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Jazz (1992) de Toni Morrison: Resumen

Jazz comienza con un narrador anónimo que describe un desafortunado giro de los acontecimientos en el matrimonio de Joe y Violet Trace. Joe se enamoró de Dorcas, de dieciocho años, y luego le disparó cuando ella se fue con otro hombre. Violet hizo una aparición dramática en el funeral de Dorcas, donde intentó cortarle la cara a la chica muerta y luego corrió a casa para soltar a todos sus pájaros de compañía en el gélido invierno neoyorquino.

Entre la tristeza de Joe por perder a su amante y la de Violet por descubrir la aventura de su marido, el hogar de los Trace no es un lugar feliz. Violet empieza a obsesionarse poco a poco con aprender todo lo que puede sobre Dorcas. Encuentra una foto de la chica, que Joe y ella se pasan el tiempo mirando, y Dorcas es un tema de conversación frecuente cuando Violet visita a sus clientes por su trabajo como peluquera.

A medida que avanza la historia, el narrador revela que Violet ha mostrado otros comportamientos extraños en el pasado, sobre todo intentar robar un bebé en la calle y dormir con un muñeco bebé.

Joe, mientras tanto, está abatido por la casa, devastado por su pérdida. Recuerda su relación con Dorcas, que duró tres meses, y el inicio de su relación con Violet. Ambos se conocieron mientras trabajaban en los campos de algodón de Virginia en 1906. Años más tarde, viajaron juntos a Nueva York para perseguir sus sueños y escapar del racismo del Sur.

Fig. 1 - Joe y Violet se conocieron recogiendo algodón en Virginia.

Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo y el comportamiento de Violet se volvía más errático, los dos se distanciaron, y cuando Joe conoció a Dorcas, se enamoró rápidamente. Empezó a alquilar una habitación en el apartamento de un vecino, donde llevaba a Dorcas algunas noches al mes.

La novela retrocede a 1917, cuando los padres de Dorcas murieron en los disturbios de San Luis. La niña, recién huérfana, fue acogida por su tía, Alice, que creía que la música jazz era la culpable del malestar social. Sin embargo, a Dorcas le encantaba la música y, a medida que crecía, empezó a escaparse a los bailes.

De vuelta al presente de la novela, Violet visita a Alice en su casa. Estas visitas empezaron más o menos una semana después del funeral de Dorcas y se han convertido en algo habitual. Alice no entiende por qué tolera la presencia de Violet, dada su proximidad al hombre que mató a Dorcas y la escena que provocó en el funeral de Dorcas. Sin embargo, ambas mujeres parecen reconfortarse con la presencia de la otra.

Violet sale de casa de Alice y pide un batido en una farmacia cercana. Recuerda los acontecimientos del funeral de Dorcas, contemplando de lo que había sido capaz"esa Violeta". Recuerda que después soltó a sus pájaros, sobre todo al loro que no paraba de decir: "Te quiero".

Fig. 2 - Violeta suelta a todos sus pájaros tras interrumpir el funeral de Dorcas.

Al pensar en su marido y en Dorcas, Violet recuerda que conoció a Joe en Virginia y su infancia anterior. Recuerda a su madre, Rose Dear, que dejó de hablar en 1888, después de que su marido permitiera que unos cobradores embargaran todas las pertenencias de la familia y luego desapareciera. La abuela de Violet, True Belle, vino desde Baltimore para ayudar a su hija a recuperarse.

Cuatro años después, Rose Dear saltó a un pozo y se suicidó. Tras el suicidio de su madre, Violet juró que nunca tendría hijos. A lo largo de los años, tuvo tres abortos espontáneos que ni ella ni Joe lloraron. Sin embargo, cuando Violet llegó a los cuarenta, la sorprendió un deseo abrumador de tener un bebé. Se pregunta si está empezando a pensar en Dorcas como en una hija.

Aunque la primavera está transformando la ciudad, Joe sigue pasando los días llorando en su casa. Llora tanto, de hecho, que la gente ha dejado de considerarlo extraño. Joe comienza a narrar su propia historia, empezando por ver a Dorcas por primera vez y retrocediendo hasta su infancia.

Joe explica que nació en Virginia en 1873. Cuando era un bebé, lo acogió una pareja con otros seis hijos. Aunque le trataban bien, sabía que era diferente de sus hermanos y hermanas adoptivos, y se puso el nombre de Trace. A continuación describe una serie de cambios clave que se produjeron en su vida, como conocer a Violet y mudarse a Nueva York.

Fig. 3 - Violet y Jow viven en Nueva York durante el apogeo del Renacimiento de Harlem.

La historia retrocede de nuevo en el tiempo hasta antes de que True Belle se trasladara a Baltimore. True Belle fue esclavizada en una finca de Virginia, pero cuando la hija de su esclavizador, Vera Louis, se quedó embarazada de un negro, éste la repudió y ella se trasladó a Baltimore. Vera Louis se llevó a True Belle con ella, y cuando nació su hijo, Golden Gray, True Belle ayudó a criarlo.

A los dieciocho años, Golden Gray, que siempre pasaba por blanco, se enteró de la verdadera identidad de su padre y partió hacia Virginia con la intención de matarlo. Por el camino, se encontró con una mujer negra desnuda y embarazada que quedó inconsciente al intentar huir de él. La subió a su carruaje y continuó hasta la casa de su padre. Llegó y encontró la casa vacía, así que colocó a la mujer en una cama y esperó a que apareciera su padre.

En su lugar, llegó un joven negro, dijo a Gris Dorado que el hombre al que buscaba, Henry LesTroy, volvería pronto, y empezó a cuidar de la mujer aún inconsciente.

Henry LesTroy, ahora conocido como Cazador Cazador, llegó y se sorprendió al saber de la existencia de su hijo. Sin embargo, su reencuentro se vio interrumpido cuando la mujer embarazada se despertó y se puso de parto. Dio a luz a un niño que se convertiría en Joe Trace. Tras tener al bebé, la mujer, conocida como Wild, desapareció.

Wild seguiría rondando los campos cercanos, y Joe intentó encontrarse con ella varias veces. La novela continúa combinando la última vez que Joe buscó a su madre y su búsqueda final de Dorcas. Aunque salió de su casa con una pistola, insiste en que nunca quiso hacer daño a Dorcas.

Sin embargo, cuando la encontró, Dorcas estaba bailando con otro hombre. Aquí, Dorcas empieza a narrar, describiendo su relación con este nuevo hombre, Acton, y en qué se diferencia de Joe. Entonces, el propio Joe entra en la fiesta, y Dorcas describe que le han disparado. No quiere decirle a nadie que Joe le disparó, aunque cree que podría gritar su nombre cuando intenta susurrárselo a su mejor amiga, Felice.

Amanece otro hermoso día en la ciudad, y Felice se acerca a Violeta. Felice visita los Rastros porque quiere saber si Joe tiene el anillo de ópalo desaparecido de Dorcas. También cree que podría consolar a Joe contándole exactamente cómo murió Dorcas. Felice revela que Dorcas no permitió que nadie llamara a una ambulancia, podría haberse salvado, pero prefirió morir desangrada.

El narrador anónimo regresa y describe su afinidad con el dolor. Suponían que entre Joe y Violet, uno mataría al otro. La paz, sin embargo, parece haber vuelto. Alice se ha trasladado a Massachusetts, Felice deambula por las calles y compra discos, y Joe y Violet han redescubierto su amor. Pero esto hace que el narrador se sienta solo, y desearía tener a alguien propio a quien amar.

Jazz (1992), de Toni Morrison: Personajes

• Violet Trace es la esposa de cincuenta y seis años de Joe Trace. Creció en Viena, Virginia, y conoció a su marido recogiendo algodón. Al principio, ni ella ni Joe querían tener hijos, pero Violet desarrolló un deseo irrefrenable de tener un hijo. Cae en una depresión, y esto tensa su relación con Joe. Violet es a veces propensa a comportamientos excéntricos, por ejemplo, intenta robar un bebé, ataca el cadáver de Dorcas y libera su colección de pájaros mascota.

• JoeTrace también creció en Virginia. Su madre, una mujer conocida como Salvaje, le abandonó cuando nació, y fue criado por una amable pareja con otros seis hijos. Joe nunca pudo librarse de su sentimiento de abandono, y cuando Violet empieza a sumirse en su depresión, él busca a otra mujer, la joven Dorcas. Cuando Dorcas le abandona a su vez, le dispara.

• Dorcas es la amante de dieciocho años de Joe Trace. Es joven, sexy y le encanta la música jazz y las fiestas. En el presente de la novela, Dorcas ya está muerta. Aunque ella dirige la trama de la novela en muchos aspectos, vemos muy poco desde la perspectiva de Dorcas. En su lugar, aprendemos sobre ella a través de las perspectivas de otros.

• Alice Manfred es la tía con la que Dorcas se va a vivir tras la muerte de sus padres. Alice es costurera, una mujer conservadora que cree que la música jazz es obra del diablo y piensa que su sobrina es una alborotadora.

• Rose Dear es la madre de Violet. Cuando Violet era niña, su padre permitió que unos cobradores embargaran todas las posesiones de la familia para cubrir sus deudas, y luego desapareció. Este trauma hizo que Rose Dear dejara de hablar y, unos años más tarde, se suicidó saltando a un pozo.

• True Belle es la madre de Rose Dear y la abuela de Violet. Fue esclavizada durante la infancia de Rose Dear y obligada a trasladarse a Baltimore, dejando atrás a su hija. Cuando Rose Dear dejó de hablar, regresó a Virginia para ayudar a cuidar de su hija y sus nietos.

• Vera Louis es la amante de True Belle y la madre de Golden Gray. Su padre la echa cuando se entera de que está embarazada de un negro.

• GoldenGray es el hijo de Vera Louis. Aunque su padre era negro, Golden es muy rubio y crece creyéndose blanco. La verdad sobre su parentesco le enfurece, y sale en busca de su padre para matarlo.

• Felice es la mejor amiga de Dorcas. A menudo actúa como cómplice de Dorcas y encubre a su amiga cuando va a fiestas o se reúne con Joe en secreto.

Jazz (1992) de Toni Morrison: Análisis del punto de vista de la narradora

La narración de Jazz recuerda en cierto modo a la música de jazz. Hay cambios de perspectiva que a veces resultan discordantes y confusos, y distintos personajes se adelantan para su momento de narración en solitario.

Hay tres tipos principales de narración en Jazz:

Narrador en primera persona no identificado

Este narrador habla con voz coloquial en primera persona y comienza la novela como si estuviera revelando los cotilleos del vecindario sobre Joe, Violet y Dorcas. Este narrador compartirá a veces sus propias opiniones sobre la ciudad y otros personajes.

Narrador omnisciente en tercera persona

Sin distinciones claras, el narrador en primera persona se deslizará hacia una tercera persona omnisciente, describiendo los acontecimientos de forma más objetiva y explorando los pensamientos de varios personajes.

Narrador nombrado en primera persona (Violet, Joe, Dorcas, Felice)

Algunos personajes, como Violet, Joe, Dorcas y Felice, narran su propia perspectiva de los acontecimientos en primera persona. A menudo, estos momentos de narración se incluyen entre comillas, como si los personajes se acercaran a un micrófono para contar sus historias.

Jazz (1992) de Toni Morrison: Significado de los Símbolos Clave

En Jazz hay varios símbolos importantes, como los pájaros y la ciudad.

Pájaros

Los pájaros de Violet son un símbolo importante en la novela por varias razones. Por un lado, representan la incapacidad de Joe y Violet para conectar entre sí. A medida que Violet cae en la depresión, habla menos con su marido y más con sus pájaros. Sin embargo, no puede expresar sus sentimientos a ninguno de ellos.

También como un pájaro enjaulado, Violeta se siente atrapada por su situación doméstica. Sin embargo, como las mascotas domesticadas que libera, no puede sobrevivir fuera de ella.

La Ciudad

En Jazz, la ciudad de Nueva York, llamada simplemente "la Ciudad", está llena de posibilidades y representa una nueva forma de vida para los personajes de la novela. Jazz está ambientada en 1926. Muchos personajes, incluidos Joe y Violet, nacieron poco después de la abolición de la esclavitud. Su traslado a la ciudad formó parte de la Gran Migración, cuando unos seis millones de negros se trasladaron del Sur al Norte para escapar del racismo persistente.

Jazz (1992), de Toni Morrison: Temas

Algunos temas clave en Jazz de Toni Morrison son el arte, la cultura y la música; las mujeres, la feminidad y la maternidad; y la violencia.

Arte, cultura y música

En Jazz, la ciudad rebosa vida y música, sobre todo música de jazz. Aunque algunos de los personajes, como Alice, piensan que este nuevo estilo de música es peligroso, la mayoría de los personajes, especialmente los más jóvenes, lo abrazan.

También es importante recordar que la novela está ambientada en Harlem durante la década de 1920. Este periodo, conocido como el Renacimiento de Harlem, fue un periodo de crecimiento explosivo para la cultura afroamericana en general, incluyendo la literatura, el arte y la música.

Por último, el tema de la música jazz también forma parte de la estructura de la novela. La narración sigue a menudo un estilo de flujo de conciencia que imita la improvisación de la música de jazz, y distintos personajes se adelantan para sus momentos de narración en solitario.

Mujeres, feminidad y maternidad

La maternidad, la feminidad y lo que significa ser mujer son temas clave en Jazz. La maternidad es un tema especialmente tenso. Muchos de los personajes, incluidos Joe, Violet y Dorcas, perdieron a sus madres a una edad temprana y han luchado contra la falta de amor materno.

Debido a ello, Violet decidió no tener nunca hijos. Sin embargo, le sorprende el deseo insoportablemente fuerte de tener un hijo que le asalta más adelante.

Además, en los años veinte, las expectativas de las mujeres y las normas de feminidad estaban en plena transformación. Algunos personajes, como Dorcas y su tía Alice, se encuentran atrapados entre estas expectativas cambiantes.

Violencia

A primera vista, los personajes de Jazz son decididamente antipáticos. Lo primero que el lector sabe de Joe Trace es que engañó a su mujer y asesinó a su amante. Lo primero que el lector sabe de Violet es que cortó la cara de una chica muerta con un cuchillo y luego soltó a sus pájaros mascota a merced del invierno neoyorquino.

Sin embargo, la novela retrocede en el tiempo para explorar las causas profundas de estas acciones violentas, incluida la violencia infligida a los personajes a lo largo de sus vidas.