Hijo Nativo

Resumen deHijo Nativo

En el Chicago de los años 30, Bigger Thomas vive en un apartamento de una habitación con su madre y sus hermanos pequeños en un barrio negro superpoblado y descuidado. El apartamento está infestado de ratas, y Bigger mata a una a golpes con una sartén antes de salir a ver a sus amigos. Su madre le recuerda que ese mismo día tiene una entrevista de trabajo con un blanco rico llamado Sr. Dalton, pero a Bigger le molesta tener que mantener a su familia e intentar sobrevivir dentro de los parámetros de una sociedad blanca dominante. A pesar de las advertencias de su madre de que no lo haga, Bigger se reúne con su banda en la casa de la piscina de Doc.

Bigger y sus amigos están amargados por el racismo y la pobreza que son parte cotidiana de sus vidas. Bigger desea poder ser aviador algún día, pero se da cuenta de que eso es imposible porque a los afroamericanos no se les da la educación ni las oportunidades necesarias para tener éxito. En lugar de eso, él y sus amigos roban en tiendas propiedad de negros para mantener a sus familias. Se mantienen alejados de los negocios blancos por miedo a las fuertes repercusiones.

Enfurecido por el desacuerdo de la mañana con su madre, Bigger sugiere atracar Blum's Deli, un pequeño negocio propiedad de blancos. Sus amigos se muestran recelosos, y Bigger les saca un cuchillo cuando se niegan a participar en el robo. Bigger es expulsado de Doc's y se dirige a su entrevista.

Bigger hace una entrevista para ser chófer de los Dalton, una familia blanca adinerada. El Sr. Dalton es un barón inmobiliario y se considera altruista porque contrata a negros pobres para que trabajen para él. En realidad, sin embargo, Dalton es el casero de Bigger, y refuerza la segregación y la discriminación prohibiendo a los afroamericanos vivir en barrios más agradables. Obliga a familias como la de Bigger a vivir en apartamentos superpoblados y les imposibilita trabajar para conseguir una vida mejor.

Fig. 2: Bigger es contratado como chófer de los Dalton.

Le dan el puesto a pesar del nerviosismo de Bigger y de lo que él considera una mala entrevista. Sus dos responsabilidades son llevar a los Dalton y ocuparse del horno de leña. La primera tarea de Bigger es llevar a Mary, la hija de Dalton en edad universitaria, a sus clases en la universidad. Sin embargo, cuando Mary sube al coche, abandona los estudios y hace que Bigger recoja a su novio, Jan Erlone. Jan es un ardiente comunista y Mary simpatiza con el comunismo, para consternación de sus padres. Mary y Jan quieren demostrar que son progresistas siendo amables con Bigger e ignorando las expectativas de la sociedad sobre la raza.

Su amabilidad sólo hace que Bigger se sienta incómodo al darse cuenta de que podría meterse en problemas por estar con una mujer y un hombre blancos de forma impropia. A pesar de su incomodidad, Jan y Mary obligan a Bigger a llevarles a un restaurante de la zona sur de Chicago, predominantemente negra. Bigger, Mary y Jan se emborrachan. Bigger conduce mientras Mary y Jan se besan en el asiento trasero. Luego Bigger deja a Jan y vuelve a casa de los Dalton.

Mary está inconsciente y Bigger debe llevarla a su dormitorio. En cuanto mete a Mary en la cama, la Sra. Dalton, la madre ciega de Mary, entra en la habitación. A Bigger le preocupa que Mary diga accidentalmente algo sobre su presencia en la habitación en su estupor de borracha. Cubre la cara de Mary con una almohada para evitar que hable y la asfixia accidentalmente. Cuando la Sra. Dalton se marcha y Bigger se da cuenta de lo ocurrido, lleva el cuerpo de Mary escaleras abajo, trocea su cuerpo y lo quema en el horno para evitar que lo descubran. Después regresa a casa aturdido.

Fig. 3: Bigger asfixia a Mary con una almohada.

A la mañana siguiente, cuando Bigger llega al trabajo, el Sr. y la Sra. Dalton revelan que Mary ha desaparecido. Bigger echa la culpa a Jan para encubrir su crimen e incluso escribe una nota de rescate, firmándola como "Rojo" para que los Dalton piensen que un comunista ha secuestrado a su hija. En su carta anónima, Bigger exige 10.000 dólares a cambio de la devolución de Mary. Los Dalton están dispuestos a cumplir las exigencias, pero en el horno se encuentran pequeños trozos de hueso que revelan que Mary está muerta. Bigger se convierte en el objetivo de una intensa persecución policial.

Aterrorizado, Bigger huye a casa de su novia Bessie y la involucra en su crimen. Bessie se asusta cuando Bigger le cuenta el asesinato, pero él la amenaza para que huya con él. Escapan a un almacén abandonado para esconderse de los aparentemente miles de policías que persiguen a Bigger. Bigger tiene miedo de que Bessie le delate ante la policía. La viola y luego le rompe la cabeza con un ladrillo.

Bigger sigue huyendo todo lo que puede. Mientras tanto, una turba justiciera de ciudadanos blancos empieza a aterrorizar a las familias negras del South Side. Los periódicos presentan a Bigger como un violador y asesino, lo que enciende las tensiones raciales en Chicago. Bigger es finalmente capturado tras un intenso tiroteo y llevado a prisión. Turbas blancas enfurecidas exigen castigo por sus crímenes incluso antes de que comience su juicio.

Fig 4: La beligerante turba blanca exige que Bigger sea llevado ante la justicia.

Aunque a Jan le molesta que Bigger mate a Mary y luego intente culparle a él, presenta a Bigger a Boris Max, un abogado que simpatiza con Bigger. Max se da cuenta de que Bigger está condenado a la pena de muerte, pero se esfuerza por conseguirle cadena perpetua.

Max pronuncia un apasionado discurso ante el jurado acerca de que Bigger es un producto del sistema inherente de racismo y prejuicios de Estados Unidos. La existencia de Bigger, argumenta Max, estaba condenada desde el principio, ya que los afroamericanos no pueden prosperar en un sistema construido para mantenerlos oprimidos. De este modo, Bigger es un "hijo nativo", condenado a repetir el mismo ciclo de violencia en el que nació. A pesar de los esfuerzos de Max, Bigger es condenado a muerte. En la escena final de la novela, Bigger da las gracias a Max y se despide de él.

Personajes de HijoNativo

Hijo Nativo se centra principalmente en Bigger Thomas, un negro pobre que no puede sortear los prejuicios y la opresión de la sociedad blanca. Otros personajes significativos son Mary Dalton, a quien Bigger asesina accidentalmente, y su novio, Jan Erlone, a quien Bigger intenta culpar del crimen por sus inclinaciones comunistas.

Bigger Thomas

Es fácil simpatizar con el protagonista de la novela, Bigger Thomas, pero es difícil que te caiga bien. Bigger es un hombre negro de 20 años que vive en Chicago en la década de 1930. Le impresiona cómo los afroamericanos se mantienen oprimidos por la falta de oportunidades y de educación. Bigger cree que Estados Unidos es intrínsecamente racista y desigual, lo que le amarga.

Al principio de la novela, Bigger se dedica a delitos menores y vive con su familia en un apartamento destartalado. Acepta un trabajo como chófer de una familia blanca adinerada, pero su vida ordinaria como negro subordinado se desgarra cuando mata accidentalmente a la hija de su patrón. A Bigger no le gusta necesariamente hacer daño a la gente, pero le da una sensación de poder que nunca ha conocido como hombre negro en la opresiva América blanca. Viola y mata a su novia antes de ser capturado, detenido y condenado a muerte por sus crímenes.

Mary Dalton

Hija de los ricos Sr. y Sra. Dalton, Mary Dalton se considera progresista y se rebela contra la naturaleza conservadora de sus padres. Sale con un comunista e ignora los límites sociales entre hombres negros y mujeres blancas. Aunque tiene buenas intenciones, Mary pone ignorantemente a Bigger en peligro al obligarle a romper también las expectativas sociales sobre un hombre negro. Mary muere cuando Bigger la asfixia accidentalmente para que no revele sus interacciones a su madre.

Jan Erlone

El novio comunista de Mary Dalton, Jan Erlone, sermonea a Bigger sobre el comunismo y la igualdad mientras Bigger conduce. A los Dalton no les gusta Jan ni su política progresista, lo que facilita que Bigger culpe a Jan de la desaparición de Mary. Jan acaba dándose cuenta de que ignorar los límites sociales sólo empeoraría la vida de Bigger, y Jan presenta a Bigger a un abogado para intentar salvarle la vida.

Bessie Mears

La novia de Bigger, Bessie Mears, es una joven negra que lucha contra el alcoholismo. Su relación no se basa en el amor y el respeto mutuos, y Bigger manipula a Bessie para que huya con él. Bigger viola a Bessie y la asesina porque cree que puede convertirse en un estorbo.

El Sr. y la Sra. Dalton

Los ricos empleadores de Bigger, el Sr. y la Sra. Dalton, contratan a Bigger como chófer. Los Dalton afirman ser altruistas al contratar a jóvenes negros. En realidad, mantienen a las familias negras oprimidas y subordinadas dictándoles dónde pueden y no pueden vivir y limitando sus oportunidades. El Sr. y la Sra. Dalton se benefician de la explotación de sus inquilinos negros y se preocupan más por el dinero que por las personas que viven en sus barrios superpoblados y ruinosos.

Boris A. Max

Abogado judío, Boris A. Max colabora estrechamente con el partido comunista. Se hace cargo del caso de Bigger a petición de Jan y se esfuerza por defender a Bigger argumentando que no es más que un producto de una sociedad plagada de racismo. A pesar de su pasión y dedicación, Max no puede salvar la vida de Bigger.

Análisis de HijoNativo

HijoNativo sirve como pieza de comentario social, ya que Wright critica cómo la sociedad estadounidense limita sistemáticamente la vida de los estadounidenses negros con el racismo y la desigualdad. Ni Wright ni Max aprueban el comportamiento de Bigger ni justifican sus crímenes. En lugar de ello, Max subraya los fundamentos de la experiencia afroamericana para mostrar cómo la opresión y los prejuicios están incorporados a los pilares de la sociedad estadounidense.

Fig. 6: Incluso después de la abolición de la esclavitud, la sociedad estadounidense se beneficia de la explotación de los afroamericanos.

Dado que la sociedad estadounidense se construyó sobre las espaldas de los afroamericanos, nunca se hizo para apoyarlos a ellos ni a sus necesidades. Incluso después del fin de la esclavitud, los empresarios y políticos blancos se enriquecen explotando a sus homólogos negros. En un sistema definido por la desigualdad, sostiene Max, los afroamericanos están destinados a un destino de violencia y limitación. No se les da ninguna oportunidad de mejorar sus vidas y perseguir el sueño americano y están atrapados en un ciclo en el que siempre se les utiliza y abusa de ellos.

En estas condiciones nace Bigger, un negro estereotipadamente inculto y violento. Max no sostiene que Bigger sea inocente. Por el contrario, argumenta que Bigger es el desafortunado producto de una sociedad que enseña a los hombres negros que nunca tendrán tanto éxito como los blancos. Bigger recurre a la violencia porque es la única forma que conoce de sobrevivir. En lugar de recibir ayuda y una oportunidad justa para superarse, Bigger tiene que luchar con uñas y dientes por lo poco que tiene. Max sostiene que Bigger es un "Hijo Nativo" de América, un producto de una sociedad construida para excluir sus intereses.

Citas sobreel Hijo Nativo

A continuación encontrarás algunas de las citas más importantes de Hijo Nativo.

Al principio de la novela, Bigger no siente que tenga realmente el control de sí mismo. Siente que está dividido en dos personas y que nunca estará completo. Trágicamente, no es hasta después de cometer un asesinato cuando Bigger aprende a asumir el control de su vida.

En esta cita, Max explica cómo Estados Unidos no sólo permite que se produzca la injusticia: se construyó a partir de la explotación de determinados grupos de personas, lo que convierte la opresión en un aspecto inherente de la sociedad estadounidense.