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Historia de la Literatura Puritana Americana y del Puritanismo
Para comprender plenamente la historia de la literatura puritana estadounidense, hay que entender el puritanismo.
El puritanismo es un movimiento religioso que se originó a finales del siglo XVI y que pretendía reformar la Iglesia de Inglaterra. La Iglesia de Inglaterra se había separado de la Iglesia Católica en 1534. Los puritanos querían librar a la Iglesia de Inglaterra de cualquier vínculo con el catolicismo.
Los puritanos creen en la libertad religiosa. También creen que el gobierno debe hacer cumplir las normas morales mediante el castigo y que todo el mundo debe vivir según la palabra de Dios y la Biblia. Los puritanos también creen en una relación individual con Dios y en que sólo unos pocos elegidos han sido elegidos por Dios para ir al Cielo. Sin embargo, nadie sabe quién es el elegido; por lo tanto, todo el mundo debe intentar vivir lo más libre de pecado posible.
Los puritanos estaban descontentos con la Iglesia Anglicana, lo que llevó a muchos de ellos a rebelarse, Pixabay
La Iglesia de Inglaterra se separó de la Iglesia Católica debido al deseo del rey Enrique VIII de divorciarse de su esposa, la reina Catalina de Aragón, y casarse en su lugar con Ana Bolena. La motivación del rey Enrique VIII para anular su matrimonio era que la reina Catalina no le había dado un heredero. Sin embargo, según la Iglesia Católica, los matrimonios consumados no podían anularse. Por tanto, el rey Enrique VIII, como cabeza de la Iglesia de Inglaterra, decidió separarse de la Iglesia Católica para que se le concediera el divorcio.
Los peregrinos puritanos fueron de los primeros en llegar a las colonias de Nueva Inglaterra, Pixabay
Debidoal creciente distanciamiento que muchos neoingleses de segunda o tercera generación sentían respecto a la Iglesia Puritana y a las secuelas de losJuicios por Brujería, muchos neoingleses empezaron a volverse protestantes. El puritanismo perdió popularidad y se convirtió en una forma de vida centrada en la moralidad, la austeridad y la pureza. El puritanismo empezó a dividirse en grupos como los cuáqueros, los bautistas y los metodistas.
Los Juicios a las Brujas de finales del siglo XVII fueron la persecución de personas acusadas de ser brujas entre febrero de 1692 y mayo de 1693. Fue dirigida por los líderes puritanos de la Massachusetts colonial, que consideraban que la gente, especialmente las mujeres jóvenes, estaba poseída por el Diablo y practicaba la brujería. Se acusó a unas 200 personas. 19 de las 30 personas declaradas culpables fueron ahorcadas.
Características de la Literatura Puritana
Hay algunas características clave de la Literatura Puritana que es importante tener en cuenta. Aunque hay variaciones entre géneros (sermones, poemas, cartas, narraciones históricas, etc.) en la Literatura Puritana, existen muchas similitudes clave en todos ellos.
La Biblia era muy importante para los puritanos e influyó en la Literatura Puritana, Pixabay
Punto de vista en primera persona
Muchos autores puritanos eligieron escribir sus obras desde el punto de vista de la primera persona. Al escribir en primera persona, los autores puritanos hacían que sus obras fueran más personales. También ayudaba a mostrar cómo el narrador incorporaba a Dios y la Biblia a su vida cotidiana. Al crear una conexión personal con el lector, es más probable que éste acepte el mensaje subyacente de la obra escrita y se atenga a él. Sobre todo cuando, en forma de sermón o carta, se muestran los valores del autor.
Temas religiosos
La literatura puritana no pretendía ser entretenida. Pretendía proporcionar al lector lecciones sobre temas religiosos y sobre cómo vivir una vida más virtuosa y piadosa según la palabra de Dios. El tema principal era la predestinación, que significaba que todo el mundo nace pecador y que unos pocos elegidos han sido escogidos por la voluntad de Dios para entrar en el cielo. Como no se sabe si una persona ha sido seleccionada por Dios o no, todos deben vivir virtuosa y moralmente.
Oh, toma parte en Cristo,Y haz del Juez tu Amigo;Así tendrás aseguradoUn final feliz y glorioso".
(Estrofa 15, "El Día del Juicio Final", Michael Wigglesworth, 1662)
En el contexto de la Literatura Puritana, ¿cómo ejemplifica este fragmento del poema de Michael Wigglesworth, "El Día de la Perdición", las características clave de la Literatura Puritana?
Estilo de escritura sencillo
El objetivo principal de la Literatura Puritana era enseñar y proporcionar marcos sobre cómo vivir una vida que siguiera las enseñanzas de Dios y de la Biblia. Los puritanos no consideraban la literatura como una forma de entretenimiento; por tanto, rehuían las formas de escritura elaboradas y complejas. Más bien, escribían de forma sencilla y directa. Esto permitía al autor llegar a su punto de vista con mayor rapidez y claridad. También permitía al autor escribir para un público más amplio, ya que apelaba a múltiples niveles de educación en la sociedad.
"Quiso Dios, antes de que llegaran a la mitad del mar, herir al joven con una grave enfermedad, de la que murió de forma desesperada, por lo que él mismo fue el primero en ser arrojado por la borda. Así sus maldiciones cayeron sobre su propia cabeza, lo que asombró a todos sus compañeros, pues vieron que era la justa mano de Dios sobre él" (Capítulo 9, Libro 1, De la Plantación de Plymouth (1630-1651), William Bradford).
Éste es un ejemplo del sencillo estilo de escritura de muchos escritores puritanos. El lenguaje empleado en el diario de Bradford De la Plantación de Plymouth es sencillo y describe claramente acontecimientos, personas y situaciones, sin utilizar un lenguaje recargado o elaborado.
Alusiones bíblicas
La Biblia era el marco principal según el cual vivían los puritanos. Por ello, las alusiones bíblicas aparecen comúnmente en la literatura puritana.
Una alusión es un recurso literario que hace referencia indirecta a otro texto, persona o acontecimiento.
Inculcación del miedo
El puritanismo y la literatura puritana utilizaban el miedo con frecuencia. Al infundir en el lector el temor al poder de Dios, es más probable que haga cambios en su vida para vivir de acuerdo con la palabra de Dios y la Biblia. Los autores puritanos describían a menudo la condenación eterna que esperaba a un pecador si vivía una vida que iba en contra de la palabra de Dios y la Biblia. Las tácticas emocionales, como el miedo, tenían gran influencia e impacto, sobre todo cuando se trataba de la vida después de la muerte.
Pues se dice que, cuando llegue el momento oportuno o señalado, su pie resbalará. Entonces se les dejará caer, según se inclinen por su propio peso. Dios no los sostendrá por más tiempo en estos lugares resbaladizos, sino que los dejará ir; y entonces, en ese mismo instante, caerán en la destrucción." (Número 4, "Los pecadores en manos de un Dios airado", Rev. Jonathan Edwards, 1741)
Ejemplos de Literatura Puritana
Hay muchos ejemplos de Literatura Puritana. La Literatura Puritana variaba en género y estilo, pero siempre tenía el mismo propósito: educar al lector sobre cómo vivir según la palabra de Dios y vivir según la Biblia. He aquí algunos ejemplos.
El Libro de Salmos de Bay (1640)
El BayPsalm Book se imprimió en 1640 en la colonia de Massachusetts. El Bay Psalm Book era una traducción del Libro de los Salmos del hebreo al inglés. En el Bay Psalm Book trabajaron muchos autores y líderes puritanos, entre ellos Richard Mather y John Eliot. El propósito del Bay Psalm Book era proporcionar al lector cotidiano acceso a los numerosos poemas tradicionales y oraciones de himnos que se encuentran en el Libro de los Salmos. Al proporcionar una traducción al inglés que cualquier puritano de la colonia de Massachusetts podía poseer, los puritanos reforzaron su valor de una relación personal con Dios e invitaron a más personas a adoptar los valores del puritanismo.
¿Sabías que el Libro de los Salmos de la Bahía fue el primer libro impreso en las colonias? Era una recopilación de traducciones basadas en libros personales de Salmos que los colonos puritanos trajeron consigo en el Mayflower.
De laPlantación de Plymouth (1630-1651) de William Bradford
OfPlymouth Plantation ofrece una visión de la vida de los peregrinos en las colonias de Nueva Inglaterra, Pixabay
De la Plantación dePlymouth es el diario personal de William Bradford, líder de la colonia de Plymouth. Comienza con la historia de los peregrinos que se dirigieron a la República Holandesa en 1608, sigue con el viaje del Mayflower en 1620 y termina en 1651 con un relato de dónde se encuentran todos los peregrinos. De la Plantación de Plymouth se considera una obra clave de la literatura puritana porque ofrece un relato íntimo y detallado de la vida de los primeros peregrinos en las colonias de Massachusetts. Revela muchos aspectos del modo de vida puritano, como lo que se consideraba virtuoso y lo que se consideraba pecaminoso.
Pero aún más lamentable, y de todas las penas más pesadas de sobrellevar, era que muchos de los niños, influidos por estas condiciones, el gran libertinaje de los jóvenes del campo y las muchas tentaciones de la ciudad, fueron llevados por el mal ejemplo a cursos peligrosos, quitándose las riendas del cuello y abandonando a sus padres" (Capítulo 4, Libro 1).
Analiza el estilo de escritura en De la Plantación de Plymouth de William Bradford. ¿Qué características clave de la literatura puritana puedes encontrar en este fragmento?
En este fragmento de De la Plantación de Plymouth, William Bradford habla de los hijos de los puritanos que llegaron a las colonias de Nueva Inglaterra. Le inquieta ver que han sido influidos por el pecado y llevados por mal camino. Observa cómo Bradford dice que fueron guiados por malos ejemplos. La literatura puritana pretendía ser un ejemplo de buen comportamiento puritano y permitía a los lectores modelar su estilo de vida según el virtuoso modo de vida puritano sobre el que leían. Aquí, Bradford está diciendo que los jóvenes de las colonias siguen malos ejemplos, como el comportamiento licencioso. Los puritanos, como Bradford, hacían mucho hincapié en vivir lo más libres de pecado posible ante la posibilidad de ser elegidos por Dios para ir al cielo. Bradford está preocupado por los jóvenes de las colonias que llevan vidas pecaminosas y arriesgan sus posibilidades de salvarse.
"A mi querido y amado esposo" (1650) de Anne Bradstreet
Anne Bradstreet fue una peregrina puritana que vivió en la colonia de Massachusetts y fue conocida por su poesía puritana. Su poema "A mi querido y amado esposo" ofrece una visión de un aspecto de la vida puritana que no se ve a menudo en la literatura puritana. Permite al lector ver la relación entre marido y mujer y cómo está moldeada por el puritanismo.
En el siglo XVII, era habitual que muchas personas tuvieran matrimonios concertados que resultaban ventajosos para sus familias desde el punto de vista económico o social. Los puritanos, sin embargo, creían que el matrimonio debía basarse en el amor mutuo y que las personas tenían libre albedrío para elegir a sus parejas. En este poema se ve que la oradora ama a su marido y defiende el valor puritano del matrimonio basado en el amor.
Literatura Puritana: Lista de autores influyentes
He aquí una lista de autores puritanos influyentes. Esta lista no abarca a todos los autores puritanos, pero proporciona un buen conjunto de nombres con los que uno debería estar familiarizado.
- William Bradford (1590-1657)
- Reverendo Jonathan Edwards (1703-1758)
- Anne Bradstreet (1612-1672)
- Thomas Vincent (1634-1678)
- John Flavel (1628-1691)
La influencia de la literatura puritana
La Literatura Puritana sigue siendo muy influyente, como lo fue durante su apogeo en el siglo XVII. La Literatura Puritana, con su sencillo estilo de escritura y su accesibilidad para la persona corriente, circuló fácilmente entre los miembros de la sociedad, especialmente entre los de las Colonias de Nueva Inglaterra. La circulación de la Literatura Puritana y, en última instancia, su difusión del Puritanismo siguieron siendo influyentes incluso después de que el Puritanismo perdiera su popularidad en el siglo XVIII. Los valores puritanos, como trabajar duro, evitar las actividades promiscuas y tener una relación íntima con Dios, siguen siendo valores mantenidos por muchos estadounidenses hoy en día.
Literatura puritana - Puntos clave
- La Literatura Puritana (1620-1750) fue un movimiento literario iniciado por puritanos que alcanzó su apogeo en el siglo XVII y se centró en guiar a los demás a seguir la palabra de Dios y defender la Biblia.
- Muchos puritanos huyeron de Inglaterra en los siglos XVI y XVII cuando fueron perseguidos por rebelarse contra la Iglesia de Inglaterra, que consideraban que aún tenía demasiados vínculos con la Iglesia católica.
- Las características clave de la literatura puritana incluyen el uso del punto de vista en primera persona, la atención a temas religiosos como la predestinación, un estilo de escritura sencillo, la incorporación de muchas alusiones bíblicas y la infundición de miedo en el lector.
- Entre los escritores puritanos se encuentran Anne Bradstreet, William Bradford y el reverendo Jonathan Edwards, cuyas contribuciones a la Literatura Puritana siguen siendo influyentes hoy en día.
- Algunos ejemplos de literatura puritana son El libro de salmos de la bahía, De la plantación de Plymouth y "A mi querido y amado esposo".
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