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Prosa moderna estadounidense: Una definición
La prosa moderna estadounidense se define generalmente como novelas, relatos cortos y ensayos escritos en inglés por autores estadounidenses tras el final de la II Guerra Mundial. Los autores de prosa moderna estadounidense emplean diversos estilos y técnicas literarias; sin embargo, la prosa se mantiene separada de la poesía porque sigue patrones gramaticales propios del habla y del lenguaje común.
La prosa moderna estadounidense incluye algunas de las novelas y ensayos más conocidos de la literatura estadounidense, como El hombre invisible (1952) de Ralph Ellison (1914-1994), Matar a un ruiseñor (1960) de Harper Lee (1926-2016) y Beloved (1987) de Toni Morrison (1931-2019).
El desarrollo de la prosa moderna estadounidense
El inicio del periodo literario moderno está marcado por el final de la II Guerra Mundial en 1945.
A principios del siglo XX,el Modernismo fue el movimiento literario predominante en Europa y Estados Unidos.
El Modernismo fue un movimiento literario definido por la ruptura con las convenciones y estilos literarios del pasado. Los escritores modernistas jugaron con la forma, el estilo y la estructura de sus obras.
Escritores modernistas estadounidenses como F. Scott Fitzgerald (1896-1940), Richard Wright (1908-1960), William Faulkner (1897-1962) y Ernest Hemingway (1899-1961) eran conocidos por su sentido de la desilusión y sus críticas a la sociedad estadounidense y a las expectativas sociales. Estilísticamente, estos escritores experimentaron con la forma y la estructura, rechazando las convenciones literarias del pasado.
Es importante aclarar que el movimiento literario del Modernismo se asocia con la literatura de 1914-1940, mientras que la llamada literatura moderna comenzó en 1945. Otra palabra más precisa para describir la literatura moderna podría ser "contemporánea".
Fig. 1: La prosa moderna estadounidense comenzó con el final de la II Guerra Mundial en 1945.El Modernismo allanó el camino a la prosa moderna estadounidense al romper el molde de la literatura tradicional y abrir la puerta a la innovación y la experimentación. Así pues, la era moderna de la prosa estadounidense está marcada por la diversificación de la literatura estadounidense sin un estilo o movimiento literario predominante y general.
Grandes escritores modernistas como Ernest Hemingway y William Faulkner siguieron publicando tras la II Guerra Mundial, pero sus nuevas obras no cosecharon el éxito que habían tenido anteriormente. Una notable excepción fue la novela de Hemingways El viejo y el mar (1952), considerada una de sus mejores obras. Tanto Faulkner como Hemingway fueron galardonados con el Premio Nobel en los años de posguerra.
La propia II Guerra Mundial fue un tema importante para muchos escritores y el tema de varias novelas clave del siglo XX, como Atrapado-22 (1961) de Joseph Heller (1923-1999) y Matadero-Cinco (1969) de Kurt Vonnegut (1922-2007).
La mitad del siglo XX fue una época de grandes cambios y agitación cultural en Estados Unidos, y esto se refleja en la literatura del periodo. En los años 50, 60 y 70 se produjeron movimientos sociales como el movimiento por los Derechos Civiles, el movimiento feminista, el movimiento por los derechos de los homosexuales y el movimiento chicano, que introdujeron una nueva diversidad en la literatura estadounidense. Escritores afroamericanos como James Baldwin (1924-1987) y Ralph Ellison (1914-1994) saltaron a la fama. Otras escritoras, como Flannery O'Connor (1925-1964) y Harper Lee, obtuvieron gran reconocimiento. Los escritores chicanos, como Rudolfo Anaya (1937-actualidad) y Sandra Cisneros (1954-actualidad), alcanzaron reconocimiento nacional.
Fig. 2: Los cambios en la sociedad estadounidense provocados por movimientos como el de los derechos civiles también se reflejan en la prosa moderna estadounidense.El Modernismo de la primera mitad del siglo también empezó a transformarse en Postmodernismo, que constituyó una mayor desintegración de las convenciones literarias en la que los autores abandonaron el significado en favor del absurdo, el desorden y la fragmentación.
Autores como Philip K. Dick (1928-1982) y Kurt Vonnegut escribieron textos lúdicos y absurdos, y a menudo utilizaron técnicas como la metaficción y la intertextualidad.
El posmodernismo fue un movimiento literario especialmente destacado en Estados Unidos en las décadas de 1960 y 1970. Los escritores posmodernos a menudo exploraban temas históricos o políticos de un modo que desafiaba la autoridad y socavaba las convenciones literarias tradicionales. Muchas obras de la literatura posmoderna son lúdicas o incluso absurdas, y los escritores utilizan diversas técnicas, como la metaficción, la intertextualidad, el humor negro y la fragmentación, para llamar la atención sobre el sinsentido de la existencia. Algunas novelas postmodernas estadounidenses destacadas son Atrapado-22 (1961) de Joseph Heller, Matadero-Cinco (1969) de Kurt Vonnegut y El arco iris de la gravedad (1973) de Thomas Pynchon.
Sin embargo, por cada obra posmoderna y absurdista de escritores como Dick y Vonnegut, había una obra sincera y realista de autores como James Baldwin o Harper Lee. En resumen, la literatura estadounidense llegó a parecerse al diverso corpus de obras que se ve hoy en día, y esta tendencia a la diversificación continúa hasta nuestros días.
Ejemplos de prosa moderna estadounidense
Hay muchos ejemplos importantes de prosa moderna estadounidense. Esta selección ayuda a ilustrar la amplitud y variedad de la prosa producida en Estados Unidos.
Principios de la prosa moderna estadounidense
Algunos ejemplos de prosa moderna estadounidense de 1945 a 1970 son:
- El guardián entre el centeno (1951) de J. D. Salinger (1919-2010)
- Elhombre invisible (1952) de Ralph Ellison
- Sangre sabia (1952) de Flannery O'Connor
- Las aventuras de Augie March (1953) de Saul Bellow (1915-2005)
- Fahrenheit 451 (1953) de Ray Bradbury (1920-2012)
- Notas de un hijo nativo (1955) de James Baldwin
- En el camino (1957) de Jack Kerouac (1922-1969)
- Matar a un ruiseñor (1960) de Harper Lee
- El hombre en el castillo (1962) de Philip K. Dick
- A sangre fría (1966) de Truman Capote (1924-1984)
- Matadero cinco (1969) de Kurt Vonnegut
Prosa estadounidense de finales del siglo XX
A finales del siglo XX, la prosa estadounidense siguió diversificándose e incluyó a más escritores afroamericanos, latinoamericanos y asiáticoamericanos. Algunos ejemplos son:
- Gravity's Rainbow (1973) de Thomas Pynchon (1937-presente)
- Kindred (1979) de Octavia Butler (1947-2006)
- El color púrpura (1982) de Alice Walker (1944-actualidad)
- La casa de la calle Mango (1984) de Sandra Cisneros
- Beloved (1987) de Toni Morrison
- The Joy Luck Club (1989) de Amy Tan (desde 1952)
- Las cosas que llevaban (1990) de Tim O'Brien (desde 1946)
- Laintérprete de las maldades (1999) de Jhumpa Lahiri (desde 1967)
Prosa estadounidense contemporánea
La prosa estadounidense contemporánea incluye una amplia variedad de autores y temas. Algunos ejemplos son
- American Gods (2001) de Neil Gaiman (1960-presente)
- Todo está iluminado (2002) de Jonathan Safran Foer (desde 1977)
- The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian (2007) de Sherman Alexie (desde 1966)
- Lamaravillosa vida breve de Óscar Wao (2007) de Junot Díaz (desde 1968)
- La casa redonda (2012) de Louise Erdrich (1954-presente)
- El Simpatizante (2015) de Viet Thanh Nguyen (1971-presente)
- El ferrocarril subterráneo (2016) de Colson Whitehead (desde 1969)
- En la Tierra somos brevemente hermosos (2019) de Ocean Vuong (desde 1988)
La importancia de la prosa moderna estadounidense en la literatura inglesa
La prosa moderna estadounidense incluye algunas de las obras más significativas de la literatura inglesa, y varios autores de prosa moderna estadounidense han sido reconocidos internacionalmente por sus logros y contribuciones. Varios han recibido el Premio Nobel de Literatura, como John Steinbeck (1902-1968) en 1962, Saul Bellow en 1976 y Toni Morrison en 1993.
Estos autores, junto con muchos otros, han ayudado a trazar los cambios y la evolución de la sociedad estadounidense en los últimos tres cuartos de siglo. También han contribuido a esos desarrollos y al sentimiento colectivo de identidad estadounidense al contar la historia de la nación y de sus habitantes.
Las características de la prosa moderna estadounidense
Escribiendo para The Atlantic, el escritor canadiense J.D. Logan ofreció la siguiente descripción de la prosa estadounidense:
La prosa estadounidense, de nuevo, incluso en su humor característico en sus mejores momentos, tiene una gran seriedad; es rica en ideas, desprovista de meras visiones y misticismo; tiene a veces gracia y soltura, a veces dignidad y noble sencillez, a veces sonoridad y exaltación; tiene confianza en sí misma y una alegría natural. La prosa estadounidense, en resumen, es completamente sana, humana y social". -J.D. Logan (1901)1
Aunque Logan escribió esto a principios del siglo XX, antes del inicio de la literatura estadounidense contemporánea, su descripción pone de relieve la multiplicidad de la prosa estadounidense, una tendencia que no ha hecho más que intensificarse en la era moderna. La prosa moderna estadounidense contiene un abanico tan amplio de obras que a menudo resulta difícil identificar características comunes fuera de la proximidad en el tiempo y el espacio.
Fig. 3: La prosa moderna estadounidense puede dividirse en muchas categorías diferentes.En general, toda la prosa moderna estadounidense está escrita por autores estadounidenses, normalmente en inglés, entre 1945 y la actualidad. Las obras pueden incluir novelas, relatos cortos, ensayos y obras de no ficción creativa.
La prosa moderna estadounidense también se ha caracterizado por la proliferación de la literatura popular y de género. La literatura de género se refiere generalmente a la prosa que se encuadra en géneros específicos, por ejemplo, ciencia ficción, misterio, terror, romance o juvenil. En contraste con la prosa más literaria, a veces denominada "alta" literatura, la literatura de género y popular se lee normalmente con fines de entretenimiento y no transmite el tipo de mensajes profundos que cabría esperar de una novela literaria. Por ello, las novelas populares suelen estar más centradas en la trama que sus homólogas literarias, que suelen estar centradas en los personajes, a veces sin apenas trama. Además, las obras de ficción de género suelen basarse en convenciones, arquetipos y fórmulas específicas, mientras que la ficción literaria tiende a ser más experimental.
Sin embargo, como en toda la prosa moderna estadounidense, no hay reglas rígidas. Algunas novelas literarias se han hecho muy populares, como Toda la luz que no vemos (2014), de Anthony Doerr, ganadora del Premio Pulitzer, y algunas obras de ficción de género tienen un gran mérito literario, como Kindred (1979), de Octavia Butler.
Sin embargo, aquí es donde terminan la mayoría de las características comunes. En cambio, la prosa moderna estadounidense es conocida por su variedad y su negativa a adherirse a una categoría literaria o a un conjunto de normas. El variado abanico de autores estadounidenses modernos capta la diversidad de la experiencia social y humana estadounidense con su surtido de estilos, estructuras y formas literarias.
Prosa moderna estadounidense - Puntos clave
- La prosa moderna estadounidense incluye novelas, relatos cortos y ensayos escritos en Estados Unidos después de 1945.
- La prosa moderna estadounidense estuvo muy influida por escritores modernistas como Ernest Hemingway y William Faulkner.
- Los numerosos e importantes movimientos sociales de mediados del siglo XX dieron lugar a una diversificación de las voces presentes en la literatura estadounidense.
- Algunos escritores influyentes de la prosa moderna estadounidense son Toni Morrison, James Baldwin, Kurt Vonnegut y Flannery O'Connor.
- La prosa moderna estadounidense comparte pocas características comunes y, en cambio, es conocida por su negativa a adherirse a un único estilo o movimiento literario.
1J. D. Logan. "El estilo de la prosa americana". The Atlantic. 1901.
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