Sangre sabia

Sangre sabia: Resumen

Sangresabia comienza con Hazel Motes, a menudo llamada Haze, mirando por la ventanilla de un tren. Acaba de regresar del servicio en la Segunda Guerra Mundial y, al visitar su casa familiar en Eastrod, Tennessee, la ha encontrado vacía y abandonada. Hazel se dirige ahora a la ciudad ficticia de Taulkinham.

Lleva un traje azul y un sombrero negro de ala ancha que hace pensar a sus compañeros de viaje en un predicador. De hecho, el abuelo de Hazel era predicador. De niño, Hazel fue educado de forma muy religiosa y pensó que seguiría los pasos de su abuelo. Sin embargo, luchó con su fe durante toda su vida, y sus cuatro años en la guerra le han convertido en un ateo devoto y cínico.

Cuando Hazel llega a Taulkinham, encuentra la dirección de la Sra. Leora Watts, una prostituta, escrita en la pared de un cuarto de baño y pierde la virginidad con ella.

Al día siguiente, Hazel pasea por las calles de Taulkinham cuando ve a un hombre haciendo una demostración del uso de unas peladoras de patatas que vende. Entre la multitud que observa la demostración de pelado de patatas se encuentra Enoch Emery, un joven entusiasta que queda prendado del producto.

Sin embargo, la demostración del vendedor se ve interrumpida por la aparición de un ciego que dice ser un predicador en paro que pide monedas de cinco centavos y va acompañado de una chica que distribuye panfletos religiosos.

Hazel y Enoch siguen a la pareja y se enteran de que el hombre es Asa Hawks y la chica es su hija, Sabbath Lily Hawks. Sin embargo, Hazel se enfada cuando Hawks intenta hablarle de la redención. Grita que fundará su propia iglesia, una especie de antirreligión sin Jesús.

Sólo a Enoch le entusiasma esta idea, y molesta a Hazel para que vuelva a casa de la Sra. Watts.

Al día siguiente, Hazel quiere comprarse un coche. Se pasa la mañana visitando lotes y finalmente compra uno por cuarenta dólares. A continuación, va en busca de Enoch, con la esperanza de que le dé a Hazel la dirección de los Hawks.

Hazel encuentra a Enoch en el parque, escondido entre los arbustos para observar a una mujer que nada en la piscina. Le pide a Enoch la dirección, pero el chico se muestra esquivo, insistiendo en que primero quiere enseñarle algo a Hazel. Enoch lleva a Hazel al zoo donde trabaja, y luego le lleva a un museo para enseñarle un enano momificado.

Hazel acaba perdiendo la paciencia y golpea a Enoch con una piedra cuando éste no le da la dirección de los Halcones.

Tras dejar inconsciente a Enoch, Hazel conduce hasta que vuelve a ver a Asa Hawks y a su hija, sentados frente a su pensión. Hazel alquila una habitación en la misma casa y decide que intentará seducir a la quinceañera Sabbath Lily. Sin embargo, Hazel no está preparado para los intentos de Sabbath de seducirle a su vez.

Hazel también se entera de que Asa supuestamente se cegó con cal años antes como demostración de su fe. Sin embargo, Asa perdió los nervios en el último momento y lleva años mintiendo sobre su ceguera.

Mientras tanto, un estafador, Hoover Shoats, se ha inspirado en Hazel. Se cambia el nombre por el de Onnie Jay Holy y crea su propia antiiglesia. Los miembros se afilian por un dólar, sobre todo como broma. Hazel se enfada. Cree firmemente en la verdad de su mensaje ateo y siente que Shoats se burla de él.

Convencido de que Hazel necesita un "nuevo jesús" para la Iglesia sin Cristo, Enoch roba el enano momificado del museo. Después, espera en la cola para dar la mano a "Gonga", un hombre disfrazado de gorila para promocionar el estreno de una nueva película. Sin embargo, cuando llega al principio de la cola, Enoch empieza a contarle a Gonga su vida, y el actor le manda al infierno. Conmocionado y humillado, Enoch entrega la momia a Sabbath para que se la presente a Hazel, y luego sigue la pista del hombre, lo mata y se pone él mismo el disfraz de gorila.

Fig. 2 - Enoch es humillado por un actor disfrazado de gorila.

Cuando Hazel ve a Sabbath con la momia, la acuna en brazos como a un bebé y parece casi la Virgen con el Niño. Hazel se indigna y arroja la momia por una ventana.

Como Hazel no se une a Shoats para convertir el ministerio en una empresa comercial, Shoats contrata a su propio Profeta, un borracho llamado Solace Layfield, y lo disfraza para que se parezca a Hazel.

Hazel, que acaba de enterarse de que Asa Hawks mentía sobre su ceguera, se enfada mucho con esta novedad y atropella a Solace con su coche, matándolo.

Al día siguiente, un policía detiene a Hazel por conducir sin carné. Le pide a Hazel que salga del coche y luego lo empuja por un acantilado. De camino a casa, Hazel compra una bolsa de cal y un cubo. Se ciega, ya que Asa no pudo hacerlo.

Tras cegarse, Hazel empieza a actuar de forma cada vez más extraña. Deja de gastar dinero y empieza a caminar con cristales y piedras en los zapatos y a envolverse el pecho con alambre de espino.

Fig. 3 - Hazel empieza a hacerse sufrir como penitencia.

La Sra. Flood, la casera de Hazel, cree que puede casarse con él y luego hospitalizarlo y convertirse en la beneficiaria de su pensión del ejército. Sin embargo, la Sra. Flood también empieza a enamorarse de Hazel.

Cuando por fin le propone matrimonio a Hazel, éste se horroriza y abandona la casa. Dos días después, un par de policías lo encuentran muy debilitado en una zanja. Le sacan, y uno de los policías mata accidentalmente a Hazel al golpearle en la cabeza con su garrote. Aunque Hazel está muerto, nadie parece darse cuenta. Los policías lo llevan a casa y la Sra. Flood lo acuesta. Le mira fijamente a los ojos destrozados, buscando algo desconocido y sintiendo que por fin está a punto de comprenderle.

Sangre sabia: Personajes

• Hazel Motes es el personaje principal de la novela. Es un joven de veintidós años que acaba de regresar de cuatro años de servicio en la Segunda Guerra Mundial. Tras crecer en una familia sureña muy religiosa, Hazel experimenta una crisis de fe y decide fundar su propia antirreligión, la Iglesia Sin Cristo.
• Enoch Emery es un chico de dieciocho años que trabaja como guarda en el zoo de Taulkinham. Sólo lleva dos meses en la ciudad y se siente aislado y solo. A menudo actúa basándose en mensajes que recibe de su "sangre sabia", una especie de intuición que, según afirma, le viene de familia.
• Asa Hawks es un predicador evangélico que anunció que se cegaría ante su congregación como acto de fe. Sin embargo, su valor le falló en el momento, y desde entonces finge estar ciego.
• Sabbath Lily Hawks es la hija de quince años de Asa Hawks. Es franca y hace insinuaciones sexuales a Hazel.
• Hoover Shoats (Onnie Jay Holy) es un hombre que se inspira en la antirreligión de Hazel Motes e intenta fundar la suya propia.
• Solace Layfield es un borracho vagabundo al que Shoats contrata para que haga de su Profeta. Hazel lo asesina atropellándolo con su coche.
• La Sra. Flood es la casera de la pensión donde vive Hazel. A medida que el comportamiento de Hazel se vuelve más y más inquietante, la Sra. Flood empieza a enamorarse de él y le sugiere que se casen.

Sangre sabia: Crítica Literaria

Cuando Sangre sabia se publicó por primera vez, recibió críticas dispares por parte de la crítica. El uso poco convencional que O'Connor hacía del humor, la ironía, la religión y el lenguaje sureño pasó desapercibido para gran parte de su público, sobre todo para quienes no estaban familiarizados con la cultura desde la que escribía. Una crítica llegó incluso a calificar la novela de "derivación bastante obvia"^.1 Sin embargo, con el paso de los años, y en el contexto de otras obras de O'Connor, Sangre sabia ha sido ampliamente leída y estudiada en la comunidad literaria.

Sangre sabia: Temas clave y análisis

Algunos temas clave de Sangre sabia de Flannery O'Connor son la religión y las creencias, la libertad y el libre albedrío, y la verdad.

Religión y creencia

La religión y las creencias son quizá los temas más importantes de Sangre Sabia. Desde su infancia, Hazel Motes cree que llegará a ser predicador como su abuelo. Sin embargo, sufre una crisis de fe durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial y regresa como ateo convencido. En particular, se resiste a la idea de que los hombres son, por naturaleza, impuros y sólo pueden ser limpiados y redimidos aceptando a Jesús. La doctrina que predica Hazel se opone a esta idea; sin embargo, no puede escapar al formato de la religión organizada.

Al final de la novela, Hazel se refiere a sí mismo como impuro y ha empezado a hacerse sufrir, presumiblemente como una especie de penitencia.

Libertad y libre albedrío

Enoch Emery introduce la idea de la "sangre sabia" en la novela. Insiste en que su sangre le dice cosas y sabe cosas que él ignora. Sin embargo, cuando su sangre le habla, Enoch parece no tener más remedio que obedecer.

En la cita anterior, describe cómo su sangre le empuja a hacer cosas que en realidad no desea, y es incapaz de actuar en contra. Aunque sigue diciéndose a sí mismo que no irá al cine, que no se sentará en el palco y que no verá la película cuando empiece, no tiene más remedio que obedecer a su sangre.

Hazel Motes también parece enfrentarse a un destino del que no puede escapar. Su destino de convertirse en predicador es tan fuerte que con frecuencia los extraños le confunden con uno.

La verdad

La verdad está en el centro del mensaje de Hazel Motes.

Hazel afirma que la verdad es sólo lo que se puede conocer física y empíricamente; no se puede encontrar mediante la fe. Sin embargo, se ciega a sí mismo al final de la novela, lo que sugiere que en realidad podría estar buscando una verdad que no puede verse físicamente.

El tema de la verdad y la mentira también se manifiesta en personajes como Asa Hawks y Hoover Shoats, que utilizan la supuesta verdad de la religión para mentir y estafar.

Sangre sabia: Escenario y Género

Sangre sabia está ambientada en la ciudad ficticia de Taulkinham, Tennessee, a mediados de los años cuarenta. El escenario es muy importante en gran parte de la obra de O'Connor, y muchos de sus temas y tramas son específicos del Sur de Estados Unidos. Los personajes tienen atributos característicos del Sur estadounidense, y su lenguaje los sitúa firmemente en esta época y lugar.

Debido a su fuerte sentido del lugar y a sus elementos grotescos, a Sangre sabia se la suele calificar de novela gótica sureña.

^1Davis, Joe Lee. Reseña de Sangre sabia Kenyon Review (1953)