Las memorias son un género literario de no ficción que consiste en las experiencias personales del autor.
Testamento de juventud: Resumen del libro
Testamento deJuventud detalla la vida de Vera Brittain desde su infancia hasta la década de 1920, abarcando el periodo de la Primera Guerra Mundial.
Brittain crece entre Cheshire y Derbyshire, teniendo una infancia privilegiada. Su padre, Thomas Arthur Brittain, es propietario de una próspera fábrica de papel, lo que garantiza la seguridad económica de la familia. De niña, Brittain está muy unida a su hermano pequeño, Edward.
Fig. 1 - Vera Brittain fue enfermera y feminista.
De los trece a los dieciocho años, Brittain asistió a un internado en Surrey, recibiendo una educación relativamente buena para una mujer en aquella época. Lo describe como una época inocente de su vida en la que ella y sus compañeras sabían poco del mundo real.
Tras regresar del internado, Brittain pasa dos años en la casa de su familia en Buxton, Derbyshire. Sus memorias detallan las peculiaridades y matices de la vida provinciana. Brittain es una joven brillante e incisiva que cuestiona instintivamente las restricciones que su sociedad impone a las mujeres. Brittain, que sigue muy unida a Edward, también entabla amistad con el amigo de éste, Roland Leighton. Esta relación pronto se vuelve romántica.
Durante este tiempo, Brittain se esfuerza por ser admitida en la Universidad de Oxford. Esto ocurre a pesar de los deseos de los padres de Brittain. Su padre, en particular, tiene opiniones tradicionales sobre el género. Cree que las mujeres pertenecen únicamente al ámbito doméstico. Haciendo caso omiso de esto, Brittain aprueba los exámenes de ingreso en Oxford. Sin embargo, la noticia de su admisión en Oxford llega al mismo tiempo que estalla la Primera Guerra Mundial. Agobiado por la tensión económica y el conflicto, el padre de Brittain no se toma bien la noticia de que ella irá a Oxford.
Los derechos de la mujer todavía tenían un largo camino que recorrer en la década de 1910. El Movimiento por el Sufragio Femenino, que luchaba por el derecho al voto, se había hecho mucho más importante, pero el derecho al voto no se extendió a todas las mujeres británicas mayores de veintiún años hasta 1928. Muchos en aquella época todavía esperaban que las mujeres priorizaran ser esposas y madres por encima de todo.
A pesar de todo, Brittain va a Oxford a estudiar literatura inglesa. El trabajo allí le resulta difícil y estimulante a la vez. También entabla amistad con otras mujeres de ideas similares. Brittain entreteje los incidentes y acontecimientos de la guerra a lo largo de su narración. En esta época, tanto Edward como Roland intentaban conseguir comisiones para luchar en la guerra, pues lo consideraban su deber. Brittain se comunica con ambos por carta.
Al volver a casa por Navidad, Brittain pasa tiempo con Edward y Roland. Ella y Roland se acercan cada vez más, su relación es ahora decididamente romántica. En marzo de 1915, Roland se marcha al frente. Tanto él como Brittain están desolados por la separación. A medida que el primer año de Brittain en Oxford se acerca a su fin, sólo puede pensar en Roland y en la guerra. Decide hacerse enfermera para ayudar en la guerra. En junio de 1915, Brittain comienza su formación como enfermera, atendiendo a los soldados heridos que han regresado a Gran Bretaña. Brittain forma parte del grupo del Destacamento de Ayuda Voluntaria, civiles que se apuntan a la formación de enfermería para ayudar a los soldados heridos.
En agosto de 1915, Brittain y Roland se reencuentran cuando Roland obtiene un permiso del ejército. Su romance sigue vivo y se comprometen. Brittain insiste en que seguirá siendo autosuficiente e independiente independientemente de su estado civil. La guerra ha dado más libertad a las mujeres, que trabajan para ayudar al esfuerzo bélico. Tras el regreso de Roland a Francia, Brittain sigue trabajando como enfermera. El trabajo le resulta mental y físicamente agotador, pero también siente que merece la pena. Justo antes de que él regrese de nuevo de permiso, Brittain recibe la noticia de que Roland ha muerto en el frente. Se queda totalmente desolada.
En rápida sucesión, Edward es enviado a luchar en la guerra y Brittain se reencuentra con un amigo íntimo, Geoffrey, que había estado en la guerra pero ha regresado herido a Inglaterra. También Edward regresa durante un tiempo, cuando resulta herido. Brittain es enviado entonces a atender a los soldados heridos en Malta. En otro golpe, Victor, amigo íntimo tanto de Brittain como de Edward, muere en la guerra. Brittain regresa a Inglaterra para asistir a su funeral. Poco después se produce la muerte de Geoffrey. Después de toda esta devastación, Brittain es trasladada a Francia para continuar su trabajo como enfermera. Aquí se encuentra atendiendo a soldados alemanes para la Cruz Roja, lo que le resulta una experiencia desconcertante, ya que Gran Bretaña está luchando contra Alemania.
De nuevo en casa, en Inglaterra, Brittain y su familia reciben noticias de ataques devastadores en el frente italiano. Temen que Edward haya participado en estos combates, pero no saben nada durante una semana. Una mañana, llega un telegrama que anuncia la muerte en combate de Edward. Después de todas las pérdidas sufridas, Brittain se encuentra de nuevo sumida en la agonía y la devastación. Tras procesar un poco su dolor, continúa trabajando como enfermera durante el resto de la guerra.
La Primera Guerra Mundial termina en noviembre de 1918, pero Brittain aún está conmocionada por el trauma de la pérdida. Decide volver a Oxford y estudiar Historia en lugar de Literatura Inglesa. Mientras estudia, gana una amiga para toda la vida: Winifred Holtby. Decidida a abrirse camino en la vida, Brittain da conferencias en la Sociedad de Naciones durante un tiempo. Allí conoce de cerca el mundo de la política de posguerra y viaja mucho. También publica una novela sobre Oxford, titulada La marea oscura (1923), que resulta polémica por sus críticas a la universidad.
En los últimos capítulos de Testamento de juventud, Brittain conoce y mantiene correspondencia con George Catlin, al que se refiere como "G". Ambos entablan una relación y se casan en 1925. Brittain se mantiene firme en sus creencias, conservando su apellido tras el matrimonio, decidida a no ser una esposa tradicional. Termina sus memorias con una nota de esperanza tras años de dolor y pérdida.
Testamento de juventud: Significado
Testamento deJuventud detalla la devastación total y absoluta infligida a Europa durante la Primera Guerra Mundial. Es una historia real de pérdida y dolor. Sólo Vera Brittain perdió a cuatro jóvenes con los que compartió relaciones íntimas. Hubo muy pocas familias que no se vieran personalmente afectadas por el conflicto. Brittain escribió sus memorias como catarsis y como forma de preservar las experiencias de la gente corriente durante la Primera Guerra Mundial. También deseaba preservar el legado de su prometido, su hermano y dos amigos. Europa se vio sacudida por la guerra como nunca antes lo había estado, y Brittain dejó constancia de los cambios que se produjeron en el continente y en sus gentes.
Las memorias de Brittain también son clave por estar escritas desde una perspectiva femenina. Las expectativas tradicionales de género seguían imponiéndose a las mujeres a cada paso a principios del siglo XX. Sin embargo, Brittain se opone sistemáticamente a esta tendencia, intentando abrirse camino en la vida como hacían muchas mujeres de la época. Detalla las nuevas libertades que se concedieron a las mujeres en tiempos de guerra. A diferencia de muchos relatos de guerra centrados en los hombres, Brittain muestra cómo fue la Primera Guerra Mundial para las mujeres que la sufrieron y las contribuciones que hicieron al esfuerzo bélico.
¿Puedes identificar las distintas formas en que Brittain registra la experiencia específicamente femenina de la Primera Guerra Mundial en Testamento de juventud? Piensa en restricciones sociales, comentarios sexistas, etc.
Testamentode juventud: Reseña del libro
Tras años de trabajo, Testamento de juventud se publicó en 1933. Obtuvo una aclamación inmediata y se convirtió en un bestseller. Los lectores de los años treinta aún recordaban la Primera Guerra Mundial. Para ellos, las memorias de Brittain captaban cómo la guerra afectaba a las vidas corrientes, en particular a las de las mujeres. Sin embargo, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, la popularidad de Testamento de juventud cayó en picado. Brittain, que no era ajena al activismo, se había convertido en una destacada voz pacifista, pero esta ideología no era muy aceptada en el contexto de la invasión nazi de Europa.
El pacifismo es la creencia de que la violencia y el conflicto no son formas de resolver desacuerdos o disputas. Los pacifistas dan prioridad a la paz por encima de todo. Mahatma Gandhi fue un famoso e influyente pacifista indio.
En la década de 1970, la editorial feminista Virago volvió a publicar una nueva edición de Testamento de juventud. Esto catapultó el libro a una fama y popularidad renovadas. En el contexto drásticamente diferente del Movimiento por los Derechos de la Mujer de la década de 1970, las memorias de Brittain pasaron a ser apreciadas como un importante texto feminista que narraba la historia de las mujeres en tiempos de guerra, una historia que rara vez se ponía en primer plano. Hoy en día, Testamento de juventud se considera un clásico de la literatura de la Primera Guerra Mundial.
El feminismo es la creencia de que los dos sexos son intrínsecamente iguales y deben ser tratados como tales. Las feministas suelen participar en la lucha social y política por los derechos de la mujer.
Vera Brittain: Testamento de juventud
Tras los sucesos de Testamento de juventud, Brittain empezó a trabajar como periodista junto con su trabajo en la Sociedad de Naciones. También siguió escribiendo. Tras Testamento de juventud, se publicaron Testamento de amistad (1940), una biografía de la difunta Winifred Holtby, y Testamento de experiencia (1957), una continuación de las memorias de Brittain. Brittain también publicó poesía, gran parte de ella inspirada en sus experiencias durante la Primera Guerra Mundial, como "Quizás" (1918) y "A mi hermano" (1918).
Sus experiencias en la Primera Guerra Mundial convirtieron a Brittain en una ávida pacifista, que se manifestó constantemente contra la violencia y la desigualdad a lo largo de su vida. Estas opiniones la hicieron a menudo impopular durante la Segunda Guerra Mundial. Brittain también encontró la religión en la década de 1920, haciéndose devota del anglicanismo.
La salud de Brittain empeoró a finales de la década de 1960 y falleció en 1970. Pidió que sus cenizas fueran esparcidas en la tumba de su hermano Edward en Italia, ya que nunca se había recuperado del todo de perderlo durante la guerra.
Citas de Testamento de juventud
Testamentode juventud son unas memorias escritas con las propias palabras de Brittain que describen la horrible realidad de la Primera Guerra Mundial. A continuación se presenta una tabla de citas clave del texto.
| Cita | Capítulo | Explicación |
| Para mí, como para todo el mundo, la Guerra fue una tragedia y una inmensa estupidez, una pérdida de juventud y de tiempo; traicionó mi fe, se burló de mi amor y arruinó irremediablemente mi carrera". | Cap. 7. | Aquí, Brittain explica el impacto que la guerra ha tenido en su vida. Todo a su alrededor ha cambiado irreversiblemente más allá de su control. Ve la guerra como algo totalmente destructivo e inútil. |
| Sólo, sentí, mediante algún intento de escribir la historia en términos de vida personal podría rescatar algo que pudiera ser de valor, algún elemento de verdad y esperanza y utilidad, de la destrucción de mi propia juventud por la guerra". | Prólogo. | Este es el razonamiento de Brittain para escribir unas memorias sobre su vida durante la guerra. Deseaba que surgiera algo bueno de todo lo que había sufrido y del hecho de haber perdido su juventud en el conflicto. |
| Mi madre dice que la gente como yo se convierte en solterona intelectual. | Cap. 3. | Brittain le dice esto a Roland cuando discuten el tema del matrimonio. Esto pone de manifiesto los estereotipos tradicionales a los que estaban sometidas las mujeres en aquella época. La propia madre de Brittain creía que su mente fuerte la dejaría incapaz de encontrar un marido que la tolerara. Se esperaba que las mujeres fueran mucho más pasivas y sumisas. |
Testamento de juventud - Puntos clave
- Testamentode juventud (1933) son las memorias de Vera Brittain.
- Trata de la vida de Brittain como enfermera de la Primera Guerra Mundial en Inglaterra, Malta y Francia.
- El texto pretendía captar y conmemorar el sufrimiento de la generación de Brittain en tiempos de guerra.
- Testamento de juventud fue inicialmente un éxito de ventas, pero perdió popularidad durante un tiempo.
- Vera Brittain murió en 1970 y esparció sus cenizas sobre la tumba de su hermano Edward, muerto en combate durante la guerra.
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