre, pero ahora, con la muerte de éste y su propio cumpleaños, Baldwin empieza a considerar el significado de la vida de su padre y su relación con la suya.

Baldwin y su padre apenas hablaban. Tiene poca información sobre su padre. Su abuela paterna nació en la esclavitud. Su padre formó parte de la primera generación de negros libres, y se desconoce su edad exacta. En consecuencia, Baldwin forma parte de una generación que nunca experimentó el Sur de Jim Crow.

Fig. 2 - En la época de Baldwin era típico ver instalaciones separadas para blancos y negros.

El padre de Baldwin era apuesto y orgulloso, pero severo y cruel con sus hijos. Sus hijos se ponían tensos en su presencia. Le costaba relacionarse con otras personas y no tenía mucho éxito en la vida. Estaba increíblemente amargado, y Baldwin teme haber heredado esa amargura.

Baldwin había crecido en Harlem, en una comunidad predominantemente negra. Antes de la muerte de su padre, había pasado un año en Nueva Jersey, viviendo entre blancos y negros. Fue la primera vez en su vida que experimentó el inmenso peso y poder de la sociedad blanca y el racismo. Ahora ha empezado a ver la relevancia de las repetidas advertencias de su padre.

Su padre había luchado contra una enfermedad mental, pero nadie lo supo hasta que lo internaron en un psiquiátrico, donde supieron que tenía tuberculosis y que moriría pronto. Su paranoia le llevó a aislar a la familia de sus vecinos. No confiaba en nadie y rechazaba la ayuda a pesar de la pobreza y la lucha por alimentar a nueve hijos.

Los trabajadores sociales y los cobradores de deudas eran los únicos blancos que acudían a su casa. Su madre se encargaba de las visitas, ya que su padre era "vengativamente" educado. Baldwin escribe su primera obra de teatro, y su profesor blanco le lleva a ver un espectáculo de Broadway, que su madre apoya pero su padre permite a regañadientes. Cuando despiden a su padre, la profesora sigue ayudando a la familia, pero él nunca confía en ella. Advierte a Baldwin de que nunca podrá confiar en ninguno de sus amigos blancos.

Fig. 3 - James Baldwin entabló amistad con muchos famosos blancos.

Su año en Nueva Jersey le expuso al racismo. Baldwin siempre se comportó con seguridad, y esto creó tensiones con sus compañeros en su trabajo de la fábrica. Necesitó cuatro visitas a un restaurante de autoservicio para darse cuenta de que no debía cenar allí. Las repetidas indignidades encienden en él una rabia que hierve en un restaurante en el que entra enfadado. La respuesta refleja de la asustada camarera le lleva a arrojarle un vaso de agua. Ella lo esquiva, y él sale corriendo, esquivando por los pelos a los clientes violentos y a la policía, gracias al despiste de su amigo blanco.

Baldwin regresa a su casa en Harlem y observa que en todas partes hay combinaciones inusuales de personas que parecen estar esperando algo. Es 1943, y la II Guerra Mundial está en pleno apogeo. Los soldados negros escriben a casa y salen en las noticias sobre el trato racista y brutal que reciben durante el entrenamiento en el Sur. Baldwin, con su tía, visita a su padre por primera vez en el hospital, y por última vez mientras está vivo. Ambos se angustian al verle frágil y encogido, colgado de un respirador artificial. Al día siguiente muere su padre, y su último hijo, la hermana de Baldwin, nace esa misma noche.

Baldwin pasa la mañana del funeral con una amiga. Ella le ayuda a encontrar ropa negra que ponerse. Llega al funeral ligeramente borracho. Reflexiona sobre el sermón que describe a su padre en términos opuestos y halagadores. Alguien empieza a cantar la canción favorita de su padre, y él se ve transportado a un recuerdo de infancia en el que estaba sentado en las rodillas de su padre. Su padre solía presumir de la habilidad de Baldwin para el canto cuando estaba en el coro de la iglesia. Recuerda la conversación que mantuvieron él y su padre en la que se confirmó que Baldwin preferiría escribir a ser predicador.

Fig. 4 - La reputación de Harlem como centro cultural negro era bien conocida en otras ciudades.

Mientras Baldwin intenta celebrar su cumpleaños, oye cotilleos sobre un altercado entre un soldado negro y un policía blanco. El incidente desencadena los disturbios raciales de Harlem, que no atraviesan los barrios blancos, pero tienen como objetivo y destruyen los negocios blancos de Harlem. Odia ver la destrucción y siente rabia hacia los blancos y los negros que la causaron. Llega a la conclusión de que ser negro significa vivir una paradoja. Uno siente una intensa rabia y amargura hacia la opresión del racismo, pero no puede dejar que le consuma. Es importante luchar contra la injusticia en todas partes. La lucha empieza en el interior, y uno debe resistirse al "odio y la desesperación". Lamenta que su padre no esté cerca para ayudarle a darle algunas respuestas.¹

"Notas de un hijo nativo": Análisis

El ensayo es un reflejo de la relación de Baldwin con su padre y de su intento de convertirla en una relación significativa. A continuación se exponen los principales temas recurrentes que aparecen a lo largo de su reflexión.

Trauma intergeneracional

A Baldwin le preocupa volverse amargado y odioso como su padre. Teme haber heredado la paranoia de su padre. Es la primera generación que ha vivido una vida fuera del Sur de Jim Crow. El abuso y el trauma de la esclavitud están vivos en su padre. Es cruel con sus hijos y excesivamente protector. Su vida le ha demostrado que no se puede confiar en los blancos. Incluso sus vecinos inmediatos, y los que intentan ayudar, son rechazados.

Sentimiento de Pertenencia

A lo largo del ensayo, Baldwin existe en un constante estado de tensión. No se siente cómodo en casa con su padre. Menciona cómo la presencia de su padre paralizaba de miedo a sus hijos. Cuando vuelve a casa para el funeral de su padre, se siente desconectado de la gente de su barrio. Harlem le parece extraño, con combinaciones inusuales de gente esperando en escaleras y esquinas. Pasa la mañana anterior al funeral bebiendo con un amigo en lugar de estar con su familia. Cuando atraviesa las secuelas de los disturbios, siente frustración ante la destrucción.

La verdad frente al engaño

Baldwin se enfrenta a la dicotomía entre lo que la gente quiere creer y lo que es la realidad. Durante el panegírico de su padre, siente que el predicador hace una descripción inexacta de su padre. Se le describe como bondadoso y generoso, y Baldwin experimentó todo lo contrario.

Fig. 5 - Baldwin se convirtió en la voz de su generación.

La paranoia de su padre creó un mundo hostil. Incluso cuando la gente intentaba ayudar, su padre desconfiaba. Baldwin ve la dolorosa realidad de su padre cuando está en su lecho de muerte. La muerte de su padre ayuda a Baldwin a superar sus propios delirios. No creyó las funestas advertencias de su padre sobre el mundo blanco. A pesar de lo que Baldwin pensaba de sí mismo, tuvo que aprender la dura verdad de que, como hombre negro, no se le trataba en función de su carácter, sino de sus rasgos superficiales.

La autodestrucción del odio

La enfermedad mental y física que padeció el padre de Baldwin simboliza el poder que todo lo consume del odio que sentía hacia el mundo. La destrucción física de Harlem a causa de los disturbios perjudicó sobre todo a los residentes negros. Baldwin empatiza con la rabia, pero reconoce que si actúa con ira, sólo traerá destrucción para sí mismo y para los demás. Llega a la conclusión de que debe vivir con esa rabia, pero luchar contra la injusticia siempre que pueda.

"Notas de un hijo nativo Citas

Baldwin reconoce que el odio es un conflicto interno.

Sólo un individuo puede elegir resolver el rencor que lleva dentro. Vio cómo su padre se consumía poco a poco por el odio y moría con él. Apenas vinieron amigos al funeral de su padre. Cuando Baldwin se da cuenta del poder destructivo del odio, llega a la conclusión de que es más fácil exteriorizar este odio hacia los demás que realizar la difícil tarea de enfrentarse al dolor y al trauma interior.

"Sus piernas" se refiere a que Baldwin vio a unos niños subir a ver el féretro de su padre. Baldwin pensaba que no se debía obligar a nadie a ver el cadáver de su padre. Los niños tienen poco que decir al respecto. Reflexionando sobre su infancia, recuerda lo indefensos que están los niños ante los caprichos de los adultos. Su familia sufrió repetidos abusos por parte de su padre. Esencialmente, no tienen más remedio que tolerarlo hasta que tienen la capacidad y las opciones de decidir lo contrario.

Baldwin reconoce que toda persona negra lleva dentro una rabia hirviente. Es el resultado de los repetidos abusos e indignidades de la opresión del racismo. La necesidad de destruir algo proviene de la impotencia que sienten frente a la supremacía blanca. Cuando se produce una injusticia, como el tiroteo del soldado negro por el policía blanco, la rabia necesita una salida, lo que dio lugar a los disturbios de Harlem. Lo experimenta personalmente en el restaurante cuando arroja un vaso de agua a una camarera, después de que le dijeran demasiadas veces que no pueden servirle porque es negro.

^1Baldwin, James. Notas de un hijo nativo (1955).