La cabaña del tío Tom

LaCabaña del Tío Tom: Personajes

La trama principal sigue al Tío Tom a través de otros círculos sociales de otros personajes que navegan por el complicado sistema de la esclavitud. Los cuatro personajes principales de La Cabaña del Tío Tom son el Tío Tom, Eliza, Evangeline St. Clare y Simon Legree.

La Plantación Shelby

La Plantación Shelby se presenta como una benevolente hacienda esclavista de Kentucky.

La plantación de Santa Clara

La plantación St. Clare es menos segura y armoniosa que la de los Shelby.

La plantación Legree

Propiedad de Simon Legree, la plantación simboliza la esclavitud en su peor y más extendida forma.

LaCabaña del Tío Tom Resumen

LaCabaña del Tío Tom consta de 45 capítulos, pero te presentamos un resumen de las secciones para que las revises.

Capítulos 1 - 9

El Sr. Shelby, un benévolo propietario de esclavos, tiene que saldar una deuda y regatea con Haley, un comerciante de esclavos. A regañadientes, considera la posibilidad de vender al Tío Tom y a Harry, el hijo de Eliza. Ésta se preocupa por su hijo ante la Sra. Shelby, que ingenuamente descarta la posible separación como algo imposible. El marido de Eliza, George, ha sido despedido de su trabajo en la fábrica por su amo, celoso de su productividad e ingenio. Visita a Eliza, expresándole su lucha con su fe cristiana, mientras es tratado cruelmente por su amo. Ella le anima a perseverar, pero él decide huir a Canadá.

En la Cabaña del Tío Tom, un centro comunitario y hogar para los esclavos, la tía Chloe prepara comida para George Shelby Jr. y el tío Tom. Enseña a Tom a leer y escribir mientras los tres hijos de Tom y Chloe juegan. Chloe anima a George a leer un pasaje mientras el resto de los esclavos se reúnen y cantan.

El Sr. Shelby y Haley ultiman el acuerdo para vender a Tom y Harry. La Sra. Shelby está angustiada y se ofrece a trabajar para pagar la deuda. El Sr. Shelby se niega, insistiendo en su lugar como hombre de la casa. Eliza se entera de la noticia y decide escapar con Harry a Canadá, contándoselo a la tía Chloe al salir. El tío Tom se queda y llora, insistiendo en su deber cristiano de honrar su servidumbre con su amo. Cuando Haley intenta organizar una partida de búsqueda gracias a dos esclavos, éstos sabotean en secreto y retrasan la búsqueda.

Fig. 1 - La zona rural de Kentucky es el escenario de la finca de los Shelby.

Eliza y Harry viajan a salvo, con la piel lo bastante clara como para hacerse pasar por blancos. De vuelta a la finca de los Shelby, el Tío Tom se prepara obedientemente para ser vendido y regaña a sus hijos por llamar malvada a la esclavitud, insistiendo en la Gracia y la compasión de Dios incluso hacia los malhechores. Eliza y Harry casi son capturados, pero escapan a través del río Ohio, saltando peligrosamente sobre trozos de hielo flotantes. En una taberna cercana, Haley hace un trato con los cazadores de esclavos Loker y Mark para encontrar a Eliza y Harry. De vuelta a la finca de los Shelby, los esclavos deciden que fue la gracia de Dios la que ayudó a escapar a Eliza y Harry.

El senador de Ohio Bird y su esposa discuten la reciente aprobación de una ley que penaliza la ayuda a los esclavos fugitivos. Llegan Eliza y Harry, y él los acoge de buen grado. Los llevan a un refugio seguro dirigido por el antiguo propietario de esclavos John Von Trompe, que ha renunciado a la esclavitud.

Capítulos 11 - 29

La tía Chloe llora mientras comparte una última comida con Tom, que está resignado y callado. Haley encadena a Tom y se lo lleva. Mientras le aprietan los grilletes, el herrero les advierte de los destinos más crueles de los esclavos en el Sur. Se cruzan con George Shelby Jr, que insiste en que encontrará la manera de recuperar a Tom.

En un hotel, varios huéspedes discuten sobre el valor de tratar amablemente a los esclavos. Un huésped, el Sr. Wilson, reconoce a otro, George, que se hace pasar por español. En privado, debaten sobre la moralidad de la huida de George. El Sr. Wilson da dinero a George tras oír hablar de su traumática separación de la infancia y le desea suerte.

Haley viaja con Tom y encuentra una subasta. Suben a un barco con destino a Nueva Orleanstras comprar más esclavos, donde varios pasajeros debaten sobre la moralidad de la esclavitud. De la noche a la mañana, una madre esclava se ahoga tras la venta de su hijo. George, Harry y Eliza se reúnen en casa de un cuáquero, una familia que practica la protesta no violenta contra la esclavitud ayudando a los fugitivos a llegar a Canadá. De vuelta al barco, Augustine St. Clare compra a Tom después de que éste salve a su hija Eva de morir ahogada.

Fig 2 - Muchos personajes hacen viajes al Norte o al Sur en barco fluvial.

St. Clare comparte su historia familiar, su matrimonio a regañadientes con Marie y su amor por Eva, para quien viajaba a buscar a la Srta. Ofelia como niñera. Marie insiste en que los esclavos son ingratos pero inferiores. Ofelia cree que deberían ser educados. Clara cree que, por desgracia, la institución se tolera porque sirve a un fin económico. Eva comparte su amor por Tom, que reza por la conversión cristiana de Santa Clara.

De vuelta al norte, Loker y Mark se acercan a George, Eliza y Harry, y Phineas les ayuda a escapar. Se produce un violento enfrentamiento. Escapan por los pelos, mientras Mark abandona al herido Loker, que recibe ayuda de Phineas y los cuáqueros.

En la finca de St. Clare, Tom se hace cargo de las finanzas mientras Ofelia se ocupa de la dirección general. Conocen a Prue, una esclava borracha y deprimida a la que le quitaron todos sus hijos. Esto lleva a St. Clare a compartir su complicada historia con la esclavitud. La desaprueba, es empático y amable con los esclavos, pero se siente impotente para desmantelar el sistema. Compra a Topsy, una joven negra para que Ofelia sea su mentora, con la esperanza de que se vuelva más compasiva.

La hacienda Shelby recibe una carta de Tom para Chloe, escrita con la ayuda de Eva y Santa Clara. El Sr. Shelby sigue negándose a que la Sra. Shelby trabaje para recuperar a Tom. Chloe busca un trabajo extra como cocinera en Louisville, mientras George Shelby Jr. responde con entusiasmo a Tom. Dos años después, Tom se entera de que Eva está enferma. El hermano de Santa Clara, Alfred, y su hijo Henrique la visitan. Mientras el hijo corteja a Eva en un paseo a caballo, St. Clare y Alfred debaten sobre la política de la esclavitud y una posible rebelión, y sobre cómo vivirían los esclavos liberados. Eva reprende a su primo por el trato cruel que da a los esclavos.

La enfermedad de Eva empeora y cree que está destinada al cielo. Le pide a su padre, Santa Clara, que libere a sus esclavos cuando ella muera, y él le promete que lo hará. Eva habla con Topsy, que siente que no puede ser amada porque es negra. Eva le dice que la quiere, y la Srta. Ofelia, testigo secreta de este intercambio, jura ser mejor cristiana. En su lecho de muerte, Eva regala los mechones de su pelo, aceptando con elegancia su destino. Su fe inquebrantable confunde a su padre, Santa Clara.

Capítulos 30 - 45

Clara decide ser un cristiano mejor, cediendo la custodia de Topsy a Ofelia y prometiendo liberar a sus esclavos en su testamento. Sin embargo, muere en un incidente antes de poder hacerlo. Marie vende a Tom, que conoce a Susan y a su hija Emmeline en un almacén de esclavos financiado por una empresa de Nueva York. Él y Emmeline son vendidos a Simon Legree, que jura dominar y destruir a Tom. Mientras regresa a su plantación en un barco, un pasajero condena la crueldad de Legree, al tiempo que admite que los esclavistas benevolentes perpetúan la institución.

La plantación de Legree se mantiene a duras penas, ya que él da prioridad a los beneficios. Sus dos capataces principales, Sambo y Quimbo, son rivales que compiten cruelmente por el poder. Tom intenta en vano predicar a los esclavos, agotados por el agotador trabajo de la recogida del algodón. Legree conspira para desanimar a Tom, que se niega a azotar a otro esclavo y Legree le propina una paliza por ello. Mientras Cassy, la ama de los esclavos de Legree, atiende la herida de Tom, comparte su cruel y desesperada historia de vida, pero se siente inspirada por la obstinada fe de Tom.

Cassy visita a Legree, que se siente frustrada por la desobediencia de Tom. Afirma estar poseída por el diablo, lo que desencadena las supersticiones de Legree. Sambo ha encontrado el mechón de pelo de Eva en posesión de Tom, y Legree ordena que lo quemen. A Legree le atormenta el recuerdo del mechón de pelo de su madre y cree que es fruto de la brujería. Asustado, ordena a Sambo y Quimbo que beban con él. Cassy y el pelo aparecen en sus sueños, profundizando sus temores supersticiosos.

En el norte, Loker ha vivido con los cuáqueros, mostrando un cambio de actitud respecto a su compasión. Eliza, George y Harry consiguen cruzar a Canadá.

De vuelta en la plantación de Legree, éste sigue atormentando al inquebrantable Tom. Mientras le azotan, Tom piensa en los demás esclavos, lo que hace explícito su martirio a lo Jesús. Incluso se niega a escapar con Cassy, que ha sometido temporalmente a Legree con brandy drogado. Cassy y Emmeline se esconden en el desván que Legree cree embrujado mientras las buscan en otra parte. Sambo y Quimbo casi matan a golpes a Tom. Después, se arrepienten ante Tom, impresionados por su santidad.

George Shelby Jr. llega en busca de Tom, mientras su madre administra la finca en ausencia de su difunto padre. Pasa los últimos momentos de Tom junto a los arrepentidos Sambo y Quimbo. Cassy y Emmeline escapan, mientras Legree yace en su lecho de muerte inducido por el alcohol. Tomando un barco de vapor río arriba, se encuentran con George Shelby y Madame de Thoux. Al oír sus historias, Eliza resulta ser la hija perdida de Cassy y Madame la hermana de George.

Años más tarde, Madame de Thoux, Cassy, Emmeline, George, Eliza y Harry se reúnen en Montreal. De Thoux traslada a todos a Francia con el dinero de una herencia. George va a la universidad y escribe a su país sobre la posibilidad de un estado libre de africanos. Tras mudarse a Vermont con Ofelia, Topsy se convierte en misionera cristiana en África. Shelby Jr. vuelve a casa, llora la muerte de Tom con la Sra. Shelby y Chloe, y libera a todos sus esclavos. Les ordena que recuerden a Tom cuando pasen junto a su cabaña.

LaCabaña del Tío Tom: Análisis de los Temas

La idea principal de La Cabaña del Tío Tom es que la esclavitud es una institución inmoral y va en contra de los principios cristianos. En la época de Beecher Stowe, Estados Unidos era un país mayoritariamente cristiano, con ideales cristianos integrados en el tejido mismo de la sociedad.

Aunque distintas confesiones se centraban en ciertos principios clave (como los cuáqueros y la no violencia), la mayoría de los estadounidenses comprendían que el sacrificio personal por el bien común era un valor importante por el que trabajar.

Beecher Stowe apeló a esta creencia común. Incluso allí donde los ciudadanos se sentían menos piadosos, el concepto de libertades civiles, como la libertad y la búsqueda de la felicidad, se entendían como otorgadas por Dios.

Hay tres temas recurrentes en La Cabaña del Tío Tomque exploran la inmoralidad de la esclavitud:

• la esclavitud y la deshumanización
• amor cristiano y redención
• emancipación y libertad

Esclavitud y deshumanización

A los personajes se les presentan constantemente opciones que desafían su empatía hacia otros seres humanos. Algunos de los casos más desafortunados son los esclavos que compiten contra sí mismos por el poder. Sambo y Quimbo eligen ser la mano derecha de Legree porque pueden ejercer más control sobre sus condiciones de vida. Como consecuencia, reducen a sus compañeros esclavos a una propiedad como la de sus amos blancos.

Las plantaciones del Sur se basaban en el trabajo agrícola, y era difícil negar las insoportables exigencias que soportaban los cuerpos de los esclavos. Esto reducía a los esclavos a máquinas. La esclavitud del Norte parecía más benigna, pero era igual de dependiente del sistema. Las personas esclavizadas, como el Tío Tom o Eliza, no podían ejercer derechos considerados esenciales por los blancos. Su libertad estaba controlada por los amos blancos.

En el mundo de la esclavitud, a menudo los personajes deben elegir una profesión desagradable para ganarse la vida. Haley y Loker trabajan como traficantes de esclavos y capturadores de esclavos, respectivamente. A Haley le motiva tratar amablemente a los esclavos porque así gana más dinero. Loker necesita ganarse la vida y al principio intenta atrapar a los esclavos que se escapan, pero luego se muestra compasivo y cambia de opinión. Beecher Stowe muestra que el mejor de los casos es el de Loker, pero que la mayoría de la gente sigue viviendo de su profesión, como Haley.

Amor cristiano y redención

Muchos personajes experimentan un cambio de corazón en La Cabaña del Tío Tom al mostrárseles compasión, independientemente de que ellos mismos la mostraran inicialmente.

Loker, que en un principio se dedicaba a atrapar esclavos, decide abandonar su profesión porque los cuáqueros atendieron sus heridas, a pesar de su ataque al atrapar a Eliza y Harry. Al principio, la Srta. Ofelia exige y espera obediencia de Topsy.Se siente inspirada a ser más amable y paciente con el mal comportamiento de Topsy cuando ve que Eva muestra a Topsy compasión y amor, comprendiendo que proviene de una falta de amor en su vida. La graciosa aceptación de la muerte por parte de Eva inspira a su padre, Augustine, a retomar la lectura de la Biblia, cuando antes se resistía al cristianismo.

El tío Tom encarna la personificación de un personaje semejante a Cristo y constituye el fundamento moral de la historia. Acepta todos los desaires y abusos contra él amablemente y sin desprecio. No se enfada con el Sr. Shelby cuando le venden a pesar de sus años de leal servidumbre. Su fe inquebrantable inspira a los demás. Quimbo y Sambo quieren redimirse después de que Tom siga mostrándoles amor tras golpearle sin piedad.

De este modo, Beecher Stowe quiere dar a entender que nadie está más allá de la redención. Está ahí esperándoles cuando están dispuestos a renunciar a su comportamiento inmoral.

Emancipación y libertad

A lo largo de la historia, las personas esclavizadas se enfrentan a las ramificaciones de la libertad.

Mientras que los blancos disfrutan de la libertad como un derecho, los esclavos están a merced de los caprichos de los amos, que eligen el grado de libertad que les conceden. Beecher Stowe muestra que existe un espectro de libertad, incluso dentro de la esclavitud. Los esclavos viven vidas mucho más cómodas y autónomas en haciendas y plantaciones como las de los Shelby o los St. Sin embargo, los derechos humanos básicos, como ganarse la vida y formar una familia, pueden ser denegados en cualquier momento.

• George pierde su trabajo porque rinde más de la cuenta y pone celoso a su amo.
• Eliza huye con Harry porque Shelby necesita saldar deudas y vender esclavos es su opción más lucrativa.

Fuera de la esclavitud, Beecher Stowe muestra que la libertad no es tan sencilla para los esclavos emancipados como para los blancos nacidos libres. Muchos blancos tenían acceso a la educación, cuando a menudo los esclavos no saben leer ni escribir.

• Tom aún está aprendiendo a leer cuando es un hombre de mediana edad.
• Beecher Stowe muestra la importancia de la educación, con personajes como la Srta. Ofelia y George Shelby Jr. que actúan como tutores de los negros esclavizados.
• Sin embargo, aunque tengan una educación básica, no existen instituciones para la educación de los negros.
• George viaja a Francia para obtener un título y es el único personaje negro que recibe educación secundaria.

Los esclavos emancipados también luchan por formar una familia, ya que la mayoría fueron separados de sus padres cuando eran niños. Rastrear y volver a conectar con las familias es una tarea casi imposible y un tema recurrente en la literatura que explora el tema de la esclavitud. Beecher Stowe utiliza la casualidad afortunada para conseguir un final feliz para George, Eliza, Harry y Cassy.

Sin embargo, son una excepción, ya que la mayoría de los personajes acaban separados y divididos, para no reunirse nunca , lo que refleja la realidad de las personas esclavizadas antes y después de la Abolición.

LaCabaña del Tío Tom Citas

Gran parte del diálogo de La Cabaña del Tío Tom indica quiénes son los personajes, representa el habla local e imprime en el lector el pensamiento y el trato típicos hacia la esclavitud en su época.

Haley habla con Shelby mientras discuten la posible venta de Tom y Harry, que los separaría de su familia. Haley desprecia el dolor y el sufrimiento de los negros esclavizados porque cree que son fundamentalmente diferentes. Los seres humanos sienten empatía hacia los demás de forma natural, pero para racionalizar un comportamiento tan dañino, Haley tiene que creer que no son humanos como él.

George Shelby libera a todos sus esclavos al final de la historia. Pronuncia un discurso ante la cabaña del Tío Tom, ya que es el símbolo de refugio seguro dentro de la comunidad esclavizada de la finca de Shelby y representa al propio Tío Tom. Tom ha muerto, creyendo que ha sufrido por la salvación de los demás. Beecher Stowe subraya esto cuando Tom recibe obedientemente el castigo y no desea ningún mal a los que le hacen daño. Este discurso final actúa como un mandato moral para exigir a los cristianos que vivan de acuerdo con sus principios.

Agustín discute con la Srta. Ofelia las ramificaciones a gran escala de la emancipación. Si todas las personas esclavizadas fueran liberadas, ¿quién les ayudaría a hacer plenamente posible el alcance de su libertad? Si no cuentan con instituciones estatales, ¿hay suficiente caridad entre la comunidad blanca para mantenerlos hasta que puedan mantenerse por sí mismos? Éstas son las preguntas que Augustine intenta responder, y se siente dolorosamente consciente de que esos esclavos emancipados reciben su libertad con una desventaja que los blancos acomodados, como la Srta. Ofelia, no han experimentado.