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¿Qué es la ficción apalache?
La ficción apalache se refiere a la literatura de la región de los Apalaches de Estados Unidos, que incluye partes de trece estados que se extienden desde el sur del estado de Nueva York hasta el norte de Alabama, Georgia y Mississippi.
Apalachia hace referencia a los montes Apalaches que atraviesan la región. El nombre se tomó inicialmente de un pueblo nativo americano de Florida y fue adaptado por los colonos españoles.
Los primeros ejemplos de literatura apalache incluían el folclore de la población nativa americana de la región, en particular el pueblo cherokee, seguido de textos escritos por los primeros colonos apalaches.
Antes de finales del siglo XVIII y principios del XIX, la cultura apalache solía agruparse con la cultura sureña, y la literatura de la región no se consideraba distinta.
La literatura regional o de color local predominaba en la literatura estadounidense del siglo XIX, y los autores utilizaban detalles específicos de ciertas regiones de Estados Unidos, como los dialectos, para crear una fuerte sensación de lugar. Sin embargo, las obras de ficción de color local a menudo presentaban personajes superficiales y perpetuaban estereotipos regionales.
El color local o regionalismo literario estadounidense fue un movimiento literario de los siglos XIX y XX que presentaba las características específicas de una región y sus gentes para crear una literatura con un fuerte sentido del lugar.
Los escritores apalaches empezaron a trabajar para desbaratar estos estereotipos ilustrando las complejidades y luchas únicas de la vida apalache. En la década de 1960, había comenzado el llamado Renacimiento Apalache. Este periodo se correspondió con una explosión de la producción y el interés por la literatura apalache. Las universidades empezaron a ofrecer programas de estudios apalaches, y la literatura de la región se leyó y estudió más ampliamente.
Características de la literatura apalache
Los Apalaches han tenido históricamente dificultades económicas, e industrias como la tala de árboles y la minería del carbón han devastado ecológicamente la región. También es una región frecuentemente estereotipada por el resto de Estados Unidos como exclusivamente pobre, blanca e inculta.
Desde mediados de la década de 1990, los Apalaches han suministrado aproximadamente la mitad del carbón de Estados Unidos. Sin embargo, esta industria ha tenido un efecto devastador en la región. Los residuos tóxicos de las minas de carbón han contaminado las reservas de agua de todos los Apalaches, dejándolas inseguras para el consumo humano. Se sabe que los residentes que viven cerca de lugares tóxicos presentan tasas más elevadas de ciertas enfermedades y discapacidades congénitas.
También se debate si la minería del carbón ha aliviado o contribuido a la pobreza de la región. A pesar del éxito de la industria en la región, la tasa de pobreza en gran parte de los Apalaches se ha mantenido significativamente más alta que en el resto del país, y los estudios han mostrado mayores disparidades económicas y sanitarias en los condados con minería de carbón frente a los condados sin minería de carbón.1
La literatura de la región es conocida por tratar los problemas y temas propios de los Apalaches, pero también por dar complejidad y sutileza a la experiencia apalache y acabar con los estereotipos y estigmas asociados a la zona. En la introducción a la antología Writing Appalachia, las editoras Katherine Ledford y Theresa Lloyd hablan de la importancia de representar la dualidad de la literatura apalache, permitiendo que aflore la complejidad de la región:
Montaña y valle, rural y urbano, folclórico y posmoderno, tradicional y de vanguardia, norteño y sureño, blancos y gente de color, heterosexuales y homosexuales, de dentro y de fuera, pecadores y santos: los dualismos se multiplican, interminable y apasionantemente, y quizá, en cierto nivel, no sean dualistas en absoluto".2
Muchos autores abordan las cuestiones ecológicas y económicas que afectan a los Apalaches, pero igualmente importante es explorar la complejidad de la identidad apalache, incluidas las cuestiones de raza, género y sexualidad.
El dialecto apalache es también una característica importante en la literatura de la región, y los escritores incluyen diálogos que imitan los patrones del habla apalache.
Historias y folclore de los Apalaches
La región de los Apalaches ha presumido durante mucho tiempo de una fuerte tradición de narración oral y folclore basado en una combinación única de creencias europeas, nativas americanas y bíblicas. Antes de la llegada de los colonos europeos, la población nativa americana de la región tenía una rica tradición folclórica, y muchas de estas historias persistieron y se abrieron camino en la cultura apalache.
Además, los colonos europeos, principalmente de Alemania, Escocia e Irlanda, trajeron su propia cultura y folclore. Un ejemplo popular son los cuentos de Jack, una colección de historias que incluyen "Jack y las habichuelas" y "Jack Frost" y que tienen su origen en el folclore inglés. Los cuentos de Jack llegaron a los Apalaches y se adaptaron a la cultura de la nueva región.
Los Apalaches también son conocidos por muchas historias y leyendas de fantasmas, como el Fantasma de Greenbrier, la aparición de la Bruja de Bell y la leyenda del Hombre Polilla.
Ficción histórica apalache
Muchas obras de la literatura apalache exploran la historia de la región.
Cold Mountain (1997) de Charles Frazier
Ambientada durante la Guerra Civil, la novela de Charles Frazier de 1997 cuenta la historia de Ada, una mujer que vive en Cold Mountain, Carolina del Norte, y su amante Inman, un soldado confederado que intenta encontrar el camino de vuelta a casa. La novela ganó el Premio Nacional del Libro de 1997 y fue adaptada en una galardonada película del mismo nombre. Cold Mountain incorpora especificidades regionales como el dialecto y descripciones detalladas del paisaje y el lugar.
Serena (2008) de Ron Rash
Ambientada en la década de 1930, Serena cuenta la historia de una pareja, George y Serena, que se traslada de Boston a Carolina del Norte para poner en marcha un negocio maderero. George tiene un hijo ilegítimo en el pueblo de montaña, y cuando Serena se entera de que no puede tener hijos, se propone matar al hijo de él. La novela examina la relación entre el hombre y la naturaleza en los Apalaches y los efectos de la industria en el paisaje de la región.
Labalada de Tom Dooley (2011), de Sharyn McCrumb
Los Apalaches son conocidos por sus baladas de asesinatos, y la novela de Sharyn McCrumb ficciona la historia real que hay detrás de una de las más populares de la región. La Balada de Tom Dooley está ambientada en 1866 en las montañas de Carolina del Norte. Tom Dula y Ann Foster inician un romance cuando son adolescentes, pero Tom se marcha a luchar en la Guerra Civil y Ann se casa con otro hombre. Cuando Tom regresa, él y Ann reanudan su romance, pero Tom también empieza a acostarse con una mujer llamada Laura Foster. Un día Laura desaparece, y Tom es ahorcado por su asesinato.
Autores famosos de los Apalaches
Varios escritores de la región de los Apalaches son conocidos en la literatura estadounidense, entre ellos James Still y Silas House.
Escritores clásicos de los Apalaches
Algunos escritores clásicos de los Apalaches son Emma Bell Miles, Thomas Bell y James Still.
Emma Bell Miles (1879-1919)
Nacida en Evansville, Indiana, en 1879, Emma Bell Miles pasó la mayor parte de su vida en Chattanooga, Tennessee. Se ganaba la vida vendiendo sus obras de arte, poesía y prosa, que aparecían en publicaciones como Harper's Monthly. Miles es más conocida por su libro El espíritu de las montañas (1905), un relato de la vida en las montañas basado en las propias experiencias y observaciones de la autora.
Thomas Bell (1903-1961)
Thomas Bell nació en Braddock, Pensilvania, de padres inmigrantes lemko-rusinos. De adolescente, empezó a trabajar en las acerías y publicó su primera novela en 1930. Su obra más conocida es Out of This Furnace (1941), una novela que examina la industria siderúrgica y la difícil situación de los trabajadores inmigrantes del acero.
James Still (1906-2001)
James Still es uno de los escritores más conocidos de los Apalaches. Nacido en Alabama en 1906, Still se trasladó al condado de Knott, Kentucky, de joven y vivió en una cabaña de madera durante la mayor parte de su vida adulta. En 1940, Still publicó su novela más conocida, Río de Tierra , que se ha convertido en un clásico de la literatura de los Apalaches. Río de Tierra cuenta la historia de una familia apalache en transición; deben decidir si seguirán luchando por vivir de la tierra como granjeros independientes o se trasladarán a los campamentos mineros de las montañas.
Escritores apalaches contemporáneos
Algunos escritores apalaches contemporáneos son Lee Smith, Silas House y Frank X Walker.
Lee Smith (1944-presente)
Lee Smith es una autora galardonada que nació en la ciudad minera del carbón de Grundy, Virginia. De joven descubrió la obra de James Still, lo que la animó a empezar a registrar las historias que oía a su alrededor en su pequeño pueblo de los Apalaches. Es autora de quince novelas y cuatro colecciones de ficción corta, y ha ganado varios premios, entre ellos dos O. Henry Awards.
Silas House (1971-presente)
El escritor Silas House, nacido en Kentucky, es uno de los autores contemporáneos más conocidos de los Apalaches. Su novela más reciente, Southernmost (2018), ha ganado varios premios, entre ellos haber sido finalista de la Medalla Carnegie a la Excelencia en la Ficción. House ha publicado seis novelas, un libro infantil, varias obras de teatro y obras de no ficción, entre ellas Something's Rising (2009), una obra de no ficción creativa sobre la lucha contra la eliminación de la cima de las montañas.
Frank X Walker (1961-presente)
Frank X Walker es un poeta afroamericano nacido en Danville, Kentucky, en 1961. Licenciado por la Universidad de Kentucky y la Universidad Spalding de Louisville, Walker ha publicado cinco volúmenes de poesía y ha realizado numerosas contribuciones a la comunidad literaria de los Apalaches. Se le atribuye la acuñación del término "Affrilachia", que hace referencia a las contribuciones de los artistas negros de la región de los Apalaches. Walker también fundó la revista PLUCK!, la nueva Revista de Arte y Cultura de los Apalaches.
Ficción apalache - Puntos clave
- La literatura apalache procede de la región de los Apalaches de Estados Unidos, que incluye partes de trece estados que se extienden desde el sur del estado de Nueva York hasta el norte de Alabama, Georgia y Mississippi.
- Los Apalaches tienen desde hace mucho tiempo una rica tradición folclórica basada en una combinación única de influencias europeas, nativas americanas y bíblicas.
- La literatura apalache explora temas exclusivos de la región de los Apalaches, como cuestiones económicas y ecológicas, pero los autores también trabajan para exponer la complejidad de la experiencia apalache y disipar los estereotipos que asolan la región.
- Algunos autores clásicos de los Apalaches son Emma Bell Miles, Thomas Bell y James Still.
- Algunos escritores apalaches contemporáneos son Lee Smith, Silas House y Frank X Walker.
1ZulligK J, Hendryx M. "Un análisis comparativo de la calidad de vida relacionada con la salud de los residentes de condados estadounidenses con y sin minería del carbón". Public Health Rep. 2010 Jul-Aug; 125(4):548-55. doi: 10.1177/003335491012500410.
2Ledford, K., & Lloyd, T. Escribiendo los Apalaches: una antología. University Press of Kentucky. 2020.
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