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Biografía de Vera Brittain
En primer lugar, examinemos la vida de Vera Brittain y sus experiencias en la guerra.
Primeros años de Vera Brittain
Vera Brittain nació en Staffordshire (Inglaterra) el 29 de diciembre de 1893, de padres Thomas y Edith. También tenía un hermano menor llamado Edward. La familia de Vera Brittain era de clase media, y ella creció disfrutando de un entorno de riqueza y comodidad. Brittain asistió a un internado en Kingswood, Surrey, y luego estudió Literatura Inglesa en el Somerville College, un centro de la Universidad de Oxford. Brittain disfrutó escribiendo desde muy joven, y se hizo famosa por sus poemas y libros a medida que maduraba.
Las experiencias de Vera Brittain en la guerra
Brittain se alistó en la Primera Guerra Mundial como enfermera del Destacamento de Ayuda Voluntaria en 1915, y experimentó muchas de las crudas realidades de la guerra mientras cuidaba de los soldados heridos. Escribió sobre estas experiencias en sus memorias Testamento de juventud. Ser enfermera militar le resultó agotador, tanto mental como físicamente, y sus experiencias cimentaron aún más sus opiniones pacifistas con el paso del tiempo. Vera Brittain también se enfrentó al trauma de la pérdida durante su época de enfermera; su prometido Roland fue asesinado en 1915, y su hermano menor sólo tres años después. Su hermano menor, Edward, recibió la Cruz Militar en 1916 y, desgraciadamente, murió el 15 de junio de 1918.
Vida posterior de Vera Brittain
Vera Brittain se casó con el politólogo y filósofo George Edward Catlin en 1925. Poco después, su íntima amiga Winifred Holtby se mudó con ellos, aunque Catlin no estaba especialmente contento con la amistad entre Brittain y Holtby. Vera Brittain continuó su carrera de escritora, y deseaba promover sus opiniones políticas en sus escritos. Las experiencias de Brittain y sus propias filosofías personales la llevaron a declararse públicamente pacifista en 1930, e intentó fomentar las ideas de paz y desalentar los ideales antibelicistas. Por desgracia, Brittain se enfrentó a otra pérdida en 1935, cuando su padre se suicidó.
Un pacifista es un individuo que se opone a la guerra y/o a la violencia.
Causa de la muerte de Vera Brittain
La salud de Brittain llevaba mucho tiempo empeorando, ya que padecía una enfermedad motoneuronal. Vera Brittain muere el 29 de marzo de 1970. La mitad de las cenizas de Vera Brittain están enterradas en el cementerio de St James the Great, en Warwickshire (Inglaterra), y la otra mitad en Italia, en el Cementerio Británico de Granezza.
Poemas de Vera Brittain
¿Cuáles son algunos de los poemas más famosos de Vera Brittain?
Quizás" de Vera Brittain
El poema "Quizás" de Vera Brittain presenta algunas de las emociones que se pueden sentir tras perder a un ser querido. El hablante de este poema ha perdido a alguien cercano y experimenta claramente sentimientos de tristeza y dolor.
En el poema también aparece el tema de la incertidumbre, como indican el título y el primer verso del poema: el hablante no sabe con certeza si las cosas mejorarán para él con el paso del tiempo, o si se sentirá mejor en el futuro. En el poema, existe la sensación de echar de menos a alguien, pero también de que la presencia de esa persona falta en la vida del hablante.
El hablantetambién insinúa la ideade que la belleza dela naturalezaya no es clara ni visible para él, y que su dolor ha nublado su visión y su perspectiva. Sin embargo, hay un sentimiento de esperanza en el poema, de que un día el hablante aceptará su pena y las cosas volverán a mejorar.
Quizá algún día vuelva a brillar el sol
Y veré que aún el cielo es azul.
Y sentiré una vez más que no vivo en vano,
Aunque privada de Ti (l.1-4)
El lamento del desmovilizado" de Vera Brittain
El poema de Vera Brittain "El Lamento de los Desmovilizados" explora la experiencia de los soldados que habían sido desmovilizados, es decir, retirados del servicio activo tras el fin de la Guerra, y que regresaban a casa para encontrarse con que les quedaba poco de sus antiguas vidas.
El poema también pone de relieve la grave incomprensión de algunas de las personas que se encontraban en el frente interno o que no habían luchado en la guerra. Muchos de los supervivientes de la Primera Guerra Mundial descubrieron que ya no eran los mismos individuos que eran al entrar en la Guerra.
La Guerra fue cualquier cosa menos una experiencia agradable para estos individuos. Muchos de los que no lucharon en la Guerra tuvieron oportunidades de mejorar sus vidas y circunstancias, un marcado contraste con los traumatizados soldados que regresaron a un hogar irreconocible, a veces con pocas o ninguna perspectiva.
Cuatro años", dicen algunos consoladoramente. Ah, bueno,
¿qué es eso? Eres joven'. Y debió de ser
una buena experiencia para ti'.
Y olvidan
Cómo otros se quedaron atrás y
Mejoraron desde que nos fuimos (l.1-6)
Santuario hospitalario" de Vera Brittain
El poema de Vera Brittain "Santuario en el hospital" está escrito desde la perspectiva de una enfermera, quizá de la propia Brittain. El poema parece ser una fuente de motivación y ánimo para que las enfermeras militares de la Primera Guerra Mundial se mantengan fuertes y resistentes en sus duras experiencias.
Este poema les recuerda que su propósito como enfermeras era ayudar a los soldados heridos y que éstos las necesitaban desesperadamente. Brittain muestra el modo en que muchas enfermeras pueden haberse sentido solas en su experiencia de la Guerra y quizás incluso olvidadas, porque a diferencia de los soldados ellas no lucharon directamente en la Guerra, y no recibieron los mismos elogios.
Sin embargo, Brittain subraya que, aunque las enfermeras no sirvan en el frente de la misma forma que los soldados, son igual de importantes e igual de necesarias.
Cuando lo has perdido todo en un mundo convulso,
Has sufrido y rezado, y has descubierto que tus plegarias eran vanas,
Cuando el amor está muerto, y la esperanza no tiene renovación -
Éstos aún te necesitan; vuelve a ellos de nuevo (l.1-4)
Libros de Vera Brittain
Aquí tienes otros libros de Vera Brittain que merece la pena mencionar.
Vera Brittain Testamento de juventud
Publicadas por primera vez en 1933, las memorias de Vera Brittain, Testamento de juventud, son las primeras de una serie de relatos autobiográficos. Detalla sus experiencias como enfermera en la Guerra y sus relaciones con familiares y amigos íntimos. En Testamento de juventud expresa el dolor de la pérdida. Su prometido Roland y su hermano Edward murieron durante la Primera Guerra Mundial, y su íntimo amigo Geoffrey resultó herido en la Guerra.
Parecía que no quedaba nada en el mundo, pues sentía que Roland se había llevado con él todo mi futuro y Edward todo mi pasado1 (cap.4)
Vera Brittain: Testamento de amistad
Publicado en 1940, Testamento de amistad es un relato de la estrecha amistad de Brittain con Winifred Holtby, que la ayudó a superar muchas de las difíciles y duras experiencias a las que se enfrentó durante la guerra. Su amistad duró toda la vida y el matrimonio de Brittain, y hasta la muerte de Holtby el 29 de septiembre de 1935.
Su mente era como una marea de primavera en plena crecida; rica, brillante, vigorosa y capaz de una variedad infinita2 (cap.17)
Vera Brittain: Testamento de la experiencia
Publicado en 1957, Testamento de experiencia es una continuación directa de Testamento de juventud, y narra su vida entre 1925 y 1950. En Testamento de experiencia, Brittain ofrece una visión de su vida, su familia y su matrimonio, junto con las secuelas de la Segunda Guerra Mundial.
Al permitirme asentar las penas de la Primera Guerra y eliminar así su amargura, Testamento de juventud se convirtió en el instrumento final de un retorno a la vida desde el abismo de la muerte emocional3 (cap.1)
Vera Brittain: Puntos clave
- Vera Brittain nació en Staffordshire (Inglaterra) el 29 de diciembre de 1893.
- Era conocida por sus firmes opiniones socialistas, pacifistas y feministas.
- Brittainse alistó en la Primera Guerra Mundial como enfermera del Destacamento de Ayuda Voluntaria en 1915.
- Brittain sufrió muchas pérdidas en su vida, entre ellas la de su prometido Roland en 1915, la de su hermano Edward en 1918 y la de su padre en 1935.
- Vera Brittain también fue escritora y poeta, muy conocida hoy en día por sus obras, en particular por sus memorias Testamento de juventud.
- Brittain murió el 29 de marzo de 1970.
- La mitad de las cenizas de Vera Brittain están enterradas en el cementerio de St James the Great, en Warwickshire (Inglaterra), y la otra mitad está enterrada en Italia, en el Cementerio Británico de Granezza.
¹Vera Brittain, Testamento de juventud, 2014
²Vera Brittain, Testamento de amistad, 2012
²Victoria Stewart, Vera Brittain y la generación perdida, Autobiografía de mujeres, 2003
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