Middlemarch

Middlemarch: George Eliot

George Eliot era el seudónimo de Mary Ann Evans, nacida en 1819. Eliot adoptó este nombre masculino para que su obra fuera tomada en serio. Tampoco quería relacionar su obra con su escandalosa vida personal.

Fig. 1 - Las obras más conocidas de George Elliot son Middlemarch y El molino sobre el hilo dental

Eliot tuvo una infancia bastante agradable. Recibió una buena educación hasta los dieciséis años. Eliot también tuvo acceso a una amplia biblioteca en la gran finca que dirigía su padre. Allí leyó muchos de los clásicos latinos y griegos.

De joven, Eliot desarrolló ideas radicales, en particular sobre la religión y su falta de fe. Se movía en círculos intelectuales de Coventry que discutían estas ideas. Eliot trabajó primero como traductora y periodista. Su relación con el casado George Henry Lewes, un destacado intelectual, cambió el curso de su carrera. Lewes animó a Eliot a intentar escribir ficción. Eliot empezó a publicar novelas a partir de 1858 con gran éxito. Se convirtió en una carrera viable con la que pudo mantenerse económicamente.

Hoy en día, George Eliot está considerada una de las escritoras realistas más destacadas de la época victoriana. Algunas de sus novelas más famosas son El molino sobre el hilo dental (1860), Middlemarch (1871-2) y Daniel Deronda (1878). Eliot también escribió varios relatos cortos y poemas, que hoy en día no se estudian con tanta frecuencia.

Middlemarch: resumen del libro

Middlemarch tiene multitud de personajes complejos, pero el más central es Dorothea Brooke. Dorothea es una mujer inteligente y ambiciosa de diecinueve años. Ella y su hermana Cecilia han quedado huérfanas. Viven con su rico tío, el Sr. Brooke. Dorothea quiere recibir una mejor educación y se preocupa mucho por las cuestiones intelectuales. También siente una gran pasión por la caridad y quiere ayudar a la gente.

Sir James Chettam se interesa románticamente por Dorothea, pero ella le presta poca atención. En cambio, Dorothea se casa con el reverendo Edward Casaubon. Casaubon es un hombre muy culto y rico. También tiene cuarenta y cinco años, mucho más que Dorothea. Dorothea ve su relación con él como una oportunidad de hacer progresar su intelecto y ayudarle en sus diversos estudios. Este plan pronto se desmorona. Casaubon sólo se preocupa de sus objetivos y no de los de Dorothea. Lo que se espera de ella es que actúe como una buena y obediente esposa victoriana. Dorothea es profundamente infeliz en su matrimonio.

El Sr. Vincy es el alcalde de Middlemarch. Tiene dos hijos adultos, Fred y Rosamond. Ambos son personas frívolas y fantasiosas. Rosamond está obsesionada consigo misma y le importa el estatus. Fred fue enviado a la universidad, pero no terminó la carrera. Por ello, la sociedad lo considera un fracasado.

Fred hace poco por cambiar esta situación, ya que va a heredar una fortuna de su tío, el Sr. Featherstone, que no tiene hijos. Mary Garth, sobrina del Sr. Featherstone, vive con él. Fred está enamorado de Mary y desea casarse con ella. Sin embargo, Fred se endeuda e involucra al Sr. Garth, padre de Mary, en sus problemas financieros. Hace que el Sr. Garth pierda todos sus ahorros. El Sr. Garth le dice a Mary que nunca se case con Fred.

Tertius Lydgate, médico, llega a Middlemarch. Le apasionan las nuevas ideas y exploraciones científicas. Los habitantes de Middlemarch se muestran escépticos ante Lydgate y sus nuevas ideas. Están muy arraigados en sus costumbres. Lydgate empieza a trabajar con Bulstrode, un terrateniente local. Bulstrode le dice a Lydgate que está de acuerdo con sus ideas científicas y que desea construir un hospital.

Lydgate también trata a Fred, que ha caído enfermo. Esto le lleva a conocer a Rosamond. Lydgate y Rosamond se enamoran. Tras algunas complicaciones y vacilaciones, se comprometen y se casan. Éste es otro ejemplo de matrimonio infeliz en Middlemarch. Lydgate considera a Rosamond egoísta y superficial. Rosamond cree que Lydgate está más casado con su trabajo que con ella.

Dorothea y Casaubon regresan a Middlemarch tras pasar un tiempo en Roma. Allí se encuentran con Will Ladislaw, primo de Casaubon a quien éste mantiene económicamente. Dorothea y Ladislaw entablan una estrecha relación de la que Casaubon se pone celoso. Casaubon cae enfermo y parece que no le queda mucho tiempo.

Antes de morir, Casaubon se asegura de que su testamento contenga una condición que establece que Dorothea perderá toda su herencia si se casa con Ladislaw. Dorothea lo descubre tras la muerte de Casaubon y se siente avergonzada. Hasta entonces sólo había considerado a Ladislaw un amigo. Ladislaw, por su parte, siente algo por Dorothea, pero lo mantiene en secreto.

Ladislaw está en Middlemarch ayudando al Sr. Brooke a dirigir su campaña parlamentaria. Cuando esta campaña fracasa, Ladislaw planea abandonar la ciudad. Dorothea le confiesa lo que siente por él y renuncia a la herencia de Casaubon. Dorothea y Ladislaw se casan.

Fig. 2 - Dorothea y Will logran su felices para siempre.

Fred siente vergüenza por haber involucrado al Sr. Garth en su deuda y jura ser mejor. Se forma como agente inmobiliario. También le pide a su amigo que le explique a Mary que intenta mejorar para que puedan estar juntos. La carrera de Fred tiene éxito y puede casarse con Mary.

Mientras tanto, Lydgate se encuentra en medio de un escándalo. John Raffles llega a Middlemarch. Conoce el desagradable pasado de Bulstrode. Raffles revela que Bulstrode se vio envuelto en una complicada situación que le llevó a estafar a una familia merecedora de su herencia.

Un miembro de esta familia es Ladislaw. Bulstrode lo descubre y se siente culpable. Intenta ofrecer a Ladislaw una gran suma de dinero, pero éste se niega. Al mismo tiempo, Bulstrode presta a Lydgate una gran suma de dinero. La comunidad se entera de todos estos tejemanejes. Se consideran muy escandalosos. La sociedad considera a Lydgate cómplice de los negocios de Bulstrode, y él y Rosamond se ven obligados a abandonar Middlemarch.

Middlemarch: final

George Eliot ofrece a los lectores una mezcla de finales felices e infelices para sus personajes de Middlemarch. Éstos se detallan en la sección "Final" de la novela.

• Dorotheay Ladislaw siguen felizmente casados. No les importa que Dorothea haya renunciado a su herencia. Ladislaw se dedica a la política y acaba siendo diputado. Su hijo llega a heredar algún día los bienes del Sr. Brooke.
• Fred y Mary también son un matrimonio feliz con varios hijos.
• Lydgate y Rosamond permanecen alejados de Middlemarch. Son infelices juntos. Lydgate se considera un fracasado y muere a los cincuenta años. Rosamond se vuelve a casar con un médico mayor tras la muerte de Lydgate.

Middlemarch: personajes

Middlemarch: significado

Middlemarch puede considerarse una novela de realismo social. Eliot utiliza este género para tratar y explorar muchos temas relevantes de la época victoriana.

Un tema social relevante que Eliot trata en Middlemarch es el del matrimonio. A través del personaje de Dorothea, Eliot muestra lo restrictivo que era el matrimonio para las mujeres en la época victoriana. Dorothea es culta e inteligente. Tiene grandes ambiciones intelectuales. Éstas se ven rápidamente frenadas por Casaubon, que hace caso omiso de sus ambiciones y se centra en las suyas propias. Como mujer de la época, Dorothea debe seguir las reglas de Casaubon. No puede abandonar la relación aunque no esté contenta.

El propio pueblo de Middlemarch también es muy importante en la novela de Eliot. Podría considerarse su propio personaje. El título original completo de esta novela es Middlemarch, A Study of Provincial Life. Eliot utiliza su título para mostrar un aspecto clave del texto. Middlemarch es una ciudad relativamente pequeña en la que todo el mundo se conoce. Las noticias vuelan y es difícil ocultar los escándalos. La gente de esta ciudad también parece estar anclada en sus costumbres y se resiste a cambiar.

Los lectores pueden ver esto a través de las experiencias de Lydgate. Lydgate tiene muchas ideas nuevas sobre cómo trabajar en medicina y tratar a los pacientes. Los ciudadanos de Middlemarch se resisten y le juzgan. Cuando se descubre el escandaloso pasado de Bulstrode, Lydgate es considerado culpable por asociación. Él y Rosamond se ven obligados a abandonar Middlemarch definitivamente.

Middlemarch: temas

Los temas clave en Middlemarch de Eliot son el matrimonio y la comunidad.

El matrimonio

El matrimonio es clave en Middlemarch. Eliot describe multitud de matrimonios y cómo se desarrollan. Estas relaciones suelen ser infelices y muy complicadas. También pueden ser muy difíciles para las mujeres que las forman, ya que luchan por cumplir las expectativas sociales sobre las esposas victorianas.

El matrimonio de Dorothea y Casaubon se agria rápidamente. Dorothea no se casa con Casaubon por amor. Se casa con él por las oportunidades intelectuales a las que cree que tendrá acceso. Esto podría considerarse poco sincero, pero Eliot retrata a Dorothea con mucha simpatía. Eliot muestra cómo Dorothea lucha contra las expectativas que la sociedad tiene de ella como mujer.

Dorothea ve su relación con Casaubon como la única oportunidad que tendrá de ampliar su aprendizaje y su intelecto. Éstas eran cosas que la sociedad victoriana no veía como afanes femeninos. Los objetivos de Dorothea fracasan. Casaubon sólo se preocupa de sus propias ambiciones y no de las de ella. Estar casada con Casaubon significa que Dorothea debe suprimir quién es en favor de ser una buena esposa. Ésta era una situación común para las mujeres victorianas.

El matrimonio de Dorothea con Will Ladislaw es mucho más feliz. Se aman de verdad y se sienten atraídos el uno por el otro. Esto contrasta fuertemente con la relación sin amor de Dorothea con Casaubon. Dorothea tampoco tiene que reprimir tanto quién es y sus ambiciones. Sin embargo, sigue viviendo en una sociedad victoriana. Incluso con Will, Dorothea debe desempeñar el papel de esposa y madre tradicional. Nunca realiza su ambición de construir casas de campo para campesinos pobres.

La cita anterior aparece en Middlemarch no mucho antes de que Dorothea y Casaubon se casen. Es un comentario del narrador de la novela sobre la posición de la mujer en el matrimonio. Subraya algo que es válido para el resto de Middlemarch. Las mujeres victorianas pueden desempeñar un papel importante en el cortejo de su marido, pero en cuanto se casan, se espera de ellas que sean la perfecta y sumisa esposa victoriana. Esto es algo con lo que Dorothea lucha continuamente.

El matrimonio de Rosamond y Lydgate también es un fracaso. Eliot subraya que la pareja nunca llega a comprenderse de verdad. Rosamond está obsesionada con la apariencia y el estatus. Se casó con Lydgate principalmente porque procede de una buena familia.

Rosamond quiere representar el papel de una mujer victoriana perfecta y en ello centra su energía. Lydgate, en cambio, está obsesionado con su trabajo. Piensa que Rosamond es egoísta y ella cree que él está más unido a su trabajo que ella. Eliot muestra las complicaciones y luchas del matrimonio en Middlemarch.

Comunidad

Middlemarch presenta la comunidad como algo muy importante. El texto de Eliot representa cómo eran las comunidades provincianas como ésta en la época en que se desarrolla la novela. Eliot publicó su novela en 1871-2, pero está ambientada a finales de la década de 1820 y principios de la de 1830. Middlemarch se escribió retrospectivamente.

Eliot también muestra lo importante que era la clase en comunidades como ésta. Los límites de clase suelen tener un impacto significativo en la vida de los personajes de Middlemarch. Los personajes son juzgados en función de la clase a la que pertenezcan ellos y su familia. A menudo se les juzga aún más duramente si no se comportan de la forma que se espera de su clase.

Como ya se ha dicho, Rosamond se casa con Lydgate porque procede de lo que esta sociedad considera una buena familia. No tiene en cuenta lo incompatibles que puedan ser ni la falta de dinero de Lydgate. A Rosamond sólo le importa la dimensión de clase que esta comunidad prioriza.

Eliot también muestra lo rápido que se extienden los cotilleos y los escándalos en un pueblo como Middlemarch. La gente juzga duramente a los demás y está muy asentada en sus costumbres como comunidad. La experiencia de Lydgate es un ejemplo de ello. La comunidad de Middlemarch asocia a Lydgate con el escandaloso pasado de Bulstrode porque ambos han trabajado juntos. Y ello a pesar de que Lydgate no está implicado.

El juicio de la comunidad es tan duro que Lydgate y Rosamond deben abandonar la comunidad permanentemente. La comunidad no siempre es algo negativo en Middlemarch, pero Eliot muestra cómo una comunidad en la que los chismes y los juicios se extienden con rapidez puede dañar la vida de las personas.