Ruido blanco

Resumen deRuido Blanco

Escrita al estilo de una oscura comedia familiar, pero ambientada en una atmósfera surrealista e industrial, la novela de DeLillo consta de tres secciones: "Olas y radiación", "El suceso tóxico aéreo" y "Dylarama".

"Ondas y radiaciones"

La primera sección de la novela está dedicada a construir el escenario de la América de los años ochenta. No está impulsada por la trama, sino que se centra en el telón de fondo cultural de la televisión, los medios electrónicos y la plétora de sonidos que emite el mundo. Sin embargo, tras la relativa comodidad y facilidad consumista de los personajes, acecha la sensación de una catástrofe inminente.

La novela se sitúa firmemente en el mundo de la televisión y los medios digitales, pixabay

La novela gira en torno a la vida de Jack Gladney, jefe del departamento de Estudios Hitlerianos del College-on-the-Hill, en la ficticia ciudad del Medio Oeste estadounidense de Blacksmith. Aunque la carrera académica de Jack se centra en Hitler y la Alemania nazi, vergonzosamente no sabe nada de alemán y empieza a tomar clases de alemán en secreto. La tercera esposa de Jack, Babette, da clases de aeróbic a ancianos y lee la prensa sensacionalista a un anciano.

La sección también se intercala con escenas de Wilder, el hijo pequeño de Babette, que se pasa un día entero llorando sin motivo aparente, hombres con trajes Mylex que mueren misteriosamente durante la evacuación de una escuela, un avión que casi se estrella, Heinrich, el hijo adolescente de Jack, que juega al ajedrez por correo con un asesino convicto, y Babette que tiene dificultades con su memoria.

"El suceso tóxico en el aire"

La segunda parte de la novela comienza con el suceso desencadenante de la historia:una fuga química provocada por el descarrilamiento de un vagón de tren. El vagón derrama una cantidad incontrolable de gas tóxico llamado Nyodene D en el ambiente. La familia Gladney observa desde la distancia cómo Jack y Babette intentan mantener la calma y seguir viviendo como si no surgiera ninguna amenaza real.

Una nube de humo se eleva desde el accidente mientras los trabajadores de emergencia con trajes Mylex rocían el vertido con otro producto químico. La familia Gladney escucha atentamente una emisión de emergencia en la radio. La emisión enumera los síntomas de la exposición química al Nyodene D, luego los revisa, y más tarde revisa esas revisiones. Mientras escuchan, las hijas de Jack y Babette empiezan a mostrar signos de exposición. Sus signos coinciden con las actualizaciones actuales, lo que revela a Jack y Babette que sus hijas son susceptibles a la autoridad de la voz de la radio: experimentan los síntomas que se les dice que tienen. Finalmente, la radio sugiere que un síntoma de exposición es una sensación de déjà vu.

Los equipos de limpieza vestidos con Mylex en White Noise tendrían un aspecto similar al de estos equipos de emergencia en el famoso vertido químico de Sandoz en Suiza en 1986, Wikimedia Commons

La fuga química inicia una evacuación masiva de los pueblos y ciudades cercanos, haciendo que los personajes tomen conciencia repentina de la vulnerabilidad de sus cuerpos a las formas de muerte provocadas por el hombre. Antes de que la familia llegue al refugio de emergencia, Jack tiene que rellenar el depósito de gasolina vacío del coche. Se expone brevemente al aire tóxico y empieza a preocuparse por la muerte y su propia mortalidad.

"Dylarama"

Al comienzo de la sección final de la novela, la vida ha vuelto aparentemente a la normalidad: "los centros de crisis de déjà vu cerraron. La línea directa se interrumpió silenciosamente. La gente parecía a punto de olvidar" (Capítulo 29). Sin embargo, persiste la incierta sensación de catástrofe inminente. Jack continúa con sus infructuosas clases de alemán, y Babette tiene continuos problemas de memoria.

Jack encuentra una de las pastillas Dylar de Babette en la papelera. Sin saber lo que es, se la lleva a uno de sus colegas, que le dice que la píldora sirve para inhibir el miedo a la muerte. Jack se enfrenta a Babette, y ella confiesa no sólo que la toma regularmente, sino también su aventura con el Sr. Gray, el hombre cuya empresa produce la droga. Aterrorizada ante la idea de morir, Babette ofreció al Sr. Gray su cuerpo a cambio de pastillas. Con el tiempo, los efectos de Dylar empezaron a disminuir y finalmente dejaron de hacer efecto en Babette. Babette se quedó con una memoria menguante y episodios de déjà vu.

Buscando vengarse del Sr. Gray, Jack investiga la empresa de Dylar y Gray. Su búsqueda revela que el verdadero nombre del Sr. Gray es Willie Mink. Jack decide seguirle la pista y matarle. Encuentra a Willie solo, viendo la televisión sin sonido, en el Motel Roadway. Willie es una figura trágica y triste, apenas consciente y rodeado de montones de pastillas Dylar que no llegaron a su boca. Cuando Jack habla con Willie, se da cuenta de que la droga ha hecho que Willie sea susceptible a las sugestiones habladas. Jack dice: "Avión que cae", y Willie empieza a actuar como si estuviera en un avión que cae en picado.

Jack dispara a Willie con su revólver y luego pone el revólver en la mano de Willie para que parezca un suicidio. Willie, sin embargo, no está muerto. Coge el revólver y dispara a Jack en la muñeca. Jack se da cuenta de que matar a Willie no tendría sentido, así que lo lleva a una iglesia regentada por monjas alemanas. Mientras atienden a los hombres, las monjas revelan que no creen en Dios.

En la escena final de la novela, Wilder, el hijo de Jack, atraviesa con su triciclo el tráfico de una autopista. Unas mujeres cercanas le observan horrorizadas, incapaces de alcanzarle. Cuando Wilder llega ileso al otro lado de la autopista, el triciclo se cae y él empieza a llorar.

Personajes deRuido Blanco

DeLillo utiliza los personajes de la novela para representar los diversos absurdos de la vida moderna.

Jack Gladney

Jack, profesor de mediana edad de estudios sobre Hitler, es el narrador y personaje central. Se ha casado tres veces, le aterroriza la muerte y utiliza su condición de profesor distinguido como armadura emocional contra su sensación de masculinidad amenazada.

Babette Gladney

Babette es la tercera esposa de Jack y la madre del joven Wilder. Babette y Jack discuten, con una inminente sensación de pavor, cuál de los dos morirá primero. Su propio miedo a la muerte la empuja a emprender la búsqueda de un medicamento milagroso.

Heinrich Gladney

Heinrich, el hijo adolescente de Jack, es descrito como un "empollón cómicamente intimidatorio"^.1 Fascinado por los aspectos peligrosos y dramáticos de la vida moderna, Heinrich juega al ajedrez por correo con un asesino convicto condenado a muerte.

Denise Pardee y Steffie Gladney

Denise es la hija de once años de Babette. Lee el Physician's Desk Reference y le preocupa que Babette tome la misteriosa droga Dylar. Steffie es la hija de Jack, de nueve años, cariñosa y neurótica. Denise y Steffie son retratadas como un par de hermanas de comedia de situación: ambas son irónicas, inteligentes y cómicamente mandonas.

Willie Mink (Sr. Gray)

Willie Mink es la figura trágica que inventa el Dylar y tiene una aventura con Babette. Su empresa médica fracasa, y queda mental y físicamente dañado por su adicción a su propia medicina.

Citas deRuido Blanco

A continuación encontrarás algunas de las citas más importantes de Ruido Blanco.

DeLillo juega con las diversas denotaciones de la palabra complot, entremezclando los significados para dar más significado a esta cita. Tramar, como sustantivo, se refiere a un plan de acción. Como verbo, conspirar es una intriga malévola ideada en secreto por un grupo de conspiradores. Una trama es también la serie de acontecimientos que componen la acción de una historia. Parcela es una palabra que designa un terreno y, por último, una parcela es una tumba, como en "parcela funeraria".

Considera las intrigas del Sr. Gray, la preocupación de los personajes por la muerte, el intento del gobierno de encubrir el vertido tóxico y otros acontecimientos de la novela. La ficción de DeLillo pone de relieve esta convergencia de significados de "trama", que a la vez une y separa a los personajes.

Esta cita revela la obsesión de los Gladney por la muerte. Incluso antes del vertido químico tóxico, los personajes se cuestionan su propia mortalidad. La muerte les persigue como un recordatorio siempre presente de lo que inevitablemente les ocurrirá. Los personajes también están dispuestos a hacer todo lo posible para evitar pensar o responder a esta pregunta. De hecho, muchos otros personajes tienen tanta necesidad de escapar a esta pregunta que empiezan a tomar píldoras Dylar, que sólo les acercan a la muerte que intentan evitar.

Esta cita subraya la conformidad del mundo de los Gladney, intensificada por la tecnología. Los medios de comunicación controlan lo que piensa la gente, sus acciones e incluso su identidad. Nadie puede escapar a la influencia de la tecnología, que cataloga todo sobre sus vidas. La gente ha llegado a depender tanto de la tecnología que incluso sus acciones están determinadas por ellos, como resulta evidente en la respuesta de los personajes a lo que oyen en la televisión y la radio. Se comportan como les han programado, en vez de como personas individuales.

Análisis del Ruido Blanco

Para comprender mejor la novela, esta sección examinará el título(Ruido Blanco) y el pasaje más famoso de la novela ("El granero más fotografiado de América").

Sonido y Ruido Blanco

El término "ruido blanco" se refiere a una señal de audio que combina todas las frecuencias con la misma intensidad. Piensa en el soplido de un ventilador o en una emisora de radio sin sintonizar: el ruido blanco es el ruido de la estática. Todos los sonidos del entorno moderno estadounidense del Ruido Blanco se suman en un único paisaje sonoro uniforme. Esto es importante en el contexto de la tecnología, que retumba de fondo en cada sección de la novela.

El ruido blanco también se utiliza a menudo para enmascarar otros ruidos, porque es una combinación en la que no destaca ninguna frecuencia. En lugar de ser un sonido solitario, es una amalgama. Esto habla de la conformidad de la novela, donde la individualidad se extingue. Todo el mundo está sujeto a la tecnología. Cada persona es una pieza limitada del todo. Las personas en sí no importan tanto como los medios y la tecnología que utilizan. El ruido omnipresente siempre está "insinuando el susurro sibilante de la muerte en todo^"2.

Imagen de una forma de onda de ruido blanco, Wikimedia Commons

La observación de la observación

"El Granero Más Fotografiado de América" es una de las escenas más discutidas sobre la función de la tecnología en la literatura postmoderna. En ella, Jack lleva a su colega Murray a un lugar turístico cercano llamado "El Granero Más Fotografiado de América" (Capítulo 3). Cuando Jack y Murray se acercan al destino, ven una serie de carteles publicitarios que anuncian "El Granero Más Fotografiado de América". Cuando llegan, observan una multitud de fotógrafos arremolinados. Murray se da cuenta de repente de que nadie ve realmente el granero. La razón por la que todos están aquí es mantener una imagen en lugar de tomarla.

El punto filosófico de esta escena es que esta observación colectiva oscurece la cosa original que se está observando. Como dice Murray en la escena: "Una vez que has visto las señales sobre el granero, resulta imposible ver el granero" (Capítulo 3). La experiencia colectiva de mirar algo se vuelve más importante que el objeto que se mira. Esto convierte el objeto original en una "ocasión" para algo social, colectivo y vagamente espiritual. Murray afirma: "Hemos aceptado formar parte de una percepción colectiva" (Capítulo 3).

Temasdel Ruido Blanco

Los dos temas principales de Ruido Blanco son la repetición, la simulación y los bucles de retroalimentación, y el miedo a la muerte.

Repetición, simulación y circuitos de retroalimentación

La novela de DeLillo trata de las distintas formas en que se repiten las cosas. El modo en que una persona repite un plan para memorizarlo, el modo en que una copia de algo a menudo sustituye (y a veces reemplaza) al original: esto se llama simulación.

En la era digital, gran parte de la gestión de la sociedad se planifica con investigaciones exhaustivas realizadas mediante simulaciones informáticas de posibles acontecimientos: elecciones presidenciales, campeonatos deportivos, diagnósticos médicos y entrenamiento para catástrofes. Es este último, el entrenamiento para catástrofes, el que dramatiza Ruido Blanco.

Cuando se produce la evacuación masiva tras el suceso tóxico aéreo, el gobierno local lo utiliza como una oportunidad para investigar su preparación para la gestión de catástrofes. Cuando la familia Gladney llega al refugio de emergencia, Jack habla con un técnico para registrar a su familia y detallar su breve exposición al Nyodene D. Ve que el técnico lleva un parche que dice SIMUVAC porque están utilizando la situación real como simulación de una catástrofe para prepararse para futuras catástrofes. Por tanto, el Ruido Blanco sugiere que la distinción entre un acontecimiento real y su simulación se difumina considerablemente.

Un bucle de retroalimentación es otro tipo de repetición evidente en Ruido Blanco. También llamado "regresión infinita", un bucle de realimentación se produce cuando la salida de un sistema se recoge y se reintroduce en el sistema, que vuelve a formar parte de la salida, luego se reintroduce, y así sucesivamente. Con el sonido, el zumbido de un altavoz puede ser captado por el micrófono y luego amplificado a través del altavoz, provocando un fuerte gemido.

Una sala de espejos, o túnel de espejos, es un ejemplo visual de un bucle de retroalimentación. Cada imagen especular se refleja en otro reflejo. Wikimedia Commons.

En "El granero más fotografiado de América", los fotógrafos se ven absorbidos por la imagen que intentan captar. Como ocurre con un sistema de sonido, demasiada retroalimentación impide que el sistema funcione de la forma para la que fue concebido.

El miedo a la muerte

White Noise trata extensamente de los aspectos "irreales" de la vida moderna: la simulación, el consumismo y la inquietante sensación de déjà vu de que se está volviendo a experimentar un acontecimiento. Como todo en el mundo moderno es artificial y está controlado por los humanos, la muerte se convierte en lo único que el mundo moderno no puede conceptualizar. Los personajes temen a la muerte porque es lo único que rompe la repetición de su vida moderna.

De hecho, el miedo a la muerte se vuelve debilitante, ya que los personajes se obsesionan con cuándo y cómo morirán. En un esfuerzo por escapar del miedo a la muerte, Babette, Willie y muchos otros recurren a pastillas no probadas. Al final caen víctimas de las pastillas, que les acercan aún más a la muerte. Irónicamente, al intentar escapar del miedo a la muerte, se acercan a ella más que nunca.

1. Martin Amis, "Laureado del terror", The New Yorker, 2011.

2. Sigmund Freud, Más allá del principio del placer, 1920.