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A continuación encontrarás una explicación de la biografía de Swift y algunos de sus libros y relatos más significativos. También encontrarás una exploración del enfoque temático principal de Graham Swift como autor.
Biografía de Graham Swift
Graham Swift nació el 4 de mayo de 1949 en Londres. Su padre trabajaba en la administración pública británica y Swift consideraba su infancia como bastante corriente. Swift asistió a una costosa escuela privada. Después asistió a Cambridge, donde se licenció en Filología Inglesa en 1970. Swift también completó un máster en inglés en la Universidad de York inmediatamente después.
Swift trabajó como profesor durante algunos años después de licenciarse. Esto le permitió trabajar en su ficción en su tiempo libre. Escribir era la verdadera pasión y ambición de Swift. Publicó su primera novela, La tienda de golosinas, en 1980. Esta obra tuvo bastante éxito de crítica. Gira en torno al propietario de una tienda de golosinas en el último día de su vida. La narración se mezcla con flashbacks del pasado del protagonista. Un año después, en 1981, Swift publicó su segunda novela, Shuttlecock. Las tres novelas siguientes de Swift resultarían ser sus más conocidas. Se trata de Waterland (1983), Ever After (1992) y Last Orders (1996). Swift también ha ganado múltiples premios literarios por su obra.
A menudo se considera queWaterland es la novela de mayor éxito de crítica de Swift. Trata de un profesor de historia de mediana edad en Inglaterra que intenta defender la importancia de la historia en el plan de estudios. En un esfuerzo por convencer a sus alumnos de ello, el profesor les cuenta anécdotas de su propia historia familiar. Waterland incluye muchos flashbacks del pasado traumático del profesor, en los que están implicados su mujer y su hermano. Utiliza muchas técnicas del postmodernismo.
Entre las obras más recientes de Graham Swift se incluyen La luz del día (2003), Mañana (2007), Ojalá estuvieras aquí (2011) y Mothering Sunday: A Romance (2016). Swift también ha publicado colecciones de relatos y ensayos. En la actualidad, Swift es conocida como una escritora de talento y capaz que a menudo se centra en los temas de la pérdida y el pasado. Los temas de identidad nacional también son muy importantes en la escritura de Swift.
Swift es una persona privada y no tiene una extensa personalidad pública. Actualmente vive en Londres con su pareja Candice Rodd. Sigue escribiendo activamente.
Libros de Graham Swift
A continuación veremos una selección de las obras más conocidas de Swift.
Waterland (1983) deGraham Swift
Waterland es un complejo texto postmodernista.
El postmodernismo como género comenzó como reacción al modernismo. Los modernistas solían escribir negativamente sobre lo que consideraban el caos y la falta de sentido de la vida. Los postmodernistas suelen creer en estos conceptos, pero no los ven negativamente. Por el contrario, los aceptan. La literatura postmodernista también juega a menudo con las técnicas literarias y las subvierte. Algunos ejemplos famosos de literatura postmodernista son La naranja mecánica (1962) de Anthony Burgess y El guardián entre el centeno (1951) de J.D. Salinger.
Waterland gira en torno a Tom Crick, un profesor de historia de mediana edad, en la Inglaterra de los años ochenta. Crick lucha por conservar su trabajo porque el director del colegio en el que trabaja cree que la historia se está volviendo irrelevante. En su lugar, quiere centrarse en las ciencias. Crick se resiste a verse obligado a jubilarse anticipadamente hasta que su esposa, mentalmente inestable, le roba un bebé. El consiguiente escándalo le obliga a dejar su trabajo.
Los alumnos de Crick también se han vuelto escépticos sobre la utilidad de la historia en el mundo moderno. Por ello, deja de enseñar el plan de estudios y, en su lugar, empieza a contar la historia del pasado de su propia familia. Crick entrelaza historias de varias generaciones, a veces remontándose siglos atrás. Incluye historias de los Crick y los Atkinson, de los que desciende. Estas dos familias desempeñaron un papel importante en la creación de la zona de la que Crick es originario. Los Atkinson drenaron la tierra para hacerla habitable y los Crick impidieron que la tierra volviera a las aguas. En cierto modo, Crick construye una historia local.
Crick también cuenta una historia mucho más reciente. Cuenta la traumática historia de su juventud en los años 40. Crick y su hermano Dick, discapacitado mental, están interesados en Mary Metcalf. Al igual que su amigo Freddie Parr. Crick y Mary inician una relación que da lugar a que Mary se quede embarazada. Dick cree que el niño puede ser suyo y le pregunta a Mary si lo es. Para proteger a Crick, Mary le dice a Dick que el bebé es de Freddie. Esto enfurece a Dick y asesina a Freddie en una pelea de borrachos. El cadáver de Freddie aparece en el agua, cerca de la casa de Crick, y éste puede demostrar que Dick es el asesino. Dick también descubre que es fruto de una relación incestuosa entre su difunta madre y el padre de ésta. El padre de Dick no está biológicamente emparentado con él. Estos acontecimientos contribuyen a que Dick se quite la vida.
Otra subtrama de Waterland es el embarazo de Mary. Ella no desea tener el bebé y decide abortar. Se lo practica una mujer del pueblo. Aunque el aborto tiene éxito, también se realiza de forma brutal y deja a Mary estéril. No puede tener hijos. Esto la perjudica considerablemente para el resto de su vida. Por ello, Mary roba un bebé. Finalmente, Crick se ve obligado a admitir su inestable estado y la envía a un manicomio.
Es importante señalar que Waterland de Graham Swift es metaficción historiográfica.
La metaficción historiográfica es un término acuñado por primera vez por la académica Linda Hutcheon en la década de 1980. La idea que subyace es que la historia es una narración construida. Los documentos y las pruebas históricas son importantes, pero también están escritos por personas. Esto significa que pueden contener prejuicios y ser inexactos. Los libros de metaficción historiográfica pretenden que los lectores sean conscientes de ello. Las novelas de esta naturaleza establecen una comparación entre el hecho de que son ficción creada por alguien y el hecho de que la historia también debe escribirse y crearse.
Waterland deja claro que no existe una única narración histórica clara y verdadera. Crick enseña a sus alumnos que la historia es algo complejo y variado. No siempre es lineal y puede repetirse. Crick mezcla acontecimientos históricos reconocidos, como la Revolución Francesa, las historias de sus antepasados y su propia vida personal en su enseñanza de la historia.
La Revolución Francesa comenzó en 1789 y duró hasta 1799. Fue un periodo turbulento de la historia francesa en el que el pueblo empezó a rebelarse. Exigían que se cambiara la forma de gobernar Francia por algo mucho más democrático. El sentimiento público era fuertemente contrario a la monarquía y a la corrupción. La Revolución Francesa marcó un importante cambio social en Francia.
Últimasórdenes (1996) de Graham Swift
LastOrders fue una novela de gran éxito para Graham Swift, que ganó el Premio Booker. También obtuvo una adaptación cinematográfica en 2001 con Michael Caine y Helen Mirren.
La novela de Swift sigue a un grupo de hombres, muchos de ellos veteranos de la Segunda Guerra Mundial, en su viaje para esparcir las cenizas de su amigo. El amigo es Jack Dodds, veterano y carnicero. Ha muerto de cáncer y deseaba que sus cenizas fueran esparcidas en Margate. Ray "Lucky" Johnson es uno de los hombres que llevan a cabo esta tarea. Es amigo de Jack y compañero veterano. Ray es un jugador con talento. También lleva muchos años enamorado de Amy, la mujer de Jack. Ray y Amy tuvieron anteriormente un breve romance.
Amy no está presente en este viaje, ya que visita en el hospital a June, la hija discapacitada de Jack y ella. Jack nunca aceptó bien a June. Esto hizo que Amy se desenamorara de él.
Lenny "Gunner" Tate también es amigo de Jack. Es una persona bastante conflictiva. Tiene problemas con Vince, el hijo adoptivo de Jack. Esto se debe a que Vince mantuvo una relación con la hija de Lenny, Sally, pero la abandonó cuando se quedó embarazada. Vince Dodds proporciona el transporte para este viaje. Tenía una relación conflictiva y complicada con su padre. Los dos se distanciaron cuando Vince se negó a entrar en la profesión de carnicero de Jack. Esto se debe en parte a que Vince tiene problemas con el hecho de ser adoptado. Sus padres biológicos murieron durante el bombardeo y esto aún le afecta.
Vic Tucker, el enterrador de Jack, también está presente en este viaje. A menudo asume el papel de pacificador en este grupo. Esto resulta necesario, ya que las relaciones entre el grupo de hombres son a menudo difíciles y tensas. Incluso se produce una pelea física entre Lenny y Vince en un momento de Últimas órdenes. Swift muestra cómo se entrelazan las vidas de estos hombres. Están conectados entre sí tanto por elección como por las circunstancias. Swift aborda temas como la pérdida, el trauma, la comunidad y la identidad cultural en Last Orders.
Graham Swift: Relatos Cortos
Además de escribir novelas, Graham Swift también ha escrito colecciones de relatos cortos. Ha publicado dos colecciones de relatos cortos: Aprender a nadar y otros rel atos (1982) e Inglaterra y otros relatos (2014).
Graham Swift: Aprender a nadar y otros relatos (1982)
Ésta fue la primera colección de relatos cortos publicada por Swift. Fue un año anterior a Waterland. También tiene un estilo muy diferente al de Waterland. La mayoría de los relatos de la colección tienen un estilo muy reservado.
La mayor parte de la colección está escrita en primera persona y Swift trata una serie de temas bastante oscuros en Aprendiendo a nadar. Entre ellos están el incesto, la pobreza urbana y la infertilidad. Algunos de estos temas pueden verse en otras obras que Swift ha escrito. Por ejemplo, tanto el incesto como la infertilidad están incluidos en Waterland. 1 La colección recibió críticas positivas en Gran Bretaña, pero fue peor recibida en América.
Graham Swift: Inglaterra y otros relatos (2014)
Esta colección se publicó unos treinta años después de Aprender a nadar. Las diferencias entre ambas colecciones muestran lo mucho que Swift ha evolucionado como escritor con el paso del tiempo. Inglaterra está narrada principalmente en primera persona y se centra mucho en el tema de laidentidad cultural .
Hay un gran número de relatos en esta colección y todos muestran una versión diferente de la vida inglesa. Swift parece intentar mostrar la variedad que puede abarcar la inglesidad. Inglaterra incluye personajes de orígenes muy diversos, desde polacos hasta caribeños. La colección fue muy bien recibida como una obra que plasmaba con precisión la Gran Bretaña moderna.
Graham Swift: Enfoque principal
Uno de los principales puntos de atención de Graham Swift en su obra es la pérdida. Hay muchos personajes en sus obras que han perdido muchas cosas y sufren por ello.
Por ejemplo, en Waterland, Tom Crick pierde mucho. Pierde el trabajo de profesor que tanto le apasiona. También pierde a su esposa Mary por su creciente inestabilidad mental. Mary también pierde mucho. En las diversas historias del pasado de Crick, Swift revela que Mary ha perdido la capacidad de tener hijos debido a un aborto chapucero que la traumatiza permanentemente. Dick también experimenta grandes pérdidas. Pierde la oportunidad de mantener una relación sentimental con Mary, algo que desea profundamente. También pierde toda sensación de estabilidad familiar cuando descubre que es fruto de un incesto. Esto le lleva a perder su propia vida.
La pérdida también está presente en Últimas órdenes. La historia gira en torno al hecho de que todos los personajes implicados han perdido a Jack Dodds a causa del cáncer. Esta es la razón por la que todos se han reunido en este viaje para esparcir sus cenizas. Vince también ha experimentado una pérdida permanente al perder a sus padres biológicos durante el Blitz. Su tensa relación con su padre adoptivo, Jack, muestra hasta qué punto esta pérdida ha afectado a Vince. Ray también experimenta una especie de pérdida romántica al no poder estar con Amy.
La obra de Swift también se centra en la historia y el tiempo. En Waterland, Swift parece intentar ampliar la definición de historia. A menudo mezcla hechos históricos reconocidos con acontecimientos que forman parte de la historia personal de un personaje. También utiliza con frecuencia flashbacks. Muchas de las historias de Swift no se cuentan cronológicamente. En Waterland, Swift muestra que la historia no es una narración particular. Hay muchos puntos de vista y a menudo pueden ser parciales. Otro aspecto de la historia que Swift explora en su obra son las cuestiones generacionales. Esto puede verse en la tensa relación entre Jack y Vince en Últimas órdenes.
A partir de tu lectura de Graham Swift, ¿puedes identificar más casos de estos temas?
Graham Swift - Puntos clave
- Graham Swift es un novelista y cuentista británico.
- Dos de las novelas más conocidas de Swift son Waterland (1983) y Last Orders (1996).
- Waterland es un texto posmodernista que utiliza la metaficción historiográfica.
- Swift también ha publicado dos colecciones de relatos cortos: Aprender a nadar y otros relatos (1982) e Inglaterra y otros relatos (2014).
- En sus escritos, Swift se centra principalmente en los temas de la pérdida, la historia y el tiempo.
Referencias
- Nicolas Tredell, Graham Swift, Diccionario Gale de Biografía Literaria, 1998
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