Arenas movedizas

Arenasmovedizas: Personajes

La protagonista de la novela, Helga Crane, se ve envuelta en un triángulo amoroso con su amiga Anne Grey y el Dr. Anderson.

Helga Crane

Helga Crane es una mujer birracial muy culta que intenta averiguar cuál es su lugar en una América racialmente segregada. Procedente de un matrimonio interracial, la madre de Helga era una mujer blanca de Dinamarca, mientras que su padre era un hombre birracial de las Indias Occidentales. Su tez clara y su pelo oscuro la convierten en una belleza llamativa que destaca en ambientes blancos y negros.

Helga se identifica profundamente con su identidad negra y se convierte en defensora de una nueva conciencia negra separada de la cultura blanca dominante. La anima su estancia en Harlem, visitando clubes de jazz donde conoce a una clase emergente de intelectuales y artistas negros. Además de la raza, la experiencia de Helga está marcada por las limitaciones de las normas de género y el sexismo. A pesar de ser muy culta, lucha por expresar sus opiniones y deseos en una sociedad dominada por los hombres.

Ana Gris

Cuando Helga se traslada a Harlem, se hace compañera de piso y amiga de Anne Grey, una viuda adinerada que comparte el compromiso de Helga con la promoción de su identidad negra. La bien conectada Anne puede presentar a Helga la animada escena cultural de Harlem y a los intelectuales negros que proclaman una nueva cultura arraigada en el empoderamiento negro. Anne se queja a menudo de los blancos y también es una firme partidaria de la segregación. Helga empieza a sentirse incómoda cuando Anne se opone a los matrimonios interraciales y se da cuenta de que, a pesar del odio de Anne hacia los blancos, a menudo imita la cultura blanca a costa de su identidad negra.

El Dr. Robert Anderson

Cuando Helga trabaja en la escuela Naxos, el Dr. Anderson es el director de la escuela negra y una figura importante en la dirección de la institución. Aunque comparte la preocupación de Helga por las actitudes y políticas racistas de la escuela, cree que ella debería quedarse e intentar solucionar el problema en lugar de marcharse. Cuando ambos se reencuentran en las calles de Nueva York, Helga se siente atraída por Anderson y se le rompe el corazón cuando se entera de que va a casarse con Anne.

Arenasmovedizas: Temas

En Arenas movedizas, Nella Larsen explora temas de raza e identidad.

Raza e identidad

Helga lucha por encontrar su lugar como mujer negra de piel clara. Asqueada por las actitudes racistas del Sur y de la sociedad blanca dominante, Helga se traslada a Harlem, donde se encuentra en un entorno predominantemente negro. Sin embargo, también lucha por encontrar su lugar entre la clase alta negra, que habla de conciencia racial e identidad negra, pero a menudo imita la moda y los modales blancos. En el entorno exclusivamente blanco de Dinamarca, Helga es una figura exótica, pero pronto se convierte en objeto de fetichización. Atrapada entre sus identidades negra y blanca, Helga se ve incapaz de integrarse plenamente en ninguno de estos entornos.

Fig. 3 - En una América segregada, Helga sufre discriminación a causa de su identidad birracial.

Helga se ve condenada al ostracismo por el racismo de la vida cotidiana en Estados Unidos. Incluso en la comunidad negra, muchas de las personas que conoce sufren un racismo interiorizado, que les hace avergonzarse de su propia identidad y cultura.

En un intento desesperado por sentirse parte de algo, Helga intenta finalmente encontrar un sentido de identidad convirtiéndose en la esposa de un predicador. Pero su aceptación de la religión, el matrimonio y la maternidad resulta insatisfactoria y la condena a una vida infeliz de pobreza y servidumbre.

Arenas movedizas: Análisis

Arenasmovedizas está narrada a través de un punto de vista omnisciente en tercera persona, que permite a los lectores conocer los pensamientos y percepciones de Helga. La novela es una obra de ficción psicológica.

Larsen dedica gran parte del libro a los pensamientos, deseos y reflexiones de Helga, destacando cuestiones sociales más significativas de clase, raza y género. Arenas movedizas fue una obra pionera que exploró las realidades de la vida de las mujeres negras en la sociedad estadounidense. Larsen fue una de las primeras autoras en mostrar a los lectores la perspectiva de un grupo que hasta entonces había sido principalmente ignorado. Tomando como material sus experiencias vitales, Larsen presentó las luchas de una mujer birracial contra las limitaciones racistas y sexistas de la sociedad. Al igual que Helga, Larsen nació de madre danesa y de un antillano en Chicago. Luchó durante muchos años con su identidad birracial, sin sentirse nunca aceptada por la comunidad negra o blanca.

Arenas movedizas se publicó durante un movimiento literario conocido como el Renacimiento de Harlem, que vio surgir a muchos escritores y artistas negros importantes. Larsen fue una de las pocas mujeres del movimiento y fue especialmente singular por su capacidad para entrar en entornos sociales negros o blancos. Larsen fue capaz de criticar con precisión las deficiencias del limitado sentido de identidad de cada grupo y de explorar la difícil situación del individuo.

Fig. 5 - Atrapada entre las comunidades blanca y negra, Helga vive constantemente en un terreno inestable.

Simbolismo

El título del libro describe la incertidumbre de Helga. Incapaz de plantar firmemente el pie ni en el mundo blanco ni en el negro, Helga está siempre en arenas movedizas, insegura de su próximo movimiento. Además de la raza, Helga está atrapada en las expectativas de género de su época. Cualquier expresión de sexualidad se considera inmoral y peligrosa, mientras ella lucha por escapar de la trampa de estas limitaciones; siente que se hunde cada vez más en las arenas movedizas.

Arenasmovedizas: Citas

La sección siguiente examina citas de Arenas movedizas relativas a la raza y la identidad.

En su lucha por la aceptación, Helga gravita hacia las clases altas negras de Harlem, que proclaman celebrar la identidad negra pero rehúyen cualquier experiencia de negritud. Su rechazo de la vibrante identidad negra es un ejemplo de racismo interiorizado y de adopción de los valores blancos.

Helga es consciente constantemente de su doble identidad y de su herencia birracial, que le impide sentirse a gusto en entornos blancos o negros. Mientras se desplaza de un lugar a otro, buscando un hogar, se enfrenta a distintas formas de ostracismo.