Notas sobre el estado de Virginia

Thomas Jefferson Notas sobre el Estado de Virginia

Thomas Jefferson era un ávido estudioso de las ciencias naturales y estaba muy familiarizado con su estado natal. Gran parte del libro se basa en ideas del pensamiento de la Ilustración en las que se educó Jefferson. Para él, el papel del gobierno consistía en ayudar a facilitar y proteger los derechos inalienables del ciudadano, como la libertad de expresarse y protestar, sin temor a ser castigado por el gobierno. La labor del gobierno es proteger esta libertad individual frente a quienes pretenden arrebatársela. De este modo, expuso los conceptos de la "Declaración de Independencia", de la que fue el principal autor.

Thomas Jefferson escribió gran parte de Notas sobre el Estado de Virginia a partir de su experiencia en la política local y nacional y como residente nativo. Wikimedia commons.

El padre de Thomas Jefferson, que era autodidacta, insistió en que Thomas Jefferson recibiera una educación formal. Estudió matemáticas, ciencias, clásicas y varios idiomas. De los diecisiete a los diecinueve años asistió al Colegio de William y Mary, la segunda universidad estadounidense más antigua de la actualidad. Asistir a la universidad en la capital de la Virginia colonial, Williamsburg, dio a Jefferson acceso a muchas personas influyentes e importantes. Jefferson estuvo expuesto a la idea de que el pueblo podía y debía ser gobernado por su propio razonamiento, en lugar de por un monarca que recibía su poder a través de la tradición hereditaria.

La carrera política de Thomas Jefferson comenzó en su Virginia natal. Fue representante en la Cámara de Burgueses y, con el tiempo, se convirtió en gobernador de Virginia. Después, se convirtió en el tercer presidente de Estados Unidos y ganó la reelección. Su experiencia política inspiraría gran parte de su pensamiento y la información que incluiría en Notas sobre el Estado de Virginia .

Notas sobreel Estado de Virginia: Resumen

Notas sobre el estado deVirginia es una recopilación de información sobre el estado de Virginia. Jefferson detalla los recursos naturales y el medio ambiente, el ejército, la economía, la industria y las manufacturas, la población y el gobierno, junto con sus opiniones sobre la religión, la separación de la Iglesia y el Estado y la esclavitud.

Los capítulos 1 - 5 presentan información sobre la geografía y las numerosas masas de agua de Virginia. Los capítulos siguientes tratan de las infraestructuras, el ejército y la demografía de la población. Los capítulos 19 - 22 detallan la economía de Virginia: producción, contabilidad, sistemas legales e ingresos. Jefferson se sentía menos capacitado para exponer los detalles de la economía y, en su lugar, expuso los temas en los que tenía más experiencia, como la geopolítica de Virginia. Describió los ríos como conductos de comercio, pero también marcó los límites del estado con territorios de los nativos americanos. Al ser de Virginia, agricultor y observador de la naturaleza, se sentía capacitado para describir sus recursos naturales y su potencial para ser aún más próspero. Incluso señaló el cambio climático, ya que durante su vida Virginia se volvió más cálida, y citó la evidencia de que las montañas tenían capas de nieve más pequeñas y cortas.

Notas sobre el estado de Virginia incluye múltiples gráficos y diagramas que enumeran y detallan prácticamente todo lo que uno pueda imaginar. Jefferson quería ser lo más minucioso posible. Wikimedia commons.

Jefferson intentó anteriormente incluir una condena de la esclavitud en "Una visión sumaria de los derechos de la América británica" (1774) y en la "Declaración de Independencia" (1776), pero sus colegas la eliminaron por motivos políticos. Finalmente pudo incluirlas en Notas sobre el Estado de Virginia .

Ideas principales de las Notas sobre el Estado de Virginia

A pesar de la extensa catalogación de los recursos naturales, la contabilidad y la infraestructura de Virginia, las ideas principales de las Notas sobre el estado de Virginia son las conclusiones a las que llega Jefferson a través de sus reflexiones sobre la buena sociedad, la religión, el estado y sus opiniones sobre la esclavitud.

Virginia como sociedad modelo

No es casualidad que Thomas Jefferson utilizara Virginia, su estado natal, como sociedad modelo. Aquí recibió una educación formal y comenzó su carrera política. Como representante en la legislatura estatal, y finalmente gobernador, Jefferson se lamentaba de no haber hecho lo suficiente por su estado natal. Con frecuencia favorecía la legislación que protegía los derechos individuales frente a los intereses de los ricos terratenientes, como él mismo. Comprendía que su riqueza heredada procedía del trabajo de generaciones anteriores a él, y quería ofrecer las mismas oportunidades a otros estadounidenses.

Separación de la Iglesia y el Estado

Thomas Jefferson era un firme defensor de la separación de la Iglesia y el Estado. En su opinión, si la religión es legítima y su Dios es poderoso, no necesita el apoyo de las instituciones creadas por el hombre. Esto se consideraba muy controvertido en la época de Jefferson. Aunque los intelectuales públicos defendían mayoritariamente la racionalidad del pensamiento de la Ilustración, la religión organizada seguía desempeñando un papel crucial en la vida de la mayoría de los ciudadanos. Mientras Jefferson se presentaba a las elecciones presidenciales, sus oponentes citaban sus críticas a la religión como prueba de su ateísmo y falta de fe.

Jefferson creía personalmente en un Dios y fue educado en un hogar cristiano. Aunque asistía a la iglesia con regularidad, Jefferson consideraba estas muestras públicas de fe como actos de respeto hacia sus electores. No creía en las afirmaciones sobrenaturales de la Biblia, como los milagros. Jefferson prefería ver el mundo a través de la racionalidad y la lógica de la Ilustración. Jesús y la Biblia eran autoridades morales, siempre que no fueran adoptadas oficialmente por el Estado. Creyente apasionado de la libertad religiosa, Thomas Jefferson estaba en contra de negar los derechos de nadie por motivos de afiliación religiosa. Por ejemplo, antes de la revolución, Virginia prohibía ocupar cargos públicos a todo el que no siguiera a la iglesia de Inglaterra.

Sentimientos antiesclavistas

Jefferson, a pesar de depender de los esclavos para mantener su hacienda, estaba dispuesto a reconocer la precariedad de la institución de la esclavitud. Consideraba que la esclavitud se basaba en la opresión y humillación de un grupo de personas. Era natural que la rebelión fuera inevitable, y era un temor muy arraigado en los amos de esclavos. Esta relación frágil y abusiva no podía mantenerse. Sin embargo, no creía que los blancos libres y los negros libres pudieran coexistir.

Aunque ofreció la solución de la deportación de los esclavos liberados para formar otro país, Jefferson estaba más interesado en diagnosticar y describir el problema que en ofrecer soluciones. Cualquier sentimiento antiesclavista era impopular en aquella época, y a pesar de que intentó incluir discusiones al respecto en sus obras escritas anteriores, el "Resumen de los Derechos de la América Británica" y la "Declaración de Independencia", sus colegas optaron por eliminarlas. Thomas Jefferson sintió que por fin podía ser abierto y sincero sobre su complicada relación con la esclavitud, ya que escribió Notas sobre el Estado de Virginia para un público internacional.

La importancia de Notas sobre el Estado de Virginia

Las Notas sobre el Estado de Virginia de Thomas Jefferson se convirtieron en una de las descripciones más importantes y exhaustivas de la vida cultural de la primitiva República Americana^.2

Jefferson tomó este cuestionario que deseaba un informe local y lo convirtió en una investigación científica y filosófica más amplia del experimento americano. Notas sobre el estado de Virginia era más una discusión dialéctica que una acumulación de detalles sobre la riqueza de recursos, la cultura y el poder de Virginia. Cada tema se entrelazaba con las propias opiniones políticas de Jefferson: la superioridad de una sociedad agraria y la necesaria protección de la autonomía individual construida sobre un gobierno central limitado y elegido democráticamente.

Los abolicionistas, como David Walker, citarían los pasajes de Jefferson sobre la esclavitud como ejemplo de una gran persona con un pensamiento problemático sobre la igualdad. La intención de Walker era aconsejar a los abolicionistas posteriores sobre cómo anticipar y manejar este tipo de pensamiento con sus oponentes. Por otra parte, Abraham Lincoln haría referencia a pasajes antiesclavistas de Jefferson para apoyar su Proclamación de Emancipación (1863), como reformular el "todos los hombres son iguales", ensalzado por Thomas Jefferson, como principios destinados a extenderse a todos los pueblos, especialmente a la población negra recién liberada.

1. Meacham, John Thomas Jefferson: El Arte del Poder (2012).

2. Shuffelton, Frank (Ed). Notas sobre el Estado de Virginia (1999).