El Poder de la Simpatía

Resumen de La fuerza de lasimpatía

A continuación se ofrece un resumen de El poder de la simpatía de William Hill Brown.

La novela es una novela epistolar porque se envían cartas de ida y vuelta entre varios personajes. Las cartas iniciales son entre Thomas Harrington y su amigo Jack Worthy. Thomas se ha enamorado de la íntima amiga de su hermana, Harriot Fawcet. Pero en lugar de cortejar a Harriot como es debido, Thomas quiere convertirla en su amante. Al principio, Harriot rechaza su propuesta por razones de decoro social. Sin embargo, Thomas insiste y ambos inician una relación secreta. Jack condena las acciones de Thomas y le dice que debe cortejar respetuosamente a la joven. Aunque el padre de Thomas desaprueba la unión, Thomas y Harriot se comprometen.

Fig. 1 - Toda la novela se cuenta a través de cartas enviadas entre varios personajes.

Harriot y su madre sustituta, la Sra. Francis, viajan a Rhode Island para visitar a la Sra. Martin. La Sra. Martin es prima y amiga íntima de la Sra. Francis. Cuando las dos damas llegan a casa de la Sra. Martin, se dan cuenta de que ella y su marido están disgustados. El Sr. Martin tuvo una aventura con la hermana de la Sra. Martin, Ofelia, y ésta se quedó embarazada. Cuando nació el niño, era "a la vez hijo y sobrino de Martin". El padre de Ofelia y el Sr. Martin se volvieron inmediatamente contra ella después de que tuviera al niño. Sumida en la culpa y sin nadie a quien recurrir, Ofelia se suicidó bebiendo veneno.

Cuando Harriot cuenta esta escandalosa historia a Myra, amiga íntima de Harriot y hermana de Thomas, Myra se horroriza. Dice que no hay peor pecado que seducir a una mujer pura y arruinar su honor. Jack se hace eco de este sentimiento cuando escribe a Thomas, hablándole de una mujer que encontró enlutada en el bosque. Unos rufianes la obligaron a mantener una relación sexual fuera del matrimonio, lo que provocó que su prometido se suicidara. Ahora está escandalizada y sola.

La relación de Harriot y Thomas sigue progresando, incluso cuando Myra les advierte que pongan fin a su compromiso. Justo antes de su boda, Eliza Holmes, amiga tanto de los Harrington como de Harriot, decide que no puede callar por más tiempo un enorme secreto de los Harrington. Eliza revela que Harriot es hermanastra de Thomas y Myra: el Sr. Harrington tuvo una aventura con Maria Fawcet, que se quedó embarazada de Harriot. La salud de Maria empeoró rápidamente y el Sr. Harrington hizo que enviaran a Harriot lejos para evitar el escándalo. Fue criada por la Sra. Francis y nunca supo de su verdadera paternidad.

Fig. 2 - Harriot y Thomas quedan traumatizados al enterarse de que en realidad son hermanos.

Cuando Harriot y Thomas se enteran de la noticia, cancelan la boda. Ahora se dan cuenta de que su relación era incestuosa y están destrozados. El dolor de Harriot la lleva a enfermar violentamente de tisis. Muere rápidamente. Cuando Thomas se entera de la muerte de su amada/hermana, se dispara con una pistola. Deja una nota de suicidio lamentando su destino junto con un ejemplar de Las penas de Werter de Goethe .

El poder de la simpatía Personajes

Los personajes principales de El poder de la simpatía son Myra y Thomas Harrington, Harriot Fawcet, Jack Worthy y Eliza Holmes. Otros personajes secundarios son Maria Fawcet, el Sr. Harrington, el Sr. y la Sra. Smith y Ofelia.

Fig. 3 - Ofelia no podía vivir con su culpa, lo que la llevó a envenenarse.

El Poder de la Simpatía Análisis

Cuando Brown escribió El poder de la simpatía, a finales del siglo XVIII, las sensibilidades sociales eran muy distintas de las actuales. Brown tuvo que tener cuidado con la forma en que presentaba a las mujeres y la sexualidad para evitar ser censurado por su estricta sociedad protestante, especialmente porque su novela describía relaciones incestuosas y relaciones sexuales fuera del matrimonio. Como resultado, el prefacio de Brown posiciona el libro como una guía moral para las mujeres que, de otro modo, caerían en la tentación sexual. El texto reza

La novela describe las trágicas historias de tres mujeres jóvenes -Ofelia, María y la mujer con la que Jack habla en el bosque- que han caído en desgracia tras verse envueltas en una aventura escandalosa. Curiosamente, su sociedad considera simultáneamente a cada una de estas chicas víctimas indefensas y adúlteras ruinosas. Los hombres y mujeres de la novela hablan de estas mujeres como si no tuvieran ningún poder de decisión. Al leer literatura corruptora y ser perseguidas por los hombres, su honor queda irrevocablemente despojado.

Al mismo tiempo, las mujeres suelen recibir un castigo más severo por parte de la sociedad. Ofelia y María son empujadas al suicidio por sus acciones adúlteras. Sin embargo, el Sr. Smith y el Sr. Harrington, casados, apenas sufren consecuencias, a pesar de que los hombres engañaron mientras las mujeres eran solteras. Además, el Sr. Harrington puede despedir a Harriot en lugar de reclamarla como hija ilegítima para evitar un escándalo. Mientras María pierde a su familia, su reputación y su vida, el Sr. Harrington sale prácticamente indemne. Son las mujeres las que se llevan la peor parte de las repercusiones de la sociedad.

Fig. 4 - La mayoría de las mujeres que se dejan seducir son castigadas con la muerte, pero los hombres suelen salir indemnes.

Aunque Harriot y Thomas nunca cometen adulterio, su unión imposible puede considerarse un castigo por los pecados de sus padres. Harriot y Thomas lo hacen todo bien, pero al final no pueden estar juntos. Esta revelación provoca la muerte tanto de Harriot como de Thomas, lo que pone de relieve cómo el adulterio y la infidelidad afectan a generaciones, no sólo a quienes tienen una aventura de forma activa.

La tragedia de la novela refleja lo que Brown expresa en el prefacio: Sin una base sólida de moralidad, las mujeres serán víctimas de la seducción. Al principio de la novela, Thomas y Jack discuten la cuestión de las mujeres y la literatura. Se lamentan de que la mayor parte de la literatura conduce a las mujeres a la corrupción y al pecado. En lugar de mostrar a las mujeres en relaciones sanas de las que puedan aprender, la literatura que leen las mujeres es desordenada e impropia. Jack califica la literatura disponible de "totalmente inadecuada para formar la mente de las mujeres, de las amigas o de las esposas".

Brown posiciona esta novela, en la que se castiga claramente la seducción, como una fuente educativa para disuadir a hombres y mujeres de entablar relaciones ilícitas. Sin embargo, algunos estudiosos creen que la "lección" de Brown no era más que una tapadera para evitar el escándalo por escribir sobre temas tabú. Las novelas sobre sexo y escándalo entusiasmaban a los lectores puritanos, a quienes su estricta cultura disuadía de hablar de sexualidad. Aunque El poder de la simpatía podía pasar por un relato didáctico, ya que los personajes inmorales son castigados, el verdadero placer resultaba del valor de choque de la inmoralidad de los personajes y su consiguiente sufrimiento.

La fuerza de la simpatía Temas

Los temas principales deEl poder de la simpatía son los peligros de la seducción y la importancia de la moralidad femenina.

Los peligros de la seducción

En muchos casos a lo largo de la novela, la seducción y la sexualidad conducen a la muerte. Ofelia, María, Harriot y Tomás acaban muriendo porque se dejaron arrastrar por la pasión. Según su estricta sociedad puritana, demasiada pasión conduce a la seducción y al pecado. Harriot rechaza al principio la seducción de Thomas, pero acaba cediendo a sus sentimientos. A Thomas no le importan las convenciones sociales y escribe

Cuando Harriot y Thomas renuncian a la tradición y se involucran apasionadamente el uno con el otro, su relación se convierte en un desastre. Y cuando su relación termina, descubren que no pueden vivir el uno sin el otro. Como los trágicos amantes que les precedieron, Harriot y Thomas mueren a manos de la pasión y la seducción.

La importancia de la moral femenina

Toda la novela gira también en torno a la cuestión de la moralidad de la mujer. Ya en el prefacio, Brown argumenta que las mujeres necesitan una educación sólida para proteger su moral y su honor. Esto se debe a que, como sugieren personajes femeninos como Myra, la Sra. Smith, la Sra. Francis y Eliza, las mujeres son la columna vertebral de la moralidad en su sociedad. Mientras que los hombres son propensos a pecar y ceden fácilmente a la tentación, son las mujeres las que salvan a los hombres de sí mismos o se sumergen en el pecado tras ellos. Mientras los personajes masculinos como el Sr. Smith y el Sr. Harrington engañan a sus esposas o seducen a mujeres inocentes como hace Thomas, los personajes femeninos distinguen el bien del mal y son leales a sus virtudes. Las mujeres trágicas que sacrifican su moral (como María y Ofelia) son castigadas con la muerte.

Fig. 5 - La moral se presenta en gran medida como una cuestión femenina en la novela.

Citas deEl poder de la simpatía

A continuación encontrarás algunas de las citas más importantes de El poder de la simpatía.

Esta cita procede de Myra cuando escribe a Harriot en relación con la trágica aventura entre el Sr. Smith, casado, y la hermana de su esposa, Ofelia. Este sentimiento se repite a lo largo de la novela a medida que salen a la luz más asuntos escandalosos. Las mujeres son vistas de forma importante como seres pasivos que no desempeñan ningún papel en su caída en desgracia. Son las mujeres, y no los hombres, quienes se apartan del "camino del honor" y cuya reputación queda empañada.

Harriot escribe estas palabras a Thomas tras descubrir que son, de hecho, medio hermanos. Aunque es doloroso, Harriot hace lo que se espera de ella y cancela la aventura. A diferencia de las otras mujeres trágicas de la novela, Harriot actúa con decoro y dentro de las expectativas de la sociedad. Aun así, es castigada por los pecados de sus padres.