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Biografía de Washington Irving
Washington Irving nació en Nueva York en 1783. Hijo menor de una próspera familia de comerciantes, Irving creció en un hogar lleno de amor y cariño. Su familia financiaba con frecuencia viajes con la esperanza de mejorar su salud, y los hermanos mayores de Irving le mantenían económicamente para que pudiera seguir una carrera literaria. Creía que escribir era una carrera legítima y, en 1819, decidió intentar ganarse la vida escribiendo solo. A su muerte, en 1859, Irving era uno de los escritores más populares y célebres de Estados Unidos.
Irving empezó a escribir a los 19 años, enviando ensayos al periódico de su hermano, The Morning Chronicle. Irving escribió bajo muchos seudónimos a lo largo de su carrera, el primero de los cuales fue Jonathan Oldstyle. En 1804, sus hermanos le enviaron a Europa para una larga gira, con la esperanza de que el cambio de clima fuera bueno para su salud. Irving era bastante carismático y pasó gran parte de su tiempo en Europa conociendo gente nueva y perfeccionando sus dotes como conversador.
A su regreso, Irving estudió derecho con el juez Josiah Ogden Hoffman y aprobó el examen de abogacía. Sin embargo, Irving no estaba destinado a ser abogado, y pronto abandonó la carrera de leyes. En 1807, creó la revista literaria humorística Salmagundi, en la que criticaba la cultura neoyorquina contemporánea. Después escribió Una historia de Nueva York desde el principio del mundo hasta el fin de la dinastía holandesa, de Diedrich Knickerbocker (1809), que era de nuevo una sátira de la historia, la sociedad y la política neoyorquinas.
Fig. 1 - Muchos de los primeros escritos de Irving satirizaban la sociedad y la cultura de su ciudad natal, Nueva York.
Mientras escribía Historia de Nueva York, su prometida Matilda Hoffman murió repentinamente de tisis. Abatido por el dolor, Irving vivió sin rumbo durante años, viajando para el negocio de su familia, sirviendo en la Guerra de 1812 y trasladándose a Inglaterra para intentar salvar la empresa de su familia. En 1817, conoció en Londres al escritor Sir Walter Scott, quien animó a Irving a seguir escribiendo.
Con el apoyo de Scott, Irving escribió The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent, publicando esta colección de relatos cortos y ensayos en varias entregas desde 1819-20. The Sketch Book contenía los famosos relatos cortos de Irving, "Rip van Winkle" y "La leyenda de Sleepy Hollow". TheSketch Book fue un gran éxito en Inglaterra y Estados Unidos, y reafirmó la esperanza de Irving de poder ganarse la vida únicamente con su habilidad como escritor.
Tras El libro de bocetos , Irving publicó otra colección de relatos cortos, Bracebridge Hall, en 1822. En 1826, Alexander H. Everett, diplomático estadounidense en España, invitó a Irving a Madrid para que echara un vistazo a la recién publicada colección de manuscritos españoles que detallaban la conquista de América por España. Irving utilizó su investigación en los archivos para escribir el libro de ficción histórica Historia de la vida y los viajes de Cristóbal Colón (1828).
Durante su estancia en el palacio delduque español de Gor, Irving tuvo acceso a la biblioteca privada del duque. Inspirándose en leyendas medievales, Irving escribió Los compañeros de Colón (1831), Crónica de la conquista de Granada (1829) y Cuentosde la Alhambra (1832) .
Tras 17 años en Europa, Irving regresó a Nueva York en 1832. A su regreso, Irving fue requerido para una misión topográfica y viajó a lo largo de la frontera, dejando constancia de la experiencia en su libro A Tour on the Prairies (1835). Más tarde escribió el libro Astoria (1836) sobre una colonia de comercio de pieles y Las aventuras del capitán Bonneville (1837) tras conocer al explorador Benjamin Bonneville.
En1841, Irving compró una casa de campo en Tarrytown, Nueva York. Llamó a su casa Sunnyside y permaneció allí el resto de su vida, aparte de un periodo de cuatro años como ministro en España en 1842-1846. Publicó cinco volúmenes de una biografía sobre George Washington entre 1855 y 1859. Murió de un ataque al corazón en noviembre de 1859, ocho meses después de la publicación del último volumen. Fue enterrado en el cementerio de Sleepy Hollow.
Fig. 2 - Irving llevaba el nombre de George Washington y publicó una biografía en cinco volúmenes sobre Washington como su última gran obra literaria.
Datos sobre Washington Irving
Irving recibió su nombre del presidente estadounidense y famoso veterano de guerra George Washington. Irving creció en Manhattan y conoció a Washington en 1789, mientras éste se encontraba en Nueva York tras su investidura presidencial. Irving tenía seis años en el momento de su encuentro, que le afectó tan profundamente que encargó al artista George Bernard Butler Jr. que conmemorara el acontecimiento enuna acuarela en 1854.
Irving nació la misma semana en que los neoyorquinos supieron que la Revolución Americana había terminado.
El equipo de la NBA, los New York Knicks, recibió su nombre del personaje de Irving , Diedrich Knickerbocker. El nombre completo del equipo es New York Knickerbockers.
Fig. 3 - El equipo de la NBA New York Knicks recibió su nombre del personaje de Irving, Diedrich Knickerbocker.
A causa de la epidemia de fiebre amarilla que asoló Nueva York en 1798, Irving fue enviado río Hudson arriba, a Tarrytown. Allí se familiarizó íntimamente con las historias de fantasmas del pueblo de Sleepy Hollow, Nueva York. Esto le proporcionó su escenario para "La leyenda de Sleepy Hollow".
Irving acuñó la palabra "Gotham" como apodo para la ciudad de Nueva York en 1807, en una revista que dirigía con su hermano. La palabra anglosajona significaba originalmente "Ciudad de las Cabras".
Cuentos de Washington Irving
Los relatos cortos más famosos de Irving son "Rip van Winkle" (1819) y "La leyenda de Sleepy Hollow" (1820).
"Rip van Winkle" (1819)
"Rip van Winkle" se publicó en la primera entrega de The Sketch Book of Geoffrey Crayon en 1819. En este cuento, Rip van Winkle es un americano colonial que vive antes de la Guerra de la Independencia. Queriendo escapar un día del mal humor de su mujer, Rip van Winkle se escapa a las montañas Catskill con su perro. Allí ve a un misterioso grupo de holandeses jugando a los nueve bolos. Cuando bebe su licor, cae en un profundo sueño.
Cuando Rip van Winkle se despierta, está solo, su barba mide más de treinta centímetros y su mosquete se ha deteriorado. Regresa al pequeño pueblo y se sorprende al no conocer a nadie. La gente del pueblo le pregunta qué votó en las recientes elecciones, y él declara que es un súbdito leal del rey Jorge III. Esto casi le mete en problemas, ya que la Revolución Americana ha liberado recientemente a las colonias del control del rey. Una anciana se da cuenta de que es Rip van Winkle, que desapareció 20 años antes. Se entera de que su mujer ha muerto, su hija está casada y su hijo ha crecido para ser como él. En los pueblos le dicen a Rip van Winkle que los hombres que conoció en las montañas son probablemente fantasmas de la tripulación del Halve Maen, un barco de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales que navegó Henry Hudson.
"La leyenda de Sleepy Hollow
"La leyenda de Sleepy Hollow" (1820) también se publicó en El libro de bocetos de Geoffrey Crayon. En este relato gótico, Sleepy Hollow es un tranquilo pueblo atormentado por sucesos sobrenaturales. Ichabod Crane, que llega a Sleepy Hollow para trabajar como maestro de escuela, se siente fascinado por las historias y leyendas de fantasmas. Le interesa especialmente la historia del Jinete sin Cabeza, un soldado que perdió la cabeza durante la Guerra de la Independencia y ahora se pasa el día buscándola. Ichabod se encapricha de Katrina Van Tassel, la hija de uno de los granjeros locales. Compite con Brom Van Brunt por su mano.
Brom ahuyenta a todos sus rivales por la mano de Katrina, y con el interés de Ichabod por casarse con ella, éste se convierte en el siguiente objetivo de Brom. Brom le gasta bromas a Ichabod, como llenar la escuela de humo y entrenar a un perro aullador para que siga a Ichabod a todas partes. Una noche, Ichabod asiste a una fiesta en casa de los Van Tassel. La noche transcurre bien hasta que Ichabod regresa a casa. Ve una figura sombría que le sigue y se da cuenta de que no tiene cabeza. Se produce una persecución, e Ichabod ve cómo la figura le arroja la cabeza desprendida. A la mañana siguiente no hay rastro de Ichabod, sólo una calabaza destrozada en el suelo. Algunos habitantes del pueblo afirman que huyó del pueblo tras la broma de Brom. Otros dicen que se lo llevó el Jinete sin Cabeza.
Libros de Washington Irving
Irving escribió unas 20 colecciones/libros a lo largo de su vida. Dos de sus libros son The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. (1820), y A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus (1828).
El Libro de Bocetos de Geoffrey Crayon, Gentilhombre
TheSketch Book of Geoffrey Crayon, Gent se publicó en varias entregas entre 1819 y 1820. En total, The Sketch Book es una mezcla de 34 ensayos y relatos cortos. Esta colección contiene dos de los relatos más famosos de Irving, "Rip van Winkle" y "La leyenda de Sleepy Hollow". Ambos relatos cortos fueron atribuidos al historiador ficticio de Irving , Diedrich Knickerbocker. El Libro de Bocetos también fue importante por su impacto en las leyes de derechos de autor.
Debido a la laxitud de las leyes de derechos de autor, la colección El libro de bocetos de Irving sufrió mucho a causa de la piratería. Scott, amigo de Irving, le presentó a su propio editor, que le ayudó a proteger sus derechos de autor. Durante el resto de su vida, Irving siguió abogando por leyes de derechos de autor más fuertes para proteger a los escritores y sus obras.
Historia de la vida y los viajes de Cristóbal Colón
Este relato biográfico ficticio de la vida de Cristóbal Colón se publicó en varios volúmenes en 1828. Se considera uno de los primeros ejemplos de ficción histórica sobre América. Historia de la vida y viajes de Cristóbal Colón también contribuyó a popularizar el mito de que los europeos de la época pensaban que la Tierra era plana. Los críticos han afirmado que las inexactitudes históricas son un punto débil del libro.
Citas de Washington Irving
Esta cita procede deEl libro de bocetos de Washington Irving .
Hay en el corazón de toda mujer verdadera una chispa de fuego celestial, que permanece latente a plena luz del día de la prosperidad, pero que se enciende y resplandece en la hora oscura de la adversidad".
La cita habla de la relación de Irving con las mujeres. Aunque algunas de sus obras pueden leerse como antifeministas, otras sitúan a las mujeres como heroínas. Irving estaba muy unido a todos los miembros de su familia, incluida su madre, y estaba tan profundamente angustiado por la pérdida de su primer amor que nunca se casó.
Las grandes mentes tienen propósitos, otras tienen deseos. Las mentes pequeñas son domesticadas y sometidas por las desgracias; pero las grandes mentes se elevan por encima de ellas".
También de The Sketch Book, esta cita se refiere al audaz deseo de Irving de hacer carrera únicamente escribiendo. La profesión de escritor era prácticamente desconocida en su época. Irving sabía que le costaría mantenerse sólo con su pluma, pero los superó. Quizá una de las mayores pruebas a las que se enfrentó fueron las leyes de derechos de autor que no protegían a los autores.
[La Navidad es] la época de encender, no sólo el fuego de la hospitalidad en el salón, sino la llama genial de la caridad en el corazón".
Esta cita procede de uno de los cuatro ensayos de Irving sobre la Navidad en The Sketch Book. Ardiente amante de la Navidad, Irving no sólo popularizó a San Nicolás a través de sus escritos, sino que además, ayudó a fundar la Sociedad de San Nicolás de la Ciudad de Nueva York en 1835. Hoy en día, a Irving se le atribuye el mérito de haber convertido la Navidad en América en la festividad festiva y alegre en que se ha convertido en la cultura estadounidense.
Washington Irving - Puntos clave
- Washington Irving nació en Nueva York en 1783.
- Recibió el nombre de George Washington y escribió una biografía en cinco volúmenes sobre su vida.
- Irving fue uno de los primeros estadounidenses que hizo carrera exclusivamente escribiendo.
- Dos de sus cuentos más famosos son "Rip van Winkle" y "La leyenda de Sleepy Hollow".
- Irving acuñó la palabra "Gotham", que sirvió de inspiración para el nombre de los New York Knicks, y contribuyó a popularizar la Navidad en Estados Unidos.
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