¿Por qué ser feliz cuando podrías ser normal?

¿Por qué ser feliz cuando podrías ser normal? Jeanette Winterson

Jeanette Winterton nació en agosto de 1959 en la ciudad de Manchester. Su madre no podía mantenerla, así que en 1960 sus padres adoptivos, Constance y John Winterson, la trasladaron a su casa de Lancashire. Ambos padres erancristianos pentecostales , pero su madre era especialmente religiosa y educó a Jeanette para que cumpliera su propio sueño de convertirse en misionera.

Cuando era adolescente, la incipiente sexualidad lésbica de Winterson provocó una reacción violenta en su conservador entorno cristiano pentecostal. Su madre organizó que se sometiera a un extenso exorcismo tras descubrir la relación de Winterson con otra chica de su iglesia. A los 16 años, decidió marcharse de casa para expresar libremente su identidad sexual sin condenas.

A pesar de su tumultuosa educación, Winterson se licenció en Literatura Inglesa en el St Catherine's College de Oxford . Después se trasladó a Londres para trabajar en una editorial, Pandora Press. Su primera novela, Las naranjas no son la única fruta, se publicó en 1985 y ganó el premio Whitbread.

Durante la década de 1990, las obras de Winterson tuvieron menos éxito, y su imagen pública fue a veces controvertida. La publicación de su segunda autobiografía, más basada en hechos reales, Why Be Normal When You Could Be Happy (Por qué ser normal cuando puedes ser feliz), se consideró un retorno a su promesa anterior y ganó un premio Lambda Literary. Además de sus novelas, ha escrito guiones, ensayos y poesía galardonados por la Academia Británica de las Artes Cinematográficas y de la Televisión (BAFTA).

Winterson fue nombrada miembro de la Royal Society of Literature en 2016 y recibió el CBE en 2018.

Actualmente está divorciada de su ex esposa Susie Orbach y es profesora titular de la Universidad de Manchester.

¿Por qué ser feliz cuando podrías ser normal? Resumen del capítulo

¿Por qué ser feliz cuando podrías ser normal? son unas memorias. Relata la historia de la educación de Winterson desde la primera infancia hasta el comienzo de su carrera, y es una versión más profunda y más basada en hechos de Las naranjas no son la única fruta.

A la edad de seis meses, Winterson es adoptada por una pareja religiosa de clase trabajadora que no puede o no quiere tener hijos propios. Nunca se menciona directamente el motivo. El Sr. y la Sra. Winterson son respetables en apariencia, pero debido a su extremismo religioso, las realidades de la vida en su hogar de dos arriba, dos abajo no lo son tanto. La madre de Winterson la críainicialmente dentro de la fe cristiana pentecostal, pero ya muestra tendencias abusivas bastante pronto.

No permite que Winterson reciba almuerzos escolares gratuitos, por lo que a menudo se queda sin comer. La Sra. Winterson, como Winterson se refiere a su madre, también desconfiaba de los libros profanos, por lo que quema cualquier novela que encuentra en casa. Para ilustrar mejor el tipo de crueldad con la que creció Winterson, se describen casos en los que la encerraban en la carbonera exterior o la dejaban fuera de casa hasta la noche.

A medida que sus preferencias sexuales LGBQT+ se hacen más evidentes y un exorcismo de tres días no consigue convertirla a la heterosexualidad, los padres de Winterson se vuelven cada vez más abusivos.

Winterson describe cómo sus dos padres la pegaban. Finalmente, a los dieciséis años, le dan a elegir entre irse de casa o renunciar a su preferencia por otras mujeres. Ésta es una escena clave, que dio lugar a un comentario de la Sra. Winterson que se convirtió en el título de la novela. Winterson describe cómo intenta explicar su relación lésbica a su madre, que no la acepta^.1

Tras marcharse de casa, Winterson hace trabajillos, vive un tiempo en el Mini de una amiga y luego consigue la ayuda de una amable profesora de inglés viuda. La profesora, la Sra.Ratlow, leda clases particulares para los exámenes de Oxford, y le organiza otra oportunidad cuando su primera entrevista va mal.

Winterson relata cómo la describen como "el experimento de la clase trabajadora", pero consigue licenciarse. A continuación, las memorias avanzan casi 25 años, hasta 2007. La relación que Winterson mantenía en ese momento está llegando a su fin, y admite haber golpeado a todas sus parejas. En un momento similar, descubre que es adoptada y sufre un colapso emocional y mental, e intenta suicidarse. Winterson sobrevive al intento de suicidio y busca a su madre biológica. También descubre que tiene un hermanastro y una familia extensa, a los que puede llegar a conocer.

El libro, aunque no tiene un final completamente feliz, concluye con el pensamiento:

¿Por qué ser feliz cuando podrías ser normal ? análisis

Winterson ha dicho que

Esta es una idea interesante de su enfoque de la historia original de su educación, Las naranjas no son la única fruta, , que combinaba ficción con fábula y no ficción. Como libro de memorias y no como novela, ¿Por qué ser feliz cuando puedes ser normal? se inclina más hacia la realidad que hacia la ficción. Veamos algunos recursos literarios utilizados en esta versión de la historia de la vida de Winterson.

Simbolismo de ¿Por qué ser feliz cuando puedes sernormal?

Winterson hace uso del simbolismo en sus memorias, que es útil comprender para entender mejor lo que intenta comunicar al lector.

Jack y las judías

Un símbolo clave utilizado en las memorias es el del cuento de hadas "Jack y las habichuelas". Winterson utiliza la judía como símbolo y como metáfora. En el cuento de hadas, la fabada permite a Jack acceder al mundo del Gigante, pero también le obliga a cortarla para salvarse de él. Después de hacerse con una gallina de oro, una bolsa de dinero y un arpa cantora.

Esta apropiación enlaza con un tema común en la obra de Winterson, el del desvalido que compite contra viento y marea. Al igual que con la historia de Jack, infiere que la realidad es que es posible salirse con la suya con elementos de otros mundos pero, en última instancia, hay que cortar el tallo de judía que conecta ambos.

El juego de té de porcelana Royal Albert

A la Sra. Winterson se la describe como una mujer profundamente infeliz y, en muchos aspectos, bastante espartana. No permite muchos excesos en su vida ni en la de Winterson, aparte de lo que muchos llamarían excesos religiosos. En contraste, está su juego de té de porcelana Royal Albert. Este símbolo de la clase media inglesa se guarda en una vitrina y nunca se utiliza. El juego de té es un símbolo polifacético de la felicidad inalcanzable de la Sra. Winterson, de sus aspiraciones y de su necesidad de negar el placer o el disfrute en su vida y en la de los demás.

¿Por qué ser feliz cuando podrías ser normal? temas

Hay varios temas en estas memorias, pero quizá el principal tenga que ver con las familias disfuncionales y los efectos que tienen en las personas que forman parte de estos sistemas. Los niños y los jóvenes, como describe Winterson, suelen ser los que más sufren en estas situaciones disfuncionales. Vinculado a este tema clave está el tema de la hipocresía hiperreligiosa.

Para los Winterson, sus abusos, tanto físicos como emocionales, están aparentemente justificados por sus creencias religiosas. La mayoría de las religiones pentecostales tienen declaraciones doctrinales que condenan abiertamente la homosexualidad. Sin embargo, la Sra. Winterson también cocina toda la noche, para no tener que dormir en la misma cama que su marido. Sería difícil describir su matrimonio como un ejemplo de unión heterosexual exitosa.

¿Por qué ser feliz cuando podrías ser normal?: personajes

Realmente, ésta es una novela con dos personajes centrales, la Sra. Winterson y Jeanette Winterson, la autora. Veámoslos con un poco más de detalle:

La Sra. Winterson

Mujer hiperreligiosa, no puede o no quiere tener hijos propios, por lo que adopta a Jeanette Winterson. Se la describe como infeliz, maltratadora y extremadamente controladora. Su influencia en la vida de Winterson supera con creces la del Sr. Winterson, que se define por su relativa ausencia.

Jeanette Winterson

Winterson es un personaje y narradora LGBTQ+, que intenta encontrar una identidad dentro de un entorno mayoritariamente hostil que condena su sexualidad. Su relación con su madre adoptiva es compleja y enredada. A pesar de los abusos y sus efectos duraderos en ella, así como de haber encontrado a su madre biológica, que la aceptaba mejor, Winterson seguía diciendo:

^1. ¿Por qué ser feliz cuando puedes ser normal? El Espectador. 2011

². Parte realidad, parte ficción es lo que es la vida. Slate. 2012.

^3. En el camino hacia la salvación, Jane Austen como guía. New York Times. 2012.