Philip Roth

Philip Roth La familia

La unidad familiar fue un importante tema recurrente en toda la obra de Roth.

Roth es uno de dos hermanos y su hermano mayor Sandy, un artista en ciernes, le sirvió de inspiración. Las ambiciones artísticas de su hermano Sandy demostraron a Roth que perseguir aspiraciones poco convencionales, como ser escritor, eran opciones profesionales válidas. Herman y Bess, sus padres, eran estadounidenses de segunda generación. Los padres de su padre procedían de la Galitzia austriaca, y los de su madre de Ucrania. Su padre trabajó como vendedor de seguros de éxito a pesar de los prejuicios antisemitas de su lugar de trabajo.

Fig. 2 - Los padres de Roth emigraron de la Galitzia austriaca, una región del sureste de Polonia y el oeste de Ucrania.

La obra de Roth explora la identidad y la comunidad judías. A menudo sus protagonistas son de ascendencia judía, procedentes de la clase obrera y de la clase media.

Philip Roth: Libros

Roth es conocido por tener una carrera prolífica y sostenida, escribiendo más de treinta novelas. Publicó regularmente reseñas y relatos cortos en revistas literarias. A continuación figuran sus obras más significativas.

Adiós, Columbus y cinco rel atos cortos (1959)

Esta novela fue la primera obra de Roth. Sigue la historia de unos chicos de clase trabajadora que salen de sus orígenes de inmigrantes judíos pobres para convertirse en profesionales. El protagonista vive un romance de verano con una mujer de una clase social superior a la suya. Ganó el Premio Nacional del Libro en 1960. Las críticas tacharon a Roth de antisemita por su crítica de los valores culturales de la clase alta judía estadounidense, que presentaba como excesivamente consumistas. Las críticas positivas señalaron esta obra como el signo de un eminente y gran novelista.

La queja de Portnoy (1969)

Tras un par de novelas posteriores, que fueron éxitos menores, La queja de Portnoy lanzó a Roth a la fama nacional. Se convirtió en un éxito de ventas instantáneo. Roth se sintió abrumado por su nueva celebridad y se trasladó temporalmente al norte del estado de Nueva York para vivir en una comuna de artistas.

La historia estableció muchos rasgos característicos de Roth. El protagonista, próximo a la treintena, es un joven judío muy activo sexualmente, mimado por su madre. La narración es explícita en sus experiencias sexuales, reveladas a través de sesiones de terapia con un psicoanalista.

Fig. 3 - Lugares emblemáticos de Weequah, como esta iglesia, aparecen en las novelas de Roth.

Mi vida como hombre (1974)

Esta novela es conocida por lanzar al personaje de ficción recurrente Nathan Zuckerman, un alter ego de Roth.

Tras publicar tres libros protagonizados por Zuckerman, la trilogía se recopiló en un volumen titulado Zuckerman Bound: A Trilogy and an Epilogue (1985), en el que Roth añade un nuevo epílogo. Roth creó más novelas de Zuckerman y admitió que eran semiautobiográficas, un personaje que lidia con su identidad como artista judío.

El teatro de Sabbath (1995)

El teatro de Sabbath sigue al protagonista Mickey Sabbath, un titiritero jubilado de mediana edad que vive como un joven soltero. La historia sigue sus hazañas sexuales mientras disfruta siendo percibido como un anciano desviado. Aunque recibió críticas desiguales, fue finalista del Premio Pulitzer y obtuvo el Premio Nacional del Libro en 1995.

El complot contra América (2004)

Novela de historia alternativa, El complot contra América imagina un mundo en el que el franco simpatizante nazi Charles Lindbergh gana la presidencia contra Franklin Delano Roosevelt. El resultado es una mayor marginación de la comunidad judía estadounidense. El protagonista y su familia llevan los nombres de Roth y de sus padres. La narración se desarrolla a través de los ojos de un niño, explorando el tema del trauma intergeneracional inspirado en las propias experiencias antisemitas de Roth.

Philip Roth: Premios

Philip Roth es uno de los escritores más aclamados por la crítica de su generación. Roth ganó casi todos los premios literarios importantes de la década de 1990.

Goodbye, Columbus y Sabbath 's Theater ganaron el National Book Award en 1960 y 1965 respectivamente, mientras que Sabbath's Theater fue finalista del Premio Pulitzer. Pastoral Americana (1997) también ganó el Premio Pulitzer. Roth ganó tres premios PEN/Faulkner por Operación Shylock (1993), La mancha humana (2000) y Everyman (2006). En 2001, recibió el primer premio Franz Kafka.

El único galardón importante que se le resistió fue el Premio Nobel. Roth recibió numerosos premios a toda una vida y títulos honoríficos de prestigiosas instituciones como las universidades de Harvard, Rutgers y Columbia.

Philip Roth: Citas

A continuación encontrarás citas de algunas de las obras más destacadas de Roth.

Gran parte de la literatura de Roth se ocupa de las diferencias de clase dentro de la comunidad judía estadounidense. En un par de generaciones, los inmigrantes judíos pudieron crear empresas y carreras, lo que proporcionó más oportunidades a sus hijos. Roth creció en la clase media y también experimentó las diferencias entre la clase trabajadora y la clase alta. El protagonista describe el agudo contraste entre su barrio obrero y el de su nueva amante, que reside en un barrio de clase alta.

Un tema recurrente de las obras de Roth es la línea que separa el deseo de la inhibición. Se sentía profundamente arraigado en su educación de clase media y su correspondiente decoro. Escribir era una válvula de escape para la tensión entre hacer lo que se esperaba de él y explorar curiosidades tabú. El protagonista expresa hasta qué punto su represión está grabada en su cuerpo. Al mismo tiempo, se siente en desacuerdo con el deseo de su madre de que sea un buen chico y su intenso deseo de explorar sus inclinaciones sexuales. La vergüenza y el miedo son los que permiten que sus sentimientos reprimidos se muevan por todo su cuerpo con tanta rapidez. Esta cita forma parte de una diatriba incoherente dirigida a su madre mientras habla con su psicoanalista.

La comunidad y la identidad familiar son otros temas recurrentes en las obras de Roth. En El complot contra América, la familia del protagonista intenta conciliar su identidad estadounidense con su comunidad judía. Están orgullosos de ser estadounidenses, pero en esta novela de historia alternativa, Estados Unidos se está volviendo rápidamente más antisemita al marginar a la comunidad judía con un comportamiento abiertamente intolerante. Algunas familias judías responden redoblando su patriotismo y creando tensiones con otros miembros de la comunidad, como resultado de su elección de abrazar la asimilación a expensas de su identidad judía.