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Una definición de la diáspora estadounidense
Diáspora procede del término griego que significa disperso o esparcido. El término se refiere a un grupo de personas que han sido desplazadas de su tierra natal. A veces también se considera un tipo de exilio, por ejemplo, con la dispersión de los judíos de la Tierra de Israel a partir del siglo VIII a.C. Las comunidades de la diáspora suelen mantener una fuerte conexión con su tierra natal a través de la comida, la lengua, la religión y las prácticas culturales. Mantienen estas prácticas y la identidad cultural de la patria aunque residan en un país distinto.
La diferencia entre diáspora e inmigración suele ser confusa. Lo más importante es que las poblaciones de la diáspora mantienen una fuerte conexión con su patria y consideran su lugar de origen como su verdadero hogar. Por otra parte, la migración se produce cuando los individuos parten con la intención de establecerse en un nuevo lugar. Los emigrantes no siguen manteniendo la patria en el imaginario colectivo como hacen las poblaciones de la diáspora.
Causas de la diáspora estadounidense
La diáspora tiene diversas causas, y las comunidades de la diáspora estadounidense proceden de todo el mundo. Aunque la diáspora puede ser el resultado de una migración voluntaria, a menudo está causada por fuerzas externas, como catástrofes naturales, guerras y otras circunstancias provocadas por el hombre, como la esclavitud y el colonialismo.
Por ejemplo, la diáspora africana comenzó por la dispersión forzada de los pueblos africanos a través del comercio transatlántico de esclavos. La guerra de Vietnam dio lugar a una gran diáspora vietnamita y, más recientemente, se han creado diásporas por acontecimientos como la guerra civil siria y la crisis de los refugiados venezolanos. Por otra parte, otras diásporas, como la mexicana, son el resultado de problemas combinados, como oportunidades económicas limitadas, políticas gubernamentales restrictivas y altos niveles de violencia en algunas zonas.
Las tres diásporas más grandes del mundo son la india, la mexicana y la china.1
Características de la literatura sobre la diáspora estadounidense
Hay tres características clave en la literatura sobre la diáspora:
- Una fuerte conexión con la patria del desplazado
- La descripción de un viaje difícil
- Contraste entre el nuevo lugar de residencia y la patria de la persona desplazada
Conexión con la patria
Una de las características más importantes de la literatura de la diáspora, y de las comunidades de la diáspora en general, es una fuerte conexión con la patria de la comunidad desplazada. Las personas de la diáspora mantienen una conexión con su patria a través de la lengua, la religión y las prácticas culturales. La memoria también desempeña un papel importante, y el poder de la memoria y la nostalgia suelen ser temas importantes en la literatura diaspórica, ya que la patria adquiere una cualidad casi mística. Por ejemplo, la poeta sudasiática estadounidense Fatimah Asghar explora este complicado sentimiento de nostalgia y añoranza del hogar en su poemario If They Come For Us (2018). Escribe
"Amo a un hombre que salvó a mi familia robándonos nuestro hogar.
Quiero a una tierra que no me quiere. Amo una tierra que no existe".
-Si vienen a por nosotros ("Cómo nos fuimos: tratamiento cinematográfico")
Muchas comunidades diaspóricas siguen manteniendo la memoria y las tradiciones del hogar y anhelan regresar algún día, aunque ese hogar ya no exista.
Un viaje difícil
Otra característica de la literatura sobre la diáspora es el viaje que lleva a los individuos desplazados desde su patria a un nuevo país. A menudo, este viaje es doloroso o difícil y afecta profundamente a los personajes durante años. El escritor estadounidense de origen vietnamita Viet Thanh Nguyen, ganador del Premio Pulitzer, por ejemplo, describe a los refugiados vietnamitas que escapan del país por mar en su colección de relatos Los refugiados (2017):
"A la quinta noche, los únicos sonidos, además de las olas golpeando el casco, eran niños gimiendo y adultos rezando a Dios, a Buda y a sus antepasados." -Los Refugiados ("Me encantaría que me quisieras")
La protagonista del relato de Thanh Nguyen lleva muchos años viviendo en Estados Unidos, pero aún recuerda el trauma de su viaje y vuelve a menudo a la memoria.
Representación del país de acogida
La última característica de la literatura diaspórica es la experiencia del individuo desplazado en el nuevo país de destino. Esta experiencia se asocia a menudo con el aislamiento, la alienación y la desorientación, ya que los personajes intentan encajar en una nueva sociedad y cultura. Por otra parte, otros personajes afrontan el desplazamiento adoptando plenamente la cultura del país de acogida y dejando atrás la suya propia. La novela de la escritora cubanoamericana Cristina García Soñando en cubano (1992) presenta un ejemplo de esta faceta de la literatura de la diáspora:
"Lourdes se considera afortunada. La inmigración la ha redefinido, y está agradecida. A diferencia de su marido, acoge con agrado su lengua de adopción, sus posibilidades de reinvención. Lo que más le gusta a Lourdes es el invierno: el frío que raspa las aceras y los parabrisas, el ritual de las bufandas y los guantes, los gorros y los forros de los abrigos con cremallera. Sus capas la protegen. No quiere formar parte de Cuba, ni de sus miserables carrozas de carnaval que crujen de mentiras, ni de Cuba en absoluto, que Lourdes afirma que nunca la poseyó." -Soñar en cubano ("Un bosque de limones")
La protagonista de García, Lourdes, abraza su vida en Estados Unidos de un modo en que su marido no lo hace, lo que empieza a separarlos. Gran parte del conflicto de la literatura sobre la diáspora gira en torno a cómo manejan su situación los desplazados y a si se aferran a sus costumbres tradicionales o adoptan las nuevas prácticas del país de acogida.
Ejemplos de diáspora en la literatura estadounidense
La literatura estadounidense se ha visto influida por varias diásporas, como la africana, la china, la vietnamita y la mexicana.
Literatura de la diáspora africana
La diáspora africana comenzó con la trata transatlántica de esclavos, en la que entre 5 y 100 millones de africanos fueron vendidos como esclavos y dispersados por todo el mundo.2 Posteriormente, se generaron otras diásporas africanas por los efectos del colonialismo, la guerra civil y otros factores. Hoy en día, la literatura de la diáspora africana en Estados Unidos se diferencia generalmente de la literatura afroamericana por las características mencionadas anteriormente, que presentan principalmente una fuerte conexión con la patria. Algunos ejemplos de escritores de la diáspora africana que trabajan en Estados Unidos son
- Teju Cole (1975-presente)
- Wayétu Moore (desde 1985)
- Yaa Gyasi (desde 1989)
Literatura de la diáspora china
La diáspora china es la segunda mayor del mundo, con 60 millones de personas y sus dependientes viviendo fuera de China. La primera oleada de emigración china a Estados Unidos comenzó en el siglo XIX, durante la fiebre del oro de California.
Sin embargo, la primera literatura producida por esta diáspora se escribió en lenguas chinas y sólo se ha empezado a estudiar recientemente. Muchos escritores de la diáspora china en Estados Unidos empezaron a recibir reconocimiento nacional e internacional a mediados y finales del siglo XX. Algunas escritoras clave de la diáspora china en Estados Unidos son:
- Bette Bao Lord (1938-presente)
- Amy Tan (desde 1952)
- C. Pam Zhang (desde 1990)
Literatura vietnamita de la diáspora
La diáspora vietnamita llegó a Estados Unidos tras la guerra de Vietnam, y Estados Unidos sigue siendo el hogar de la mayor comunidad de vietnamitas que viven fuera de Vietnam. Además de los temas comunes a la literatura de la diáspora, gran parte de la literatura de la diáspora vietnamita trata sobre la guerra y sus secuelas. Algunos escritores clave de la diáspora vietnamita en Estados Unidos son:
- Lan Cao (1961-presente)
- Viet Thanh Nguyen (desde 1971)
- Ocean Vuong (1988-presente)
Literatura de la diáspora mexicana
México es, con diferencia, la mayor fuente de inmigración a Estados Unidos. A diferencia de otras, como la diáspora vietnamita, que tiene una causa principal explícita, la diáspora mexicana tiene varias fuentes. Entre ellas se encuentran la pobreza y las oportunidades limitadas entre las poblaciones rurales, a menudo indígenas. Además, unas políticas de inmigración estadounidenses más restrictivas han interrumpido el movimiento y el intercambio de mano de obra entre ambos países, que antes eran abiertos, provocando que muchos emigrantes vivan fuera de México de forma más permanente. Algunos escritores clave de la diáspora mexicana que trabajan en Estados Unidos son:
- Tomás Rivera (1935-1984)
- Gloria Evangelina Anzaldúa (1942-2004)
- Helena María Viramontes (1954-presente)
Existe cierto debate sobre si la población mexicana en Estados Unidos es el resultado de la diáspora o de la migración. Según lo que entiendas por migración y diáspora, ¿cómo lo definirías?
Datos sobre la literatura estadounidense de la diáspora
- El concepto de diáspora se remonta a la dispersión de los judíos en el siglo VIII a.C.
- El término se generalizó en los años 50 y 60, cuando los estudiosos lo aplicaron a la diáspora africana.
- La diáspora es un concepto importante en el estudio de la literatura transnacional y postcolonial.
- Estados Unidos alberga muchas grandes comunidades de la diáspora que han contribuido significativamente a la literatura estadounidense.
Diáspora estadounidense - Puntos clave
- Diáspora se refiere a una población de personas que se han dispersado de un lugar pero siguen compartiendo una herencia común.
- Las comunidades de la diáspora en Estados Unidos proceden de todo el mundo.
- La diáspora tiene distintas causas, como catástrofes naturales, guerras y otras circunstancias provocadas por el hombre, como la esclavitud y el colonialismo.
- Algunas características de la literatura de la diáspora incluyen una fuerte conexión con la patria del desplazado, la descripción de un viaje difícil y el contraste entre el nuevo lugar de residencia y la patria del desplazado.
- Algunas de las mayores comunidades de la diáspora en Estados Unidos son la diáspora africana, la diáspora china, la diáspora vietnamita y la diáspora mexicana.
1Kably, Lubna. "Con 78.000 millones de dólares, India sigue siendo el mayor receptor de remesas del extranjero". The Economic Times. 2019.
2Chambers, Glen. "La trata transatlántica de esclavos y los orígenes de la diáspora africana en Texas". Universidad A&M de Texas. 2021.
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