Poetas de la chimenea

Definición de los Fireside Poets

Los Fireside Poets son un grupo de cinco poetas que ganaron popularidad durante el Periodo Romántico. Los poetas comúnmente conocidos como Fireside Poets son:

• Henry Wadsworth Longfellow (1807 - 1882)

• Oliver Wendell Holmes (1809 - 1894)

• William Cullen Bryant (1794 - 1878)

• John Greenleaf Whittier (1807 - 1892)

• James Russell Lowell (1819 - 1891)

Este grupo de individuos fue el primer grupo de escritores estadounidenses que alcanzó el tipo de notoriedad y celebridad que rivalizaba con los poetas y escritores ingleses de ambos países. Eran muy respetados por sus éxitos académicos, su erudición y sus rimas encantadoras. Preferían escribir en formas convencionales o tradicionales, lo que facilitaba la memorización de sus obras.

Esto, unido a su temática, a menudo basada en el mito, la historia y el patriotismo, también contribuyó a su otro nombre, "Los poetas de las aulas", ya que muchos niños en edad escolar debían estudiar y memorizar sus obras. Su obra , a menudo intensamente didáctica, solía utilizar leyendas americanas y escenas de la vida familiar estadounidense, lo que ayudaba al público, tanto joven como adulto, a relacionarse con la poesía.

Los Fireside Poets y el Romanticismo

Los Fireside Poets hacían hincapié en la importancia de la emoción y la imaginación del individuo, y revelaban un interés por la naturaleza. Estos rasgos, que formaban parte de los ideales del movimiento romántico, contribuyeron a conformar la identidad estadounidense. Dado que los Fireside Poets fueron acogidos tanto en el ámbito académico como en el doméstico, sus escritos ejercieron una gran influencia en una época en la que América, una nueva nación, anhelaba comprensión, pertenencia y un sentido de sí misma. Al subrayar la importancia de las emociones individuales, un vínculo común con la naturaleza e ideas de nacionalismo, los Fireside Poets ayudaron a definir la identidad nacional americana.

Características de los Fireside Poets

Los Fireside Poets escribieron de forma que contribuyeron a unir a la comunidad lectora y se dirigieron tanto a los intelectuales como al público cotidiano. Sus escritos y su obra sirvieron de vínculo entre el pasado y el presente, lo que les valió la aclamación y el respeto de sus contemporáneos y la admiración de futuros poetas. Su estilo era lo bastante respetado como para ser estudiado en las escuelas, acogido por la comunidad literaria y acogido igualmente en los hogares. Algunas características definitorias de la poesía escrita por los Fireside Poets son:

• Uso de formas poéticas estándar y tradicionales

• Temas cercanos

• Fácil de leer

• Esquemas de rima estándar

• Uso coherente de patrones métricos

• Poemas narrativos largos

• Temas de naturaleza, mitos, asuntos sociales, vida doméstica cotidiana y amor.

Importancia de los Fireside Poets

Los Fireside Poets fueron fácilmente reconocidos en su época y muy celebrados por sus contribuciones a la literatura. Aquí tienes algunos datos importantes que debes conocer sobre cada uno de ellos.

Henry Wadsworth Longfellow

Henry Wadsworth Longfellow es uno de los poetas estadounidenses más conocidos y leídos del siglo XIX. Entre sus obras más destacadas se encuentran "Canción de Hiawatha" (1855) y "La cabalgata de Paul Revere" (1861). Estos poemas, ampliamente antologados, son los favoritos de los niños en edad primaria. Conmemoran acontecimientos y figuras importantes de la historia de Estados Unidos y tienen una métrica y una rima rítmicas.

Longfellow era académico, y su traducción delInfiernode Dante Alighieri del italiano al inglés se sigue leyendo hoy en día. Longfellow es el primero de los dos únicos poetas estadounidenses que han sido celebrados y honrados con un busto en el Rincón del Poeta de la Abadía de Westminster. El otro poeta honrado en el Rincón del Poeta de la Abadía de Westminster es T.S. Eliot.

Fig. 1 - Henry Wadsworth Longfellow siempre llevaba barba.

William Cullen Bryant

William Cullen Bryant es más conocido por su poema "Thanatopsis" (1817), que escribió siendo adolescente. Era abogado de profesión y editor del New York Evening Post. Sus escritos estaban impregnados de respeto y veneración por la naturaleza. Bryant también tuvo una vida muy política, fue un ferviente partidario del presidente Lincoln y miembro fundador del Partido Republicano.

James Russell Lowell

James Russell Lowell nació en el seno de una familia prominente y llevó su vida como un abolicionista activo, luchando por los derechos de los esclavos en un esfuerzo por acabar con la institución de la esclavitud. Su poema "Una fábula de críticos" (1848) era una sátira que criticaba a algunos de los primeros escritores estadounidenses y sus obras. En él, el dios romano de la poesía, Apolo, pregunta a un crítico sobre algunos destacados poetas estadounidenses y sus contribuciones al canon de la literatura norteamericana. El crítico pasa revista a destacadas figuras literarias, como Ralph Waldo Emerson, Nathaniel Hawthorne, William Cullen Bryant y Lowell. Miembro de una familia de poetas, es antepasado de los poetas Amy Lowell (1874-1925) y Robert Lowell (1917-1977).

Oliver Wendell Holmes

Oliver Wendell Holmes fue poeta, pero también una figura destacada en la comunidad médica. Holmes fue un médico estadounidense que fundó la Asociación Médica Americana e inventó el término "anestesia". Era partidario de la igualdad de género y ayudó a facilitar la admisión de mujeres en la facultad de medicina de la Universidad de Harvard. Conocido por escribir entre consulta y consulta, escribió muchos poemas cortos memorables, como "The Chambered Nautilus" (1859), publicado por primera vez en The Atlantic Monthly, que Holmes fundó junto con otros como Francis H. Underwood, Ralph Waldo Emerson y Henry Wadsworth Longfellow. Oliver Wendell Holmes es el padre del juez del Tribunal Supremo Oliver Wendell Holmes, Jr.

John Greenleaf Whittier

Como otros poetas de su época, John Greenleaf Whittier no podía ganarse la vida sólo escribiendo. Era zapatero y maestro de profesión. Whittier es más conocido por su poema "Snow-Bound" (1866). Se trata de un poema memorable que recoge un día de su infancia como cuáquero de Massachusetts, cuando su familia se reunió alrededor del hogar en casa durante una tormenta de nieve. Al igual que Lowell, Whittier participó activamente en el movimiento antiesclavista. Facilitó el ferrocarril subterráneo y llegó a ser conocido como "el poeta de los esclavos".

Temas originales de Fireside

Los Fireside Poets escribieron sobre temas relacionados con la vida, la muerte, la naturaleza y la vida americana. Su lenguaje fácil de leer y sus rimas fáciles de recordar les ayudaron a destacar importantes cuestiones sociales y políticas de su época. Aunque no son exclusivos de estos escritores, los siguientes temas suelen encontrarse en poemas escritos por los cinco Fireside Poets.

Cuestiones sociales

Los Fireside Poets sacaron a la luz importantes cuestiones sociales y asumieron causas dentro de su poesía. Por ejemplo, su interés por la abolición de la esclavitud y la igualdad llevó el tema al primer plano de la sociedad y a los hogares del público. Esto allanó el camino para que futuros escritores utilizaran la poesía como vehículo para la concienciación social y el cambio.

Naturaleza, vida y muerte

Al igual que otros románticos, los poetas de Fireside se inspiraron en la naturaleza para escribir. Sus escritos incluían vívidas imágenes visuales, a menudo glorificaban la naturaleza y trataban sobre la muerte. "La última hoja" (1886) de Oliver Wendell Holmes explora las inevitables tensiones que el tiempo ejerce sobre la vida y el cuerpo. Trata de un anciano que es el último de su generación. Ha sobrevivido a sus contemporáneos y se encuentra en soledad. El hombre fue en otro tiempo corpulento, joven y atractivo. Sin embargo, ahora se tambalea con un bastón y es una sombra de sus días pasados.

Fig. 1 - La naturaleza era un tema común para los poetas de Fireside.

El amor

Los Fireside Poets exploraron el amor en su poesía. El soneto de Longfellow "La Cruz de Nieve" fue escrito 18 años después de la desgraciada muerte de su esposa. En él explora la vida que ha tenido tras la muerte de ella y cómo la añora. La llama "rostro apacible" mientras está sentado "en la habitación donde murió" (línea 5). Su ausencia casi ha paralizado su vida; en la última línea del poema señala que las estaciones son "inmutables desde el día en que ella murió" (línea 14).