Drama Americano Moderno

La historia del drama moderno estadounidense

La historia del drama moderno estadounidense comienza con los albores del Realismo literario en Europa, a mediados y finales del siglo XIX. Dramaturgos como el noruego Henrik Ibsen (1828-1906), el sueco August Strindberg (1849-1912) y el ruso Antón Chéjov (1860-1904) cambiaron la faz del teatro europeo con sus obras, que abandonaban las convenciones teatrales tradicionales en favor de dramas más realistas y profundamente psicológicos.

Este nuevo concepto del drama llegó a Estados Unidos a principios del siglo XX, donde daría forma a la primera generación de grandes dramaturgos estadounidenses.

Antes del siglo XX, el drama estadounidense existía casi exclusivamente para el entretenimiento popular en forma de melodramas, espectáculos de juglares y obras de teatro clásico importadas de Europa. El teatro no era parte integrante de la literatura estadounidense, y casi no se producían obras significativas de teatro original en Estados Unidos.

Todo eso cambió con la obra de Eugene O'Neill, conocido como el padre del teatro estadounidense. O'Neill ganó el Premio Nobel de Literatura en 1936, siendo el primer y único dramaturgo estadounidense en conseguirlo, e inició el movimiento del drama moderno estadounidense. O'Neill estuvo muy influido por dramaturgos como Henrik Ibsen y Antón Chéjov y por el movimiento expresionista teatral que comenzó en Alemania a principios del siglo XX.

El final de la Segunda Guerra Mundial en 1945 marcó el inicio del periodo literario moderno, y los años de posguerra fueron testigos de una proliferación del drama estadounidense. Varios dramaturgos estadounidenses clave habían empezado a trabajar en los años anteriores, pero produjeron algunas de sus mejores obras después de 1945. Entre ellas, El hombre de hielo viene (1946) de Eugene O'Neill, Un tranvía llamado deseo (1947) de Tennessee Williams y La muerte de un viajante (1949) de Arthur Miller.

Fig. 2: Las primeras obras del drama moderno estadounidense fueron en su mayoría tragedias.

Estos dramaturgos llevaron el drama estadounidense a la escena mundial y lo elevaron como forma literaria legítima. Gran parte de las primeras obras dramáticas modernas estadounidenses eran de naturaleza altamente psicológica. Dramaturgos como Williams y Miller exploraron la vida interior de sus personajes, que utilizaron para hacer declaraciones más universales sobre el estado de la psique estadounidense y la difícil situación de la clase trabajadora.

A medida que avanzaba el siglo XX, el teatro estadounidense siguió expandiéndose y diversificándose. Varios dramaturgos afroamericanos saltaron a la fama, como Lorraine Hansberry (1930-1965) y Amiri Baraka (1934-2014), y más tarde se incorporaron también otros puntos de vista, como el chino-americano David Henry Hwang (1957-actualidad) y el paquistaní-americano Ayad Akhtar (1970-actualidad).

Características del drama moderno estadounidense

El drama moderno estadounidense abarca una amplia variedad de estilos y temas que a menudo parecen compartir pocas características unificadoras. Las producciones modernas pueden ser hiperrealistas, totalmente experimentales o cualquier cosa intermedia. Pueden ser musicales, tragedias o comedias; pueden ser breves obras de un solo acto o producciones completas. Más que nada, los dramaturgos estadounidenses son conocidos por la diversidad de su trabajo y su voluntad de experimentar.

Sin embargo, a pesar de todas sus diferencias, el teatro moderno estadounidense comparte algunas características comunes:

1. Realismo y autenticidad: El drama moderno estadounidense hace hincapié en el realismo y la autenticidad, representando personajes y situaciones que reflejan fielmente las realidades sociales y políticas de su tiempo.

2. Relevancia social: Muchas obras teatrales estadounidenses modernas abordan cuestiones sociales, como la raza, el género, la clase social y la política, reflejando el panorama cultural y político de Estados Unidos.

3. Complejidad psicológica: El drama americano moderno explora a menudo la vida interior de los personajes, ahondando en sus motivaciones, miedos y deseos.

4. Narración no lineal: Muchas obras estadounidenses modernas emplean técnicas narrativas no lineales, utilizando flashbacks, secuencias oníricas y otros recursos para desafiar las estructuras narrativas tradicionales.

5. Simbolismo y metáfora: El teatro moderno estadounidense incorpora a menudo el simbolismo y la metáfora, utilizando imágenes y simbolismo para transmitir significados y temas más profundos.

6. Experimentación: Muchos dramaturgos estadounidenses modernos experimentan con la forma, el estilo y la estructura, superando los límites de las convenciones teatrales tradicionales.

7. Exploración de la condición humana: El drama moderno estadounidense explora a menudo los aspectos más oscuros de la experiencia humana, como los conflictos familiares, la ambición personal y la presión social.

El drama moderno estadounidense suele ser un lugar en el que los autores desentrañan los matices de la identidad estadounidense. Muchos dramaturgos optan por centrarse en el hombre corriente, los pobres o los miembros de la clase trabajadora. Esto supuso un marcado alejamiento de épocas anteriores del drama, en las que los clásicos, como las obras de Shakespeare, solían centrarse en la realeza o en las clases altas y recurrían a lo sobrenatural y a trucos teatrales para generar intriga. En su lugar, los dramaturgos estadounidenses modernos se dedicaron a explorar los efectos de la sociedad estadounidense en los individuos y sus relaciones con los demás, sobre todo los conflictos en el seno de la familia tradicional estadounidense.

Muchos dramaturgos estadounidenses recurren con frecuencia a temas sociales de actualidad y critican las normas sociales estadounidenses, mostrando los efectos de la sociedad moderna en la vida cotidiana de los estadounidenses. La dramaturgia moderna estadounidense se ha convertido también en depositaria de un variado abanico de voces que representan las múltiples facetas de la experiencia estadounidense.

Ejemplos de teatro moderno estadounidense

Hay muchos ejemplos excelentes de teatro moderno estadounidense. Esta selección ayuda a ilustrar la amplitud y variedad de las obras dramáticas producidas en Estados Unidos.

Los primeros años del teatro moderno estadounidense

Los primeros años del drama moderno estadounidense, a partir de 1945, incluyeron algunas de las obras más canónicas del drama estadounidense. Entre ellas se incluyen:

• The Iceman Cometh (1946) de Eugene O'Neill
• Un tranvía llamado deseo (1947) de Tennessee Williams
• Lamuerte de un viajante (1949) de Arthur Miller
• El crisol (1953) de Arthur Miller
• La gata sobre el tejado de zinc caliente (1955) de Tennessee Williams
• Largo viaje hacia la noche (1956) de Eugene O'Neill

Las obras de teatro más influyentes escritas al principio del periodo moderno fueron en su mayoría tragedias que establecieron el drama moderno estadounidense como una parte de la literatura estadounidense digna de atención internacional.

Teatro estadounidense de finales del siglo XX

A finales del siglo XX, el drama estadounidense se había expandido hasta convertirse en la diversa gama de obras que vemos hoy en día. Algunas obras clave son:

• A Raisin in the Sun (1959) de Lorraine Hansberry
• ¿Quién teme a Virginia Woolf? (1962) de Edward Albee (1928-2016)
• El Holandés (1964) de Amiri Baraka
• Buried Child (1978) de Sam Shepard (1943-2017)
• Fences (1985) de August Wilson (1945-2005)
• M. Butterfly (1988) de David Henry Hwang
• Ángeles en América: Una Fantasía Gay sobre Temas Nacionales (1991) de Tony Kushner

Gran parte de la temática de las obras de teatro estadounidenses más conocidas de finales del siglo XX siguió siendo bastante seria. Sin embargo, los escritores se volvieron más diversos, explorando temas feministas, la perspectiva afroamericana, puntos de vista queer y mucho más.

Teatro estadounidense contemporáneo

El teatro estadounidense del siglo XXI ha seguido expandiéndose y diversificándose. Algunos ejemplos dignos de mención son los siguientes

• Miss Witherspoon (2005) de Christopher Durang (1949-presente)
• Agosto: Osage County (2007) de Tracy Letts (desde 1965)
• Disgraced (2012) de Ayad Akhtar
• Hamilton (2016) de Lin Manuel Miranda (desde 1980)
• The Hot Wing King (2020) de Katori Hall (1981-presente)

Algunas obras, como Agosto: Osage County, de Tracy Letts, retoman temas que han aparecido en la dramaturgia estadounidense durante años, como la dinámica familiar disfuncional y las relaciones interpersonales. Otras obras del siglo XXI presentan temas antes ausentes de la escena estadounidense. Por ejemplo, Disgraced, de Ayad Akhtar, explora la identidad musulmana estadounidense y la islamofobia en los Estados Unidos posteriores al 11-S, y The Hot Wing King, de Katori Hall, es la primera producción mainstream que presenta como protagonistas a una pareja afroamericana gay.

Temas principales del teatro estadounidense moderno

Algunos de los principales temas del teatro estadounidense moderno son la identidad estadounidense, los problemas sociales y la familia estadounidense.

Identidad estadounidense

Un tema importante del drama estadounidense moderno es la exploración de los matices de la identidad estadounidense. Los dramaturgos estadounidenses profundizan en la psique de los personajes individuales para explorar ideas fundamentales para el sentido de identidad colectiva del país, como el Sueño Americano y la construcción de la familia nuclear estadounidense.

Un ejemplo clásico es la tragedia de Arthur Miller de 1949, Muerte de un viajante, en la que Willy Loman se vuelca en la persecución del Sueño Americano. Cree que convertirse en un vendedor de éxito le hará feliz; sin embargo, la realidad no cumple sus expectativas y socava su sentido de la identidad, lo que le lleva finalmente al suicidio. La obra explora la experiencia de Willy a la vez que critica la ilusión del Sueño Americano y los fallos del capitalismo en Estados Unidos.

Fig. 3:

En los últimos años, el teatro estadounidense ha seguido diversificándose, dando cabida a diversas perspectivas sobre la identidad estadounidense. Incluir a escritores de diversas comunidades marginadas ha ayudado al drama estadounidense moderno a crear una visión más compleja, completa y polifacética de la identidad estadounidense.

Cuestiones sociales

Muchos dramaturgos estadounidenses recurren con frecuencia a temas sociales de actualidad y critican las normas sociales estadounidenses. Los dramaturgos utilizan sus obras para examinar importantes cuestiones sociales, políticas y medioambientales y explorar su efecto en la vida cotidiana de los estadounidenses.

Obras como Viet Rock (1966), de Megan Terry, protestaron contra la guerra de Vietnam, Angels in America, de Tony Kushner, dramatizó la crisis del SIDA en la década de 1980, y Disgraced (2012), de Ayad Akhtar, exploró la islamofobia en un Estados Unidos posterior al 11-S.

La familia estadounidense

La dinámica de la familia estadounidense es un tema recurrente en gran parte del drama estadounidense moderno. Desde Eugene O'Neill y Tennessee Williams hasta Sam Shepard y Tracy Letts, las familias estadounidenses disfuncionales han poblado durante mucho tiempo el escenario estadounidense.

Obras como Largo viaje hacia la noche de Eugene O'Neill, La gata sobre el tejado de zinc caliente de Tennessee William, Buried Child de Sam Shepard y August: Osage County , de Tracy Letts, prácticamente han establecido el drama familiar disfuncional como género propio del drama estadounidense.

Estas y otras obras exploran generalmente la desintegración de una familia estadounidense mientras sus miembros se enfrentan a la adicción, los secretos y las expectativas fallidas.