El ángel de piedra

El Ángel de Piedra: Personajes

Los personajes principales son Agar Shipley, su familia y sus amigos más íntimos.

El Ángel de Piedra: Resumen

El Ángel dePiedra está dividido en diez capítulos, ¡y te ofrecemos un resumen de cada uno de ellos!

Capítulo Uno

Un ángel de piedra marca la tumba de la madre de Hagar Shipley en el cementerio de Manawaka. Ella lo describe como si tuviera los ojos en blanco a pesar de su aspecto siempre vigilante. En 1886, la madre de Hagar murió al darla a luz. Su padre, Jason Currie, importó la costosa estatua.

Ahora, a sus noventa años, Agar pasa el tiempo perdida en sus recuerdos. Su hijo mayor, Marvin, y su mujer, Doris, cuidan de ella. Sin embargo, Agar descuida su enfermedad, deseando más intimidad y libertad.

Agar reflexiona sobre su vida, empezando por su infancia. Su padre, Jason, tuvo éxito tras abrir el primer almacén general de Manawaka. Podía permitirse una institutriz a la que Agar, llena de energía e inteligencia, causaba problemas. Recibía los azotes con una rebeldía y fortaleza que su padre admiraba. Se parecía más a su padre, mientras que sus dos hermanos mayores se parecían a su madre.

Fig. 1 - El padre de Agar, Jason Currie, abre el primer almacén general de Manawaka.

Sus hermanos trabajaban en la tienda de su padre, pero nunca cobraban. Matt intentó ahorrar para la universidad, pero al final se lo jugó todo. Dan parecía estar siempre enfermo y se entregaba a la atención de los cuidados. De adolescente, Dan cogió una neumonía tras caerse por el hielo mientras patinaba en un lago. Cuando su estado empeoró, llamó a su madre. Matt pidió a Hagar que se disfrazara de su difunta madre para consolarlo. Agar se negó, y Matt se puso su chal para consolar a su hermano durante las últimas horas de su vida.

Sus recuerdos se ven interrumpidos por Doris, que le ofrece reunirse con ella y Marvin para tomar el té. Cuando Agar se levanta, siente un dolor atroz en las costillas que empeora y se desploma. La ayudan a bajar, y ella nota una energía incómoda mientras toman el té. Hablan de vender la casa por algo más pequeño, mientras Agar insiste en que no lo hagan. Acepta la oferta de Doris de visitar al ministro, el Sr. Troy.

Capítulo II

Cuando el Sr. Troy la visita, Agar cae en otra ensoñación.

Después de tres años, conoce a Brampton Shipley. Su amiga Lottie le advierte de su clase baja y de que no es adecuado para ella. Acepta la propuesta de matrimonio de Brampton en contra de los deseos de su padre, y celebra una ceremonia nupcial completamente desatendida por su familia. Agar se muda inmediatamente y lucha por adaptarse a la sucia casa de Bram y a su grosero comportamiento en público.

El Sr. Troy se asombra de su historia. Le pregunta si tiene amigos y ella le dice que no. Entonces se da cuenta de que es una trampa para ingresarla en una residencia de ancianos. Después de que el Sr. Troy se marche, Marvin y Doris le plantean a Agar la posibilidad de buscar ayuda profesional para la tercera edad.

A Hagar le duele la idea de dejar atrás su casa y sus cosas, y las repasa con nostalgia. Recuerda cómo su hermano Matt murió a los veinte años a causa de la gripe, y cómo su padre no buscó una relación con ella. Desearía tener algo que dar a sus hijos, pero su padre no le dejó nada y legó su fortuna a la ciudad de Manawaka.

La salud general de Agar está empeorando. Doris y Marvin no se sienten seguros dejándola sola tras encontrar una colilla encendida en el suelo. Ella les ruega que no la ingresen en una residencia. Se refugia en los recuerdos de su matrimonio con Bram. De vuelta al presente, cree que Bram no la habría tratado como una carga.

Capítulo III

En la consulta del médico, Agar recuerda las paredes desnudas de su casa con Bram. Le hacen radiografías de los órganos internos. Más tarde, después de cenar, dan un paseo en coche, abrigando cuidadosamente a Agar. Para su consternación, pasan por delante de la residencia de ancianos Hilos de Plata. Agar se asusta, pero al final cede y entra a visitarla.

Fig 2 - Hagar siente que la residencia de ancianos es una amenaza para su independencia.

Hagar explora el espacio mientras el administrador le explica las instalaciones y comodidades. Se resiste a todo y se sienta sola fuera mientras Doris y Marvin hablan con el administrador.

Capítulo Cuatro

Agar espera impaciente en la consulta del médico a que le hagan más pruebas. Es un recordatorio metafórico de su vida con Bram: siempre estaba esperando que ocurriera algo, una gran oportunidad. La incesante limpieza, sólo ayudada más tarde por los hijos, las amargas discusiones y la pobreza general fueron agotando su espíritu juvenil hasta que ya no pudo reconocerse a sí misma.

En el presente, Marvin y Doris se niegan a compartir el informe del médico. Una vez, Agar llevó a John con ella a vender huevos, sólo para sentir vergüenza al conocer a Lottie Dreiser y a su hija, que se casó con el acomodado Telford Simmons.

Agar decide visitar la tienda de su padre, con la esperanza de conseguir un descuento, cuando ve también allí a Bram. Avergonzada por su comportamiento, que compara su matrimonio y su hija con los de los Simmons, se apresura a volver a casa y vende todos sus objetos de valor a Lottie para financiar una huida. Doris la devuelve al presente durante un paseo. Al volver a casa, ve a Marvin paseándose, que le anuncia que la ingresarán en una residencia dentro de una semana.

Capítulo V

Agar no puede dormir y se pregunta cómo puede desbaratar el plan de Doris y Marvin. Recuerda que hay un cheque en blanco de la Seguridad Social en el piso de abajo, así que, por la mañana, mientras Doris está fuera, coge el cheque en blanco y lo cobra en el banco. Abrumada por lo que la rodea, se dirige al autobús del centro gracias a la ayuda de los lugareños. Viaja a Shadow Point, un lugar del campo que ya visitó una vez.

Fig 3 - El rápido deterioro de la salud de Agar hace que un viaje al centro de Manawaka resulte abrumador.

Sorprendida por su repentina energía, explora un poco la zona, al tiempo que observa con preocupación que va mal preparada, sin agua y sólo unos pocos tentempiés. Al encontrar su propia habitación en un edificio abandonado, se sumerge en el recuerdo de su partida de Manawaka con John.

Encuentra trabajo como cuidadora interna en la enorme casa del Sr. Oatley, cuya riqueza proviene del contrabando de mujeres inmigrantes. Observa a John crecer con confianza, pero éste miente a sus amigos y a Agar sobre sus verdaderas circunstancias vitales.

Capítulo 6

Agar se despierta asustada y sola en la habitación de su edificio abandonado. Recuerda otra época viviendo con el Sr. Oakley, ella y John ahorrando para enviarle a la universidad. Ella invirtió sus ahorros en la bolsa, sólo para perderlos en el crack de 1929. Con la Gran Depresión como telón de fondo, John lucha por encontrar un trabajo estable y finalmente se traslada de nuevo a Manawaka con Bram. Dos años después, John escribe a Agar que Bram está enfermo y morirá pronto. Ella se apresura a volver a la granja Shipley.

La granja Shipley está en completo desorden, para consternación de Agar. John tiene un aspecto andrajoso y demasiado delgado, mientras que el moribundo Bram está encogido y frágil Ambos se automedican con vino casero. Agar se entera de que John ha estado saliendo con Arlene Simmons, la hija de Lottie y Telford Simmons. John sale todas las noches después de cenar para volver al amanecer. A Agar le da vergüenza compartir su situación (la granja Shipley y Bram moribundo) con Lottie.

Cuando Bram fallece, John llora y Agar no llora en absoluto.

Capítulo 7

Agar se despierta dolorida. Ve a dos niños jugando en la playa. Su presencia los espanta. Cada vez es más consciente de la vida y la decadencia del bosque.

De vuelta en sus recuerdos, recuerda que se quedó más tiempo en Manawaka para ayudar a John a construir un hogar, mientras él rechazaba su ayuda. Una noche, Arlene lleva a John a casa borracho y casi desmayado, pero rápidamente deja las cosas en manos de Agar.

Fig 4 - Los edificios abandonados plantean todo tipo de problemas de salud, independientemente de la edad.

El verano siguiente, Agar vuelve a Manawaka, para encontrar la granja Shipley limpia y bien cuidada. Se da cuenta del alcance de la relación entre John y Arlene, al oírles hablar de que esperan tener la casa Shipley para ellos solos algún día. Agar se enfrenta a Arlene y John por separado, expresando su desaprobación por la relación. Temiendo que estén condenados a cometer los mismos errores que Agar cometió con Bram, conspira con Lottie para separar a John y Arlene.

Capítulo Ocho

Temiendo a los vagabundos, Agar abandonó la casa abandonada y se dirigió a una fábrica de conservas cercana abandonada. Tras oír una jauría de perros, Agar se ve sorprendida por un anciano, Murray, que sale a dar un paseo nocturno. Empiezan a compartir sus historias de vida y a conectar por la pérdida de un hijo. Agar, que poco a poco se siente más segura, se lanza a otro ensueño mientras Murray comparte su vino y sus cigarrillos.

De vuelta en Manawaka, John busca a Agar para decirle que Arlene se marchará pronto a trabajar al Este. Agar finge ignorancia, mientras que John sospecha de su complicidad. Una noche, Agar se entera de que John ha tenido un accidente de coche: Arlene murió inmediatamente, y él también lo hará pronto. Al igual que con el fallecimiento de Bram, Agar no se aflige. Evita el funeral, pues no quiere ver al ángel de piedra.

Agar vuelve al presente, por fin llora y lamenta la muerte de John. Murray la anima a abrazar sus sentimientos mientras se sientan juntos y se quedan dormidos.

Capítulo Nueve

Agar se despierta y se encuentra sola poco antes de que lleguen Marvin, Doris y Murray. Se lamenta de que la hayan encontrado, pero está claro que necesita atención médica inmediata. De camino al hospital, Marvin le comunica los resultados de sus pruebas y le dice que necesita cuidados más urgentes que un asilo.

Fig 5 - Agar cambia el sereno bosque por una sala de hospital llena de pacientes que sufren.

En el hospital público, le molesta su repentina falta de intimidad y se muestra difícil con todas las enfermeras mientras recibe sus cuidados. Cuando la trasladan a una habitación semiprivada a petición propia, empieza a echar de menos a los otros pacientes que compartían sus historias.

Capítulo Diez

El nuevo entorno de Agar le parece más pequeño que nunca. Tras un sueño tranquilo, recibe una nueva compañera de habitación, una adolescente llamada Sandra Wong. Se unen en un momento de rebeldía hacia las enfermeras cuando Agar, en contra de las órdenes de éstas, abandona su cama para coger un orinal para Sandra.

En una última visita a Marvin, Agar reconoce su lucha por cuidar de ella. Marvin, por su parte, expresa su respeto por la feroz independencia de su madre.

Fig. 6 - Agar pasa los últimos días de su vida recibiendo fuertes dosis de analgésicos.

Al recordar su última visita a Manawaka, se asombra de lo mucho que ha cambiado. La casa de los Shipley ha sido sustituida por una nueva. En el cementerio, un cuidador explica a Doris, Marvin y Agar el ángel de piedra que marca y une la tumba de las familias Shipley-Currie.

El distanciamiento de Hagar de la realidad al despertar aumenta en gravedad a medida que recibe más analgésicos. Mientras se debate sobre su capacidad para sorber ella misma de un vaso, la historia termina a mitad de frase.

El Ángel de Piedra: Análisis

Al analizar El Ángel de Piedra, está claro que la novela pretende que uno debe aceptar sus elecciones en la vida cuando se acerca a la muerte. Toda la historia trata de Agar enfrentándose a su pasado y viendo cómo éste sigue influyendo en su comportamiento actual. Una vez que acepta que sus decisiones la han llevado a donde está, empieza a encontrar la paz, a hacer las paces con los miembros de su familia que aún viven y, finalmente, a llorar por los que nunca hizo. El Ángel de Piedra explora la idea principal a través de los temas de la fuerza de los lazos familiares, los roles y las expectativas de género, y la identidad y la independencia.

La fuerza de los lazos familiares

A lo largo de la historia, las crisis ponen a prueba la resistencia de los lazos familiares. Cuando Dan está en su lecho de muerte, Matt le pide a Agar que se vista como su madre para consolarlo. Cuando ella se niega, el resentimiento que se crea en Matt redefine su relación hasta bien entrada la edad adulta. Este resentimiento se agrava aún más cuando su padre elige la educación de Agar en lugar de la de Matt.

Es casi imposible que los miembros de una familia, especialmente los hermanos, reciban el mismo trato. Marvin acumula resentimiento hacia Agar por ser su principal cuidadora cuando el destino le dejó como único hijo superviviente. Las circunstancias dictan y priorizan las necesidades de determinados miembros de la familia, y la cantidad de sacrificio necesaria puede superar la voluntad de los miembros de la familia de apoyarse mutuamente.

Roles y expectativas de género

La autora Margaret Laurence no glorifica la necesidad de independencia de Agar, ni sugiere que sea un impulso mejor o peor que otras elecciones que hacen las mujeres, como Lottie, que se casa por seguridad económica. Más bien, las circunstancias de Agar son el resultado de las elecciones que hizo dentro de las presiones sociales para desempeñar su papel de hija y, finalmente, de madre. Es ferozmente independiente, pero apenas puede vivir sola. El Ángel de Piedra puede considerarse una novela feminista por su retrato de una mujer ferozmente independiente que se niega a desempeñar los papeles tradicionales de género que se esperan de ella.

Cuando Agar intenta ganarse la vida con su educación, su padre le niega la oportunidad y le exige que se quede en casa como cuidadora doméstica. Esencialmente, su padre la prepara para sustituir a su difunta madre como ama de casa principal.

La decisión vital crucial de abandonar su clase social y casarse con Bram está alimentada por la rebelión y su deseo de crear más autonomía en su vida. Incluso cuando Agar niega consuelo a su hermano moribundo, Laurence no está formulando una acusación moral, sino más bien que la presión de ser responsable de la gestión de las emociones de los hombres de la casa es una carga que Agar no puede soportar por sí misma, ni se le da mucho margen para rechazarla.

Identidad e independencia

En relación con el tema anterior, Agar lucha con su sentido de la identidad y el arrepentimiento por las elecciones pasadas. Se define a sí misma por las elecciones que hace en la vida, eligiendo la independencia siempre que puede. Por desgracia, estas elecciones también la conducen a las circunstancias en las que se encuentra. Desea conservar la autonomía en su vejez, pero sabotea esta posibilidad cuando decide huir. Al final acaba en un hospital, que es más dependiente que una residencia de ancianos.

El Ángel de Piedra: Símbolo

El ángel de piedra actúa como un espejo de la vida de Agar. Marca la tumba de su difunta madre, comienza fresco y nuevo, una costosa importación que la reciente fortuna de su padre hizo asequible. Esto implica claramente el alto coste de la vida de su madre, que condenó a Agar a una vida de dificultades y penurias.

Fig 7 - El ángel de piedra se va desgastando y desfigurando a medida que avanza la historia.

El ángel de piedra muestra signos de desgaste a medida que Agar envejece. Cuando Agar visita al ángel siendo una mujer de mediana edad, descubre que se ha caído al suelo. Esto simboliza para Agar que ha renunciado a su vitalidad y belleza juveniles. En visitas posteriores, el ángel aparece cada vez más desfigurado. La desfiguración del ángel refleja la lenta comprensión de Agar de que la casa de los Shipley está totalmente sucia y desordenada, y su vida le resulta casi irreconocible.

Finalmente, su última imagen del ángel de piedra muestra un desgaste aún mayor debido a los duros inviernos, hasta el punto de que no puede imaginar que nadie vuelva a ponerlo en pie la próxima vez que lo derriben. Al final será retirado, olvidado y se desgastará hasta desaparecer con el tiempo.