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Elrealismo es un estilo en el arte o la literatura que muestra las cosas y las personas tal y como son en la vida real.¹ Se estableció en el siglo XIX en Europa. Las características comunes de las obras realistas incluyen tramas realistas y descripciones detalladas de escenarios y personajes. Las obras realistas se centran en los personajes y en su vida cotidiana.
El Modernismo es un movimiento cultural en la literatura y el arte que comenzó en Europa en el siglo XX. Se desarrolló como una ruptura con las formas artísticas establecidas. Las obras del modernismo se caracterizan por la experimentación y el simbolismo.
Biografíade Henry James
Conozcamos un poco mejor a Henry James.
Vida temprana
Henry James nació en Nueva York el 15 de abril de 1843. Sus padres eran acomodados, privilegiados y educados. Su madre procedía de una rica familia neoyorquina, y su padre era un filósofo, conferenciante y académico que había heredado dinero de su padre, un banquero. Su padre proporcionó al joven Henry una variada educación cultural.
Como joven tímido y aficionado a los libros, viajó mucho con su familia durante su infancia, pasando tiempo en Ginebra, París y Londres. Pasaron la mayor parte del tiempo en Francia, donde aprendió francés. Tuvo una infancia rica y multicultural y estuvo expuesto a muchas influencias europeas.
Curiosamente, hablaba inglés tartamudeando, pero no tartamudeaba cuando hablaba en francés.
Edad adulta
La vida adulta de Henry James puede dividirse en dos partes: su vida antes de la fama y su vida después de la fama.
La vida antes de la fama
A los 19 años, Henry James se matriculó en la Facultad de Derecho de Harvard, pero se dedicó principalmente a leer literatura, como Nathaniel Hawthorne y Balzac. Su primer relato apareció anónimamente dos años después en el New York Continental Monthly.
Entabló amistad con el novelista estadounidense William Dean Howells, y juntos ayudaron a establecer y definir el movimiento del Realismo Estadounidense.
En 1869-70, pasó 14 meses viajando por Europa, conociendo a influyentes figuras literarias de la época, como John Ruskin, Charles Dickens, George Eliot y William Morris. Intentó establecerse como escritor independiente en París y Roma, y regresó a América cuando estos esfuerzos fracasaron.
Era un escritor estudioso y paciente, y pasó diez años escribiendo relatos cortos y piezas periodísticas antes de intentar una novela completa.
La vida después de la fama
Después de 1875, pasó casi todo su tiempo en Europa, por considerarla más adecuada para su trabajo y temperamento que América, a la que sólo regresó un par de veces durante el resto de su vida.
Su primera novela notable fue Roderick Hudson, publicada en 1975. Fue el comienzo de una larga y prolífica carrera. El Retrato de una Dama (1881) se considera su primera obra maestra.
Tras un periodo en el que los escritores realistas franceses ejercieron una gran influencia sobre él, James intentó escribir para el teatro. Su obra dramática fue mal recibida, lo que le llevó a cambiar completamente su enfoque para desarrollar su estilo en prosa.
Tras su intento en el teatro, su obra se volvió más simbólica y abstracta, de estilo mucho menos definidamente realista, y señaló el camino hacia la novela modernista de principios del siglo XX.
Henry James murió el 28 de febrero de 1916 en Londres.
Henry James nunca se casó, lo que llevó a algunos críticos a plantear la hipótesis de que era homosexual. Era una figura distante y reservada que tendía a no involucrarse con la gente, prefiriendo observar desde la distancia.
Obras y citas notables de Henry James
Analicemos algunas de sus obras famosas y citas memorables.
Libros
Veremos dos novelas y mencionaremos brevemente los relatos cortos de Henry James.
El retrato de una dama (1881)
Debes salvar lo que puedas de tu vida; no debes perderla toda simplemente porque hayas perdido una parte' . Capítulo 55
La primera novela de éxito notable de Henry James, El retrato de una dama, es una de sus obras más populares y aclamadas por la crítica. Se publicó originalmente como folletín en The Atlantic Monthly y Macmillan's Magazine en 1880-81, antes de publicarse como libro en 1881. Ambientada en Inglaterra e Italia, trata de la vida de una apasionada mujer americana llamada Isabel Archer, que hereda una considerable fortuna y es víctima de las intrigas de dos americanos que pretenden robarle el dinero. Como muchos de los libros de James, aborda las tensiones entre el viejo y el nuevo mundo de Europa y América.
Lavuelta de tuerca (1898)
Todos los caminos conducen a Roma, y hubo momentos en que pudo habernos sorprendido que casi todas las ramas de estudio o temas de conversación bordeaban terreno prohibido'. Capítulo 13
La novela La vuelta de tuerca es una historia de fantasmas con elementos de terror gótico.
La ficcióngótica es un género literario que comenzó a finales del siglo XVIII en Europa. Las obras de ficción gótica suelen presentar un escenario ominoso, personajes y sucesos misteriosos y una atmósfera aterradora.
Narra la historia de una joven que trabaja en su primer empleo como institutriz en una finca remota. La finca está siendo acechada por apariciones fantasmales que parecen tener oscuras intenciones para los dos niños que están bajo su responsabilidad. Mientras la institutriz intenta protegerlos de estas figuras siniestras y macabras, no sabemos si los fantasmas son reales o si se ha vuelto loca. Es una obra maestra y probablemente el libro por el que Henry James es más conocido.
Lavuelta de tuerca se ha adaptado muchas veces, incluida la película de 1961 Los inocentes, aclamada por la crítica.
Relatos cortos
A lo largo de su vida, Henry James escribió muchos relatos cortos. Veamos algunos de ellos:
- "El mentiroso" (1888)
- Brooksmith" (1891)
- La cosa real" (1892)
- La figura en la alfombra" (1896)
- La señora Medwin (1901)
Henry James: temas comunes
Algunos de los temas recurrentes en las obras de Henry fueron: el viejo mundo frente al nuevo mundo, la libertad y los secretos.
El viejo mundo frente al nuevo mundo
El tema principal de Henry James es el contraste entre el viejo, tradicional, corrupto y sabio mundo de Europa y el exuberante, industrioso, juvenil y nuevo mundo de América. Le interesaba cómo el pasado influye en el presente en estos escenarios. En sus obras aparecen con frecuencia personajes estadounidenses expatriados en países europeos, una forma natural de explorar este tema.
En El retrato de una dama, Isabel Archer es una mujer estadounidense que viaja a Europa.
Libertad
En sus obras, Henry James explora la libertad o la falta de ella del individuo. Esta libertad está relacionada con la independencia. En El Retrato de una Dama, la protagonista, Isabel Archer, valora su independencia como mujer en un mundo de hombres. Rechaza una propuesta de matrimonio de Lord Warburton porque no quiere renunciar a su libertad de vivir su vida según sus propios términos. El propio Lord Warburton ve las cosas de otro modo: supone que, al ofrecerle riqueza y estabilidad, le está permitiendo asegurarse la libertad. Sin embargo, Isabel no ve la libertad como seguridad, sino como una exploración constante.
Secretos
La mayoría de los personajes de las obras de Henry James son reservados. Las historias giran en torno a las cosas que ocultan. Este tema es significativo en La vuelta de tuerca. Los secretos de la institutriz destruyen su relación con los niños a los que cuida. Si la institutriz hubiera compartido sus secretos, el desenlace de la historia podría haber sido distinto. Henry James ofrece una mirada a la psicología de la ocultación de secretos: explora nuestra necesidad de ocultar lo que sabemos.
Henry James: movimiento literario
El realismo fue el movimiento literario dominante en el siglo XIX, que intentaba retratar el mundo real. El Modernismo fue el movimiento dominante a principios del siglo XX. Fue en parte una respuesta a los avances tecnológicos y a los horrores de la Primera Guerra Mundial. El Modernismo expresaba una sensación de vacío y una pérdida de fe en las viejas ideas y verdades. La literatura modernista tendía hacia formas y técnicas experimentales e innovaciones estilísticas.
Las primeras obras de Henry James se basaban mucho más en el realismo; intentaban pintar cada intrincado detalle de una situación. Su obra posterior prescindió de los detalles para crear un estilo psicológicamente complejo y subjetivo, influido por las técnicas de narración teatral. Al crear este nuevo estilo, allanó el camino para la novela modernista del siglo XX.
Henry James - Puntos clave
- Henry James fue un influyente novelista que tendió un puente entre el realismo literario del siglo XIX y el modernismo literario de principios del siglo XX.
- Entre las obras más destacadas de Henry James se encuentran La vuelta de tuerca (1898) y El retrato de una dama (1881).
- Henry James solía escribir relatos que contrastaban el viejo mundo de Europa y el nuevo mundo de América.
- Pasó casi toda su vida en Europa, a pesar de haber nacido y crecido en América.
¹ Realismo, Diccionario de Inglés Oxford: oxfordlearnersdictionaries.com/definition/american_english/realism
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