La vida examinada

La vida examinada: Stephen Grosz

Nacido en Indiana en 1952, Stephen Grosz supo desde muy joven que quería ser psicoanalista.

Grosz estudió psicología y política en la Universidad de California. Más tarde, asistió al Baliol College de Oxford (Inglaterra). Durante este tiempo, Stephen estudió varios textos que le educaron e inspiraron para seguir el psicoanálisis como carrera. Entre ellos, citó como influencias significativasLa presentación del yo en la vida cotidiana (1956), de Erving Goffman (1922-1982), y La interpretación de los sueños (1899), de Sigmund Freud (1856-1939).

Tras finalizar sus estudios, Grosz comenzó a aprender los secretos del psicoanálisis, completando finalmente su formación en Londres. Hace referencia a figuras cruciales de la comunidad que contribuyeron a dar forma a su estilo clínico, como Anne-Marie Sandler (1925-2018) y Hanna Segal (1918-2011).

Grosz ha trabajado como psiquiatra durante toda su vida adulta. Entre 1999 y 2009, también dio clases en el University College de Londres, donde impartió el curso "La historia del caso" de Estudios Psicoanalíticos Teóricos. A lo largo de su carrera, Grosz ha escrito muchos relatos y relatos reflexivos en diarios y revistas. A pesar de ello, Grosz tardó décadas en plasmar sus experiencias en un libro completo.

En 2013, Grosz escribió su primer libro, La vida examinada: cómo nos encontramos y nos perdemos a nosotros mismos. El libro es la culminación de los 25 años de experiencia psicoanalítica de Grosz. Contiene una colección de relatos de pacientes, historias y relatos que Grosz ha ido recopilando a lo largo de su vida. Tras su publicación, el libro fue nominado para el premio Guardian Book of the Year 2013. También fue elegido libro del año en el New York Times, el Observer y el Mail on Sunday. También se ha traducido a más de 25 idiomas.

La vida examinada: contexto

El psicoanálisis es un conjunto de teorías que tratan del inconsciente. El objetivo del tratamiento psicoanalítico suele ser ayudar a las personas a combatir la depresión, la ansiedad o el dolor sacando a la superficie las emociones reprimidas. En el centro de la teoría está la creencia de que los pacientes sólo pueden superar los sentimientos cuando los reconocen y comprenden plenamente. El psicoanálisis se basa en las ideas de Sigmund Freud (1856-1939).

Fig. 1. Sigmund Freud es considerado el padre del psicoanálisis. Uno de sus relatos psicoanalíticos, La interpretación de los sueños (1899), fue una inspiración temprana para Grosz.

Las teorías de Freud inspiraron a Grosz. En particular, le asombraba la idea de que los seres humanos pudieran vivir sin conocer nunca sus verdaderos sentimientos o deseos. Para Grosz, la verdadera búsqueda del psicoanálisis ha sido siempre descubrir la verdad absoluta y ayudar a las personas a comprender cosas sobre sí mismas que no habían considerado.

Freud también fue el primero en reconocer que el historial de un paciente a menudo se parece más a una novela que a un análisis científico. Muchos de sus libros, como La interpretación de los sueños (1899), El inconsciente (1915) y Fragmento del análisis de un caso de histeria (1905), podían confundirse con apasionantes obras de ficción si no se era consciente del contexto.

La lectura de obras psicoanalíticas al estilo de las novelas convenció a Grosz del vínculo existente entre la narración y el psicoanálisis. Grosz afirma a menudo que la conversación es la herramienta más poderosa dentro del psicoanálisis porque abre la puerta al autodescubrimiento.

El propio libro de Grosz, La vida examinada, es algo más que un relato de historias de pacientes; es una colección de relatos breves e individuales que enseñan lecciones cruciales que Grosz ha aprendido a lo largo de su dilatada carrera. Al igual que la literatura de Freud que le precedió, La vidaexaminada podría confundirse con una obra de ficción cautivadora. Cada relato tiene el estilo de una alegoría, con una conclusión poderosa y perspicaz que nos enseña algo sobre el funcionamiento interno de la psique humana.

La vida examinada: resumen

El libro contiene 30 capítulos, cada uno de los cuales narra la historia de un paciente distinto. Grosz cambió todos los nombres del libro para preservar el anonimato de los pacientes. A pesar de ello, todos los relatos son totalmente exactos. A continuación se resumen dos capítulos que resumen los temas que aborda Grosz y los mensajes morales que propone en su obra.

Cómo la paranoia puede aliviar el sufrimiento y evitar una catástrofe

Amanda vuelve a casa tras pasar diez días en Nueva York y de repente cree que su casa va a estallar cuando abra la puerta principal. Tiene la fantasía de que una organización terrorista ha preparado una bomba para que estalle al girar la llave. Grosz revela que quienes experimentan emociones paranoides constantes e intensas también tienden a sentirse desconectados y solos. Sostiene que la paranoia es una defensa ante la sensación de que nadie se preocupa por nosotros.

Cuando le pide a Amanda que le cuente más cosas, ella revela que volver de un viaje de negocios es uno de los momentos en los que odia estar sola; afirma que la casa se siente vacía, fría y abandonada. Para Grosz, la fantasía de ser volada por los aires no era más que una respuesta a los sentimientos de aislamiento de Amanda. Su paranoia la protegía de la catástrofe de sentir que a nadie le importaba.

Cuanto más grande es el frente

Grosz conoce a Abby, que viaja para visitar a su madre por primera vez en 16 años. Le cuenta a Grosz la historia de un chico llamado Patrick, al que conoció 18 años antes. Al padre de Abby le angustiaba la idea de que Abby tuviera un novio rubio. Hizo numerosos comentarios racistas sobre él y amenazó con repudiar a Abby cuando ésta mencionó que tenía intención de comprometerse. El día que Abby y Patrick se casaron fue el último en que ella tuvo contacto con su padre.

Durante los primeros años de matrimonio, Abby se cuestionó sus decisiones y le costó dar sentido al comportamiento de su padre. Un día, Abby recibió una llamada de su madre diciéndole que había descubierto que su marido, el padre de Abby, tenía una aventura. Esta aventura había durado décadas, y resultó que la mujer era rubia.

Grosz se refiere a esta estrategia inconsciente como "desdoblamiento", que consiste en transferir aspectos vergonzosos de nosotros mismos a otra persona. Al expresar odio hacia el novio de Abby, su padre intentaba aislarse de los aspectos que odiaba de sí mismo. Abby resume su experiencia con una frase conmovedora: cuanto más grande es la parte delantera, más grande es la trasera.

La vida examinada: análisis

En su obra, Grosz simplifica los temas complejos, hace que el texto sea accesible y adopta un enfoque imparcial del psicoanálisis. Estas tres características definitorias ayudan a diferenciar la obra de Grosz de otros relatos psicoanalíticos.

Simplificación

El talento de Grosz reside en su capacidad para convertir casos complejos en relatos breves y cautivadores con lecciones morales. Su obra se ha comparado estrechamente con la de los famosos escritores de relatos Anton Chéjov (1860-1904), Franz Kafka (1883-1924) y André Dubus (1936-1999). Es el don de Grosz para contar historias lo que hace que La vida examinada sea tan agradable de leer. Sin embargo, el libro de Grosz también se basa en 25 años de experiencia, y todas las historias son reales. Esto confiere a su libro un encanto único que lo hace atractivo para un amplio abanico de personas.

Fig. 2. Antón Chéjov (1860-1904) fue un cuentista y dramaturgo ruso. La obra de Grosz se ha comparado con la de Chéjov, en parte debido a la facilidad de Grosz para contar historias.

Accesibilidad

Parte del objetivo de Grosz es hacer que el psicoanálisis sea comprensible para todos. Elimina de su obra la jerga científica innecesaria. En algunos casos, incluso detalla por qué un término psicoanalítico es anticuado o innecesario y explica el concepto de forma más sencilla. Esto desmitifica el proceso y ayuda a hacerlo más accesible a un público más amplio.

Visión equilibrada

El libro de Grosz no es un alegato a favor del psicoanálisis. Aunque defiende sutilmente su utilidad, se apresura a mostrar los defectos del proceso y a ofrecer distintas formas de ver un problema. También deja claro que los psicoanalistas no son omniscientes, ni deberían considerarse como tales. En su lugar, Grosz afirma que el psicoanálisis es un proceso en el que el paciente y el analista están desinformados y se embarcan en un viaje de descubrimiento para averiguar cosas juntos.

La vida examinada: citas

La vida examinada es famosa por sus citas. Las conclusiones morales de cada capítulo se prestan bien a ser citadas porque son breves, sencillas y perspicaces. Muchas de las frases del libro, como ésta, atraen a varias personas porque el mensaje puede aplicarse a diversas situaciones.

En esta cita, Grosz afirma que intentar alcanzar la clausura es una forma de mentirse a uno mismo, pues se centra en la creencia de que hará desaparecer el duelo. En cambio, Grosz afirma que comprender y reconocer el dolor es el primer paso para afrontarlo y que sólo entonces se puede superar.

Aquí Grosz subraya la importancia de contar historias dentro del psicoanálisis. Cree que proporcionar a las personas el espacio necesario para contar sus historias es la mejor forma de que las emociones afloren de forma natural. Cree que la conversación vulnerable entre el paciente y el analista es el núcleo de cualquier tratamiento con éxito.

Uno de los principales objetivos de Grosz es hacer que el psicoanálisis sea accesible a todo el mundo. Lo consigue desmitificando términos difíciles y admitiendo cuando son innecesariamente confusos. En esta cita, muestra una forma mejor de explicar un término psicoanalítico complejo. Esto indica al lector que Grosz ha sido honesto, franco y sincero al escribir su libro.