Obasan

Obasan: Personajes

He aquí un vistazo a los personajes más importantes de Obasan, de Joy Kogawa.

Naomi Nakane

La narradora y protagonista del libro, Naomi, es la sustituta literaria de la autora Joy Kogawa. A sus 36 años, Naomi prefiere evitar el pasado y considera morboso detenerse en su estancia en los campos de internamiento. Sin embargo, esta firme resistencia a mirar atrás enmascara su incapacidad para afrontar el trauma infligido a su familia durante la Segunda Guerra Mundial. A pesar de su pasado, Naomi se ha forjado una vida respetable como profesora de secundaria. Se enorgullece de su capacidad para trabajar duro y encajar.

Aunque Naomi es la narradora de la novela, revela poco sobre sí misma al público. Este silencio refleja una estrategia de afrontamiento cultural y personal que permite a Naomi funcionar a pesar del pasado. Naomiforma parte de la Sansei, o tercera generación, de la familia. Aunque se siente unida a su herencia japonesa, Naomi se siente desgarrada entre sus identidades canadiense y japonesa.

Fig. 4 - Cada generación de la familia de Naomi se clasifica por su conexión con Japón. Naomi y su hermano Stephen forman parte de la generación sansei (tercera).

Obasan Ayako Nakane

Obasan es la tía de Naomi y esposa del tío recientemente fallecido. Cuando Naomi y Stephen se separan de sus padres durante la Segunda Guerra Mundial, Obasan actúa como una madre de alquiler para ambos. Es tremendamente generosa y comprensiva y soporta las cargas de la vida en el campo de internamiento con paciente silencio.

Obasan nació en Japón y forma parte de la Issei, o primera generación. Encarna un enfoque tradicional japonés de la vida, permaneciendo estoica y silenciosa en la contemplación incluso ante traumas y dificultades masivas. Aunque este rasgo ofrece a Obasan y a la familia una gran fortaleza, Naomi cree que este silencio tiene un impacto perjudicial a largo plazo.

Tía Emily

A diferencia de Obasan, la tía de Naomi, Emily, es una mujer de acción sin pelos en la lengua que se niega a guardar silencio sobre el trato que reciben los japoneses-canadienses. Emily pertenece a los nisei, o japoneses-canadienses de segunda generación, pero se considera totalmente canadiense. En lugar de practicar el silencio estoico de la generación de Obasan, Emily se convierte en activista por los derechos de las mujeres y se dedica a sacar a la luz la verdad sobre los campos de internamiento. Al principio, Naomi considera la búsqueda de Emily como un regodeo inútil en el pasado ya pasado, pero a medida que va aceptando su trauma, reconoce la importancia de romper el silencio de la vergüenza.

Obasan: Temas

El viaje de Noemí al pasado plantea muchas cuestiones importantes sobre la identidad y el peligro de la memoria.

Identidad

A lo largo del libro, Naomi se enfrenta a la lucha por la identidad tanto a nivel personal como de grupo. Su familia está formada por personas nacidas en Canadá de ascendencia japonesa y por japoneses que emigraron a Canadá. Los del primer grupo tienen un fuerte sentimiento de identidad y patriotismo canadienses, mientras que los nacidos en Japón, los issei, tienen una conexión más fuerte con su patria.

Durante la guerra, las divisiones familiares pierden importancia, ya que todos son vistos con recelo por su conexión con Japón. Esta experiencia traumática está arraigada en la identidad y tiene un impacto diferente en los distintos miembros de la familia. Naomi encuentra cierto sentido de pertenencia en su comunidad, pero no en su país de origen, mientras que Stephen rechaza su herencia japonesa e intenta mezclarse con la cultura blanca canadiense.

Fig. 5 - Naomi lucha por equilibrar su herencia japonesa y su identidad canadiense.

La tía Emily se ve primero como canadiense y resta importancia a su herencia japonesa. El tío Sam y Obasan están traumatizados por el trato recibido y se cierran a su identidad japonesa, negándose a participar en ninguna costumbre canadiense. En última instancia, Kogawa demuestra que ninguno de estos planteamientos identitarios es saludable.

La memoria y el pasado

Al principio, Naomi duda en enfrentarse al pasado. Cree que es más sano vivir en el presente e ignorar el dolor que se esforzó en olvidar. Naomi considera débiles a quienes se centran en la historia; sin embargo, con la muerte de su tío, se ve obligada a enfrentarse a los dolorosos recuerdos causados por la estancia de su familia en el campo de internamiento.

Muchos de los personajes de Obasan tienen su método para enfrentarse al pasado. Los familiares de Naomi representan los dos extremos. Por un lado, Obasan y el tío Sam se esfuerzan por olvidar el pasado y centrarse en recuerdos más felices; por otro, la tía Emily es una incansable defensora de la justicia que cree que todo el mundo debe afrontar el pasado de frente.

El doloroso viaje de Naomi a través del pasado revela que es esencial enfrentarse al pasado y reconocer el sufrimiento y el trauma. A nivel personal, Naomi sólo puede encontrar sentido a sí misma y a su identidad cuando se enfrenta al pasado. Esto refleja la necesidad más amplia de la sociedad de enfrentarse a sus errores pasados para evitar repetirlos.

Obasan: Análisis

Aunque Joy Kogawa se basó en sus propias experiencias en un campo de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial, la novela no es directamente autobiográfica.

Aunque los acontecimientos de la vida de Naomi son ficticios, Kogawa se basa en sus experiencias para pintar un cuadro vívido de la vida de los japoneses-canadienses en los campos de internamiento. Los temas de la novela reflejan el viaje de Kogawa ya que, al igual que Naomi, luchó con su identidad como japonesa-canadiense durante muchos años. La autora también se inspiró en su familia, ya que el personaje de Obasan está basado en la madre de Kogawa. El viaje de la escritora desde la negación hasta la aceptación también refleja el viaje de la comunidad japonesa-canadiense. La novela apareció por primera vez en 1981, justo cuando las comunidades japonesas de Canadá y América empezaban a romper su silencio sobre el trauma que sufrieron en la Segunda Guerra Mundial.

La idea del silencio reaparece constantemente a lo largo de la novela. Kogawa explora cómo el silencio puede ser a la vez beneficioso e insano cuando las personas se enfrentan a la represión y al trauma. Cuando el gobierno canadiense empezó a aplicar leyes restrictivas y discriminatorias contra los japoneses-canadienses, muchos miembros de la comunidad permanecieron en silencio. Creían que su aceptación era la mejor forma de mostrar su lealtad al país. Esto refleja una norma cultural más amplia en la cultura japonesa. Naomi recuerda a su madre implorándole que guardara silencio como señal de obediencia y buen comportamiento.

Fig. 6 - En la década de 1990, muchos miembros de la comunidad japonesa-canadiense estaban dispuestos a romper el silencio sobre sus experiencias durante la Segunda Guerra Mundial.

Esta forma de obediencia está representada por el Tío y Obasan, que a menudo no hablan ni se detienen en los malos recuerdos. Obasan se aísla del mundo y guarda silencio para protegerse del racismo y la violencia. Aunque este silencio les sostiene en tiempos difíciles, Kogawa muestra que, al final, les convierte en piedra. Acaba amurallada a la verdad de su pasado y de otras personas.

La mayoría de las veces, el silencio tiene consecuencias negativas. De niña, Naomi no puede compartir su experiencia de abusos sexuales y sufre en silencio. Stephen también se refugia en el silencio como mecanismo de supervivencia. Tras quedar desfigurada en el atentado, la madre de Naomi utiliza el silencio para aislarse de sus hijos.

Obasan: Citas

En Obasan, Joy Kogawa se basa en su experiencia personal para contar la historia de la familia Nakane. He aquí algunas citas significativas del libro.

El silencio es a la vez una fortaleza y una debilidad para los miembros de la familia de Naomi. Mientras que algunos recurren a él como medio de protección, otros lo ven como una forma de evitar el verdadero dolor de su pasado común. Al principio, Naomi piensa que hablar de la historia sólo sirve para reabrir viejas heridas.

La tía Emily proclama ferozmente su identidad como canadiense y a menudo ignora por completo su herencia japonesa. A pesar del racismo y la discriminación que sufre su familia, la tía Emily sigue creyendo en Canadá. Sostiene que todo el mundo debe ser abierto y honesto sobre el pasado.