Hermanos y guardianes (1984) son las memorias del escritor estadounidense John Edgar Wideman (1941-actualidad).Habiendo crecido en un empobrecido barrio negro de Pittsburgh, el personaje de John Wideman trabajó duro para conseguir una exitosa carrera como escritor y profesor. Cuando su hermano menor recibe una condena a cadena perpetua, John traza sus respectivas trayectorias para analizar los temas del racismo sistémico y los problemas de identidad en Estados Unidos.
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El resumen de Hermanos y Custodios de John Edgar Wideman comienza a finales de la década de 1970. John Wideman es un escritor de éxito que disfruta de una vida cómoda enseñando literatura en la Universidad de Wyoming.. Habiendo crecido en el barrio negro de Homewood, Pittsburgh, asolado por la pobreza, John se esforzó mucho por establecerse una vida cómoda en los suburbios blancos. Sin embargo, se siente desconectado de sus raíces e identidad. Robby, el hermano pequeño de John, se quedó en Homewood y cayó en una vida de delincuencia y adicción. Después de que Robby sea condenado a cadena perpetua por asesinato, John le visita en la cárcel para realizar una serie de entrevistas sobre su educación y sus divergentes trayectorias vitales.
¿Cómo describe Wideman la diferencia entre su infancia creciendo en un empobrecido barrio negro de Pittsburgh y su vida como autor de éxito en Wyoming?
La historia comienza en febrero de 1976, cuando John recibe una llamada de su madre informándole de que Robby es un fugitivo de la ley. Tres meses antes, Robby y otros dos adictos intentaron vender un montón de televisores robados a un valla. Cuando se produjo una disputa, uno de los adictos sacó una pistola y disparó al perista. Robby no tarda en aparecer en la puerta de John y se queda a pasar la noche, pero John se ve incapaz de preguntar a su hermano pequeño por el asesinato.
Un perista es alguien que compra y vende bienes robados a precio rebajado. Un perista actúa como intermediario, comprando los bienes a un ladrón y vendiéndolos a un comprador.
Fig. 1 - Meses después del crimen, el FBI sigue la pista de Robby y sus cómplices.
Poco después, Robby es detenido por el F.B.I. y condenado a prisión. Cada año, John visita a su hermano en la Penitenciaría Estatal del Oeste, donde ambos hablan de su infancia. Robby admite que creció a la sombra de sus hermanos mayores. Mientras John y su hermana eran populares y tenían éxito académico en el instituto, Robby luchaba por encontrar su lugar en el mundo.
Mientras que John recibió becas educativas que le permitieron forjarse una carrera como profesor y escritor, Robby no estaba tan centrado en lo académico como su hermano. ¿Cómo afectó esta diferencia al futuro de los hermanos?
Desesperado por encontrar algún sentido de la gloria, Robby empezó a juntarse con una banda callejera y a experimentar con las drogas. Atraído por la peligrosa imprevisibilidad de la vida callejera, Robby se hizo adicto a la heroína y empezó a delinquir para pagar su adicción. Aunque cada uno centró sus energías en campos muy distintos, John reconoce que el impulso de Robby por encontrar un sentido es similar a las ambiciones de John por triunfar en la educación y escapar de su educación.
Surgen más similitudes cuando John ve cómo el racismo cotidiano de la vida estadounidense configura tanto su vida como la de Robby. Mientras que John tuvo la suerte de recibir becas en instituciones educativas de renombre, Robby creció en una época de aumento de la pobreza, el consumo de drogas y la violencia en la comunidad negra. Esto coincidió con un periodo de aumento de las condenas y los encarcelamientos, que hizo que jóvenes negros como Robby recibieran duras sentencias.Consideró que convertirse en un proscrito era su única posibilidad de éxito. Mientras Robby sufría una forma más abierta de racismo, John se enfrentaba a una forma más sutil de discriminación. En Wyoming, John tuvo que sacrificar su identidad y dar la espalda a su comunidad para asimilarse a la cultura blanca. Ambos hombres perseguían su versión del Sueño Americano.
Fig. 2 - Wideman utiliza la historia de Robby para exponer la brutalidad del sistema penitenciario estadounidense.
A medida que se desarrolla la historia de Robby, la atención se centra en su vida en prisión. El lector se entera de la brutal realidad de los encarcelados, sometidos a la violencia e incluso al asesinato a manos de los guardias. Como a Robby se le despoja de muchos derechos fundamentales, John ve su encarcelamiento como una sentencia de muerte no oficial. Al igual que la comunidad negra de Estados Unidos, la sociedad dominante ignora el terrible trato que reciben sus presos.
En 1984, el prestigioso New York Times Book Review nombró a Hermanos y Guardianes uno de los libros más destacados del año.
Mientras está en la cárcel, Robby obtiene un título de asociado y es el orador en la graduación. Su aprendizaje le proporciona los medios para expresarse. Hacia el final del libro, se dedican secciones enteras a a extractos de la poesía de Robby y a cartas que ha escrito en prisión. A medida que Robby comparte sus experiencias, John reconoce que su hermano no es un asesino, sino alguien que cayó en una trampa. El libro termina cuando se agotan los recursos de Robby y éste pierde toda esperanza de salir de la cárcel.
¿Por qué Wideman termina a propósito el libro en un tono pesimista y desesperanzado?
Hermanos y guardianes: Personajes
Los personajes principales de Hermanos y Guardianes son el escritor John Edgar Wideman y su hermano encarcelado Robby.
John
Tras haber trabajado duro para escapar de su barrio, John Wideman vive una vida cómoda en el Wyoming rural, aunque sigue sintiéndose marginado en su entorno predominantemente blanco. A pesar de su éxito, John siente que está comprometiendo su verdadera identidad y sus raíces para encajar y hacer que los demás se sientan cómodos en su presencia. Aunque el libro se centra en el viaje de Robby, el autor también aprende mucho sobre su pasado y su presente al descubrir las experiencias de Robby.
Fig. 3 - Su pérdida de identidad empaña la exitosa vida de John en Wyoming.
Robby
Robby es diez años menor que su hermano John y creció a la sombra de su hermano mayor. De adolescente, Robby se volvió a las calles para hacerse un nombre y empezó a consumir drogas. Wideman presenta a Robby como representante de muchos jóvenes negros de su época. Al negársele el acceso a las oportunidades que muchos otros dan por sentadas, Robby utilizó el crimen y las drogas como forma de escapismo. Cuando la policía capturó a Robby, se enfrentó a un sistema judicial excesivamente estricto y poco interesado en la rehabilitación.
Aunque el libro emplea un tono pesimista y tiene un final desalentador, en la vida real, la historia de Robby Wideman tuvo finalmente un final feliz. Se enfrentó a un largo y duro camino hacia la justicia. Cuando Hermanos y Guardianes se publicó por primera vez en 1984, el caso de Robby atrajo la atención nacional. Su caso apareció en el popular programa de noticias 60 Minutosy fue objeto de varios artículos de opinión. A pesar del interés, los recursos de Robby siguieron sin prosperar.
La vida de Robby se vio golpeada por la tragedia cuando su hijo Omar fue asesinado en 1993. El suceso sirvió de punto de inflexión para Robby. Dijo a un periodista: "Tenía que cambiar y hacer algo para ayudar a alguien. Por la gracia de Dios y el esfuerzo, empecé a cambiar y me aferré a la esperanza". 1
Robby se unió a Narcóticos Anónimos y pudo dejar su adicción a las drogas, llegando a convertirse en padrino de otros reclusos del programa. Siguió estudiando y se ofreció voluntario para un programa de mentores que intervenía con jóvenes en situación de riesgo.
Fig. 4 - Tras muchos intentos fallidos, Robby consiguió finalmente su libertad en 2019.
En 1998, el abogado de Robby pudo desenterrar nuevas pruebas que justificaban un nuevo juicio. Según documentos judiciales, la familia de la víctima había llegado a un acuerdo sobre una demanda por negligencia médica con el médico que había tratado las heridas de bala. Un juez estuvo de acuerdo en que la muerte de la víctima no fue consecuencia del disparo y, por tanto, no fue asesinato. Tras casi 25 años de prisión, se concedió a Robby la libertad bajo fianza. Sin embargo, el fiscal del condado hizo caso omiso de la sentencia del juez y ordenó que Robby siguiera encarcelado.
Los motivos de Robby para un nuevo juicio fueron desestimados en apelación, y sus esperanzas de salir de prisión desaparecieron una vez más. En 2018, el gobernador de Pensilvania eligió a un nuevo vicegobernador para que se centrara en el sistema de rehabilitación y libertad condicional del estado. El abogado de Robby creía que, con su largo historial de buen comportamiento y de ayuda a otros presos, sería un firme candidato para una conmutación de la condena; esto significa que su cadena perpetua original se modificaría o reduciría, permitiéndole salir en libertad.
La apelación de Robby ante la nueva junta tuvo éxito, y el 2 de julio de 2019, tras cumplir 44 años de prisión, Robby Wideman fue puesto en libertad.
Hermanos y guardianes: Temas
John Edgar Wideman utiliza sus memorias para explorar temas como la desigualdad en la sociedad estadounidense y las limitaciones de la identidad.
Desigualdad e identidad
Aunque John y Robby acaban siguiendo caminos muy distintos, cada uno se enfrentó a la dura realidad del racismo en Estados Unidos. Como negro de un barrio de bajos ingresos, John no podía sentirse cómodo en su entorno de clase media blanca de Wyoming. A pesar de su duro trabajo y su éxito, John sigue enfrentándose a las limitaciones de su identidad. En varios momentos, la policía local le hace un perfil racial y le llevan para interrogarle tras la detención de Robby. A John le recuerdan constantemente su identidad negra, lo que le aísla de los demás.
John también siente esta sensación de aislamiento de otros negros. Tras dejar atrás a su familia y a su comunidad para dedicarse a su carrera, John reconoce que sólo pudo triunfar porque se aisló de sus raíces. Al principio de las memorias, recuerda sentirse incómodo ante las expresiones de identidad negra de Robby. John está casado con una mujer blanca y le gusta la música clásica, lo que le separa de otros negros, algunos de los cuales le consideran un vendido.
Fig. 5 - Las sentencias estrictas y la criminalización de las drogas contribuyeron al aumento de la población carcelaria estadounidense.
Mientras John siente la presión del sistema social, Robby se enfrenta al sistema legal estadounidense, que criminaliza y encarcela a los jóvenes negros más que a ningún otro grupo. Durante la década de 1970, Estados Unidos entró en la era del encarcelamiento masivo, y la tasa de encarcelamiento creció exponencialmente, sobre todo en la comunidad negra. La historia de Robby es sólo una de las muchas que ponen de manifiesto el racismo sistémico del sistema legal estadounidense.
A diferencia de John, Robby no recibió oportunidades educativas para escapar de la pobreza y de una vida de delincuencia. Sólo a través del programa educativo de la prisión puede Robby descubrir su amor por el aprendizaje. John se da cuenta de que las personas como Robby tienen un gran potencial porque el sistema no está diseñado para que tengan éxito.
Hermanos y guardianes: Análisis
Un análisis del estilo, las técnicas y el título de Hermanos y Guardianes, de John Edgar Wideman, da un significado más profundo a esta novela de guerra. El título de la novela hace referencia a la historia bíblica de Caín y Abel en el Libro del Génesis.Después de que Caín asesinara a su hermano Abel, Dios pregunta a Caín por el paradero de su hermano. Para encubrir sus actos, Caín dice a Dios: "No lo sé; ¿soy yo acaso guarda de mi hermano?". La pregunta refleja el intento de Caín de eximirse de la responsabilidad por su hermano.
Wideman adapta esta frase bíblica como título del libro. Los "hermanos" se refiere a su relación con Robby, mientras que los "guardianes" se refiere a los sádicos funcionarios de prisiones que imponen un régimen brutal a los presos. Robby describe el sistema de violencia utilizado para deshumanizar y reprimir a los presos, incluido el asesinato.
La mayor parte de las memorias emplea el punto de vista de John punto de vista en primera personaque el autor utiliza para explorar su pasado. Esta perspectiva ofrece al lector una gran visión de los pensamientos de John y de su proceso de escritura. A medida que John entrevista a Robby, empieza a cuestionarse sus motivaciones para escribir el libro, temiendo que sea oportunista.
Punto de vista en primera persona: un recurso narrativo en el que la historia se cuenta desde la perspectiva de un personaje utilizando el "I". Con este punto de vista, el lector tiene acceso directo a los pensamientos y sentimientos internos del personaje.
Más adelante en el libro, John incluye ejemplos de la escritura de Robby a través de la poesía y las cartas. Mientras que la escritura de John se caracteriza por un estilo formal y profesional,Robby emplea una forma más natural que da cabida a la lengua vernácula de la calle. Al incluir la voz de su hermano, John puede pintar un cuadro más completo de las trayectorias vitales opuestas de los hermanos.
Hermanos y guardianes emplea un tono pesimista para reflejar la desesperanza ante la difícil situación del preso y el racismo en América. Al igual que Robby se queda en prisión sin esperanza de libertad condicional, el final pesimista del libro deja al lector sin esperanza ni optimismo.
Hermanos y guardianes: Citas
Algunas citas significativas de John Edgar Wideman Hermanos y Guardianes arrojan luz sobre la desigualdad en Estados Unidos y los problemas del sistema penitenciario.
Huía de Pittsburgh, de la pobreza, de la negritud". (Visitas)
Según todos los parámetros, John es un éxito. Tiene una carrera de éxito, una esposa cariñosa y seguridad. Sin embargo, tuvo que dar la espalda a sus raíces e identidad para conseguir sus objetivos. Con el encarcelamiento de Robby, John se ve obligado a enfrentarse a su pasado y a evaluar su vida y la sociedad estadounidense.
La prisión es más perversa. Dentro de los muros nada es seguro, nada puede darse por sentado, salvo el ejercicio arbitrario del poder absoluto". (Haciendo Tiempo)
John se entera del brutal sistema penitenciario estadounidense durante sus entrevistas con Robby. Privados de muchos derechos fundamentales, los presos se ven obligados a sobrevivir en un entorno degradante y desesperado. Además de enfrentarse a la violencia a manos de los guardias, se espera de los presos que se sometan a su autoridad.
Hermanos y Guardianes - Puntos clave
Hermanos yguardianes (1984) son las memorias del escritor estadounidense John Edgar Wideman.
Cuando Robby, el hermano menor de John, es condenado a cadena perpetua, el escritor intenta reconstruir los acontecimientos que llevaron a los dos hombres por sendas vitales radicalmente distintas.
Wideman utiliza las historias de los hombres para explorar cuestiones sociales más significativas sobre el racismo sistémico y la identidad en Estados Unidos.
El libro contiene escritos de ambos John y extractos de las cartas y la poesía de Robby.
Aunque el libro termina con una nota pesimista, en la vida real, Robby Wideman consiguió finalmente su libertad en 2019.
1 Deb Erdley, "Robert Wideman comienza una nueva vida en un centro de reinserción social de Pittsburgh tras 44 años en prisión". Pittsburgh Tribune-Review, 16/07/19.
Referencias
Fig. 3 - Montañas Laramie por Jamesmartin111: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Laramie_Mountains_East.jpg
Fig. 5 - Cronología del número total de reclusos en prisiones y cárceles de EEUU. De 1920 a 2008 de November Coalition: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:US_incarceration_timeline.gif
Los hermanos en la literatura son personajes que comparten lazos de sangre o adopción, y sus relaciones a menudo exploran temas de amor, rivalidad y lealtad.
¿Cuál es la importancia de los guardianes en las historias?
La importancia de los guardianes en las historias radica en proteger y guiar a los protagonistas, a menudo asumiendo roles parentales o de mentoría.
¿Qué ejemplos hay de hermanos famosos en la literatura?
Ejemplos famosos de hermanos en la literatura incluyen a los hermanos Weasley en Harry Potter y a los hermanos Bennet en Orgullo y Prejuicio.
¿Cómo se representan los guardianes en las novelas?
Los guardianes en las novelas se representan como figuras protectoras y sabias, brindando apoyo emocional y orientación crucial para el desarrollo del protagonista.
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