Nelson Mandela

Biografía de Nelson Mandela

Nelson Rolihlahla Mandela nació en julio de 1918 en Umtata, Sudáfrica. Mandela se crió en el pueblo de su madre, Qunu, junto a sus dos hermanas. A los siete años, Mandela empezó a asistir a una escuela metodista. En la escuela, su profesor le dio el nombre de "Nelson". Reflexionando sobre ello, en la "Primera parte: La infancia en el campo" de su autobiografía de 1994, Largo camino hacia la libertad, Mandela escribió

A los nueve años, Mandela se trasladó a Mqhekezweni, donde vivió en el palacio "Great Place", bajo la tutela del jefe Jongintaba Dalindyebo y su esposa Noengland. El cristianismo se afianzó aún más en la vida de Mandela durante esta época, asistía a la Iglesia todos los domingos y estudiaba en una escuela misionera metodista. En su autobiografía, Mandela señala cómo, cuando crecía, percibía a los europeos que crearon su escuela y colonizaron Sudáfrica como benefactores y no como opresores.

En 1933, Mandela empezó a estudiar en la Escuela Secundaria Metodista Clarkebury, donde obtuvo el Certificado Junior tras sólo dos años de estudio. A partir de aquí, Mandela estudió en Healdtown, un colegio metodista de Fort Beaufort, antes de asistir a la Universidad de Fort Hare. Aunque las instituciones a las que asistió Mandela promovían la cultura y el pueblo europeos como "superiores", Mandela fomentó su interés por la cultura y la historia africanas. Mandela nunca se graduó en la Universidad de Fort Hare, ya que hacia el final de su primer año de estudios fue suspendido por su participación en una protesta del consejo representativo de estudiantes contra la mala calidad de la comida que servía la escuela.

En 1941, Mandela se trasladó a Johannesburgo, donde trabajó como vigilante nocturno y más tarde como pasante en Witkin Sidelsky y Eidelman. Mandela pronto se involucró en la política, entablando amistad con Walter Sisulu, activista del Congreso Nacional Africano (CNA), Gaur Radebe, miembro del CNA y del Partido Comunista, y Nat Bregman, otro comunista. Durante este tiempo, Mandela completó un curso por correspondencia en la Universidad de Sudáfrica.

Tras aprobar sus exámenes de licenciatura en Arte en 1943, Mandela continuó sus estudios en la Universidad de Witwatersrand. Sin embargo, le negaron el título en diciembre de 1949 tras suspender tres veces el último curso. A pesar de no licenciarse en Witwatersrand, mientras estudiaba allí, Mandela entró en el mundo del activismo político.

Fig. 1 - Estatua de Nelson Mandela en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

Nelson Mandela: antecedentes políticos

En 1944, Mandela se afilió al CNA, y en 1947 fue elegido miembro del comité ejecutivo de la sección de la provincia de Transvaal del CNA. En 1948, tras las elecciones generales sudafricanas, en las que sólo podían votar los blancos, Mandela se unió al movimiento del CNA para acabar con la política de apartheid del gobernante Partido Nacional.

Al llegar al poder, el Partido Nacional siguió manteniendo y ampliando la segregación racial, codificando la opresión de los negros en la legislación sudafricana mediante la legislación del apartheid. Muchas personas del CNA, entre ellas Mandela, respondieron a esto impulsando la acción directa contra las políticas del Partido Nacional.

En marzo de 1950, Mandela fue elegido presidente nacional de la Liga Juvenil del CNA, y se incorporó a la ejecutiva nacional del CNA. Al principio, Mandela se opuso al enfoque multirracial del CNA, que permitiría a personas de todos los orígenes y colores unirse a su movimiento. Sin embargo, tras la conferencia nacional del CNA de 1951, en la que se votó en contra de los argumentos antimultirraciales de Mandela, éste se esforzó por comprender y aceptar la importancia de incluir a personas de todas las razas, credos y colores en el trabajo del CNA.

En julio de 1952, Mandela fue detenido y declarado culpable de "comunismo estatutario" por su activismo contra el apartheid. A Mandela le impusieron dos años de libertad condicional; si infringía la ley durante ese tiempo, se enfrentaría a seis meses de trabajos forzados. Durante este periodo, la participación pública de Mandela en el CNA fue limitada.

Mandela fue detenido bajo la acusación de "alta traición" contra el Estado en 1956. Fue puesto en libertad bajo fianza y entró en un largo periodo de juicio. En octubre de 1958, la fiscalía retiró sus cargos, argumentando en su lugar que los dirigentes del CNA habían cometido "alta traición".

El CNA fue prohibido en 1960, tras una campaña contra los pases, en la que los manifestantes, entre ellos Mandela, quemaron los pases de identificación que debían llevar legalmente. Mandela fue detenido en marzo de 1960 y encarcelado durante cinco meses antes de ser declarado "inocente" por falta de pruebas.

En respuesta a la prohibición del CNA, Mandela impulsó la formación de un ala militar, que llegó a conocerse como Umkhonto we Sizwe. En 1962, Mandela fue detenido de nuevo y condenado a cinco años de prisión y trabajos forzados. En 1964, esta condena fue aumentada a cadena perpetua.

Nelson Mandela: la cárcel

Mandela pasó un total de 27 años en prisión, tras su condena de 1962. Durante su encarcelamiento, Mandela sacó de la prisión cartas de contrabando en apoyo del movimiento antiapartheid, y en 1976 sacó de la prisión su autobiografía.

En 1980 se inició una campaña internacional para liberar a Nelson Mandela, respaldada por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Sin embargo, el gobierno sudafricano, respaldado por Ronald Regan y Margaret Thatcher, se negó a hacerlo. Tras un periodo de disturbios, en 1985 se ofreció a Mandela la excarcelación con la condición de que rechazara la acción militante como forma de protesta política. Mandela rechazó esta oferta declarando

Entre 1982 y 1988, Mandela cumplió 6 años en la prisión de Pollsmoor, antes de ser puesto bajo arresto domiciliario. En 1988, en honor del 70 cumpleaños de Mandela, se celebró un concierto homenaje en el estadio de Wembley, Londres. En 1990, Mandela salió por fin de la cárcel por orden de F.W. de Klerk, que se convirtió en presidente de Sudáfrica en 1989.

Nelson Mandela: salida de la cárcel

Tras salir de la cárcel, Mandela trabajó para acabar con el apartheid. Presionó a la comunidad internacional para que impusiera y apoyara sanciones contra el gobierno del apartheid y entabló negociaciones preliminares en mayo de 1990. En diciembre de 1991 se celebró la Convención por una Sudáfrica Democrática, seguida de una segunda conferencia en mayo de 1992. El conflicto sociopolítico continuó en Sudáfrica durante este periodo de negociaciones, marcado por acontecimientos como la masacre de Bisho y el asalto al World Trade Centre de Kempton Park.

En 1993, de Klerk y Mandela fueron galardonados con el Premio Nobel de la Paz, y en 1994 el CNA ganó las elecciones generales bajo el lema "una vida mejor para todos". Tras la victoria electoral, Mandela fue elegido formalmente jefe del ejecutivo sudafricano. En diciembre de ese mismo año, Mandela publicó su autobiografía Long Walk to Freedom, basada en el mismo manuscrito que había sacado de contrabando de la cárcel casi veinte años antes. Durante su mandato como presidente, Mandela creó la Comisión de la Verdad y la Reconciliación en 1995, que investigó los abusos de los derechos humanos cometidos durante el apartheid, y supervisó la introducción y promulgación de una constitución democrática sudafricana. Mandela se retiró de la vida política, y dimitió como presidente, en 1999.

En 2004, Mandela se reincorporó al mundo político, fundando en 2005 el Nelson Mandela Legacy Trust, reuniéndose con el p`residente estadounidense George W. Bush y presionando para que dimitiera el presidente de Zimbabue, Robert Mugabe.

Tras sufrir una infección respiratoria, que comenzó en 2011, Mandela falleció el 5 de diciembre de 2013 a los 95 años.

Nelson Mandela: hechos

Ahora que ya conocemos la vida de Nelson Mandela, aquí tienes algunos datos interesantes sobre él:

1. Nelson Mandela tenía herencia real de nacimiento, su bisabuelo por parte de padre, Ngubengcuka, gobernó el Reino Thembu.

2. Nelson no es el nombre de nacimiento de Nelson Mandela. Nació como Rolihlahla, que significa alborotador.

3. En 1953, Nelson Mandela abrió un bufete de abogados con Oliver Tambo llamado "Mandela y Tambo". En el momento de su creación, "Mandela y Tambo" era el único bufete de abogados dirigido por africanos en Sudáfrica.

4. En 2009, las Naciones Unidas proclamaron el 18 de julio (cumpleaños de Nelson Mandela) "Día Internacional de Nelson Mandela".

5. Más adelante en su vida, Nelson Mandela se convirtió en defensor de los enfermos de VIH/SIDA, una labor promovida por la Fundación Nelson Mandela.

Nelson Mandela: obras importantes

Mandela se convirtió en el rostro del movimiento antiapartheid tanto por sus acciones como por sus palabras, que impulsaron el movimiento. Hoy se le recuerda como una figura simbólica en la lucha por la igualdad de derechos, y su legado queda plasmado en su autobiografía, cartas y discursos.

Nelson Mandela: libros

El libro más famoso de Mandela publicado en vida es su autobiografía Long Walk to Freedom (1994) . Tras la muerte de Mandela, se publicó una continuación de su autobiografía, titulada Dare Not Linger: Los años presidenciales, se publicó en 2017. Esta secuela se centraba en el trabajo de Mandela para crear una democracia multirracial tras el fin del apartheid, y fue construida por el novelista Mandla Langa, a partir de un borrador inacabado de Mandela y material de archivo.

Un largo caminohacia la libertad (1994)

Long Walkto Freedom, relata el viaje de Mandela para acabar con el apartheid en Sudáfrica, desde su primera infancia hasta su elección como presidente en 1994. Mandela empezó a escribir su autobiografía mientras estaba encarcelado, y un manuscrito en miniatura que constituyó la base de esta obra fue sacado de contrabando de la cárcel por un preso recién liberado en 1976.

La obra de Mandela proporciona a los lectores una comprensión de su vida como individuo y como figura política. Los temas clave que aparecen en la biografía de Mandela son la opresión y el activismo político. En un artículo de 2020, Jiangping Zhou presentó el argumento de que Mandela utiliza una voz pasiva en sus escritos para animar al lector a alinearse con él en su lucha por la libertad.³

En 1995, la autobiografía recibió el Premio Alan Paton, y en 2013 se estrenó una adaptación cinematográfica protagonizada por Idris Elba como Mandela .

Discursos de Nelson Mandela

Durante su estancia en prisión, Mandela ganó fama política gracias a sus discursos y cartas. En 2018, 255 de las cartas de Mandela enviadas desde la cárcel se recopilaron en Las cartas desde la cárcel de Nelson Mandela. Esta colección de cartas de Mandela ofrece una visión única de su vida personal y política mientras estuvo encarcelado.

Los discursos de Mandela se han publicado en muchos libros, como The Penguin Book of Modern Speeches (1992), Conversations With Myself (2010) y Selected Speeches and Writings of Nelson Mandela (2010). Algunos de los discursos más famosos de Mandela son;

1. No es fácil llegar a la libertad" (1953)
2. Estoy dispuesto a morir" (1964)
3. La lucha es mi vida" (1961)

Citas de Nelson Mandela

Ahora que conocemos la vida de Mandela y sus obras clave, aquí tienes algunas de sus citas célebres. Cuando leas las citas, piensa en lo que te aportan sobre la propia vida de Mandela y su lucha contra el apartheid.

No hay camino fácil hacia la libertad" (1953)

El discurso de Mandela "No es fácil caminar hacia la libertad" fue leído en su nombre en la conferencia nacional del CNA de 1953. En él se exponía un plan de contingencia que se pondría en marcha si el CNA era prohibido por el gobierno sudafricano.

En esta cita, Mandela subraya los retos que les aguardan a él y a sus compañeros activistas que luchan por el fin del apartheid. Del lenguaje de Mandela se desprende claramente que sabe que él y otros se enfrentarán a muchos retos antes de alcanzar "la cima de la montaña de" sus "deseos".

Estoy preparado para morir" (1964)

Mandela leyó su discurso "Estoy dispuesto a morir" en su juicio de 1964, que acabó con su condena a cadena perpetua. Aquí, Mandela resume su lealtad a la causa de acabar con el apartheid. Aunque espera vivir y ver una Sudáfrica con una "sociedad democrática y libre", está dispuesto y preparado para morir por esta causa si eso significa que otros sudafricanos negros y mestizos pueden liberarse del apartheid.

Long Walk to Freedom (1994), undécima parte

Aquí, Mandela reflexiona sobre el racismo y sus causas, destacando cómo el odio a otra persona por su identidad, ya sea su "piel", su "origen" o su "religión", es algo que se enseña y se aprende. Para acabar con el apartheid, Mandela comprendió que él y otros tenían que educar a los afrikaners y comunicarse con ellos.

Fig. 2 - Mural de Nelson Mandela en Irlanda del Norte.