Biografía de Edith Wharton
El 24 de enero de 1862, Edith Wharton nació en el seno de una familia neoyorquina de clase alta, en la ciudad de Nueva York. Su padre descendía de una familia prominente en el sector inmobiliario y de ricos terratenientes y comerciantes holandeses. Entre 1866 y 1872, Wharton y su familia viajaron por Europa mientras la economía estadounidense se resentía tras la Guerra Civil. Durante esta época formativa, Wharton recibió educación en lenguas romances y alemán y estuvo expuesta al arte y la cultura europeos.
Fig. 1 - Wharton creció en Nueva York en el seno de una familia de clase alta.
Wharton era una escritora nata y le gustaba leer todo lo que podía. Le prohibieron leer novelas hasta que se casó, pero le permitieron escribir. Escribió y publicó su primer poema, una traducción de "Was die Steine Erzahlen" de Heinrich Karl Burgsch, cuando sólo tenía 15 años. Se publicó con el nombre del padre de su amiga, ya que no era socialmente aceptable que una mujer de clase alta publicara poesía. Wharton siguió escribiendo muchos más poemas en esta época, incluida su primera colección de poesía, los Versos de 1878.
Wharton debutó en sociedad en 1879 e inició una relación con Henry Leyden Stevens, que su familia no aprobaba. Después de que el padre de Wharton muriera de un derrame cerebral en 1882, Wharton se comprometió. Sin embargo, pusieron fin a su compromiso. En su lugar, Wharton se casó con Edward Robbins Wharton en 1885 y se establecieron en Newport. La pareja viajó con frecuencia hasta que la salud mental de Edward se deterioró. En 1908, Wharton había iniciado un romance con Morton Fullerton y se divorció de su marido en 1913.
Fig. 2 - Wharton escribió muchas obras literarias.
Durante todo este tiempo, Wharton escribió novelas, cerca de 85 relatos cortos, 9 novelas cortas, obras de teatro y 3 libros de poesía. En 1920, Wharton escribió su novela ganadora del Premio Pulitzer (1921), La edad de la inocencia (1920), que alcanzó el reconocimiento de la crítica. Antes de La edad de la inocencia, Wharton había escrito una novela titulada La casa de la alegría (1905), que también fue aclamada por la crítica. En 1934, Wharton escribió una autobiografía titulada Una mirada retrospectiva (1934).
En 1937, Wharton vivía en su casa de campo francesa, donde editaba su libro didáctico sobre decoración del hogar titulado La decoración de las casas (1897). El 1 de junio de ese año, sufrió un colapso debido a un ataque al corazón, y el 11 de agosto murió de un derrame cerebral.
Novelas de Edith Wharton
Wharton escribió 15 novelas a lo largo de su vida, pero se la conoce principalmente por dos: La casa de la alegría (1905) y La edad de la inocencia (1920).
La casa de laalegría (1905)
Lacasa de la alegría gira en torno a Lily Bart, nacida en una familia de clase alta. Se la describe como una mujer hermosa y culta con un defecto. Tiene casi 29 años y no está casada, lo que a finales del siglo XIX se consideraba que ya había pasado la edad marital. Lily también se ha encontrado en apuros económicos después de que la muerte de su padre la dejara sin un céntimo. Su incapacidad para conseguir un matrimonio económicamente beneficioso y el empeoramiento de su reputación la hunden en la pobreza y la desesperación. Vive su vida como una marginada social y finalmente muere sola. La novela explora temas como las expectativas de la sociedad en conflicto con las decisiones personales, así como lo absurdo de las sociedades de clase alta de Nueva York a finales del siglo XIX.
La Edad dela Inocencia (1920)
La Edad de laInocencia se centra en las familias de clase alta de la Nueva York de la Edad Dorada y observa con agudeza lo ridículo y absurdo de las normas y expectativas sociales establecidas.
La novela sigue a Newland Archer, un aristócrata que acaba de comprometerse con May Welland. Ellen, prima de May, llega a Nueva York procedente de Europa tras su escandalosa separación de su marido polaco, que es conde. La reputación y la imagen de Ellen se ven empañadas, pero Archer empieza a tener fuertes sentimientos hacia ella. Newland debe decidir si se casa con May y cumple con su deber de aristócrata o deja atrás ese mundo para estar con la persona a la que ama de verdad. La Edad de la Inocencia le valió a Wharton el Premio Pulitzer de ficción en 1921 por su cándido retrato de la sociedad.
Análisis de la escritura de Edith Wharton
Edith Wharton escribió muchos poemas, relatos cortos y novelas a lo largo de su vida. Sus novelas están escritas con un estilo particular que merece la pena analizar. Edith Wharton escribió en un género literario conocido como Realismo Social.
El Realismo Social es un subgénero del realismo que se hizo popular a finales del siglo XIX y que se centraba en describir problemas y condiciones sociopolíticas reales de la sociedad, así como las estructuras de poder que conducen a dichos problemas sociopolíticos.
Wharton incorpora el Realismo Social a su escritura mostrando los absurdos de las sociedades de clase alta, como las normas centradas en lo que la gente viste, cómo actúa en público y los matrimonios adecuados. Para enfatizar lo absurdo de estas normas y expectativas sociales, Wharton utiliza a menudo la ironía dramática, el ingenio y las imágenes vívidas en sus escritos.
Laironía dramática se produce cuando el lector/audiencia conoce el alcance y el significado de las palabras o acciones de un personaje, pero el personaje del texto no los conoce o no los tiene claros.
Todo esto formaba parte del orden natural de las cosas, y la orquídea que disfrutaba de su atmósfera creada artificialmente podía redondear las delicadas curvas de sus pétalos sin que el hielo de los cristales la perturbase" (La casa de la alegría, capítulo 14).
En esta cita tomada de La casa de la alegría de Wharton , se hace evidente el uso que hace Wharton de la ironía dramática. Aquí, Lily se compara con una orquídea que, en circunstancias artificiales, puede prosperar. Sin embargo, Lily está muriendo lentamente bajo circunstancias artificiales, que es la sociedad de clase alta en la que intenta desesperadamente ser aceptada, en lugar de prosperar. Lily intenta contraer un matrimonio beneficioso con Gryce, pero la ironía dramática es que casarse con él empeora su situación. El texto también incluye vívidas imágenes que resaltan la agudeza y dureza de las circunstancias de Lily con imágenes como "hielo en los cristales".
La influencia de Edith Wharton
Edith Wharton fue una autora muy influyente, conocida por sus novelas ingeniosas y sarcásticas que señalaban los defectos del mundo aparentemente perfecto de las clases altas. Influyó en escritores como Lewis Sinclair (1885-1951), que escribió muchas novelas satíricas como Main Street (1920), influido por el tono sarcástico de Wharton en sus textos. Aparte de su influencia literaria, Wharton utilizó su influencia para crear puestos de trabajo para costureras en paro, abrir escuelas para niños refugiados y proporcionar lugares donde vivir a los refugiados que huyeron de Bélgica durante la Primera Guerra Mundial.
Citas de Edith Wharton
Leyendo las obras de Edith Wharton, está claro por qué es tan influyente. He aquí algunas citas de Edith Wharton.
Hasta hoy no había vuelto a conocer aquella ligereza, aquel resplandor de libertad; pero ahora era algo más que un ciego tanteo de la sangre" (The House of Mirth, Capítulo 6).
En esta cita de The House of Mirth de Edith Wharton, se muestra su uso de imágenes vívidas. Hay un juego con el concepto de ligereza, que revela la habilidad de Wharton para encontrar el matiz de una palabra concreta y ampliar su significado. Por un lado, la ligereza es libertad y un sentimiento de liberación. Sin embargo, cuando esa ligereza se extiende demasiado, se convierte en una fuerza cegadora.
¿Qué podían saber realmente él y ella el uno del otro, puesto que era deber de él, como tipo "decente", ocultarle su pasado, y de ella, como muchacha casadera, no tener pasado que ocultar?". (La edad de la inocencia, capítulo 6).
En esta cita de La edad de la inocencia , Wharton señala lo absurdo de las normas y expectativas de la sociedad de clase alta. Newland Archer reflexiona sobre estas expectativas. Por un lado, como hombre, debe ocultar cualquier acto promiscuo que haya cometido en el pasado. Sin embargo, la ironía es que una mujer como Ellen no debe tener un pasado que ocultar. Esto, por supuesto, no es cierto, pues se trata de una mujer casada que ha abandonado a su marido y ha sido acusada repetidamente de adulterio.
Archer escudriñó los rostros suaves y regordetes de las ancianas entre sus collares de diamantes y sus altísimas plumas de avestruz, le parecieron curiosamente inmaduros en comparación con los de ella" (La edad de la inocencia, capítulo 8).
Aquí, Wharton vuelve a analizar, casi antropológicamente, los absurdos de las sociedades de clase alta. El aspecto físico de una mujer era increíblemente importante para los ricos durante la Edad Dorada. Archer reconoce la belleza natural de Ellen en comparación con los rostros avejentados de las mujeres ocultos tras llamativos adornos como diamantes y plumas de avestruz. Es casi como si se esperara que ocultaran su verdadera edad tras objetos bellos y caros.
Edith Wharton - Puntos clave
- Edith Wharton nació en 1862 en el seno de una acaudalada familia de Nueva York.
- Wharton es conocida por sus numerosos poemas, novelas y relatos cortos, en particular La casa de la alegría (1905) y La edad de la inocencia(1920).
- Wharton escribió novelas en el género del Realismo Social y utilizó recursos literarios como la ironía dramática, el ingenio y las imágenes vívidas.
- Wharton fue increíblemente influyente como escritora y filántropa.
- Wharton fue la primera mujer en ganar el Premio Pulitzer de Ficción en 1921.
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